吉良家堅持貫徹相關政策，只要一戶農民來到越後就會分給二十反土地耕種，若是一戶超過五口人，每多一個人丁多給五反土地，耕作的牛馬由吉良家出借，根據耕牛的年齡健康狀況進行登記，更多滿五年則歸其所有，免除一年段錢、三年棟別錢，並提供房屋的政策也在緊鑼密鼓的執行着。
這個政策在服部忍者的宣傳網散播下還是引起強烈的反響，半年的時間裡陸陸續續遷來五萬人口，即便如此越後還是出現大量農民缺口，單單算吉良家與長尾家的土地就需要五十萬農民耕種，而今只有二十萬，只能給予更高的待遇，迫使農民加強勞動。
二十個人做五十人的活，肯定會很累，男女老少齊上陣，甚至帶着草蓆鋪蓋，蚊帳艾草直接睡在地裡的也不少見，從天不亮一直勞作到三更半夜的農民大有人在，經常可以看到三四歲的孩子挑着小擔子跟着年長的哥哥去打柴，對此吉良義時也無可奈何。
在中古時代，論起韌勁日本的老農民不比中國農民差，繳納六成的糧食做年貢，同時還要負擔段錢、棟別錢、軍役、普請役等各項稅賦，一旦災年來臨沒吃食丟棄老人、溺死嬰兒也是常有的事情，要論生活窮困惡劣也不比中國差。
他們兩家一共兩萬一千町步的土地裡，大約有一半種植土豆、玉米、南瓜這三種新糧，另一半種植稻米，這麼種也是無可奈何的事情。除了低級武士、町民、農民們以新糧爲主食。高級武士、僧侶之流還是以大米爲主食。當然他們平時也會喝南瓜粥，吃吃玉米飯，吃吃土豆燉鵪鶉什麼的，但相對比較少葷食也是偷偷吃。
主要消耗大戶還是吉良義時推廣全軍的野戰餐，南瓜、玉米、土豆，搭配醃蘿蔔大根，雞湯、魚湯可以補充大部分需求的營養元素，比干巴巴又冷又硬的米飯糰子好吃的多。因而備受行軍打仗的士卒們所喜愛。
入冬前河塘開挖逐步停止，在李定的指揮下幾萬農民圍攏十幾個大小不一的沼澤，先將沼澤的入水口、出水口挖通保持有活水注入流出，然後就是修建堤壩興造圩田，吉良義時這一年砸出近十萬貫錢用於越後的各項建設，投資手筆之大十分驚人。
與此同時，信濃小県郡又發生一件有趣的事情，真田幸隆可能是偷城偷上癮了，這次故技重施夜襲的目標鎖定在安田景元的鬚鬚貴城，利用早已策反的信濃武士打開城門偷入城中。結果卻被早有防備的安田軍迎頭痛擊。
面對安田景元親率士卒的猛攻，真田幸隆第一時間意識到消息走漏偷襲失敗。但真田軍佔據人數優勢讓他有些猶豫是否該撤退，因爲真田軍五百餘衆一直壓着安田景元隊打，外曲輪被完全佔領，他有信心在半個時辰內擊敗敵方。
這一猶豫險些讓真田軍陷進去，沒過多久埋伏在城外的暗哨發訊警示，在城外出現兩支數量不明的軍勢，真田幸隆被嚇出一身白毛汗，顧不得奪城匆忙撤退。
剛逃出鬚鬚貴城，真田軍就很不幸的碰上柿崎景家、吉江景資所部的支援軍的窮追猛打，真田幸隆當機立斷留下一隊足輕拼死斷後，自己則率領本隊沿千曲川向東飛速逃竄。
斷後軍的武士是侍奉真田家多年的忠臣，爲了給真田軍爭取更多的撤退時間，死死咬住柿崎景家、吉江景資所部的追兵不鬆口，衝在最前面的吉江隊被阻擋住，同時也把戰鬥力最強的柿崎隊擋在身後。
這一阻攔就錯失寶貴的追殺，柿崎景家氣的破口大罵卻無濟於事，他這個時候繞過去肯定會引起吉江景資的不滿，而他軍勢求功心切衝的最快戰力卻略遜一籌，被五十人隊拖住一刻鐘顯然是什麼也追不到的，最後兩人商量一下，決定放棄追擊回軍休整。
這場夜襲戰安田軍只損失幾十人，在場面上還佔據一定的優勢，接着又在毫不知情的情況下被援軍差點包餃子，真田軍連同斷後的損失超過一百餘人，前後折算真田家這次虧大了。
