空曠場地鋪滿黃沙，風過，塵沙囂揚，跪在場地中央的一行犯人被五花大綁，他們嗚咽着祈求上蒼憐憫，讓他們逃過此災厄。然而時辰到，令牌着地，劊子手手起刀落，鮮血滲紅了黃沙，刑場恢復寧靜。
清點人頭掛到城牆上示衆，一騎快馬將信息帶入宮牆，彼此交接，送達御書房，左衝將摺子呈給司馬易。
擱下手中看到一半的奏摺，司馬易打開新上來的摺子瀏覽，確認該解決的人一個也沒有漏掉，便隨手合上摺子。他臉帶溫煦微笑，側眸看身旁僅僅七歲的小皇帝，後者一身明黃色衣裳彰顯天子之尊，然而這位天子正在費力理解老太輔朗誦的文章，神情苦悶。
小皇帝偷偷朝司馬易飄去一眼，發現自己被注視，立即危襟正座，聚精會神。
見狀，司馬易輕笑，建議：“陛下今天也辛苦了，或許先休息一會，沒有問題吧？太輔。”
“楚王，這……”
“謝謝皇叔！”
太輔表情不甚樂意，但話語還沒說完，小皇帝已經箭般跑離桌案往外頭撲去，太監宮女緊緊尾隨其後，浩浩蕩蕩的奔離御書房。老太輔愣在原地，一臉的鐵青色，但除了悻悻然退下，他沒有別的選擇。
此時殿內沒有外人，左衝一禮，就說：“王爺，已經確認錢家暗中資助太子黨羽，是否要採取行動？”
“不，林悅畢竟不是錢無盡，他並不在意我們如何處置錢家，若不能斬草除根，打擊錢家只會適得其反。”司馬易稍頓，目光不差痕跡地掃過擱在桌案上的摺扇，續道：“看來，太子也是抓住了他的弱點，不然以他的性子，可不會趟這渾水。”
“王爺，依屬下所見，借屍還魂的說法未必可信，指不定那只是錢無盡的詭計。錢無盡野心勃勃，會巴結太子企圖獲取權勢也並不奇怪。如果不盡快採取行動，恐怕錢無盡會協同太子起亂。”
左衝所說，司馬易不是沒有考慮到，可是……
“左衝，你將林悅看得太高，他只是一個胸無大志的小人物。至於他會幫太子，大概因爲水絕流，既然牽制他的目的已經達到，如今大局未定，也不急於處置他，你命人將水絕流帶到英都來吧。只要抓住林悅的弱點，他自然不敢逆我。”
“王爺三思，錢無盡不過是一界商人，要剷除他並不難，即使不能斬草除根，重挫其銳氣也好。”
“得了。”一再地受到忤逆，司馬易眉間擠出深川，他原本溫煦的微笑被烏雲遮蔽，陰鷙目光直刺左衝：“左衝，你要繼續質疑我的決定嗎？”
左衝愴惶下跪：“屬下不敢，請王爺息怒。”
“哼，那就將人帶來。”
“屬下遵命。”
左衝領命匆匆出外，整個御書房只剩司馬易一人，他卻已經對批閱奏摺失去了興致。
掂起摺扇，指腹輕摩象牙上精雕的花紋，五指輕動便將隱於皺褶間的水墨畫展現。一幅荷圖，深深摺痕貫穿，卻無法影響畫作韻味，提字一首詩：竹塢無塵水檻清，相思迢遞隔重城。 秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。
心中默唸這首詩，司馬易不禁失笑，他知道錢無盡純粹是爲了附庸風雅而選這首寄託遊子思鄉情韻的詩，可是此時卻恰恰地應了他的心境。即使處於金碧輝煌的宮殿內，帝位唾手可得，司馬易卻無法否認心中的不安。他追求權力，但到了此時卻對此產生懷疑，他真的需要皇位嗎？如果真的需要，爲何目標近在咫尺，卻絲毫也生不起歸屬感？
如果不追求皇位，他還能有什麼呢？
