常嶽斌和凌文察一行作爲艦隊的代表，乘火車從金州到了瀋州，與海軍航空技術處的代表一起，對飛機制造公司所提供的幾種航母艦載機進行評估。
和軍工企業一樣，航空企業是不允許將核心工廠設在大唐東亞核心區以外的地方的。雖然各大飛機公司在美洲和中亞、烏拉爾一帶也開設有飛機制造廠，但也只是組裝工廠，像發動機、航空儀器和武器系統等都是由東亞地區的核心工廠所提供的。
第九艦隊司令陳士英中將現在是對速度緩慢的雙翼魚雷機性能極爲不滿。
海軍航空技術委員會新的艦載魚雷機招標要求公佈後，果然是要求一款性能優異的單翼魚雷轟炸機。
而現在沈飛航空正在做的，就是由李國鏞親自主持設計的“試驗型魚雷攻擊機”項目。儘管從字面上理解，這是一款魚雷轟炸機，但實際上這是一款以沈飛航空在陸航競標中失敗原型機基礎上改進而來的一種多用途俯衝轟炸機。
這個年代魚雷機選用老舊的雙翼模式也是一種無奈之舉，發動機功率不夠，沒有足夠的升力就無法支撐快速的單翼飛機掛載重量高達將近1噸的魚雷在短距離內起飛，相對於陸航的作戰飛機，海航對艦載機的要求絕對可用嚴苛兩字來形容。
發動機功率問題這纔是制約這款飛機研製的最大障礙。
……
作爲帝國內最大的發動機製造企業之一，總部設在晉陽的帝國通用動力公司生產的內燃機產品種類，幾乎涵蓋了國內已知的任何一種動力設備。從最爲普通的雙缸兩衝程柴油機、各種汽車上使用的汽油發動機，再到火車、輪船所裝備的各型蒸汽機和大型內燃機，另外就是航空發動機。
瀋州的通用動力公司發動機工廠是一家以生產汽車汽油發動機和航空發動機爲主的生產工廠，它的主要競爭對手是洛陽帝國標準動力公司、江夏漢陽發動機製造公司、蕪湖發動公司和淞江江南發動機製造公司。
瀋州的通用動力發動機研發中心在工廠區的東部，這裡是帝國規模比較大的航空動力研究所之一，擁有着齊全的各種試驗設備。
在這裡，凌文察也是第一次看到了風冷雙星-14型發動機的實物。
“……飛機想要飛的更高、更快，推重更強，那麼它就需要裝備功率更大、性能更好的發動機！”對於這句話作爲航空發動機設計師的厲北燕對此理解最爲深刻。
在基本技術水平相當的情況下，想要增加發動機功率，只有以下幾個途徑：增大缸徑，增加缸數，增大沖程，而這些正是所有的航空發動機工程師們都在努力的方向。儘管看起來這幾種方法非常簡單，但是要在限定尺寸和重量的情況下做到這些，卻是非常困難。
與陸航比較青睞液冷式發動機不同，海軍航空兵卻是偏愛維護相對簡單，也比較“皮實”耐用的星形風冷航空發動機。
星形發動機地結構緊湊，長度很短，但直徑較大。由於整個發動機的正面暴露在迎風氣流裡，在氣缸體上安裝大量地散熱片，就成爲理想的氣冷的格局，所以星形發動機是氣冷的。爲了最大限度地增加馬力，現在的缸數應該已經很大了，而像輻條一樣的氣缸已經把發動機正面佔滿了，繼續增加缸數變得很困難。
十多年以來，海航的作戰飛機一直在使用星型九缸的發動機，這氣缸數基本上已經是達到了星型航空發動機的極限數量，要做成11缸的話，發動機的直徑就要超過了2米以上，根本就無法往飛機上進行裝備。
這些年來，星型九缸發動機的功率也從最初的420馬力提高到了580馬力，但這幾乎已經是將這種發動機的所有的潛力已經挖掘殆盡了。
但是在帝國標準動力公司和漢陽發動機公司推出最新的900馬力新型液冷V-12航空發動機之後，就連一貫固執的海航也是被迫放棄了空冷發動機，而選擇了液冷發動機來作爲新式作戰飛機的動力首選。
厲北燕就夢想着設計一種性能足夠液冷V-12型900馬力航空發動機相媲美，功率更強、性能更先進的空冷航空發動機。
“兩層疊加！”
苦思冥想中的厲北燕有一次在吃肉夾饃時居然想到了這種絕妙的解決方案！
所以說天才來自於百分之九十九的汗水和百分之一的靈感，但若是沒有這百分之一的靈感，那百分之九十九的努力也全都是白廢！
這種重大的發明居然是來自於肉夾饃的啓發，這是後來讓人們津津樂道的一個話題。
現在，這種雙層的星型發動機還屬於軍方的絕對機密。
星型空冷發動機爲了最大限度地增加馬力，缸數應該已經很大了，九個氣缸像輻條一樣的氣缸已經把發動機正面佔滿了，繼續增加缸數會很困難，增大缸徑也有相同的問題。現在厲北燕想出了另外一個絕妙的解決辦法：增加星形的層數，如果單層星形有7 個氣缸，雙層就是14 個氣缸，如果單層是九個，那麼雙層就是十八個汽缸！
這是液冷航空發動機根本無法做到的，V-18液冷航空發動機？光發動機的長度就足以從機頭直接通到機尾了。
“星-14是風冷星型14缸發動機，目前我們測試得到的最大輸出功率到達了960馬力，如果再進一步研發，預計最大輸出功率可以超過1000馬力，相關的改進工作還在繼續進行。”作爲總設計師的厲北燕親自在爲海航和海軍的技術官員們做了講解，“該發動機還有巨大的發展潛力，我們正在計劃研製18缸的星型發動機，預計輸出功率將能達到1400馬力以上，以現在的情況來看，足以滿足最型研製的大型飛機的要求了。”
凌文察在聽了後講解後也是深有同感，航空動力是任何一型飛機的核心。任何一種飛機都是在先確定了發動機之後，纔會在動力的基礎上來完成其他各個方面的設計。採用風冷發動機或是液冷發動機的外形決定了飛機外觀，相對來說液冷發動機的氣動外形更好，而風冷發動機則比較耐用和便於維護。
由於海洋空氣潮溼，而且腐蝕性較大，海航方面選擇“大腦袋”的風冷發動機，也是出於維護方面的考慮……