一場新年宴會結束，得到的結果又讓幾家歡喜幾家愁，越後、信濃的國人們不管願不願意都要被迫接受這一切，長尾家的九曜巴要逐漸被足利二引兩替代，這一切都在不經意間進行着，這並不是結束，這只是一個開始。
新年宴不是一天，而是接連幾天不同形式的大宴，長尾家的武士們抓住這個難得聚會的時機聚在一起飲宴，至於交流的話題自然還是圍繞國主的決斷，很快這些長尾家臣或多或少表示出對吉良義時、長尾虎姬的親近之意，對於深諳生存之道的國人來說這不算太難理解。
雖然還是稱他爲武衛殿，但一些武家已經自詡是吉良家的家臣，比如今日來到天守閣中的北條高廣、黑川清実、本莊繁長，因爲懲罰而單獨從長尾家臣團中獨立出來，想表現其他意見也沒機會。
“黑川下野守殿隱居了嗎？還真是一件讓人遺憾的事情啊！”
黑川盛実之子，黑川備前守卿実恭敬的俯身答話：“家父年近六旬也到了該隱退的時候了！這次錯信武田家陰謀鑄成大錯，家父對此深感歉疚，所以決定隱退了。”
黑川清実是個三十出頭的壯年武士，個頭不高卻非常敦實，據說有一手出色的槍術和騎術，這次本莊城合戰他就身先士卒衝在最前方與中條家搏殺，還殺死中條家三個有名有姓的武士，可惜的是局部勝利無法挽回敗局。
“嗯，那麼清実已經想清楚了？”
黑川清実再次俯身，語氣十分堅決：“想清楚了！臣下願成爲上総足利家家臣。我黑川家的武士也願意成爲吉良家的武士！”
北條高廣也隨即撐地伏下。情緒激動的喊道：“我高廣也願成爲上総足利家家臣。爲振興大江一族，我高廣願意不惜一切！”
“你們……”面對兩位同僚共犯的表態，本莊繁長既驚且怒，驚的是這兩人竟然這麼堅決的低頭，爲此不惜賣掉自家的基業，怒的是這兩人不顧他的反對選擇單幹，這讓他該如何是好。
“你們的心意，本家明白了！”吉良義時沉思片刻。就對這二人的投效做出選擇：“從今日起，三浦黑川氏、毛利北條氏爲我上総足利家直臣，爾等所屬家臣成爲我吉良家旗本武士，任命黑川備前守清実、北條丹後守高廣爲侍大將，年俸永樂錢五百貫，一應福利待遇可以諮詢本家奉行官作爲解答，旗本武士根據原石高計算年俸，但無觸犯法度、絕嗣者代代相傳是爲家祿！”
“我等謝過館主大人恩典！”兩人再次拜下，這次兩人更加激動，兩位叛將也能開出侍大將。永樂錢五百貫的年俸，這完全出乎兩人的意料之外。幾乎所有越後國人都知道吉良家的俸祿有多讓人眼饞，七千石的國人不見得有五百貫侍大將過的好。
而兩人付出的只是獻出各自被減封后只有一千石領地而已，別說是現在養不起家臣的一千石領地，就是以前一萬多石領地獻出去也不算虧，唯一虧的可能就是自由度和兵權，換做以前他是肯定不會同意這種看似不虧的買賣，但現在他們沒那個資本，正個月後都知道他們叛亂過，誰還會給他們機會一點點掙回減封的領地？顯然這是不可能的。
“我繁長……繁長……成爲上総足利家家臣……”
“繁長如果覺得很勉強也沒關係，本家可以理解，本家絕對不會介意的！”吉良義時比劃了個手勢，意思是你要是覺得困難，也不用這樣。
“……不會介意纔有鬼！”本莊繁長含含糊糊的咕噥一句，這次再俯身時說的順溜許多：“我本莊家願爲上総足利家家臣，秩父一族不能毀在我繁長的手裡，臣下不能做罪人！”
吉良義時仔細盯着本莊繁長的眼睛看，發現他的眼神清澈明亮，似乎是想通了的意思，於是點點頭認可他的說法：“嗯……還算誠懇！只是你上次差點害了本家與虎姬又該怎麼說？”
“這個……”本莊繁長的臉上閃過羞慚與懊惱，只能低下頭：“這個是臣下的錯！館主大人但有懲罰，我繁長都接下來了！”
“好了好了！本家不是小氣的人！和你開個玩笑的啦！你的待遇如同清実、高廣，本家也給你侍大將格，年俸永樂錢五百貫文，家臣做本家的旗本武士，你就放心吧！”吉良義時走過去拍拍他的肩膀，笑呵呵的說：“作爲本莊家的獨苗，今年你也有十五歲了吧？”
