陽春三月春暖花開萬物復甦，比起經受暴雪影響的北陸道溼冷難忍的氣候，地處東海道溫暖溼潤的尾張國卻是另一幅景象，波及關東的大暴雪在瀕臨三河灣的溫暖海風吹拂下很快融化，早春二月就已經是春江水暖的好時節，比起冰冷帶不了更多溫度的北日本海氣候，尾張國真可以稱得上越冬的好地方。
清州城本丸，織田信長難得有一份清閒，帶着三歲的嫡子奇妙丸在花園裡玩耍，歸蝶看着這對父子開心玩耍露出淡淡的笑容，她和織田信長成婚十餘年沒有誕下一個子女，就連嫡子奇妙丸也是側室吉乃生下的孩子，只是被她接到清州城裡當作養子撫養。
隨着尾張國的事業蒸蒸日上，織田信長這個國主也越來越忙，歸蝶也是經常一連幾天難見到一次面，她知道自己的丈夫在除去幾位側室之外，還在城裡養着幾個外室夫人，她總覺得這是她生不出孩子的緣故，心裡對織田信長總是帶着幾分歉疚之情。
再看一眼這父子倆高興玩耍的養子，歸蝶不由自主的長嘆道：“這樣的景象多一些，更長久一些該有多好呀！”
很不幸的是一個小姓急匆匆跑來，打破這溫馨的場面：“稟告主公，有一封越後傳來的急報。”
織田信長忽然停下來，揉揉奇妙丸的頭髮溫和的對他說道：“去找你母親玩吧！父親有事情要忙了。”
奇妙丸乖巧的點點頭，三步並兩步跑到廊下依偎在歸蝶的懷裡。還不忘回頭望着他父親的動作，歸蝶摟着奇妙丸輕聲安撫着。告訴他自己的父親是一位了不起的武士，將來奇妙丸也要成爲像他父親那樣的武士。
“主公！這是丹羽殿下傳來的信件。”小姓雙手恭敬的呈上書信便緩緩退下，織田信長拆開嶄信閱讀，不過片刻就皺緊眉頭：“鎮府公要阿犬和阿市姐妹倆一起嫁過去，這其中到底隱藏着什麼含義……來人！傳令下去立刻召集評定會！”
織田信長翻身快步走向大廣間，在經過廊下時腳步遲疑者停頓下來，對摟着奇妙丸安靜端坐的正室夫人說道：“呆會把奇妙丸哄睡之後，歸蝶就把阿犬和阿市一起叫到天守閣敘話吧！呆會本家要和她們姐妹倆說一些事情。”
“殿下。是要把阿犬和阿市一起嫁到越後嗎？”歸蝶擔心地問道：“那位鎮府公殿下爲什麼會提到這麼奇怪的要求呢？”
織田信長的眉頭微微皺起，猶疑道：“本家現在還摸不清鎮府公的態度，總之這是一件好事是沒有錯的，所以就麻煩歸蝶去和兩個妹妹透個口風，希望她們能多多理解吧！”
歸蝶猶豫地說道：“可是阿犬不是已經許配給大野城城主佐治信方殿了嗎？這樣佐治殿一定不會高興的吧！阿犬那裡一定會很驚愕的吧！原本已經準備好嫁妝等待明年嫁入佐治家的，現在突然改換夫君……實在太匪夷所思，妾身實在不知道該怎麼勸纔好。”
“讓你爲難了……”織田信長喟然嘆息道：“但是總歸是要面對的，就像父親大人要面對接連失敗的苦惱，佐治殿下那裡本家會極力補償的！”
織田信長走的匆忙，甚至連午餐都沒來及用就召開評定會，歸蝶把奇妙丸交給乳母去照顧，就着侍女請來阿犬和阿市姐妹倆。不過一會兒就看到兩位身穿緋紅色描金朱鳥打褂的少女緩緩走來，這兩位少女乍看之下就像一對雙胞胎，唯一的區別就是一個年紀約莫十四五歲，一個只有十二三歲。
年紀稍大一些的少女身材纖瘦個頭高挑，巴掌大的小臉上一雙杏眼裡泛着盈盈春水。臉頰染着淡淡的紅暈眉目見流露出少女思春的淡淡痕跡，若讓尋常男子看到多半要神與魂授。歸蝶心知這未及二八的少女，多半是方纔偷偷看過春畫之類的物什纔會流露出這等嫵媚風情。
待嫁少女總要在已婚女子的教導下，辨識些婚後需要侍奉男人的尋常手段，一些膽子頗大的已婚女子還會揭開衣衫，拉着待嫁少女比劃着那些男人們作出的羞臊動作，如織田犬這樣的待嫁女子當然也免不得要經歷這一遭。