司馬易排斥繼續思考這般虛無縹緲的問題，他丟開扇子，大步跨向龍椅。手掌輕摩冰涼的金屬，心中已經不再起波瀾，他很明確自己必須得到皇位。如今已經成功在即，不會有任何事物能夠動搖他，不會再回頭。
“林悅，你可別與我爲敵……”我不會手下留情。
統共費了半月餘，終於到達武林盟山下。
武林盟所處位置也是高山上，怪石嶙峋間清風搖翠煙波秀麗，也是一座奇山。僅僅是眺望，林悅沒有妄撞地衝上武林盟討人，畢竟要單獨應付整個武林是癡心妄想，他得精心安排一切。
有錢能使鬼推磨，他不怕找不到人爲他賣命，但是需要時間。
林悅要奪回水絕流，就決心不讓別人有機會再搶回去。
因此錢府馬車徑直越過上山的路口，直奔別莊去。纔剛安頓好，首先從福伯口中聽到的是關於司馬易的消息。
就在林悅爲水大俠奔波的這段時間裡，原來的皇帝很莫明就崩了，鬼王爺楚王突然復活並擁護‘僅餘’的小皇子爲帝，端起勤王旗號大刀闊斧地清理‘佞臣’。
幾乎每一次，林悅都能夠聽到長長的一列名單，司馬易除去了‘佞臣’或其九族的數量十分驚人，果真的狠絕了。
對於首都英都皇宮內發生的事情，林悅一直關注，但畢竟這不是信息發達的網絡時代，所有一切聽在耳中，感覺蒙朧不清。
林悅每一次都慨嘆，他想不透司馬易已經那麼的接近皇座，爲什麼天庭還沒有采取行動。司馬易不可能爲皇，而且生還的太子有破軍星君擁戴，就情勢分析，只等太子在上天眷顧下一舉擊潰滿懷希望的司馬易。
“人怎麼能勝天？司馬易呀司馬易，你現在只是凡人。”不要再造孽了。
輕聲嘀咕着，林悅重重嘆息，現在撇開司 馬易，倒是有人更讓他擔心：“福伯，水的位置找着了沒有？”
“回少爺，已經鎖定幾個地方，只等確認。”
“儘快確認，還有早前吩咐的事情準備好了麼？”
“少爺，那個早已經準備妥當，只等你一聲令下。”
當下林悅滿意地頷首，他沉吟片刻，想到一人，就要求：“福伯，將卓連雲帶來。”
“是，少爺。”
未幾，下人帶來衣冠整潔的俊小子——卓連雲，他稚氣的臉上有着超乎年齡的成熟，對林悅的態度不卑不亢。這一點，倒讓林悅想起水大俠那倔性子，明顯這水的侄子，也不差。
林悅一向圓滑，他並不在意別人的態度，只管問自己要問的。
“小卓，這兩天我們就會上武林盟，你確認可以爲水絕流作證，還他清白嗎？”
聞言，卓連雲毅然頷首：“我會幫叔叔……根本不是他殺死爹孃的，兇手是吳信誠那禽獸。”
充分感受到這孩子的決心，林悅暗暗點頭：“別擔心，你既是水的侄子，我就會保你安全。”畢竟水絕流把命拼進去也要救這孩子，林悅自然不要辜負那個人。
然而這樣的承諾卻未使小孩安心，卓連雲反而眉頭深鎖，惴惴不安地瞅着林悅。
“怎麼？”林悅挑眉：“有話儘管說。”
卓連雲深呼吸，突然一咬牙，下決心問了：“林叔叔，你是跟水叔叔在斷袖嗎？”
林悅剛剛啜進一口茶，立即就貢獻到地毯上，當下臉部肌肉瘋狂抽搐，他嗆得滿臉通紅，不敢置信地看着這小孩子。他跟卓連雲相處的時間並不長，更因爲要瞞過武林人的耳目，即使一同出行，也未有多做接觸，但是林悅相信這孩子是正直的，然而這般驚爆的發言又該怪誰呢？
“是誰跟你說這事的？”嗆得厲害，林悅的聲音特別沙啞。
然而林悅這種態度對於卓連雲已經夠了，他肯定了心中答案，頓時一張臉皺得像梅子幹似的。他癟着脣說：“是墨叔叔說的，他說你要水叔叔和朱叔叔，不要他。”
