攝津國芥川山城二丸屋敷內，鬆永久秀與一門出身的從弟鬆永久兵衛密議，鬆永久兵衛說道：“剛收到的消息，在堺町發現吉良家那個小家督的蹤跡。”
“是那個吉良侍從殿嗎？他竟然敢潛入本家的控制區，還是挺有膽魄的嘛？”鬆永久秀忽然露出微笑，只是在他那張略顯陰鷙的刀疤臉上顯得格外恐怖，眯着眼睛瞥了眼這位不成氣的從弟，淡淡的說：“還有什麼要說的？是不是人已經走了？”
“呃……是！收到消息的時候，吉良家那個小家督已經離開堺町。”鬆永久兵衛尷尬的掩飾自己的情報無能，直到人走了才後知後覺，這連情報都算不上，他覺得自己的作爲可能會在從兄面前失分，又強辯道：“實在是他太狡猾……”
“記住！那是吉良侍從殿，要懂得尊重朝廷，明白嗎？”鬆永久秀面無表情的盯着鬆永久兵衛，沉聲道：“沒攔住吉良侍從殿就是失敗，失敗的事就不要再提，這件事就當它沒發生過，明白嗎？”
“是是……明白了！”鬆永久兵衛滿頭大汗着俯身應道。
“明白就好！主公這時應該已經午睡醒來，我就失陪了！”鬆永久秀微笑着起身而去，留下鬆永久兵衛大汗淋漓的彷彿剛跑完一個馬拉松。
……
“久秀！你來的正好！本家要出陣河內好好教訓畠山高政這個混蛋！”三好長慶坐在一片凌亂的大廣間內，對鬆永久秀招呼道：“本家需要你做一件事，也只有你能把這件事做好！”
“是！我久秀謹遵主公拆遷！”整個大廣間裡彷彿颱風過境，到處都是摔壞的盆盆罐罐，三好長慶臉上的漲紅還沒消去顯然是被氣的不輕，不用猜也知道畠山家又鬧出動靜來，鬆永久秀對這一切視若不見，擺出恭謹聆聽的動作。
“本家要你去堺町徵收本年的矢錢！”
鬆永久秀恭敬的俯身請示道：“久秀明白！還是一如慣例的三萬貫嗎？”
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“不！不是三萬貫！”三好長慶閉着眼睛緩緩敲擊案几，過了片刻突然睜開雙眼道：“本家要五萬貫！久秀一定能把這件事辦好的吧？”
“請主公放心！我久秀一定不復主公重託！”
“很好！你做事本家放心，退下吧！”三好長慶揮揮手讓他離去。
“是！”鬆永久秀先是起身慢慢後退，然後慢慢轉過身體，臉上掛着淡淡的冷笑漸漸離去。
……
“……呵呵呵，萬鬆丸！快坐下說話！”中院通爲很高興，或者說自從去年八月三好家大敗虧輸以來，他的心情就一直好的不得了，拉着吉良義時的手大笑道：“你真是我源氏當代第一英才，吉良家的麒麟兒，你的父母如果知道你的表現，一定也會欣慰的吧！”
“就是啊！萬鬆丸就這麼不聲不響的把那個三好筑前守給打敗，可是把京都裡好多人嚇了一跳呢！”芳御臺笑眯眯的坐在中院通爲的另一邊，她的起色很好看起來最近過的很愉快。
“萬鬆丸只是僥倖而已！”吉良義時尷尬的被舅舅抓着不撒手，在她舅舅和舅母眼裡他還是個沒長大的小孩子，左右打量廳內似乎少了表兄中院通実的身影，於是有些奇怪的問：“……話說起來，表兄怎麼不在？”
提起自己的兒子，芳御臺就樂的合不上嘴，一臉笑容無法掩飾着說道：“萬鬆丸還不知道吧？通実就要結緣了？”
“呃？結緣？是哪家的公主？”
“是久我権大納言晴通的嫡女，說起來通実也是沾了你的光呢！久我亞相原本是要把女兒嫁給近衛內府殿加強兩家的羈絆，要不是勝姬公主的緣故，你的表兄還沒有這個機會呢！”芳御臺十分高興,他沒有理由不高興，自己的兒子迎娶清華家排名第一的久我家嫡女，而且更重要的意義一點，中院家身爲久我家的分家，能迎娶宗家嫡女本身就是一件非常值得誇耀的大事。
“結緣的日子定好了！就在今年的八月廿二日，還有！你舅舅和通実到年底還會昇敘，這都是託你的福！讓我們中院家也變的蒸蒸日上，天王寺屋的商人來的比以往還要勤快，京都城外的年貢也能徵上來，再也不用過那缺衣少糧的日子了……”
中院通爲責怪道：“好了！你看你都把什麼話說出來了！萬鬆丸好不容易來家裡一趟，說點好聽的。”
“舅媽說的沒錯，人總是離不開吃穿用度，幕府復興朝廷的日子也能好過些，等到什麼時候恢復鹿苑院時代的輝煌，滿朝公頃就再也不用過那朝不保夕的日子了。”吉良義時感慨道。
中院通爲皺眉望着他，認真的問道：“萬鬆丸！你還是認爲幕府能大興嗎？”
“當然！我來京都就是爲了復興幕府，不能大興我又來這做什麼？”吉良義時理所應當的回答道。
中院通爲搖搖頭，繼續問：“去年那一陣全是依靠你才贏下來，沒有你幕府能贏嗎？你能一直勝利下去嗎？就靠幕府給你那兩郡之地，你還能做多少？”
“我可以擴張領土！”
中院通爲又繼續問：“擴土？朝哪擴？幕府的同盟六角家的南近江？幕府與朝廷的御料所山城國？幕府的家臣若狹武田家？還是北近江的淺井家？你有沒有想過招惹這些武家會給你帶來多大的麻煩？”
吉良義時還從沒想過這個問題，略作遲疑就說道：“幕府的同盟我當然不能碰，但是北近江的淺井家可以……”
“吾聞淺井久政暗愚之輩，家業爲北近江幾家豪族所執掌，淺井久政登臺以來，一改其父對抗六角氏的態度，轉而臣服於六角氏做爲外樣，同時淺井家與朝倉家的同盟關係得以保持，這也是淺井家從屬六角氏的同時，保證他們家獨立地位的有力保障，你能聽明白我的意思吧？”
“……也就是說，打了淺井，就會招來六角和朝倉聯手攻擊？”吉良義時皺眉沉思道。
“這些問題你好好想想，這攸關你的未來，切不可掉以輕心啊！”中院通爲語重心長的勸誡道。
芳御臺見這一大一小兩個男人沉默下來，連忙招呼道：“好了！別說了，午宴已經準備好了！我們入席吧！”