劉明的問話令呂布和劉彤均感到無比的震撼。那呂布還好點，只是感到有些奇怪而已。到沒有其他什麼異常，可那劉彤卻立馬汗如雨下，滿臉的沙塵都被劉彤的汗水衝出了幾道泥溝。
劉彤誠惶誠恐的請罪道：“回太尉大人，末將疏漏。您剛纔說的那些國家，末將並沒有走訪探知。還請太尉大人降罪。”
這也不怪劉彤如此，疏於偵查，探敵不明，那在劉明的軍中，那可是玩忽職守的重罪。而劉彤和呂布又因爲有郭嘉先前的那一通。劉彤和呂布也想不到劉明有可能說錯。只以爲自己走訪的不徹底，瞭解的不清楚。沒有劉明手下的情報機構瞭解的多罷了。
可憐的劉彤，他那哪裡想得到會是劉明德高中知識都幾乎還給老師，對於劉明來說，從蒙古過去就是蘇聯，過了蘇聯就是歐洲。蘇聯解體後就是俄羅斯等一羣國家，蘇聯解體前就是地跨亞歐的俄國。而劉明印象中的羅馬帝國，那也是劉明以前玩三國的朋友聊起漢朝與羅馬時給劉明留下的一點點的印象。所以，如今劉明的印象中，也只有羅馬帝國和俄國應該在此時是比較強大的，是有可能威脅到自己勢力的。
結果，劉明聽劉彤回答不清楚，不知道。劉明也奇了怪了。不過，好在劉明聰明，而且劉明也曾經有過自己說出來的東西這個時代人不知道的經驗，劉明立馬想到，是不是自己說的這些國家此時的叫法和現代不同？或是如今還沒有這兩個國家？
於是，看着變顏變色的劉彤，劉明安慰道：“這事不怪你。恕你無罪。”
劉彤一聽劉明如此說，立馬謝恩道：“謝太尉大人寬恕。”隨即，劉彤又建議道：“大人，雖然末將沒來得及走訪周圍的所有國家，以至於有所疏落。可卡納奇先生卻是那裡的消息靈通之士，也許他能知道大人的所問。”
劉明點了點說道：“嗯。本公稍後會向卡納奇詢問。現在你繼續說你們商隊最終抵達的地方是哪個國家？那裡的人口如何？軍事實力又如何？周圍還有什麼其它的勢力和國家？說詳細些。”
“是。”劉彤小心的接着說道：“我們的商隊最終抵達的地方是臨海的安息(帕提亞人)，那個國家的地域也相當龐大，末將到那裡的時日短淺，對那裡的軍事防禦並不十分的清楚。但末將的探子估算，那裡應該也有數十萬的人口，十幾萬的兵丁。除此之外，據那裡的商人介紹，那裡的海盜十分猖獗。往往聚集幾千人在海上公然搶奪。最猖獗的時候，海面之上全是海盜，海上的商路因此斷絕。後來被大秦的官兵剿滅，那裡的海盜情況好轉了一些。不過，那裡的海盜還是很多，而且據說有些海盜還跑到了威海和巴爾喀什湖以北草原那裡隱藏，而且還據說原北匈奴的部分殘餘也集聚在那裡，那一帶已經成爲了一個強盜聚集的地點。而海的那一頭，據說就是大秦的所在。據說大秦的兵力更加龐大，地域更遼闊，連那些商人也不知道大秦有多少的土地和人口。只知道大秦周圍的國家都已經被大秦征服了，滅掉了。”
劉彤剛說完，劉明的議事廳裡就想起了一片竊竊的私語聲。劉彤說的這些，太出乎劉明手下的那些臣子的意料之外了。按劉彤這個說法，那可說明了對方的兵馬和實力太強大了。呂布的提議根本就是一個錯誤。可那呂布怎麼可能會根據這些提議做出那種的判斷呢？
衆人的目光都聚集到呂布的身上，想看看呂布有什麼新的解釋和說法？
可惜，出乎衆人意料之外的，顯然劉彤說的這些據說，呂布也是第一次聽聞，呂布得臉上同樣的充滿了驚愕。呂布忿怒的責問道：“劉校尉，因何本將軍問你時，你沒有說出這些軍情？卻說那些部隊不堪一擊？莫非你有意欺瞞本將軍不成？”
