胤禎走後，康熙要例行出巡塞外。這次他欽點弘曆隨駕，爲示恩寵也點了弘明。除了在京值守的，康熙也帶上了史上最龐大的皇子隨行團。可問題是他把關鍵人物都帶走了，叫我如何是好！爲搶在康熙出巡前預先籌劃我的大事，我決定第一次，希望也是最後一次，違反胤禎的鐵血家規——拜訪廉郡王胤禩。
常明對我此行十分驚訝，但這不屬於胤禎的死命令範圍之內，無可奈何地服從了；蘭姑姑不用說，良妃帶出來的人，追隨胤禩多年，自然不會攔阻；淡月本就不說話，依令而行。人員沒問題了，可總不能明白張膽地往胤禩的府裡闖吧？何況雍正大人在他家隔壁，婉鳳女士不是省油的燈，讓不讓我見還是回事兒呢！又到歸去來？那個地方也不夠隱密。面見八爺黨消息傳播得比風速還快！
正當我一籌莫展之際，弘暐過來跟我說要開生日party，把我弄愣了。他生日是正月初九，與胤禎同一天，這會子四月啊！弘暐板着臉告訴我不管，就要開party，而且party還掛在嘴邊上不放下來了。兒童逆反心理！小傢伙還開列了要請的小阿哥名單，看到上面有弘昇的名字，我不禁心頭一動。又利用人家？唉！最後一次，過得這關，一定讓胤禎保證弘昇襲上恆親王的爵位，也封弘昇一個鐵帽子王！我便答應下來。
小孩子有目標幹勁兒特大。弘暐拉了弘映和弘暟當副東，籌劃做這個做那個。我這個額娘加那個嫡額娘，給他忙前忙後地置辦。臨寫請柬的時候，我問弘暐寫什麼由頭呢？弘暐放下毛筆，歪着頭說道：“家母皇十四子撫遠大將軍王嫡福晉佟佳氏新制點心四款，菜式四品，特請各位兄弟品嚐。”滿屋之人無不躬腰屈背，掩面而笑。原來可以這麼簡單！我無語了。
弘暐的帖子竟然非常有效。正日子那天，不但收到請柬的小阿哥來了，沒收到的也來了。害得“小小破孩孩”弘暐和弘暟、弘映在門前站了一個半時辰，才把所有的人都接進去。而且弘映和弘暟可以就站在門前，弘暐卻要來往應酬，豈是一個煩字能寫明的！入席的時候，弘暐的小臉都白了，連筷子都懶得舉了，唯有瞅着我新“研製”的點心和菜餚咽口水，欲哭無淚地看着各路兄弟們疾風暴雨、風捲殘雲。席散之後，弘暐半躺在地上，弘暟和弘映半趴在椅上，對着我齊聲說道：“再也不給他們嘗額娘做的東西了！”
回房後，淡月就上來，悄聲稟報在席間已將信送交弘昇。我點頭。淡月稟道：“世子爺說一定將信親手送到恆親王手上，還說明兒準有回話兒。”又說道：“世子爺說了句‘十四嬸嬸別無它意，可阿瑪……’就嘆氣沒再說。”弘昇早已成家立業，又不是小孩子了，就是半句話也不該多說！曖昧！
淡月見我無話，便服侍我安置。鏡間的淡月眉心間籠着一撫愁煙，我隨口問道：“怎麼了？家裡有不順心的事兒了？”淡月說道：“沒有。哪兒能呢！那一個待我再好不過了。都是託着主子的福。”託主子的福，可一天主子不再風光了，這些年或多或少仰人鼻息的情緒，大約要宣泄出來吧。我似是不經意地問道：“你攢私房錢了嗎？”淡月忙跪下道：“奴婢不敢。”我笑道：“你起來。我不是那個意思。咱們主僕這麼多年了，我只把你當姐妹看，並無二意。女人終歸要有些梯己，以備日後不如意時使用。”我向妝臺的抽屜裡，拿出一疊銀票，說道：“這些你帶到府外藏好，不要讓任何人知道。總有用得着的時候。孩子大了，捐個貢生也是好的。”淡月重重地向我磕了個頭，又咬了咬嘴脣，輕聲問道：“嫁給十四爺這麼些年，十四爺待福晉好得沒得說，按說福晉該總是高高興興的，奴婢可怎麼總覺得福晉解不開的愁結呢？”我嘆道：“快了。解得開還是解不開，都快知道了。”
次日飯時，接二連三，與弘明、弘映、弘暟、弘暐相契的小阿哥都有回禮，來蹭飯的禮更厚些。我揀出弘昇的書啓，極其小心地拆開，裡面卻是胤祺的手書——“明日巳正未曾謀面之所”。未曾謀面之所？這個啞謎倒有些意思了。搜腸刮肚地想了一回，肯定是那裡了。我連忙收理東西，又把所想之事重新梳理了一番，只盼巳正之約。