越後方面迅速接到安田景元等人傳來的戰報，很快就下達新的命令，在接下來幾個月裡，由譜代家老柿崎景家擔任旗頭，並在信濃埋伏的服部忍者配合下，將武田家埋伏在北信濃的眼線，策反的武家一一拔除，對待背叛者的方法借用吉良義時的處決方式，直接吊死在城外以儆效尤。
近百名武士被吊死在各城的城下町外，殘忍的處決、嚴厲的警告讓信濃的國人對服部忍者聞風喪膽，同時又借用這些公開處決的屍體充當誘餌，很快就釣到那些不顧危險來爲自己的同伴收屍的武士。
服部忍者大顯身手，借用各種審訊方式，撬開這些武士的嘴巴，然後順藤摸瓜一抓就是一條線，其中還牽扯出幾條隱藏的大魚。
在這場聲勢浩大的清洗過程中，被處決的豪族、地侍多達兩百餘人，罰沒土地摺合一千町步，處決的範圍集中在更級郡、埴科郡、小県郡內的國人領主，值得一提的是川中島地區所在的水內郡、高井郡內國人並沒有受到牽連，這個結果讓吉良義時極爲滿意。
大清洗狠狠的震懾住心懷不軌的信濃國人，尤其是那些剛剛依附吉良家的豪族、地侍們被嚇破膽，許多人心底裡依然懷着對武田家的奢望，期盼真田幸隆能帶着武田軍再打回來，而這次吉良家用鐵腕告訴他們“這是妄想”，只有順從才能得到寬恕，心懷不軌之徒就只有被吊死。
吉良家的法度十分眼裡對付這種不知進退的豪族向來是絕不手軟，吊死首犯、知行改易、親眷家臣被分給越後武士作爲懲戒，此法雖不及當年武田晴信動輒大屠殺。捲走城內居民貶做努力的狠辣無情。卻也深深出動無數信濃武士的心臟。
吉良、武田這兩家都不好惹。問題是武田家弱勢、吉良家強勢，形式比較的明朗，許多國人開始盤算着投效吉良家拿什麼做投名狀的打算。
經此一變信濃的形式鬥轉，堅信武田家統一信濃的國人逐漸動搖，坐鎮小県郡的武田信繁、真田幸隆就得花更多的力氣做郡內國人的安撫工作，短期內無法壓制越後對信濃的滲透行動。
入冬沒多久就從京都輾轉傳來一連串消息，首先是決定西國霸主地位的嚴島合戰爆發，西國霸主大內家的實際掌權者陶晴賢。在年初與西國另一位霸主出雲尼子晴久結下盟約聯手共滅毛利家。
而此時尼子家恰逢新宮黨之變，尼子晴久忙着剷除素來驕橫霸道，藐視家督權威的尼子國久、尼子誠久一系軍頭，不但在軍事實力上受到嚴重削弱，還要花費心思吞併屬於新宮黨的領地，安撫從屬尼子家的外樣國人。
眼看自己盟友如此不給力，在此時又恰好收到毛利元就開始在嚴島上修築宮尾城的消息，這下可捅到大內家以及陶晴賢的心頭肉，嚴島神社可是西國著名的旅遊觀光景點，來往的客商誰不去那裡上一柱香拜拜神佛？
這裡也是大內家重要的財政收入來源地。怎麼能讓毛利元就這老小子說佔就佔了呢？於是陶晴賢就決定不再等待盟友的配合行動，親率兩萬七千大軍跨海攻擊嚴島上的毛利軍。
嚴格意義上來說。陶晴賢的選擇也不錯，此次出陣的大內軍以兩萬七千大軍，足以碾壓毛利元就的五千守軍，嚴島又是一個四面環水的小島，只要大軍圍困島上的毛利軍，就成爲一場甕中捉鱉的殲滅戰。
他這麼想也沒有錯，大內家稱霸的基礎就是大內水軍，這支足有七百艘大小艦船的強大水軍維繫着大內家在西國、九州的霸權統治地位，而與他對陣的毛利水軍、小早川水軍加起來也不過一百來艘船，其中一大半都是小早，關船十幾艘，安宅船是三好家的獨門科技就從來沒有過。
這麼大的兵力優勢，水軍優勢纔是陶晴賢剛愎自佑、一意孤行的底氣，無論大內家另一位重臣弘中隆包如何勸說也無濟於事，相比於包圍吉田郡山城圍點打援的策略，陶晴賢更喜歡打殲滅戰，殲滅敵方的所有主力，毛利家就會不戰自潰。
結果卻大大出乎他的意料，從踏入嚴島攻擊宮尾城開始就一直沒順利過，宮尾城的守軍是原從屬於大內家的國人己斐直之、坪井元政，這兩人既不是大內家的鐵桿也不是毛利家的忠臣，卻有着出乎意料的頑強抵抗。
