200、周行逢

七月初,天氣炎熱,郭廷謂帶着四名護衛一路從荊門往南,裝扮成商旅,一路從長江進入洞庭湖,再經過湘江路過潭州,前往衡州。

一路走的都是水路,所以行進很快,沿途青山綠水,衆人卻絲毫不敢放鬆警惕,他們這算是深入敵後,而且執行的任務也是九死一生。

如果失敗,可能再也回不去了。

也正因如此,郭廷謂纔要搶着來,他立功心切,身爲投降的將領,寸功未立他始終心裡不安。

何況他的家世也不允許他甘於平庸,郭廷謂的天祖,既從他們這代往上數五代,正是唐朝中書令、汾陽王郭子儀。

祖輩榮光依在,名留青史,他們這些後輩不能辱沒祖輩榮光。

所以郭廷謂明知此行艱險,還是義無反顧的接下如此危險的任務。

一路上他們還打聽了很多關於周行逢其人的消息。

這個人說法不一,有人說他好,有人說他壞,但有一點卻是一樣的,這人怕媳婦,而且不像北面的高家父子,缺點也有,但着實是個有能力之輩。

衆人正乘坐一條小船,沿湘江南下。

根據打聽到的消息,武清軍節度使周行逢出身在武陵農家,小時候家裡貧賤,也沒怎怎麼讀過書。

不過這人有個特點,吹牛很厲害。

有些人說他刑罰太重,是個殺人魔。

有些人說他很不錯,發跡之後還注意節儉,且性格堅毅,敢作敢爲。

短短几年,手下將吏如有恃功自大者,一律繩之以法,迅速讓武平安定下來。

他們還在潭州一家客棧聽那裡的人說過,曾經有十餘名大將想謀劃叛亂,周行逢就設宴請諸將,喝到半醉時,派壯士將他們捉住殺掉,武平上下莫不懼服。

不過他們遇到的大多數武平人,說起上層的統治者,最感激的倒不是讓武平安定下來的周行逢,而是州行逢的夫人嚴氏。

這說來還有不少故事,民間說得繪聲繪色。

周行逢有他的能力和優點,自然也有缺點,其人爲人果斷加上是個大老粗,掌管武平時候斷案也十分粗糙。

百姓只要犯錯,不論大小全判死罪,太多嚴厲。

這時候自他貧賤就跟隨他的髮妻嚴氏告誡他:“人有善惡之分,怎能不分清紅皁白全部殺掉呢?”

周行有些惱怒,就說:“這是外面的事,女人知道什麼。”

沒想到妻子嚴氏不高興,直接收拾東西回家去了。

還騙周行逢說:“我家是佃戶,因你而地位升高,不專心務農,常仗勢欺民,我想親自去看一下。”

沒想到嚴氏回去之後就長期居留,每年穿青裙監督佃戶送租進城,就是不回家。

周行逢連去看望她,勸她道:“我已經大富大貴,夫人何必自找苦吃。”

嚴氏不理他,還教育他說:“你還記得當初做農民時的情形嗎?百姓租田後,常遭鞭打,現在富貴了富貴,應該身先力行,怎能馬上就忘記過去呢?”

周行逢硬是要她隨行進城,讓羣妾送她上轎子,嚴氏不肯答應,還頂嘴說:“你施行的法律太嚴失去民心,所以我不想留下。

要是哪天災禍來臨,我在田野之間還更容易逃命。”

周行逢聽了這話,拿自己的妻子沒辦法,只能順從的減輕一些刑罰,武平百姓也隨之非常感激嚴氏。

這些消息到處都能打聽到,郭廷謂等人聽了有些不知該作何感想。

大概要擺平周行逢,還要從他的髮妻下手吧。

只覺得周行逢確實是個複雜的人,他果於殺戮,愛吹牛,幹事卻確實有本事,但又十分嚴苛,動不動殺人,好色,偏偏又對他的糟糠之妻格外容忍.......

這樣一個複雜的人物,一時間都不知道怎麼對付他好。

但無論如何,據擁九州之地,數萬大軍的周行逢,肯定比北面毫無才德的高家父子難對付的多。

也是基於此種判斷,大帥纔會派人冒險南下,聯絡張文表,意圖從內部分化他們,而不是一開始直接硬碰硬。

沿途,郭廷謂等人見到許多沿湘江北上的部隊,數量不等,多的幾百,少的數十,裝備甲冑樣式不一,大概是各州縣奉周行逢命令北上集結的。

所以郭廷謂推測,大帥應該已經對南平動手了,意圖暴露,周行逢也明白了周軍此行不是伐蜀,而是解決南平武平,果斷開始動員集結兵力。

留給他們的時間不多了.......

當天傍晚,他們到達衡州,從渡口上岸之後,立即受到渡口官吏的盤問。

郭廷謂謊稱自己是江南來的使者,讓渡口官吏通報衡州刺史張文表,表示唐國和他有生意要談,順便爲自己編造了一套身份。

郭廷謂原本就是南唐臣子,熟悉南唐朝廷的官吏體系,他編造的身份自然天衣無縫,與南唐人物關係都對得上。

渡口官吏將信將疑,便引他們去驛站休息,同時去城中上報張文表。

郭廷謂一路跟着他們走,發現從渡口到城門口這一段大道上,兩邊有不少士兵,城門外不遠處的平地上還有大量軍用青幔帳篷,不少士兵在帳篷外三五成羣聚集,至少超過千人。

他腦子一轉立馬就知道事情有希望了。

這些士兵顯然是張文表集結起來,準備奉周行逢的命令北上集結的,可他爲什麼沒走?

說明他心裡是猶豫的,正和大帥推測的那樣,張文表和周行逢有隙,所以纔會如此猶猶豫豫。

很快,他們就穿過大道,到城北的驛館裡住下。

郭廷對給他們引路的官員道:“張刺史什麼時候能見我們?”

“這我怎麼知道?你問我我問誰去。”引路官員不耐煩道。

郭廷謂便不着痕跡的掏出一把碎銀,用袖子遮擋塞到那官員手中,“我們遠道而來,沒什麼準備,這些江南特產還請收下。”

對方看了一眼,立馬態度大變,笑哈哈道:“哪裡哪裡貴使客氣了,我們刺史大人一般過兩天就會見你們,不過最近事多,可能要推後幾天。”

“我們着實有要事急事要與刺史大人商議,如果方便請閣下爲我們說幾句話,我江南大國自有風範。”說着又給他塞了一把碎銀。

那官員收了碎銀,便嚴肅起來,小聲道:“明日,明日刺史大人必會見你們,你們有什麼要說的趕快想好。”

郭廷謂擺出笑臉,連連答謝,那人也滿意的離開了。

四個隨從呸了一聲。

郭廷謂則道:“有錢能使鬼推磨,還好來時想到了這點,不然咱們只怕見不到張文表了。”

“等拿下武平,都讓他們吐出來,到時候才知道什麼是厲害。”護衛道。

“那是當然,這裡的人就是見識短!”另一個護衛嘲諷。

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