第二日絕早，我就帶着一票人出門。雖然我猜得是西直門外的草亭，也怕自己猜測有誤。康熙六十萬壽那年，我暈倒在那裡，是胤祺送我回的忠勇公府。這應該是未曾謀面吧？想起這個孩子，我的心就酸酸的。婉鳳那句話仍讓我心涼涼的，也恨恨的。
“池陽去去躍雕鞍，十里長亭百草幹。衣袂障風金鏤細，劍光橫雪玉龍寒。晴郊別岸鄉魂斷，曉樹啼烏客夢殘。南館星郎東道主，搖鞭休問路行難。”百草幹？初夏時節，正是欣欣向榮之時！曉樹啼烏？就是胤禛這隻大烏鴉在叫！客夢殘？就是這個夢裡不知身生客的可憐小女人的美麗的夢碎了！東道主？不知是胤祺還是胤禩，卻又是何人呢？搖鞭休問路行難？路再難也得走，問也沒用。
我自嘲地笑笑，不覺草亭已經到，亭前已有一人負手而立。絳紅剪絨箭袖，黃帶束腰，腰上懸着一塊美玉，側面的輪廓帶着些許柔美，至下頷陡然剛硬起來，短髭微蓬，略帶風霜之意。這樣卓然偉岸的男子，這人臣之極的爵位，卻爲何如淒涼的秋葉，籠在愁思之中呢？理了理酸澀地心情，我上去行禮，含笑道：“恆親王來得早？”胤祺轉過身來，笑道：“你來得早了些！”我笑答：“早出來些，就是猜錯了也有改的餘地。”胤祺點了點頭。
楊海捧了坐褥，鋪在石凳上，胤祺命我坐，自己也坐下，說道：“你過得很好。”我不知如何展開這個話題，只得微微一點頭。胤祺說道：“雖然十四不在家，但是他把你安排照顧得很好。我很放心。只是南苑那樣的日子不會再有了。”那好像是很多年之前的事了。我沒話找話地問道：“那次在南苑，我恍然聽見廢太子和賈應選說，你在三戰準噶爾受傷另有隱情？”胤祺淡然地說道：“是。有人把我的行蹤故意暴露給準噶爾部。”我掩住驚呼，早在那個年代，康熙的兒子們就開始自相殘殺了嗎？胤祺輕聲說道：“這也未見是壞事。不然哪來得這些自在逍遙的日子。而且，你的指婚，也全靠皇祖母的盛怒。”他頓了頓，說道：“那天我向皇祖母稟明瞭受傷的真相，皇祖母纔會挾雷霆之勢強逼皇阿瑪指婚的。”淚早已模糊了雙眸。我忙低下頭來，淚水滴到掌心再化開。
緊接着就聽胤礻我的大嗓門嚷道：“我就說十四福晉早到了！九哥偏不信！看！那不是和五哥早等着了嗎？”我趕忙彎得更低了，拿袖子拭淚，早有一方雪白帕子遞過來，我忙接了。胤祺就施然起身，迎了出去，笑道：“你們倆一起來的？老八呢？”胤禟和胤礻我行禮後答道：“八哥府裡府外人多人雜，出來要小心。八成在甩尾巴呢！”胤礻我笑道：“八哥忒小心了。像我這樣過得多自在。”胤禟說道：“宜未雨而綢繆，毋臨渴而掘井。”胤礻我笑道：“我看你都快成八哥了！”
我出亭向三人行禮。胤禟看着我，問道：“今兒的事比上次還嚴重？把五哥都拖進來了。”我訕訕地低下頭。胤祺說道：“別逗她。說正經兒事。”我忙不迭點頭。胤礻我跟着笑問道：“又送信？八哥府裡進不去，打發個人過去跟九哥一說保管成。大費周章地叫我們出來，神神秘秘的。女人干政！”我不熟悉胤禟和胤礻我，聽到此話越發地窘迫了。
胤祺見狀，說道：“萱兒裡面等着。”待我進去，他指着胤礻我低聲說道：“她若非有絕難之事，斷不會如此。堂堂十阿哥，巡視旗務的敦郡王，只圖嘴上一時痛快？”胤礻我不敢回嘴，憋得滿臉通紅。胤禟也不則聲。胤祺便不再說話。正此時，胤禩率幾騎飛馳而至，下馬向胤祺行禮道：“五哥先來了！恕我來遲了。”胤祺笑道：“大家都來早了。十四福晉比老九、老十來得還早。”說着四人一起過來。
胤祺含笑向我道：“幸不辱命。”我忙不迭福道：“恆親王言重！言重了！”胤禩柔柔的目光輕輕落在我身上，又輕輕地飄走。胤祺接着說道：“你邀約的都已到齊了。我還有事，先走一步。”我又肅身，目送他上馬。他背對着我說道：“有事儘管找我。讓楊海帶話。”接着一帶繮繩，飛馳而去。
胤礻我一晃頭，說道：“五哥總這樣算什麼！”胤禟嘆道：“五哥有他做人的道理，就像，”頓了頓，繼而笑道：“說正經事吧。”