西疆的夜空昏暗暗的一片，蒼茫盡顯。天朝軍營內，將士們早已沉沉睡去。幸得皇上派儲益前來相助，這些日子與裡邦的交鋒戰無不勝，攻無不克。今日，那裡邦之人已退回了原址，不敢再造次生事。
大將軍營帳內，氣氛卻沒有絲毫的勝利之喜。儲益立在案桌前，將剛剛收到的書信在手中緊緊捏成了一團，面色是少有的凝重。剛進到帳內的徐傲站在離門簾不遠處，看着他，卻是不敢開口詢問。
“這是我剛剛纔接到的信，你看看。”半晌之後，儲益先行說道，說話間還將一個紙團扔向了對面。
聞言，徐傲煞是疑惑：這林慧的飛鴿傳書昨日就已經到了，還是他親手上交的。還有誰會寫信至此？難不成儲益剛纔那樣就是因爲它嗎？雖是有着滿腹疑慮，徐傲還是不敢遲疑，接過，打開看了起來。
只見那已被揉得皺巴巴的紙上寫着：“林惠之事已盡數獲知，若要保得皇后娘娘安好，切莫再傷及無辜。還望儲大將軍細細斟酌，好自爲之。”
這下，徐傲才完全瞭解了儲益的臉色緣何那般難看。他們以林大夫作人質要挾林惠，可寫這封信的人卻是棋高一着，一言便擊中了要害，這儲益並非善類，但對唯一的妹妹卻是愛護得很。這一回合，他怕是敗下了陣來。
“將軍，這信是何人寄來的？”看完信，徐傲還是想不出是誰有這般手段可以威脅到儲益，即是開口問道。
“徐傲，你可還記得毒蠱嬌娘？”儲益沒有回答，而是若有所思地問道。
聽到這個名字，徐傲不由心下一顫：他怎麼會忘記呢？要不是因爲練毒毀了臉，她倒不失爲一個尤物，一個嗜毒的尤物。
“屬下記得。可毒蠱嬌娘三年前不就已經死了嗎？將軍爲何會突然提到她？”徐傲不明白主子是何用意，這信上可是隻字未提及那人啊，二者又會有何干系？
“先前，我們不是一直探不出那青衣少年的身份嗎？”儲益給了提示。
徐傲也一下子明白過來，即刻回道：“是他？”
“不錯！”儲益點了點頭，繼續解析道：“當時你查出跟在他身邊的是應家的丫鬟，我便想到此事可能與毒蠱嬌娘有關，這才施了那‘雪寒蠱’以作試探。他果然有解毒之法。須知這‘雪寒蠱’乃是那毒婦爲助我儲家行事親手所創，旁人又怎得解？如今這信上又提及闌兒，想必他對我亦甚是瞭解。一切若不出所料，他應是故人無疑。”
儲益分析得頭頭是道，句句有理，可還是沒有打消徐傲的疑慮：故人？若是故人，他怎會認不得？
“明日一早，大軍便會還朝。待出了這西疆大營，我便會離軍獨自上路。”也不等徐傲再問，儲益接着說到。
“將軍可是要去那垂楊鎮？”雖不完全清楚，徐傲卻料得出儲益此行的目的地。
“‘來而不往非禮也’。既然他都主動來信問候了，我自當也該去會會老朋友了。”儲益冷笑着回答道。
“屬下願隨將軍一同前往。”徐傲說這話，倒不是擔心儲益的安全，只是想看看那陌生的神秘少年是如何變作他口中的故人的。
“若你我都不在，這軍中事務何人打點？這擅自離軍的罪名可是不小，若是讓旁人發現，皇上那裡你我如何過得去？”儲益沒了剛纔的冷靜，厲聲問道。
“是屬下思慮不周，將軍恕罪。”聽得儲益話語中的怒氣，徐傲不由心下一驚：只想着探出那神秘人的
