鹽谷郡的領地大部分是山區裡，吉良家對鹽谷郡動刀子也是落在那些沒人要的荒山野地到不太讓他感到擔心，都賀郡的日光山坐落在深山裡基本處在名義從屬宇都宮家的地位，真正讓宇都宮広綱感到肉疼的是河內郡那一小塊領地，以及芳賀郡的那一塊領地被割走。
從芳賀郡這名字就可以得知，此郡與芳賀高定那一族有着非常大的關係，郡內的兩大勢力益子氏與芳賀氏爭霸多年，隨着益子氏出身的芳賀高定入嗣芳賀氏達成郡內的大部掌控，郡內的領地主要被芳賀高定以及其胞兄益子宮內大輔家宗，還有芳賀氏的庶流小宅兵部左衛門高宗所控制。
劃掉芳賀郡內的一塊領地恰好是這三家利益支配的核心區域，這一刀動的之狠不亞於在芳賀郡內插入一把利刃，等於挖掉宇都宮家在芳賀郡的支配根基，對這三家領主只有兩種選擇，要麼臣從吉良家把沒划走的部分也變成划走的部分，要麼捨棄這部分核心領地把居城遷出去另立居城。
後者的難度係數實在太大，就那麼點地勢平坦的平野又是經過幾百年開墾的肥沃土地卻被強行划走，總不能讓這幾家領主跑到山地丘陵上重新開墾，再說那些領地也都是配下的一門譜代或者當地的國人支配着，無主之地大多是地形惡劣的山林、沼澤、險灘等地方。
這幾刀生生把宇都宮家的支配力量給砍的支離破碎，一刀刀直衝宇都宮広綱的心口窩扎。幾刀下去雖然還不能讓宇都宮氏跌落到小山氏那破落窘境，但比起自己的宿敵那須資胤那可是差出一大截，此前宇都宮氏在對抗那須氏的戰爭裡。可是始終保持着優勢地位的。
宇都宮広綱心有不服提出抗訴，他認爲吉良家這是公然的偏袒是不公平的對待，言辭裡就提及小山氏、那須氏沒有受到懲罰而他卻受到重懲實在不公平，結果吉良義時還就真的從善如流表示會考慮他的要求，以公平公正的態度處置下野國中的反抗武家。
這下可把小山高朝、那須資胤給急的不輕，前者纔剛降服獲得本領安堵的承諾，還沒睡幾天安穩覺就被這個坑人的宇都宮広綱一紙訴狀告過來。對於毫無牽扯準備看戲的小山氏來說這就是躺着也中槍的節奏。
那須資胤那更是覺得自己被宇都宮広綱這個混蛋給攀咬到，本來還想着自己叛離關東國人聯軍在前扭送足利藤政在後那都是大功一件，吉良義時已經許諾幫他對付大田原家三兄弟。正高興的看着宇都宮広綱被收拾的好戲，自己就被這個死敵狠狠的坑了一把，他心裡那個恨勁簡直無法用語言來形容。
這兩家也立刻上書抗辯，一個哭訴自己的冤屈簡直比竇娥還要冤。另一個咬牙切齒的咒罵宇都宮広綱居心叵測。小山高朝這一大把年紀的老武士也現場飆演技，痛哭流涕的跪在吉良義時的御前哭的鼻涕一把淚一把，差點就要切腹自殺以表現自己對鎮府公的忠謹之心，乍一看這素質快趕得上世代譜代的水準。
這演技不但驚住吉良家的譜代衆，還把一旁看戲的那須資胤給演的目瞪口呆的，睜大眼睛完全不知道該怎麼應對這奇葩情況，悄悄掃視軍帳裡吉良家譜代衆心有慼慼焉的表情，咂咂嘴在心裡暗罵道：“小山家的老混蛋真是狡猾的很。他演的這一齣戲八成能矇混過關吧！要是我也能哭一嗓子那該多好呀！”
說歸說真讓他做還真難做到，別說當着百十來號武士的面前嚎啕大哭他做不出來。就是頂着吉良義時似笑非笑的目光他也不敢這麼撒潑，萬一哭不好露出馬腳豈不是丟人現眼，他卻不知道小山高朝在哭訴之前悄悄在眼睛上抹了點生薑，要不然這老頭還真不一定能扛着幾百雙眼睛表演大哭的本事。