宮尾城又恰好是建立在島內爲數不多的懸崖上，唯一的通道還是一條崎嶇的陡坡，攻擊角度不好、道路不通常，攻擊面狹窄完全發揮不出大軍圍攻的效果，到這時陶晴賢也開始後悔自己的魯莽，但事已至此，作爲大內家實際掌權者，他能像弘中隆包低頭認錯嗎？絕不可能！即使知道自己犯錯了也絕不能低頭。
在陶晴賢咬牙切齒打算一條道走到黑的時候，毛利元就也在焦急的等待着，自從四年前大寧寺之變發生，他就敏銳的察覺到在這西國馬上要變天了，爲此他費盡心血辛苦籌謀這場戰爭，爲的就是引陶晴賢上鉤，從戰爭開始的那一刻，他的戰略目的就已經基本達到了。
而剩下該考慮的是如何圍殲數倍於己方的大內軍，毛利元就的策略是拉攏村上家的三島水軍協力攻擊大內軍，從九月二十一日嚴島合戰打響之日起，作爲聯絡三島水軍的乃美宗勝就帶着毛利元就的求援信去求助。
對於毛利家的請求，三島水軍表現的各不相同，因島村上家家督村上吉充首先應承下來，他的正室就是乃美宗勝的女兒，幫助老岳父也是理所應當的，來島村上家家督來島通康的態度很曖昧，這家早就投靠河野家，他本人還做了河野通直的婿養子，早就和其他兩家不是一路人。
最後也是最大的能島村上家總攝三島水軍一門惣領，家督是村上大和守武吉。他的官位可不是土鱉大名自稱的。因爲村上武吉的地位非同一般。三島水軍中實力最強，又向來恭順幕府。
所以爲了表彰村上武吉多年來的“忠誠”，足利義輝就替他在朝廷那弄了個大和守的官職，至於買官的錢當然不能讓幕府出，村上武吉十分上道的貢獻鐚錢五百貫聊表謝意。
村上武吉本來也不願意幫毛利家，大內與毛利打生打死與他有什麼關係，什麼脣亡齒寒純粹是騙人的，以前大內家治下大家和睦的很。憑什麼大內與毛利血拼的時候，讓我們來幫你？
乃美宗勝一看這招不行，又連忙呼叫主公支援，這一來一回就拖到九月二十八日，大內軍進攻嚴島的第七天。
毛利元就算計一下又寫了封信，談及大寧寺之變結束後半年，陶晴賢在嚴島設立的《陶晴賢嚴島掟》，其中就有禁止不明船隻靠岸，禁止不明船隻徵收“警固料”的條例，這幾年三島水軍過的不怎麼好也是因爲這個條例。
毛利元就的信中就提道：“若是大和守殿恪守中立而使我毛利家戰敗的話。我元就必定會身死嚴島，毛利家也將在不久後滅亡。到那時西國再無對手的大內家，將會制定更加嚴苛的法度限制、甚至逼迫村上水軍降服，大和守殿若是不從，必將會遭遇我元就今日之危……若大和守殿爲我毛利家協力反攻大內水軍，我元就向神佛發誓，保護村上水軍在瀨戶內的諸項特權不受妨害！”
毛利元就的判斷非常準確，村上武吉被成功說動，來島通康一看宗家出動也忙跟着一起動，一眨眼三島水軍超過三百艘大小船隻聚集起來，毛利一方的水軍數量達到五百多艘，悄無聲息之間就把水軍的劣勢給拉回來，勝利的天平正在向毛利家的方向一點點傾斜。
每逢一個月的末尾被稱作“惡日”，在大明朝這叫“晦日”，惡日的夜晚諸事不宜，前一晚陶晴賢還收到桂元澄的投降信，這位自詡西國無雙名將的陶晴賢，卻絲毫不知“黃蓋詐降”這一說，見到投降信大喜之下約定在十月一日接受降服。
這一等就等出事情來，當晚月黑風高狂風暴雨席捲整個嚴島，第二天清晨一覺醒來，陶晴賢滿懷希望的等待桂元澄的降軍趕來，此時突然大營內突然傳來一陣混亂的喊殺聲，位於紅葉谷後側殺來一隊毛利軍勢突襲大內軍，讓毫無防備的大內軍陷入苦境。
與此同時，毛利水軍夥同三島水軍突襲同樣毫無防備的大內水軍，擁擠在一起的大內水軍衆無法發揮出數量的優勢，被精通海上劫掠的三島水軍壓的擡不起頭。
