喬葉不知道爲什麼傅皇后先出發，此刻卻與楚皇同行，而傅錦瑟已經換過衣服，還是一身淡粉，並不惹眼，乖巧地跟在帝后的身邊，傅皇后不知道對楚皇說了些什麼，楚皇回頭望了傅錦瑟一眼，點了點頭。
楚皇的壽宴等同國宴，身居高位之上，擁有任何人都不敢直視的帝王威嚴，即使他滿面笑容、親切和睦，卻還是沒有人敢在他面前掉以輕心。他一來，這壽宴自然便開始
了。
楚皇端坐龍椅之上，左右兩旁分別是傅皇后與凌妃，一個是後宮之主，一個是聖寵不衰的妃子。
楚皇略略示意，便有一太監上前一步，手中捧着帛書聖旨：“奉天承運，楚皇詔曰，朕在位二十四載，如今年逾五十，已知天命。唯有三願，一願國泰，二願民安，三願子孫和睦、有所作爲。今特設壽宴，與諸位愛卿同樂。欽此。”
宣畢，衆人一齊拜倒，高聲呼萬歲，聲音在流觴水榭裡久久迴盪。
楚皇一笑，揮了揮手：“衆愛卿平身。”
“謝萬歲。”
喬葉剛坐下來，便聽見太監尖着嗓子道：“歌舞起，宴會開始
。”
於是，水榭旁的長亭裡突然出現一羣穿紅着綠的舞娘，隨着樂聲跳着優美的舞蹈。長亭是獨立的，與衆人所處的地方有一水之隔，歌舞樂音隨着距離的稍遠與水榭的回聲，一點都不顯得噪雜，反而越發耐看耐聽了。
面前的長桌上擺滿了各色菜式，喬葉拿着筷子，一道道地嘗過，楚慕見她時而蹙眉時而舒展的模樣，不由地湊過去，小聲笑道：“這菜怎麼樣？”
喬葉一笑：“還好。”
楚慕故意嘆了一聲，笑罵道：“小傻子，吃個東西還挑三揀四的，回去餓你幾頓看看。保證吃什麼都香。”
“嗯，那是肯定的。”喬葉一邊嚼着菜一邊點頭，餓肚子的滋味，她初去雲城的時候嘗過，因此記得非常清楚。
“餓的時候就將就些，飽的時候就挑剔些，難道不對嗎？”喬葉睨着他。
“對。”楚慕笑着點頭，把一盤她愛吃的菜挪到她面前去：“你倒是個十足的俗人。不過，小爺喜歡。”
喬葉眉開眼笑，輕聲道：“回去給你做好吃的。”
“喲。這麼會討好人啊？”楚慕側目，脣邊的笑容卻很深。
許是這邊的風景實在過於溫馨，高位上的傅皇后坐不住了，微微側向楚皇，說了些什麼。
楚皇望了望，卻沒有說話。
宴會歌舞仍舊在繼續，水榭長亭裡來了一羣衣着撩人的舞娘，這次的音樂偏向西域風，比較歡快。楚慕興致很高的欣賞着，喬葉的手慢慢伸過去，掐了他的腿一把，笑意盈盈的：“好看嗎？”
擰疼了，楚慕回頭瞪着她：“好看極了。”見她輕咬起嘴脣，不由地湊過去，壞笑道：“若換做是葉兒，肯定最好看。”
“流氓。”喬葉羞紅了臉，撇開頭。
這時候，只見一旁的太子楚蕭站起身來，拉着楚月的手，與顧姳煙並肩而立，道：“父皇，這是兒臣與煙兒爲您準備的壽禮，用南海的紅珊瑚雕刻而成。”
有宮人揭開了那壽禮之上的紅綢，頓時便見到比紅綢還要耀眼的紅珊瑚佛像，佛像眉目柔和，每一處表情都栩栩如生，周身更是散發出萬道光芒似的，只一看便移不開眼。南海的紅珊瑚向來名貴，因爲在深水的海底，不容易採獲，這一件寶貝，可以說價值連城。
“父皇，願您的恩德如同這佛像一般照耀大楚的天下，祝您壽與天齊。”楚蕭適時道。
楚皇聽了，眉宇間笑意更深，點點頭，轉向傅皇后，道：“皇后，這可是件稀世珍寶，難得蕭兒有如此孝心。”
“陛下過獎了。”傅琬瑩嫣然一笑。
太子的禮物送出了，依照長幼順序，接下來便該是七皇子，可是，走上前的，只有凌宛殊一人。
凌大小姐在外人的面前從來不肯失了自己的風度，因此一舉一動都大方得體，她對着楚皇盈盈一拜：“父皇，雖然七殿下尚未歸來，可是已經命人快馬加鞭把禮物送來了，說是要請父皇親自過目。”
楚皇笑道：“呈上來。”
一太監托起蓋着紅綢的禮物走上臺階去，送到楚皇的面前。