吉良義時抽出蝙蝠扇遮住半張面龐，狀似苦惱地說道：“哎呀！宇都宮下野守的抗訴信擺在餘的面前實在不好作答，若是餘對二位殿作出包庇姿態就無法服衆，可是二位的忠謹之心讓餘又不好作出處置的決斷，這可如何是好呢？”
“公方殿下所慮甚是呀！不處置無法服衆，處置又對不起二位殿下，該怎麼辦呢？”真田幸隆好像也很苦惱的樣子，眯起雙眼捏着鬍鬚不停的打量這兩位武家，那眼神好像表達一些令人感到心寒的意思。
吉良家的譜代衆不鹹不淡的說幾句場面話，到是關東的新參衆七嘴八舌的討論起來，親小山氏的一干下総國人表示支持這小山高朝與那須資胤的抗辯，而親宇都宮氏的下野國人衆則對峙宇都宮広綱的抗訴，兩邊說着說着就吵成一團大有拉開架勢上演真人秀的意思。
看到這景象不但讓吉良義時感到不滿，就是吉良家的譜代衆也很不高興，自從吉良義時下向越後以來在東國建立起一套新的體系，對武家法度秩序的反覆強調和身體力行，使得越後等五國的混亂秩序爲之一清，此刻再看到熟悉而陌生的鬧騰景象，喜歡安靜恪守禮法的武士們就有些按捺不住出聲呵斥。
“諸君少歇，聽我一言！”本多時正搶先一步喝止住，清一清嗓子言道：“事關阪東諸國安定之事條，不可不察也！請二位殿下應爲大局着想爲阪東的安定着想，吃一點虧總有賺回來的那一天，只要忠謹奉公之心不變，想必英明如公方殿下必然會記在心裡。”
小山高朝與那須資胤暗道糟糕，心說這又哭又鬧的到最後還是沒躲過這當頭一刀，想說恨吉良家處事不公又不敢去恨，能想着告訴他們多擔待一份將來會還回來的承諾也算比較厚道，如果吉良家不講道理就蠻橫的處理他們也不能如何。
既然不能恨吉良家處斷不公。就只有恨宇都宮広綱狗拿耗子多管閒事，沒這一出倒黴的就只有宇都宮家一支而已，絕對不會連累他們兩家白白的吃下這一刀。兩人琢磨半天覺得也只能忍下來，就撐地拜道：“我等謹憑公方殿下處斷！”
吉良義時面含微笑目視兩人離去，其實心裡早就樂開花，這兩家白白的吃下一刀完全是意外之喜，宇都宮広綱抗訴的本意是拒絕他的下刀，可到他口中硬是借題發揮擰成攀咬小山高朝和那須資胤，這兩家被嚇的急忙應戰最後還是得吃下這一刀。一來一回讓這三家結下仇怨還附帶撈下一塊領地到是不錯。
說是這樣說，可實際對這兩家的下刀他就要謹慎的多，畢竟這兩家已經變成降服到吉良家配下的外樣國人。又把話說到“但憑處置”的份上也不能真的下狠手肢解，最後小山氏只是象徵性的劃下十町步耕地意思一下，理由就是小山家涉入的最少實力最弱，支族結城氏被奪走九成領地已經算作重懲云云。
總之就是硬要把小山氏和結城氏的領地混淆成一家。無論正說反說到吉良義時的嘴裡事情總是能翻出個花來。他就是要搞雙重標準那關東國人衆也沒招不是，何況那小山家沾親帶故的人脈遍及大半個關東，對其的同情者並不比宇都宮家少。
對那須氏下刀就更有意思，壓根就沒動那須資胤直領的意思，而是很乾脆對大田原三兄弟的領地下狠手，反正這三兄弟本來就是反吉良聯盟的積極參與者，大關高增本人也是吉良義時準備點名下達討伐令要索取的人選，把這三家從名義上的那須家直接划走又省掉一步程序。
這下小山高朝和那須資胤又高興起來。小山家再窮也不至於爲丟失十町步肉疼，那須資胤最多有點不爽到嘴的肥肉就這麼無緣無故的送給吉良家。不過這也有個好處那就是那須資胤不用再擔當討伐三家的先鋒大將，只需要坐等吉良家鎮壓這些野心勃勃的混蛋就行。