劉彤連忙請罪道：“末將不敢欺瞞將軍。當時將軍問得是那些國家的軍力如何。我軍可否輕易取勝。末將當然會如實回答那些軍隊不堪一擊了。那些安息人的軍隊雖多，可他們的馬匹很少。大部分都是步兵。而且他們士兵的裝備不過就是一面木盾，一柄長矛，以及一件護胸的皮鎧而已，就連他們的將軍，勇士，那也不過是穿一個銅鎧，而且他們的鎧甲還都是整塊銅板打造，而不是象咱們這樣的魚鱗甲，那種鎧甲，根本擋不中咱們弓箭的穿透，而且他們的弓箭部隊使用的也都是一些軟弓。射程非常的近，連咱們當初的複合弓的射程都比他們強上一倍，那就更別提咱們如今使用的這種強弓硬弩了。如此對比，咱們只需要按咱們突騎兵的標準戰法，領着他們跑上幾圈，咱們的弓箭就絕對可以把他們打一個落花流水。故此，末將絕對沒有欺瞞將軍。”
這一下，呂布也傻眼了。敢情是自己心太急，沒有問清楚狀況。既然那裡有那麼多的人，那就算是他們的軍隊再不堪一擊，可只要他們跑到城裡去躲起來。自己一萬人也就不好收拾他們了。只要他們沉得住氣，有那麼幾天下來，那自己的軍隊糧草耗盡，那人家也就可以輕易取勝了。而且就算自己有可能勝利，可分兵佈防，自己也沒有那麼多的兵馬可分，而如果他們再切斷自己的糧道，反覆的反撲，哪自己也就註定了滅亡。自己怎麼就犯了孤軍深入的這種兵家大忌呢？
呂布後悔的向劉明請罪道：“末將冒失了。請主公恕罪。”
如今這種情況，以及呂布的這種態度，那早在劉明和郭嘉他們得推衍之中。劉明不以爲意地說道：“呂將軍爲國憂心，不明敵情的情況下有此疏落，不足爲罪。”
隨後，劉明又問道：“諸位可知安息與大秦的來歷否？”劉明對於安息，那是一點也不知道，倒是劉彤對大秦的描繪給劉明一點羅馬的感覺。
“回太尉大人，和帝永元九年（公元97年），都護班超遣甘英使大秦。抵條支（在今伊拉克境內）。臨大海（指波斯灣），欲度，安息西界船人謂英曰：‘海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有二歲者，故入海人皆齎（帶）三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。’英聞之乃止。安帝永寧元年（公元120年），撣國（在今緬甸東北部一帶）國王雍由調遣使至我朝獻幻人（魔術師），幻人自言海西人，“海西即大秦也，撣國西南通大秦”。桓帝延熹九年（公元166年），大秦安敦王朝遣使自日南徼外（中印半島外）來獻象牙、犀角、玳瑁等禮物。”
對於這些史書記載，曾經身爲靈帝議郎的蔡邕，那是張口就來。只是，蔡邕回答完劉明之後卻不解的問道：“太尉大人，如今呂將軍都已經明白孤軍深入，遠征不利的道理。太尉大人還詢問安息和大秦的情況作何道理？”
劉明笑着說道：“呂將軍回來之前，本公與郭軍師等人以推衍過此事，這敵軍過大，我軍不便出擊，那也在我等的推衍之中。遇此情況，雖咱們不能遠征萬里，可咱們卻仍可和他們互通商貿。互通有無。如此一來，組織部隊進行武裝護送，那也是有一定的必要性的。只要咱們把軍費的開銷，轉嫁到商人的利潤中，那咱們就不會有任何的損失，而商人得到了安全的保障，當然也就不會在乎這一點點的開銷了。只有這樣，咱們這才能在獲得巨大利益的同時，揚我漢威，感化那些胡人，使萬邦來朝。”