“啊？”林悅怔住，心底發虛，支吾着問：“他怎麼跟你說這種事？”
“是我問他的。”卓連雲十指不安地絞在一起，欲言又止，過了好一會才組織好語言。他鼓足勇氣，說：“林叔叔，我看你不像外頭說的那麼壞，你會對水叔叔好嗎？”
被這樣小的孩子追問，林悅無奈地連連苦笑，但是這個問題他回答得毫不猶豫：“當然會對他好。”
“有多好？”
“呃，大概……大概就像你爹對你娘那樣。”林悅作了一個生動的比喻。
這個回答卻讓卓連雲更加困惑，小孩子缺心計，脫口就道出疑問 ：“可是爹只會疼孃親一個人，但是林叔叔你要疼兩個。”
“……”林悅真是傻眼了，他沒想到這個孩子還會關注起自己最渣的一點——花心。面對澄淨的墨色眼眸，林悅感覺自己就像一塊垃圾，可是他不能不承認這個事實。出了口長氣，林悅聳聳肩，甚是無賴地笑說：“因爲我比你父親博愛嘛。”
卓連雲困惑：“那……就是你都會對他們好嗎？”
“對。”林悅抹一把汗，笑得有些牽強，他總是對這種問題感到不自在：“自然是要對他們都好。”
卓連雲似懂非懂地頷首：“好，林叔叔，我會努力還水叔叔清白，讓你對他好的。”
小孩子純真的信任直射林悅內心，他感覺自己污穢的成人心快要被淨化了，效果堪比惡靈退散。
無力地靠到椅背上，林悅虛笑：“那就先感謝你了。好吧，出去罷，需要什麼只管跟僕人們說。”
然而卓連雲卻腳步磨蹭，像是正在爲某些事情掙扎，這惹起了林悅的好奇心。
“怎麼？”
卓連雲擡首凝視林悅，目中滿是希冀：“林叔叔，我可以去找朱叔叔嗎？”
“哦，朱翎？”林悅想了想，這個時候朱翎可能在看書，他是不反對，但是他好奇：“你有什麼事要找他？”
“我想……想要跟初一和十五一起玩。”話落，卓連雲怕不夠誠懇，再下保證：“我會很小心，不會做錯事的。”
林悅微愕，他倒不介意這幾個孩子當玩伴，但十五隻是隻蛋。
想了想，記得朱炅說過凡人都不容易傷害初一和十五，林悅也就不擔心了，而他不可能拒絕這麼簡單的願望：“好，讓福伯帶你去。”
老管家得令，就知道怎麼辦。
但是這一次卓連雲在踏出門檻以前又再止步，他因爲得到玩伴，小臉上滿是笑容，天真爛漫的孩子記起一件重要事情，也不再斟酌，直言道：“林叔叔，如果墨叔叔也想要你疼，你就分他一些嘛，他好像很想要。”
“呃！”林悅噎住，卓連雲這簡直是在引他犯罪，他原本就不夠堅定的心，偶爾都會想到墨影非，會設想很多‘如果’，現在卓連雲無疑是往他薄弱的理智敲上一記重錘，很危險。
他一手扶額另一手連連揮動，請福伯把孩子帶走。
然而人出去了，但是卓連雲的話縈繞心頭，好半晌後，林悅妥協了。
“罷了，去看看墨影非也好……指不定那傢伙又在做傻事。”最近似乎少了一抹陰影追隨，林悅也很在意。
墨影非的確是幹了傻事，當林悅找到墨影非，只見這個平時愛東藏西躲的人就這麼端坐在牀邊，據聞他這樣子已經有一整天了。
這是在COS嗎？SD娃娃？雖然外貌是真的有幾分神似，可是墨殺手是活人啊！
林悅只感到腦袋異常沉重，他不覺擡手扶額，啞聲問：“你這是幹什麼？”
“嗯，不要弄髒衣服。”墨影非微微偏首，用略爲煩惱的目光注視着林悅，答得理所當然，而且還有反問：“這還用問嗎？”
林悅此時能做的只有失意體前屈。