影響一時的財政危機順利的渡過了，手裡有錢的吉良義時開始悄悄的在近江國挑選人才，近江國要說最出名的肯定是大米，第二齣名的就是佛寺，比睿山延歷寺可是天台宗的大本山，南都北嶺裡的北嶺就是指得這家，如果要排第三可能就要衆說紛紜了，讓吉良義時來說，那肯定就是人才。
日後某個猴子就是靠近江的人才起家的，他當然不會忘記這一點，早在去年他就派人做過詳細瞭解，近江的人才到底那些能找到的基本都被他告知服部保長，服部家的任務繁重，吉良義時也沒刻意要求他蒐羅人才，整整一年也只找到一少部分。
在一月下旬，服部保長的報告送到吉良義時的案頭，被發現人才是近江犬上郡豪族的藤堂虎高，此君的名字實在太容易聯想，藤堂虎高，藤堂高虎，只能說他這個當爹的取名字太沒有技術含量，只不過這個時候似乎距離藤堂高虎出生還有一段距離，根據探查藤堂虎高目前只有長子藤堂與太郎一人，這個太郎比吉良義時還要小兩歲，到是長女與吉良義時同歲尚未及笄。
要說藤堂虎高還要先說他的出身三井氏，就是後世著名的那個三井家族，這個三井家的出身其實也不錯，出自藤原北家著名的関白太政大臣藤原道長之六男藤原長家一脈，同出於藤原長家一脈的名門還有大炊御門家，御子左家，冷泉家，以及和三井家一樣作爲分家分出去的大江家。
從藤原長家之孫藤原基忠開始，傳到第七代藤原信文，分出了兩個兒子分別改苗字目賀田氏與三井氏，其中苗字三井的就是三井家的初祖三井信堯，他們家定居在了近江國滋賀郡三井鄉，因此而得苗字三井，自三井信堯之始又傳十一代到三井家這一代家督三井虎高。
這個三井虎高就是現在名爲藤堂虎高的傢伙，他名諱裡那個虎字正是來自大名鼎鼎的武田信虎，三井家一門惣領的位置傳到三井虎高這一代時，已經日趨沒落到無以爲繼的地步，爲了謀生三井虎高不得不讓出家領給親族，自己離開近江前往遠國放浪，就這麼一路放浪到甲斐被武田信虎看重收爲家臣。
武田信虎喜歡用客將是出了名的，多田滿賴，原虎胤，橫田高鬆以及這位三井高虎都是來自甲斐以外的國人，其中橫田高鬆與三井高虎同爲近江國的同鄉，只不過在武田信虎被他兒子趕出家門之後，橫田高鬆選擇了繼續堅持出仕，而三井高虎則選擇了回鄉種田。
回鄉之後的三井虎高發現家鄉和以前一樣不那麼好混，想回原籍又不好意思打擾親族，好在他在甲斐當了近十年的家臣也頗有積蓄，最後找到了門路入贅到了犬上郡的土豪藤堂家做婿養子，然後在這一紮根又是十年過去。
他還不得不提三井家的另外一個分家，就是得到藤堂虎高原來家領的那個親族，這個分家再確切點說出自鮎江氏，三井家前兩代家督三井乘定生有一女，嫁給了近江另外一個大豪族佐佐木鮎江氏的鮎江高久，鮎江高久是近江國愛智郡鮎江城城主，當時娶三井乘定的女兒時，三井家還是挺闊的。
所以鮎江高久就讓他和三井家女兒生的次子鮎江實忠別出，前往三井家宗家的滋賀郡三井鄉與宗家一起生活，並把苗字也改成了三井作爲三井家的支族，這一支又名佐佐木三井家，家紋是宇多源氏的四目結。
結果隨着宗家三井家的衰落，三井虎高跑路到外近十年，回來以後又做了藤堂家的婿養子，三井家的家紋也捨棄換成了藤堂家的家紋藤堂蔦，這樣一來佐佐木三井家反而成了一門惣領家，在這一家的苦心經營下，三井鄉的日子雖然艱苦但好歹還能活下去。
佐佐木三井家獲得一門惣領之後，就和愛智郡的鮎江家宗家關係越來越遠，尤其當鮎江家上代斷嗣，由鮎江家上代家督的女婿，公卿三條爲季的兒子繼承鮎江家的家業之後，就和佐佐木三井家更加生分。
所以後來纔有了三井家的三井高安，三井高俊兩代因爲近江戰亂而長期放浪，直到三井高利時代依靠親族藤堂高虎的支持，在江戶站穩腳跟並發展起了三井家族這個龐然大物。
