南嶽，魏文長的前部哨騎已經在十幾裡外的湘南城沿河岸邊發現了江東軍的哨騎，所部百餘精騎，只能停下。
“將軍，吾等該如何行事？”百人都伯不明白爲何魏延要下令停止行進，長沙之地，平原、丘陵、河流縱橫，但丘陵之高，除近在咫尺的南嶽之外，都不過百丈，河流之深，也不過數丈，平原之上，更是他們騎兵縱橫馳騁之所，爲何不趁勢北進？
“若吾所料不假，呂蒙已率軍佔據了北地所有縣城，並於山間險峻之處，河流渡口之所設下關卡，吾等此刻北去，無用爾。”魏延一手撫須，他才二十歲出頭，正值沙場征戰，懵懂的年紀。
只是，他隨隊全是騎卒，攜帶的乾糧不過數日，若陷入大隊步卒的合圍，還真是有些麻煩。
攸縣，他已經不想回去了，畢竟，劉磐此人，他不欲投靠。
反觀桓階所部，熊氏二兄弟和桂陽太守李叔堅，早晚被他給玩死。
只是，若他轉道向北，於呂蒙帳前投效，卻不是他魏文長的作風。
他一手提刀，指着西南邊，“吾等去零陵，那裡有十三縣之兵，吾以長沙郡守桓階之名，可聚零陵之兵。”
身後一衆騎卒一頭霧水，但也只能聽之信之。
一日，騎卒便行至重安。
“城上守將聽着，吾乃長沙郡守桓階帳下偏將魏延，速速打開城門。”
檢查完魏延的通關文牒，城門緩緩打開，魏延直接接管了城內兩百餘衆殘兵敗卒，率軍徑直南下，趕往零陵治所泉陵。
另一邊，張羨灰頭土臉地帶着武陵太守杜伯持召集的八千精兵，屯駐漢壽，與呂蒙麾下偏將彭虎所部五千精兵對峙。
南郡，正當隔江而望的蔡瑁得知對岸的守軍趁夜調走大部之後，面色一喜，當即下令水師渡江登岸，準備一舉強攻武陵。
卻不想，劉表的詔令直接送到了他的手上。
“責令將軍按兵不動，江東軍已遣呂蒙所部爲先鋒，攻入長沙郡內，一舉攻克北部八縣，吳侯劉奇，傳書入襄陽之地，以宗室之誼，願與吾軍共討張羨。”
“糊塗，主公聽了劉奇小兒的花言巧語，竟不知荊南四郡富碩，江東劉奇，覬覦已久，此番與其同盟，卻錯失取武陵之先機，怕是引狼入室啊。”蔡瑁滿臉悲痛，他蔡氏一族，雖接納劉表入荊襄，卻也借劉表水漲船高，如今隱隱有荊襄第一豪族的威望。
他二姐便是劉表繼室，劉表此人，在他眼裡，空有八駿之名，卻無爭天下之心。
不過，荊州富碩，放眼天下，唯有冀州可比，但若是沒了荊南四郡，他劉景升，還能是荊州刺史嗎？
“傳令張虎，即刻從浮橋渡江，吾之水師，只會爲其策應，三日之內，吾等若不能取臨沅，怕是賴恭、吳巨所部……只能淪爲棄子爾。”蔡瑁將心一橫，他是鎮南將軍軍師，亦是南郡太守，自有先斬後奏之權，此番戰機稍縱即逝，他也只能先取下武陵之後，再奏報劉表了。
不過半日，新任零陵太守張允和都尉張虎便率八千馬步軍匆匆趕來。
浮橋於黃昏之際搭建完畢，不等蔡瑁一聲令下，張虎所部兵馬，便以五百勁卒爲先鋒，率先沿着浮橋渡江。
也就在這時，有哨兵立於岸邊十丈高的哨塔上驚呼：“敵襲，敵襲。”
“鐺鐺鐺”他立即鳴金示警，一時間，岸邊所有的兵將都順着長江下游的方向看去。
“嘩啦”在江面下游的盡頭，突然出現了大片的黑點，最開始是一長串，隨着不斷在眼前放大，一面面迎風展開的風帆，配合着那偌高的龍首船頭，乘風破浪，徑直朝着上游駛來。
“報……稟報太守大人，那是江東軍的彭澤水師，統軍大將是江東軍水師右都督周泰。”
蔡瑁面色大變，猛地揮手，“準備應敵，快，下令浮橋上的軍士立即回撤。”
“喏。”張虎立即命人上前，只是，這南郡的江面早已是過百丈之寬，已經行至河中央的軍士，又豈是那麼快就能撤回的。
更何況，此刻的風向，正是東南風，以下克上，下游便是順風而行。
“咚咚咚”隨着一陣密集的戰鼓聲敲響，蔡瑁雙臂青筋暴起，“傳令蔡中、蔡和，立即集結水師，吾要與這廝水戰。”
“太守大人不可啊。”話音剛落，張允便邁步上前，擡手一輯勸阻道。
“爲何不可？”蔡瑁滿臉氣得漲紅，他伸手一指長江下游的周泰：“這黑廝都已將水師帶到吾南郡水寨門前，這般肆無忌憚，倘若吾荊襄水師，再任其來去，日後吾荊襄之師，再也休想渡江半步。”
“太守大人，吾等出兵攻打武陵，已是有違州牧之命，倘若此番再主動撕破聯盟，攻打江東水師，若勝尚可，若敗……”張允有些吞吞吐吐，話鋒一轉，“江夏黃祖所部，亦有水師，戰船雖不果數百艘，卻不曾率軍抵擋……”
蔡瑁深吸一口氣，努力平緩了幾分難看的臉色。
他明白，張允之意，是以黃祖懈戰之罪來抵他二人此番作戰不利之罪。
只是，讓他眼睜睜地看着下游那越來越近的江東水師就這麼大搖大擺地行至浮橋前，逼得自家的軍士只能狼狽不堪地回撤，心有不甘吶。
“呂蒙突襲長沙得手，是因張羨命桓階率兵攻打劉磐大營，守備空虛，遠在彭澤的周泰水師，能兩日之內便行至此地，必是早有預謀，舅父可莫要輕舉妄動，給江東軍興起刀兵之由。”
蔡瑁滿臉頹然，荊襄之兵，在劉表入駐荊襄之後，歷經七載，方有如今盛況，張羨作亂，乃是荊襄舉大義而一統荊南四郡之良機，劉表卻仍是這般猶豫不決……
他心裡一片冰涼，曹操以周瑜鎮守宛城，便是無意南下荊襄，此刻荊襄之地，唯有江東劉奇啊，爲何，景升就是看不透啊。
“傳令哨船，上前盤問周泰，爲何進兵。”蔡瑁心中一片複雜，卻不得不主動派人上前盤問。