“那我得算算，紫煙，你數學好，幫爺爺一下，我是光緒十六年出生，那年是公元紀年的一八九零年，今年是二零一六年，我多少歲了？”
老頭兒見喬直問他年齡，大概平常很少遇到這樣的問題，臨時抓了一個壯丁幫忙計算。
“您一百二十六歲了！”
“還是我孫女擅長計算，一口就出來了!小子，你看看對不對？”
紫煙抱怨到：“爺爺！這個是很簡單的數學問題，加法而已，年輕人都是不用算就知道的。”
實際上她每年的都數算爺爺的壽數，他對老爺子還是很關心的。
而喬直呢，對計算的數字沒有疑問，而是懷疑老爺子的記憶力是不是真的準確。
竟然可以或者沒久，而且腦筋清楚，還不糊塗，雖然老頭兒的腿腳不靈便了。
這要是真的，定然有什麼奧秘。
“老爺子您果然高壽，不簡單！您是我見到的最出類拔萃的壽星，沒有之一！老爺子，您能不能透露一下您的長壽秘訣？”
說實際的，喬直還是不信老頭兒真有一百二十六歲！
因此，雖然他心裡事情不少，還是刨根問底了。
他覺得這事情不弄弄清楚，幹別的事，他還轉不下心來。
“我也不知道！我還納悶呢！我的那些兒子們，也就活個七八十歲最多了，到現在兒女那一輩，就剩下我最小的女兒了，嗐，又提起她，不提，不提……”
“那是我姑姑！”
紫煙嘟着嘴說。
“也許是洞中才數月。世上已千年？我倒是自從五十歲的時候，就躲到了這裡，以逃避仇人的追殺。如果不是我的兒女和孫輩幫我數着日子，我都不知道到了什麼時候！反正在這個地下宮殿裡。也是白晝不分，寒暑不辨，一天到晚，一年到頭，都是一個樣子。”
看來這老頭也是一個大大咧咧的人這些東西從他那裡是弄不清楚了。
估計多少和他這個居住環境有關。
也難怪，他不大大咧咧的話，憋也憋死了，還能長壽？
“剛纔老爺子您提到。你是最後一個前清秀才，這個您確信您記得準確無誤？”
喬直退而求其次，如果這件事情可靠的話，那麼老頭兒的年齡也大體可靠，即使有差距，也不過相差無幾。
“這個事情絕對準確，這時我人生最成功的一件大事，每逢我不高興的時候，我就會翻騰出來複習一下，那些不痛快的情緒就不翼而飛了。你想想，這個我舊事重提了不下一千次的事情，怎麼會不準確？”
老頭兒一提起這件事情。明顯進入了精神昂奮狀態。
這倒讓喬直的對他的相信增加了好多。
人都是對自己得意的事情，念念不忘！
洞房花燭夜，金榜題名時，久旱逢甘雨，他鄉遇故知，這四大高興事兒，對老爺子來說，無疑這個第二項最重要，考中了秀才。當然就是金榜題名時。
蓋因爲在政治上有抱負的人，可是對其它三項等閒視之。唯獨對第二項，具有特殊的重要性。
因爲這是仕途的敲門磚。是社會身份地位的一個至關重要的階梯。
“我說老爺子，祝賀您金榜題名，名揚四海呀，您那個時候肯定是春風得意馬蹄疾，覺得馬上就可以大展身手了吧？祝賀您呀！”
雖然晚了，喬直還是送上了自己的祝願。
“祝願啥呀！哪裡知道那已經是最後一期秀才了!最後這個秀才身份屁用沒有，唯一的作用，就是翻騰出來，回憶一下舊事。”
老爺子說到這裡，心裡滿是惆悵。
“哎，對了，老爺子，那最後一期秀才，不知您一個吧？還有其他人健在嗎？”
要確信老爺子的年齡，起碼還要有些旁證什麼的，所以喬直進一步努力，希望找到更多的線索。
“當然！秀才又不是狀元，怎麼也有幾千人；不過，活到現在的，就只有我一個人了。”
老頭兒又失落又自豪地說。
“爺爺！您怎麼知道只有您一個了，你又從來不出這個陰森森的地府。”
紫煙質疑其爺爺來。
“哈哈，還是乖煙兒給我的那個資料呢，估計你都忘了!”
老頭說着從輪椅的側袋裡抽出一張報紙，遞給喬直說：“你自己看。”
喬直接過來報紙一掃，就清楚怎麼回事了。
那是尚海的一份地方報紙，上面有一個報道，說是晚清最後一個秀才取食，那個人就是蘇局仙。
那個老人活了一百一十歲，於一九九一年去世。
上面列出老人的生平，其中有一項是於一九零六年，考取了末科秀才，就是紫天行那科。
喬直看完，小心翼翼地還給了老頭兒。
老頭兒接過，說道：“我和那個蘇老頭兒認識，那年我最小，才十六歲，他都二十四歲了，雖然不如范進年高，卻也算大的了，因此我們兩個就成了朋友，後來雖然沒有見過面，我還是關注他的，但是他無從知道我的行蹤，國內也不知道前清末科秀才還有我。”
“我知道了，着這個明處的最後一個秀才，也就是實際上的第二個，因爲第一個是老爺子您。”
喬直搞明白了這層關係，紫煙也點點頭。
原來這老爺子真是活歷史！
別管他參與的程度如何，他畢竟是五朝元老！
因爲他經歷了清朝、民國、日僞統治、國民黨反動統治和解放後的新中國五個歷史時期。
“老爺子，不，應該叫您老太爺子！我太佩服您了!別的不說，您這一百二十多年的年齡，就不能不讓晚輩我肅然起敬！我給你敬禮！”
喬直立正站好，啪的一聲，就是一個標準的軍禮！
“哈哈，一看你就有強大的軍方背景！”
看來老爺子很熟悉中華上國的軍禮！
“這回你願意接手了吧？”
老爺子趁熱打鐵，緊逼盯人。
“我有兩個問題，需要你給我解惑：第一，您這麼弄出那個大的一個宏偉計劃？第二，您這腿腳怎麼搞成這個樣子的？您回答這兩個問題後，我就回復您的提議，公平吧？”
喬直終於提出了最後的問題。
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