此道詔令一出又引起下野國又是人心浮動，宇都宮広綱收到的回覆裡明顯感覺到言辭加重幾分語氣，好像在告訴宇都宮家你們要的公平公正我已經給了，這會兒十五天的考慮也不剩下多長時間，儘快作出決斷以免到時候惹出新的紛爭對宇都宮氏不好。
這可把宇都宮広綱給嚇的不輕，急忙召集譜代家臣團商量對策，可是他卻沒想到這會兒宇都宮家譜代衆已經悄然分爲兩派，其中一派是被劃歸吉良家直臣新參衆的譜代家臣，他們的心態漸漸的向吉良家靠攏，畢竟同樣是譜代家臣抱大腿總是更容易出頭的。
另一部分則是沒划進去又很嫉妒的譜代家臣，他們堅決的支持家督繼續鬧下去，部分宇都宮一門衆出身的譜代家臣心裡懷着陰損的心思，盼望宇都宮広綱把事情鬧大最後被改易流放掉，他們自己就能繼承宇都宮家的家業做譜代家臣，即便這個謀劃不能成功也可以作爲普通家臣重新出仕吉良家。
按照室町時代的規矩，主家有過基本是禍不及譜代家臣的，有許多武家滅亡並不妨礙其分家支族譜代家臣繼續出仕新的主家，這其實也是戰國時代的武家生態圈特點之一，如尼子家、大友家這種死心塌地做忠臣的屬於少數，他們能這麼有名氣還是因爲民間歌頌忠誠武士嚮往美好的初衷在作祟罷了。
大關高增、大田原綱清、福原資孝對吉良義時的詔令最初是持反抗態度的，可隨着吉良軍團五萬餘軍勢兵臨宇都宮城，三兩下就把宇都宮広綱收拾的俯首帖耳並獻上誓書以後，大田原三兄弟的態度就出現巨大的轉折。
這三兄弟在最年長的大關高增帶領下，輕車簡從一路飛跑到宇都宮城向吉良義時獻上誓書，阿諛奉承之詞像不要錢似的噴出來，要不是三兄弟的年紀都比吉良義時要年長，說不定都能幹出自認猶子的事情。
接着下野國中的長沼駿河守宗広，從屬於佐竹氏的宇都宮家庶流鬆野綱高，人稱武茂太郎宇都宮正綱之孫的武茂右兵衛尉守綱，以及同爲宇都宮氏庶流茂木上総介治房先後叛離佐竹氏的陣營投靠吉良家，整個下野國落入吉良家的手裡，所謂的下野泥沼在大勢面前是如此的不堪一擊。
進軍到這一步時間已經悄然來到十月下旬，隨着大雪飄落預示着這一年的戰事到此結束，吉良義時在宇都宮城勉力下野國人衆努力奉公，同時對下野國中的戰略目標作出調整，北部的那須資胤擔任奧州方面的旗頭，負責調略攻擊奧州蘆名氏配下的國人領主，尤其是白河結城氏的結城晴綱必須要儘快拿下。
另一方面任命受損嚴重的宇都宮広綱擔任常陸方面的旗頭，讓宇都宮広綱對付自己的老岳父佐竹義昭也是個不錯的辦法，吉良義時對他的鼓勵是從那跌倒就從哪裡爬起來，只要他能擊敗常陸國的佐竹氏就恢復他的原領並酌情給予增封。
即便宇都宮広綱明知道這是個坑也得硬着頭皮往裡跳，他當然很清楚佐竹義昭的能力手腕在自己之上，可事到如今他除了當一個傀儡之外完全沒有辦法，宇都宮家本來就不團結，吉良義時這一插手就讓譜代家臣團更加不團結。
家中的譜代衆被划走一小半做吉良家的直臣，剩下的一大半也說不清到底是真的忠心還是嘴上忠誠，他不敢去嘗試反抗吉良家的後果，芳賀高定的離開等於抽掉他的脊樑骨，皆川俊宗、壬生綱雄這種原來的譜代家老陸續叛離更讓他失去輾轉騰挪的機會，他如果這個時候背叛吉良家，說不定分分鐘就被譜代家臣扭送到江戶城等待絞刑。
當吉良義時帶着大軍返回江戶城的時候，上杉輝虎設在小田原以北的大營已經被加固城半永久的支城，大量的木石結構加上三合土的堆砌具有不下於石垣的效果，幾個月的風吹日曬和反覆敲打確保三合土硬的像塊石頭，普通的弓箭和舊式鐵炮打在上面連根毫毛都傷不到。(未完待續。。)