說道這裡，劉明突然正言說道：“而且，匈奴乃我朝心腹之患，雖如今匈奴以被我朝擊敗，分化爲了南北兩個匈奴部落。南匈奴更臣服了我朝。可是，只要他們經過修生養息，幾百年後，他們仍舊可能會捲土重來。到那時，咱們的子孫後代就有可能受到他們的危害。故此，咱們一定要未雨綢繆，不管他們躲到哪裡，咱們的兵力一定要跟到哪裡，監視他們，臣服他們。況且你們也聽說了，那大秦據說是一個不下於咱們的龐大國家。雖然咱們沒必要和他們戰爭，可咱們卻一定要了解他們。防危難於未然。”
“太尉大人英明。”劉明的這些手下齊聲頌揚。而張飛等一干武將更爲即將發生的戰爭而欣喜。呂布那就是更喜出望外了，本來呂布都覺得不太可能實現的計劃，如今在劉明這裡卻突然出了轉機。
不過，一片頌揚的聲音中，生性沉穩，而又沒有和劉明共同推衍過的沮授卻忍不住提醒劉明道：“太尉大人。匈奴之患，哪終究是後話。大秦，那更是遠在萬里。咱們遠征不便，那大秦也同樣如此。故此，這些都可以在以後天下一統，天下太平之日，再作考慮。如今我等幽州正受到曹操與董卓等人的圍困，爾等正在虎視眈眈的窺視咱們。此時咱們分兵遠行，恐有不便。且，劉校尉適才所言，安息人口衆多，咱們派兵前去，少則無濟於事，多則力所不及。咱們的部隊給養，那是絕對不可能提供長達數萬裡的支援。而且，武裝護送商隊，商隊的路線如何？商隊的貨物如何？商隊的獲利如何？不知太尉大人又否經過深思熟慮，此事，事關重大，太尉大人千萬草率不得。”
劉明心裡暗自歎服，真是不錯的沮授。如此短的時間內，考慮問題如此周詳，而且不受他人情緒的影響，真是一個了不起的人才。
劉明高興的說道：“沮大人所慮甚是，軍事上咱們可以先不討論，雖然咱們是武裝販運，可咱們未必會與西域各國產生衝突。而關於商隊的問題，則可讓麋公曹先給各位解說一下。”
主管幽州財政的麋竺對解答這些問題，當然責無旁貸。而且有關經濟，商隊販運，那麋竺也是準備充足。當下，麋竺充滿激情的開口說道：“咱們與西域的通商之路，除了剛纔劉校尉他們走過的那一條陸地商路之外。還有一條海上的商路。想當初，武帝期間，武帝曾派遣使者和應募的商人出海貿易。自日南（今越南中部）或徐聞（今屬廣東）、合浦（今屬廣西）乘船出海，順中南半島東岸南行，經五個月可抵達湄公河三角洲的都元（今越南南部的迪石）。復沿中南半島的西岸北行，經四個月航抵湄南河口的邑盧（今泰國之佛統）。自此南下沿馬來半島東岸，經二十餘日駛抵湛離（今泰國之巴蜀），在此棄船登岸，橫越地峽，步行十餘日，抵達夫首都盧（今緬甸之丹那沙林）。再登船向西航行於印度洋，經兩個多月到達黃支國（今印度東南海岸之康契普臘姆）。回國時，由黃支南下至已不程國（今斯里蘭卡），然後向東直航，經八個月駛抵海岸（馬六甲海峽），泊於皮宗（今新加坡西面之皮散島），最後再航行兩個多月，由皮宗駛達日南郡的象林縣境（治所在今越南維川縣南的茶蕎）。只是咱們水軍初置，且沿途又需停靠其他諸侯的領地補給。而且沿途的海盜衆多，故，此一路咱們也只能留待日後再行使用。”
說完商隊路線，麋竺緩了口氣，接着說道：“至於貨物，如今咱們倉庫中積壓的布匹、絲綢，那在西域，那可都是價值鉅萬的好東西，而且咱們的茶葉，那更是他們難得一見的好東西。而他們那裡的象牙，地毯，香料，寶石，在咱們這裡，那也是無比稀少的珍品。其中的獲利可謂巨大。光這一趟來回的收益，那就絕對可以彼得上咱們數年的收成。”
“這些奢侈品在災年裡可當飯吃？”看到麋竺神采飛揚的樣子，田豐忍不住站出來幫沮授說話道。
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