身份，竟忘了這一茬，惹怒了儲益。即是惶恐地行了軍禮。
“大軍行路不必太急。再則你要好生照看林軍醫，切莫讓他出了差池，否則唯你是問！”儘管不知對方有何能耐可以傷及深宮內的儲闌，但既與毒蠱嬌娘有關，他便不可冒險。因而說這話時語氣沒有絲毫的轉變。
“屬下遵命！”徐傲背後已然一身冷汗，也是不敢大意，連忙應聲後便急急退了出去。
看到帳簾被放下，儲益這才漸漸平復下來。整整三年了，可只要遇到任何跟應家有關的事，他總是無法淡定從容。這根刺怕是已經與他血脈相連了。而種下這根刺的，便是他此生摯愛的女子。
如若得不到，即使親手毀滅，也不讓其旁落。這是儲益自小就從儲峴山那裡習得的處世之道。
“凝兒，看到你正好，把這個交給裴兄弟吧。”“流水閣”二樓，楊笑澤說着，將一個紙包塞到了凝兒手上。
“楊公子，你說的……是我師兄嗎？”凝兒不相信地看着楊笑澤：他怎麼會稱裴影爲“裴兄弟”呢？
“嗯，不然我們之中除了他，還有誰姓裴嗎？”楊笑澤不置可否地點了點頭。
這下，凝兒更是覺得不可思議了：這前幾天還一副水火不容的樣子，今天怎麼就……
“楊公子，這個是什麼啊？”凝兒竟是有點擔心了，誰知道這個楊笑澤又會做出什麼事來。
“不過是一些吃的罷了。怎麼，難不成你擔心我在裡面下毒啊？”看出了凝兒的疑慮，楊笑澤反問道。
“‘無事獻殷情，非奸即盜’，楊公子你還是直說了吧，你到底預備做什麼？我絕對不會允許你傷害我師兄的。”凝兒嘟了嘟嘴，一本正經地說到。
“哈，傷害他？”楊笑澤覺得凝兒這話很是荒唐，即是笑道：“我的輕功倒是不在話下，可這其他的也是望塵莫及。再說了，裴兄弟連‘雪寒蠱’都解得了，我如何傷得了他？”
“可你不是因着陳姑娘很討厭我師兄嗎？爲什麼突然對他這麼好？”雖然覺得楊笑澤的話在理，凝兒還是不懂他的轉變緣由。
“師兄，凝兒，你們在聊什麼啊？”還沒等楊笑澤解釋下去，陳采苓上到了二樓。
“哦，沒什麼，楊公子讓我轉交師兄一樣東西。”見到陳采苓，凝兒也知談話不可繼續下去，否則療傷之事怕是瞞她不住了。
“你要是還有什麼問題就去找裴兄弟問清楚吧。”對着凝兒說完這句話，看了一眼陳采苓，楊笑澤轉身離開了。
“那陳姑娘，我去找師兄了。”凝兒也笑着朝裴影的房間走去。
看了看二人一左一右的背影，陳采苓心裡泛起了嘀咕：剛纔明明就在說什麼，怎麼她一上來都馬上走了呢？這兩個人什麼時候這般聊得來了？師兄又從什麼時候也開始有事瞞她起來？想到這，陳采苓只覺心裡一陣發酸，有些難受了。
深夜亥時末，一輪孤月依然掛在浩淼的夜空，散灑着朦朧的銀色光輝，不諳世事地靜謐安寧。裴影飛身至一片樹林，四下掃視着，眼神警覺非常。
適才準備熄燈之時，只見一黑影掠過窗前，一路緊追不捨。到此處，竟不見了那人蹤影。看來，此人的輕功也是不弱。裴影皺了皺眉，暗暗思忖着他的來歷。
“兄臺功夫好生了得啊，在下佩服之至。”正當裴影沉思之時，一個黑衣人出現在他身後，扯下遮面的黑布，拱手笑道。
裴影轉身
