強者腳下的路是用強者的血和骨鋪就的。或者是自己的，或者是強敵的。
李牧野本來已經拒絕了霍澤的提議，但這時候小芬卻忽然走過來說道：“我可以代表不夜城出戰。”
霍澤道：“對方實力不俗，有兩個少壯大宗師級別人物，還有三個年紀大了但體力未衰，用上一些藥物還可以短時間內媲美大宗師，而且手裡頭很可能還有絕活兒，老夫手底下沒有那麼多適合出戰的人選，所以才一直拖着不答應。”
李牧野一皺眉：“怎麼還允許嗑藥？”
霍澤點頭道：“這是生死拳，沒有規則限制，侷限於擂臺上，只要能發揮出最強實力，隨便你用什麼手段。”
小芬問道：“穿護甲也沒問題嗎？”
霍澤道：“是的。”
李牧野問：“可以用槍？”
“倒不是不允許。”霍澤道：“不過老夫得提醒你一句，屆時擂臺是圓的，直徑只有十米，這個距離內，面對強敵你未必有機會用得上。”
李牧野問：“什麼時候開始？”
霍澤道：“只要我這邊接受，隨時都可以開始，擂臺擺在芝加哥，如果你們確定願意助我一臂之力，老夫這就安排飛機。”
“我們只想跳出人在江湖身不由己這八個字，好好過自己的日子，如果一定要成爲最強者纔有機會，我願意試一試。”小芬道：“霍先生，你安排飛機吧！”
霍澤把目光投向李牧野，道：“你那裡還有個老崔也不錯吧，算上你，都給我幫幫忙，完事以後你那件事咱們好說。”
李牧野道：“幫你打沒問題，但我不保證一定獲勝，但不管結果如何，你都必須把我要的東西給我。”
霍澤道：“君子一言，駟馬難追。”
管鳳翔，祖籍山東，三十六歲，形意象形拳出身，尤其精通虎鶴雙形，天生神力，十三歲以前練過舉重，由於個子長得太快改練摔跤，十八歲時參加國內錦標賽，因違反規定動作摔死對手被取消世錦賽選拔資格，而後出國拜入到洪門總會的總教習李夢柏門下學習形意，逐漸成長爲雙花紅棍之一，是海外江湖中公認的最能打的狠角色之一。
芝加哥的環球酒店房間裡，霍澤正在向李牧野，小芬和老崔三人介紹洪門總會派出來打擂臺的人。
“管鳳翔在北美江湖，向來以出手狠毒不留活口著稱，此人心胸狹隘，雖然開館收徒，卻容不下弟子強過了他，曾經有個天賦極高的黑人綜合格鬥冠軍拜入到他門下，只稍加點撥便進步神速，因此遭來他的妒忌，於是便在切磋過程中暗下毒手，傷了那黑人拳手的經脈，那黑人原本在職業拳壇戰無不勝，被他暗算後沒多久就連吃敗仗，被迫在二十六歲的黃金年紀退役，從此一蹶不振。”
李牧野道：“這人夠歹毒的，我們心裡有數了，你接着說下一個吧。”
電腦屏幕一轉，中年大漢換成了肌肉發達的白髮老者。
霍澤繼續介紹道：“這老不死的叫梅山槐，滄州人，八十八了，功夫比較雜，據我所知最突出的絕活兒就是戳腳，能踢斷一寸厚的鋼板，年輕鼎盛時期曾回到國內試圖挑戰玄塵，卻被無產階級專政當成了間諜給抓起來了，差點送了命，順便提一句，我師父宮九良就是死在他的戳腳下。”
“你跟他還有這麼大仇恨？”李牧野有點詫異：“這麼多年了，你怎不找他報仇？以你的殺手組織的能力，幹掉他 應該沒什麼難度吧？”
霍澤道：“也沒你說的這麼容易，不過我之所以沒動他是因爲我師父有遺命，他當年是在公開的比武較量中死在梅山槐手下的，我師父練的絕活兒是黑砂掌，而梅山槐練的是戳腳，他們一共交手兩次，第一次我師父贏了卻沒有下死手，後來梅山槐練會了鴛鴦腿，他們又第二次交手，結果我師父被他的戳腳功夫踢中心臟，回來後沒多久便死了。”
他接着又說道：“我師父臨死前有遺訓，如果我想報仇，就一定要用黑砂掌功夫打死他！”
李牧野笑道：“你老霍可不像是這麼聽話的乖寶寶。”
霍澤嘿的一笑：“算你說的有道理，之所以過去這麼多年沒動他，其實另有原因，一來性價比太低，殺他的確要冒很大風險，而他的腦袋卻不值多少錢；二來他是李夢柏的結拜大哥，我那時候還跟北美洪門總會打交道，還沒反目成仇；第三嘛，我一直以來都比較忌憚洪門總會的一個人，這人不到五十歲，文武雙全，行事不拘一格，着實是個厲害人物。”
小芬問道：“你說這人的戰力跟管鳳翔比，哪個更強些？”
霍澤道：“單論體術應該是不相上下，但如果二人進行生死決鬥，管鳳翔連一成取勝的機會都沒有。”
李牧野不禁有些好奇：“這麼厲害的人物，我先前怎麼都沒聽過？”