眼見形式大好，村上武吉立刻祭出法寶焙烙火矢，頓時間海上一片熊熊烈火不停燃燒，大內水軍被殺的潰不成軍，僅堅持一個時辰，這支威震西國兩百多年的海上霸主就此消失。
水軍大獲全勝斷絕大內軍逃生的唯一機會，本意是要捉毛利元就這隻甕中之鱉，未曾想自己卻成了那隻可悲的獵物，一場孤注一擲的突襲戰打的大內軍毫無還手之力，經過一整天的激戰，陶晴賢率領殘部節節敗退向海邊退卻。
然而他怎麼也不會想到停靠在大元浦的大內水軍，竟然在一夜之間化爲燒燬的廢墟，放眼望去海上移動的船隻莫不是“上”字旗，偶爾還能看到毛利家的一文字三星旗，哪裡還有他大內家一艘船存在。
陶晴賢已經意識到自己落入敵人精心佈置的陷阱，但是他還沒有放棄希望，堅持率領殘部繼續朝嚴島深處的山林逃竄，每一次面臨毛利銜尾追殺時，都會有大內家忠誠的武士自願斷後，一次次追殺一次次逃脫，陶晴賢忽然發現身邊只剩下寥寥十幾個人。
他這一逃就是整整四天，在這幾天裡陶晴賢曾經冒着生命危險逃往大江浦依然沒有一艘船隻，此時陶晴賢徹底絕望，深受幾天飢餓而落魄的西國無雙名將，在一處不知名的樹林前寫下辭世句：“何惜何恨溯本原，天命註定在此身。”
由此，一代梟雄毛利元就終於完成他的人生三級跳，從一介小豪族大踏步埋入戰國大名的階層，大內家無可抑制的陷入衰退，這代表着一箇舊時代的結束，彷彿在預示着戰國亂世將迎來最後也是最瘋狂的時代。
似乎冥冥之中察覺一絲變化，又或是得知嚴島合戰中，威震西國的大內軍被毛利家一戰殲滅八千餘衆，俘虜超過一萬八千人的輝煌戰績震動了朝廷，年老多病的當今天皇宣佈戰亂迭起、災異頻生而改元。
十月二十三日新年號定下，元號曰弘治，出自《北齊書》祇承寶命、志弘治體，與大明帝國的弘治年號相同，自此1555年僅存的一個多月就被稱爲弘治元年。
這一年裡，頻繁初入播磨、丹波兩國的三好家忽然停止對畿內的擴張，在嚴島合戰爆發之前的幾個月，就將目光轉向四國老巢的根基穩固，原因還是讚岐國內出現不穩，這也是近幾年第三次出現不穩的情況。
在此之前，一直是由十河一存負責讚岐國人的取次役，只不過隨着五年前十河一存之死，使三好家對讚岐的控制力度逐步削弱，幾年的時間讚岐國內屢次出現問題得不到有效解決，而三好家的主力又恰好陷在畿內無法回援，就這麼安撫着渡過了五年。
如今畿內局勢安定，東播磨基本降服，丹波國被徹底理順，三好義賢就奉命返回四國鎮撫讚岐國人衆，從吞併到消化，再積蓄力量等待下一次吞併，這就是三好家的節奏，同時也是大多數戰國大名的節奏。
經受慘重損失的淡路水軍也與年末初步完重建工作，相比三年前的淡路水軍，這支新軍的士卒素質有不小的降幅，這幾年裡爲提高士卒素質、歸屬感、榮譽感以及忠誠度，安宅冬康就帶着新編的淡路水軍四處出擊圍剿各路海盜。
往日裡這些海盜在瀨戶內遊走也沒什麼，淡路水軍一直是睜一隻眼閉一隻眼，水至清則無魚的道理大家都懂，但三年前敗了一場傷筋動骨一千天，爲了恢復元氣又把目標盯上他們，其中就包括土佐水軍、熊野水軍等重點打擊對象。
憑藉優良的裝備和焙烙玉的初步掌握、以有心攻無備、以衆凌寡，成功打了兩支水軍一個措手不及，打出擊沉過半，重創俘虜幾十艘大小船隻的輝煌戰績，一時間瀨戶內震動，安宅冬康用這個輝煌的戰果向世人昭示淡路水軍的迴歸。
攜此大勝之威，淡路水軍連續掃蕩幾家難纏的水軍，逼迫紀伊的幾家小水軍降服，同時穩壓伊予河野家，確保讚岐宇多津港航路暢通，稱霸東瀨戶半壁江山。
憑藉這一連串功績，安宅冬康被三好長慶大大誇獎一番，將他調往堺町鎮守大阪灣，這幾年在三好家內略有下降的地位就此恢復。(未完待續。。