“是！臣下天文八年生，今年正好……”
“那就好！該給你定一門親事了！總是孤單一人也不好，總要爲你本莊家傳宗接代不是？呵呵呵！”吉良義時用眼睛瞟了北條高廣、黑川清実一眼，後者立刻會意的附和道：“是啊！越前殿年輕有爲，又新添爲我上総足利家的侍大將，應該定下一門親事收收心了呀！”
“……”本莊繁長的臉都綠了，最後憋了半天還是咬牙點點頭，可憐巴巴的看着吉良義時，那意思好像是在說：“我可是您的家臣，您掂量着辦吧！”
“當然啦！也不能虧待繁長了不是？所以本家覺得虎姬的貼身侍女阿緒不錯，她的出身諸位也清楚，三條長尾家的遺女，當年兄長憐她孤身一人太可憐，才把她安排給虎姬做侍女，論起出身一點也不差，本家做主奏請兄長收阿緒做猶子，在春日山城教導兩年就嫁予你做正室如何？”
“臣下多謝館主大人恩典！”吉良義時保媒，長尾景虎收爲猶子，話都說到這個份上他也不能不上道，長尾阿緒五官端正聰明可愛，這也是他見過的，所以對於人選本莊繁長沒什麼異議。
三名越後知名武家投效吉良家的消息很快傳開，正巧趕上正旦春節的時候，越後、北信濃的武士們聚在一起議論這件事，許多武士聽說吉良家開出的超級待遇眼睛都紅了，有些人開始捶胸頓足後悔自己怎麼沒想到這一茬，如果他也能拿到500貫文年俸，哪怕是鐚錢也願意。
當然他這個表態立刻遭到同伴的無情嘲諷，這羣只有幾百石領地的中等豪族，想拿這個待遇是不用想的。
既然給三個越後大號國人這麼高的待遇，吉良家的家臣團也要提一次年俸，山本時幸提到譜代家老格，任務仍就是輔佐家內政務，年俸提高到1000永樂錢貫文，原各備隊足輕大將格，等同於大將的奉行官也同時提升爲侍大將格，年俸500貫文。
拿扶持米的大頭兵一躍成爲足輕組頭，這可是最低級的武士階級可想而知他們有多高興了，除此之外還能獲得20貫俸祿，至於原本是組頭的也提拔成爲新的番頭，20貫俸祿也隨之變成50貫。
低階番頭提到各備足輕大將格，50貫俸祿提到150貫，這就從低級武士跨入中級武士的行列，還有足輕大將提拔成爲備隊大將，比如渡邊高綱、內藤正成率領五百精銳就是如此，備隊大將格的年俸300貫文，相當於中級武士裡的頂尖水平。
備隊大將提拔爲侍大將，300貫俸祿提高到500貫，正式跨入高級武士的行列，收入翻番待遇提高，每個武士都變的更加有錢，穿着絲綢衣衫的武士越來越多，還有什麼不滿意的，當然這一次大提升要讓吉良家多增加5000貫永樂錢的支出，也算有得有失吧。
不提越後國人有多麼眼紅，同樣是叛將淪爲俘虜，另外兩個人的心情可沒那麼愉快，第一個響應武田家發動叛亂又失敗逃走，第二次再次響應武田攻入越後的大熊朝秀、城正資二人，已經被囚禁在春日山城地牢中三個多月。
在此期間既沒有審訊，也沒有處置，不知道家人現在何方，也不清楚將來的命運是什麼，就這麼躲在暗無天日的地牢裡渡過漫長的三個月，更要命的是兩人被分別關押並不相連，彼此相對獨立的生活在狹小的空間中，孤獨和寂寞彷彿可怕的毒蟲，無時無刻不在侵蝕他們的理智。
從剛開始的意志堅決沉默不語着做好對抗的準備，到後來的惡毒謾罵和詛咒，再變成苦苦哀求撒潑亂叫，獄卒仍然是那個又聾又啞的老頭，每天定時給他們送來食物和水，更換馬桶，既聽不到他們倆在說什麼，也不會表達任何看法。
就這樣日復一日，月復一月，到最近半個月裡兩人甚至有些神志模糊的跡象，這時忽然有人進來將兩個又髒又臭的犯人丟進熱水裡清洗幾遍，滾燙的熱水刺的皮膚火辣辣的疼，極度的刺激喚醒了逐漸沉淪的神智，看着幾個面目可憎的陌生武士像洗什麼東西似的，拿着粗大的毛刷和肥皂在他們身上耍賴刷去。
最後還把頭髮全部剃掉，牙齒被青鹽和野豬毛刷子刷了好幾遍，折騰了一個時辰才換上一身一副，這時他們才發覺自己手腳發軟，再次重見天日，還有種恍若隔世的感覺。
“原來和平與安寧是如此珍貴！”(未完待續。。)