“你小子不知道的事情還多着呢。”霍澤道：“時代變了，江湖文武榜早該是故紙堆裡的東西了，也就國內江湖人還奉爲圭皋鐵律，玄門發這個榜很大程度上是爲了彰顯他們江湖第一門派的地位，那些不認可他們地位的，不管實力多強都會被剔除在這個榜單之外。”
“那要這麼說的話，你也是認可玄門地位的了？”
“老夫不過是爲了方便不夜城的發展，求一點虛名罷了。”霍澤道：“但人家洪門總會可是曾經一度得到國內官方認可的江湖組織，怎麼可能甘心接受玄門的正宗地位？”
小芬按捺不住問道：“你說了半天也沒說這個人的名字，洪門總會這次有沒有把這個厲害人物派出來？”
霍澤鄭重點頭，道：“此人叫聶靜河，是個功夫天才，體術方面涉獵極廣，瑜伽術，太極拳，空手道，自由搏擊和泰拳都已登峰造極，但同時他還是一位了不起的科學家。他用科學的方法訓練自己，也用科學的辦法把他自己武裝成一具可怕的人形機器，連合衆國軍方都對他十分忌憚，從通緝到合作，可以這種關係變化的背後，藏了多少驚心動魄的故事，這個人不可力敵，所以我已經安排了霍弘毅跟他交手。”
霍弘毅是霍山的孫子，據說是霍族第三代子弟裡功夫成就最高的，已經達到小宗師級別。但是顯然還不足以跟這個聶靜河對抗。
“田忌賽馬？”李牧野問道：“連你都沒把握對付他？”
霍澤道：“他的體術修養並不比我強，但一身零碎的確太厲害了，這聶靜河與逍遙閣的風間嘯是至交好友，學了很多東瀛忍術的東西，除非有絕對實力能壓過了他，否則獲勝的機會十分渺茫。”
小芬有點不理解：“既然洪門總會的實力這麼強，又何必用這種辦法來解決你們之間的紛爭？”
霍澤嘿嘿一笑，看了李牧野一眼，道：“第一嘛，還是沾了一點點你男人的光，不夜城跟東西伯利亞是盟友，對方還是要有些忌憚的；第二呢，這裡是北美，我霍澤也是有朋友的，區區一個江湖幫會，在民間稱王稱霸也就罷了，真做的過火了，引起別人的不舒服，他們也不要想好過了；最重要一點，他們的目的不是要消滅不夜城，而是希望我能認可他們海外江湖老大的地位，我這麼一說，你男人一定能理解。”
李牧野道：“意思就是不夜城和洪門總會在北美，就好像兩個走夜路的對頭，相互打打鬧鬧彼此都不害怕，那些藏在暗處，借他們的手壓榨華人的大人物也會放心一些，可一旦只剩下一個了就沒什麼好果子吃了。”
霍澤點頭道：“就是這麼個意思，所以，這次擂臺較量，爭的就是江湖地位，打贏了，不夜城在北美才算徹底站穩腳跟，否則，今後便只有仰人鼻息的自由。”
“吃人家的剩飯的滋味不好受。”李牧野道：“這也不是你老霍的性格，不過我聽你這麼一說，怎麼感覺咱們的勝算十分渺茫呢？”
“勝算的確不大，我的不夜城畢竟立足江湖的年頭有限，比不得這些老牌江湖帝國的底蘊。”霍澤道：“我這些已經極盡所能的年招賢納士，可有道是千金易得一將難求，不夜城的招牌還是小了點，即便是重金厚利也很難招募到真正的頂級人物，而且你也很清楚，那些有真本事的能人心中最重要的東西絕不是黃金美元。”
小芬道：“別廢話了，還是接着說說剩下那倆人吧。”
電腦屏幕又換成了一個形容猥瑣的老者，霍澤介紹道：“這人叫孫盛林，黑龍江人，練的是形意大聖拳，有寸金指的絕活，能用手指輕易捏碎山核桃，出手歹毒尤其擅長挖人的眼睛，雖然最強的時候也只是小宗師水準，但就憑這個偷桃挖眼睛的絕活兒也曾獨步江湖，七十年代，這人在興安嶺的林場工作，因爲耍流氓多次強姦女青年被通緝，後來輾轉逃到了海外。”
小芬皺眉道：“看着就不像個好東西。”
李牧野道：“看這模樣年紀也不小了吧？”
霍澤道：“沒到八十，四十年前的老流氓，現在也是狗改不了吃屎，吃了藥還能勉強發揮出小宗師級別的戰力，最主要是手上的絕活厲害，再加上一肚子壞心眼，一般人即便實力更強體力更好，也很難說是他的對手，幾年前，曾經因爲一件爭風吃醋的事情在紐約跟一個鬼子空手道高手較量，一出手就把對方的兩顆桃扯下來了。”
小芬禁不住皺眉道：“真噁心，這種人就該一腳踢死他。”
李牧野笑嘻嘻道：“踢死他都嫌髒了你的腳，這壞種還是留給你大叔來料理好了。”
霍澤道：“此人身法靈活，尤其以速度見長，爲人奸詐狡猾，我擔心你未必有機會取勝。”
李牧野道：“你說的也有道理，到時候咱們隨機應變吧，咱們繼續，最後一個是什麼人？”
電腦屏幕一閃，小野哥只看了一眼便不由得大吃一驚：這他嗎什麼玩意？