春畫就是最常用到的東西，幾乎每個武士家庭都有這麼一兩幅收藏着，在這個枯燥的時代夜晚代表着慾望勃發，哪怕是道德高尚的武士，回到加力也免不了取出春畫與夫人玩耍一番，權作是閨房之樂的調劑品。
年紀稍小的女子還未及笄，十二三歲的小女孩臉上的稚氣尚未脫去，相貌與她的姐姐有八九分相似之處，只是她姐姐的眉宇間帶着少女特有的矜持與嫺靜，而小女孩的臉上只有天真爛漫和無憂無慮的快樂。
“阿犬、阿市見過歸蝶姐姐！”兩位少女規規矩矩的行禮親暱的稱呼她爲姐姐，這是她們織田家中特有的家風文化，織田信長從小就是個不拘小節的殺馬特武士，曾經做出許多離經叛道的怪異舉動，一度被家臣斥責爲尾張大傻瓜。
織田家的女子被這個家督日夜薰陶影響，多少也帶着一些率性而爲的性子，歸蝶是蝮蛇道三的嫡女自然也是非同一般，這些年裡和幾個小姑子相處的到是十分和睦融洽，這也是她爲何在沒能生出嫡子的情況下，地位依然穩固如初的因由之一，當然最大原因還是織田信長非常人所比擬，就看嫡長子名爲“奇妙丸”便可知道此人的殺馬特性子多半是沒那麼容易改回來。
“阿犬、阿市過來坐，讓妾身看看你們。”
兩姐妹乖巧的點點頭，輕輕的走到歸蝶的身旁坐下，好奇的打量着歸蝶奇怪的動作不知何故。歸蝶沒有迴應她們疑惑的眼神，只是仔細看着兩個小姑娘極爲相似的長相。輕聲嘆道：“妾身剛嫁過來的時候，阿犬就像奇妙丸現在這麼高，阿市也纔剛滿週歲，一眨眼十幾年過去了，你們兩姐妹也都長成大姑娘了。”
“歸蝶姐姐怎麼了？”織田犬相對敏感一些，疑惑望着歸蝶深色複雜的表情，總覺得似乎有一些奇怪的事情發生過，於是紅着臉小心翼翼地試探道：“是不是發生一些與阿犬有關係的事情呀？比如提前出嫁之類的……”
織田市的杏眼大睜。秀挺的瑤鼻輕輕一皺露出小女孩特有的嬌憨神情，嘟着小嘴說道：“誒？姐姐這就要出嫁了嗎？是要嫁給那個大野城的傢伙嗎？阿市曾經偷偷看過他一次誒！長的好矮好普通呀！個子比姐姐愛許多，那麼普通的武士做阿市的姐夫真的好奇怪，阿市爲此失望好久呢！”
“阿市……你怎麼能這麼說佐治殿下呢！那可是阿犬的夫君呀！”阿犬又羞又氣的望着她的妹妹，其實她也偷偷的瞧過佐治家的嫡子，確實只是個普通不能再普通的武士，又矮又瘦似乎一陣風就能吹倒。這樣的武士文不能安定領地，武不能建立功勳距離她心目中的夫君的影響差太多。
“至少要像兄長那樣的英雄……不！只要有兄長一半的氣度和才能就好了。”無數個日夜裡織田犬默默的祈禱着神佛的眷顧，可是少女卻不明白一個道理，這個世間又有多少人能及的上他的兄長還是個未知數。
歸蝶看着這兩姐妹拌嘴的樣子只能輕輕一嘆，她知道織田信長這一代共有十一個姐妹，其中有四個已經嫁出去爲人妻爲人母。另外幾個年紀小的或者出身較低不受寵愛的基本沒資格愛本丸出現，這對小姐妹能在一起還是託織田信秀時代就特別疼愛的緣故。
織田犬是土田御前所生的嫡女，織田市則是土田御前的従妹爲織田信秀所生的女兒，或許是因爲阿市小時候的長相就酷似阿犬的緣故，又或許是因爲同爲土田家血脈的緣故。雖不是嫡女卻被土田御前當作嫡女撫養，織田信長也對這兩個妹妹十分疼愛。在織田家中幾乎沒人敢說織田市的出身，這就是她那些不幸的小姐妹所沒享受過的幸福。
這對小姐妹從小就在一起長大，姐妹之間的關係好的不得了，阿犬這個姐姐也很愛護她的妹妹，有好東西總會留給阿市一份，所以才拌嘴沒一會兒又變的和和睦睦有說有笑，歸蝶淡淡的笑着問道：“阿市有沒有想過有一天要嫁人呢？”