，見到來人的真面目，雙目一緊：果然是他。即是冷冷地回敬道：“儲大將軍不在軍中，緣何深夜至此，這般鬼祟？”
“儲益不才，領得衆兄弟旗開得勝，這才得以早些班師回朝。收到兄臺來信，這才抽得閒暇先行一步，前來探訪。”
仔細打量了一下裴影，儲益倒是有些吃驚：原想他對自己那麼瞭解，應是熟悉之人才是，不料除了身形看着有點眼熟之外，儲益一時竟想不出與他何時何地見過面。
“裴某與將軍平素無交，將軍不必如此親近的稱呼，在下可是受不起。”很顯然，裴影對儲益很是厭惡。
儲益沒有說話，只眯起了眼睛。眼前人自稱裴某，他不記得自己認識什麼姓裴的人。可對方的態度卻使得儲益更加肯定他們定是見過面的，便是不惱怒，笑臉相對地試探道：“是嗎？可我卻覺得與兄臺似曾相識，請問我們是否見過？”
“哼，儲大將軍高居廟堂，身份地位煊赫，豈是我等江湖之輩隨意見得的？”裴影自是清楚儲益的用意，冷笑着回答道。
“既是如此，兄臺又爲何要趟這趟渾水，與我爲敵？”見對方不服軟，儲益的話也變得尖銳起來。
“世人都羨儲家大權在握，一人之下，萬人之上。偏偏裴某卻知曉那將軍府實則爲藏污納垢之地，你與儲峴山行的都是見不得人的勾當，裴某不過是看不下眼你等危害社稷，想替天朝除害罷了。”裴影的臉上沒有明顯的表情，話卻說得毫不客氣。
“身居高位自會招人妒忌，兄臺不要道聽途說冤枉了我儲家纔是。”儲益強壓住心頭的怒火，擠出一個笑容說道。在探出眼前人的虛實之前，他不可貿然行動。
“那應家一案可是冤枉？”裴影的眼中寒光一閃，慢慢吐出了這句話，他知道這定會使得儲益再也冷靜不下去，他便有機可趁。
果不其然，裴影話音剛落，儲益的笑意立馬消失不見，臉上陰沉一片，又是半晌不曾開口。
裴影表面上鎮定自若，心裡卻是半分輕鬆不起來。雖說儲益的反應完全在意料之中，可以他的能耐，還不至於到無話反擊的地步。爲何只是盯着自己，不作言語呢？
“子時已過了一刻鐘了。”忽然，儲益擡頭看了看天，繼而對着裴影露出意思陰險的笑容，慢悠悠地說道：“兄臺可知今天是什麼日子？”
聞言，裴影心裡不由咯噔一下，暗叫不妙：他竟是忘了，過了今夜子時，便是二十九日，如此一來……
“兄臺既會解那‘雪寒蠱’之毒，自是與毒蠱嬌娘相交匪淺。那也應知每月二十九日，子初至醜末這段時間，她最是虛弱。若是此時遭人襲擊，可是沒得半點還手的餘地。不過兄臺功夫果然了得，竟然過了一刻鐘纔有的反應。適才，儲益還差點以爲自己想錯了呢！”看着表情痛苦地跪倒在面前的裴影，儲益臉上的陰狠更是分明瞭起來。
儲益一步一步朝裴影挪動着步子，一邊慢慢抽出佩劍，一邊說道：“我儲益也是惜才之人，若是兄臺答應就此罷手，即便不爲我所用，我也可只廢你武功，給一條生路。不知這個交易，兄臺認爲做不做得？”
“裴某怕是要辜負大將軍美意了。”裴影雖是虛弱，話卻還是硬氣得很，可在這種情況下，並非明智之舉。
看着那把距自己越來越近的長劍，裴影心中也不禁生出了些許恐懼，但更多的是不甘：大事未成，自己真的就要在今夜，死於儲益的劍下嗎？
（本章完）