吉良義時雖然對這裡面的彎彎繞繞瞭解不多，但是他知道一點那就是三井家是他滋賀郡的國人，領地就在大津附近，而三井家現任家督是三井越後守安隆，正在他所掌握的滋賀郡小脇城做城主，還曾幾次來到阪本城拜謁吉良義時，就這麼個家族在他眼皮子底下安穩的渡過一年多，他竟然毫無所覺的真是失敗。
既然是在吉良家配下豪族，那麼吉良義時也不在客氣，直接把三井安隆招來問道：“越後守的嫡子年紀不小了吧？”
三井安隆被突如其來的問題給問愣住，過半晌回過神說道：“呃……臣下的嫡子勝八郎今年才十歲。”
“十歲已經不小了！本家不就是十歲元服的嗎？即可回去爲你的嫡子元服吧！”幾句話把一頭霧水的三井安隆打發回去，過幾天三井安隆就帶着元服的嫡子趕到阪本城謝恩，吉良義時大量這個比他還小一歲的男孩，長相普通唯有一雙眼睛明亮透徹，看起來很聰明的樣子。
“這就是越後守的嫡子嗎？是個好苗子啊……你叫什麼名字？”
“三井勝八郎高安！拜見館主大人！”三井高安恭敬的躬身行禮，動作很標準一點也不像十歲的孩子。
“三井高安是嗎？不錯！如果本家招你入側近衆，你會怎麼想？”
“真的嗎？”三井高安眼前一亮，興奮的擡起頭。
“咳！勝八郎！”三井安隆連忙提醒道。
“是！在下願意爲館主大人效忠。”
吉良義時點點頭，對外間吩咐道：“時長！帶勝八郎下去熟悉城內的環境。”
“是！”山岡時長推門而入，帶着戰戰兢兢的三井高安離開。
吉良義時望着三井安隆，和顏悅色的問：“本家聽說越後守有個同族在犬上郡的藤堂村啊？好像叫藤堂虎高是吧？”
“臣下卻有一族的緣戚入贅藤堂家改名藤堂虎高，說起來虎高還是三井家的嫡流，因爲前些年細川家的爭亂日子太難過，就把家領託付給臣下獨自一人除外放浪，直到十年前返回近江，只在莊裡住了幾晚就不聲不響的走了，後來臣下才聽說他已經入贅藤堂家做婿養子。”三井安隆頗爲感慨的說道。
“嗯，聽說這藤堂虎高曾經在武田京兆處做了十年奉行官？這一點你知道嗎？”
三井安隆搖頭表示不知，吉良義時就對他說：“那麼，越後守回去就聯繫這位藤堂虎高，告訴他本家有意讓他出仕。”
命令下達的第三天，一個名叫藤堂虎高的人來到阪本城，天守閣大廣間內，身着漿洗髮白又略顯破舊的吳服，鬍鬚打理乾淨的中年男子就是藤堂虎高，這位藤堂家的婿養子過的也不太順心，接到同族三井安隆的書信相招就急急忙忙趕過來。
“藤堂殿下在武田京兆殿配下擔任什麼奉行？”
“回稟阪本殿下，在下曾經擔任檢地奉行，負責甲斐四郡部分檢地事物加擔。”藤堂虎高小心的回答道。
“唔，那你爲什麼要回來？因爲武田京兆殿被流放駿河的緣故嗎？橫田高鬆可是一直留在武田家的。”
藤堂虎高苦澀一笑：“在下不同於高鬆殿下，身爲奉行官被武田大膳殿所忌，而且……不怕阪本殿下笑話，在下對弓馬之道實在沒有天賦，實在不願遠離中樞做一個足輕頭，朝夕之間死在不知名的地方，所以在下就辭去職務返鄉了。”
“唔，然後就去藤堂家做婿養子是吧？可是本家看你的處境也不在好啊？”
“因爲家嶽藤堂忠高有兩個女兒，分別嫁給多賀良直和在下，在下只獲得藤堂家的繼承權，所以……”
藤堂家上任家督藤堂忠高無子斷嗣，但有兩個女兒分別嫁給了多賀良直、三井虎高兩人，其中嫁給宇多源氏出身的多賀良直的是長女，嫁給了三井虎高的是次女，這樣一來這個改名叫藤堂嘉房的多賀良直就掌握了主動權，頻頻壓迫藤堂虎高這個連襟，所以藤堂虎高雖然入贅藤堂家卻過的並不怎麼好。
“哦，又是這種事情嗎？算了，也不用計較這麼多了，既然出仕本家，就帶着你的家眷搬到阪本城來吧。”
“謝館主大人恩典，臣下還有一個請求！請館主大人恩准！”藤堂虎高說道：“臣下已經放棄藤堂家的繼承權，所以就想捨棄藤堂的苗字改回原本的三井氏。”
“是要改回三井？三井虎高？聽起來也不錯！本家准許了！”吉良義時沒怎麼多想就答應下來。
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