阿市的小臉騰的一笑紅起來，兩隻小手捂住臉頰一臉害羞地說道：“誒？歸蝶姐姐怎麼會問阿市這個呀！阿市可從沒想過誒！”
“原來是阿市要出嫁的事情嗎？到底是哪家的年輕武士呀？”阿犬心中一動，才記起自己也是阿市這個年紀與佐治家的嫡子定下婚約，原來自己的妹妹已經不知不覺中長成大姑娘了，按照這個時代的規矩虛一歲的阿市足有十四歲，而她這個當姐姐的過年也已經十六歲了。
歸蝶笑眯眯的望着阿市，語氣輕柔地說道：“那就好好想一想吧！因爲你的夫君快要來接你了喲！那殿下比你們兄長大人還要厲害的武士呢！那位殿下擁有一大塊領地和無數家臣，那位殿下擁有難以想象的財富和無數軍勢，那位殿下還是河內源氏棟樑家的御所樣，家門可是比我們這些鄉下武士高很多呢！”
阿市的眼睛睜的圓圓的，不可置信地說道：“誒？比兄長還要厲害的人呀？那是什麼人呢？阿市可是聽說兄長殺死東海道最厲害的今川治部大輔殿呢！難道這個天下還有比兄長更厲害的人嗎？”
歸蝶欣然的點頭說道：“嗯！有的呢！你們兄長能夠打敗今川家還多虧那位殿下的幫助呢！那位殿下可是當今天下最強大的武家，妾身可不是從沒有在你們面前打過誑語的喲！所以阿市就放心吧！”
“阿市相信歸蝶姐姐！阿市只是太快活了！從沒有這麼快活過！”小姑娘興奮的小臉通紅，歸蝶帶着淡淡微笑逗着天真爛漫的小姑娘，看着她由不可置信到高興的忘乎所以的樣子，再轉過身來發現阿犬的神色十分複雜，眼眸裡流露着濃重的失望和哀傷。
哪家少女不懷春，還沒到思春年紀的阿市也懂得一位好夫君對自己有多麼重要，更何況情竇初開風姿綽約的阿犬，她比阿市更加明白一世夫君是多麼的重要，每當她聽到已經嫁出去的幾個庶姐過着不幸的生活，她的心裡就總是沉甸甸的。
單純的少女知道自己將嫁給一個尾張國的有力國人作爲夫人，這是她兄長用以拉攏國人衆收攏人心的手段，武家之女的宿命就是嫁出去聯姻加強關係，這是她的命中註定無法改變的，以前她也從沒想過或者哀怨過什麼的。
可隨着年歲的增長她也漸漸懂得許多，當他的兄長越來越強勢就變成另一幅景象，她的婚約還是兩年前桶狹間合戰發生前的那春天訂立的，尤其是這兩年尾張國中的世事變幻，犬山城的織田信清掀起反旗被無情鎮壓，織田信清本人逃亡信濃改名爲犬山鐵齋避禍。
織田信清的正室夫人犬山殿，同時又是織田信長的庶長姐，在這場戰爭結束沒多久便自動與織田信清離緣，帶着自己剛出生的女兒被迫返回孃家清州城裡寡居近一年，阿犬曾多次去看望自己這位年長十餘歲的姐姐，看着她清苦貧困的生活十分心酸。
因爲織田信清的背叛觸怒自己的兄長，連帶着犬山殿的處境也變的不那麼好，雖然居住在清州城姬之丸裡享受一門待遇，卻只能從織田信長那裡領受十人份扶持米和一些銅錢維持生活，比起她們這些未出嫁的小公主那真是一個天上一個地下。
聽說不久後湖就要被兄長許配給家臣做繼室，她實在不敢想象這樣悲慘的生活會落在自己的身上，或許織田信長不會對她那麼過分，可若是有一位好夫君就完全不一樣，她可以依靠夫君過上幸福的生活，而不用擔心什麼時候被打敗滅族的危險。
眼看着比自己還小兩歲的阿市突然要出嫁，而且還是嫁給一位天下最強大的武家，這怎能不讓她這個姐姐感到心酸和失望，再回想自己的夫君只是一個朝不保夕的國人領主，說不定會戰死在戰場上或者病死在牀榻上，又或者像織田信清那樣反叛失敗拋棄妻女背井離鄉，讓自己過着清貧痛苦的生活。
有時候鑽牛角尖就是越想就越委屈，原本光潔紅潤的小臉霎時間失去血色，蒼白如紙的臉色失落的垂下腦袋，如青蔥般的小手死死纏住打褂的衣袖，眼圈紅紅的不覺間一顆顆豆大的淚珠止不住的啪嗒啪嗒落下來。