揭開紅綢，楚皇拿起那文書樣的東西，看完之後，哈哈大笑道：“離兒不愧是朕的兒子，這份壽禮好！北齊乃小人之國，一面向我大楚稱臣，一面卻聯合烏蘭欲犯我大楚北疆。離兒鎮守黑曜山一年有餘，剿滅寇盜無數，威懾北齊賊子之心，現北齊國主齊豫將其南疆賀蘭郡劃出，贈與我大楚，作爲朕的壽禮，哈哈，好！”
上兵伐謀，不戰而屈人之兵。有時候臣服不是因爲武力，而是因爲殺雞儆猴的震懾。喬葉一笑，這果然是件好事。
於是，忠臣一齊歡呼，恭賀萬歲。
“傳朕的旨意，離親王征戰北疆三年，擴我大楚疆土，戍邊功勞顯赫，振我大楚雄風，即日起便可班師回朝，朕會爲他設宴慶功！”楚皇笑道。
凌宛殊的眼睛一亮，立馬跪下道：“多謝父皇恩典。”三年未歸的男人，他終於要回來了。欣喜的人，何止她一人。可是擔憂的人卻在各自擔憂着。
楚皇笑意未消，轉而看向楚慕，道：“慕兒，你的壽禮呢？”心情顯然十分好。
楚慕拉着喬葉站起身來，其實連他自己都不知道送的是什麼禮物，還沒開口，楚皇盯着喬葉道：“這丫頭是誰啊？”
楚慕灑然而笑：“陛下，這是慕兒選定的王妃，今日特地帶過來讓陛下看看。這壽禮，還是她準備的。”
“恭祝陛下福壽康寧、心想事成。”喬葉適時福了一福，舉止十分得體。
身後的羣臣竊竊私語起來，紛紛猜測這未來的小王妃是誰家的女兒。
楚皇略略望了傅皇后一眼，一擡手，笑道：“讓朕看看是什麼。”顯然還沒有從剛剛的興奮中緩過勁來。
那份壽禮很大，從上到下足足有一人高，上面蓋着大紅的綢緞，嚴嚴實實的，什麼都看不到。衆人好奇地盯着宮人挑開紅綢，這一揭開，衆人紛紛倒吸了一口冷氣。
楚慕也不自禁握住了喬葉的手，緊緊的，心裡咯噔一下：“葉兒……”
竟是用羊脂白玉雕刻成的白玉槐樹。
楚皇的臉上一絲笑容都沒有了，眼睛緊緊盯着那棵白玉槐樹的方向。
賓客中，傅錦瑟也默不作聲，脣邊卻泛起一絲很淺的笑容，這小丫頭分明是活得不耐煩了，果然傻的可以，不用她出手就已經快要死無葬身之地。誰不知道這白玉槐花是楚都的禁忌，任何人都不可以私下種植，這是延續了二十多年的規矩，連皇宮中都沒有種植白玉槐樹，可想而知，這命令有多嚴謹，可是今日……
楚慕握緊喬葉的手，上前一步，一起跪下道：“陛下，請您念在她年幼無知的份上饒過她這一次。”
楚皇還是沒有動靜，衆人便在猜測，是不是一場慘禍即將到來，這個世界上很少有人能讓笑容從楚皇的臉上消失
，不論他是喜或者怒，任何人都無法猜測他內心的想法。可是此刻，他的神情近乎是呆滯的冰冷。
喬葉深深吸了一口氣，擡頭望着楚皇道：“陛下，民女深知楚都的規矩，不能私下種植白玉槐樹。可這一株並非活物，是用羊脂白玉雕刻而成，究其主體，仍舊是玉質，只是取了槐樹的形而已。在雲城，白玉槐樹幾乎種植於家家戶戶，不論那家庭是貧窮還是富有，都把白玉槐樹當做聖物。因爲它的作用不只是觀賞，還可以食用，等到窮人走投無路之時，一年四季常開不敗的槐花便可以作爲食材，保命安身。民女取材白玉槐花來做壽禮送予陛下，無非是想表達民女的感激之情。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，大楚的百姓對於陛下的聖恩，一定如同雲城的子民對於白玉槐樹的信仰一般，永生永世不會磨滅。”
沒有人打斷她，沒有任何一個人敢阻止她，因此喬葉這一番話說的暢通無阻。
“倘若民女的所作所爲讓聖上不開心了，民女罪該萬死。”喬葉跪下去，頭低低的。
楚慕眉頭粗死，卻不能再說什麼，就算楚皇饒過了她，他們的婚事也未必能夠通過。
衆人還是連呼吸都很小心，生怕重了些，小心翼翼地偷眼望着楚皇。
許久之後，楚皇慢慢勾起脣角，盯着喬葉問道：“你叫什麼名字？是哪家的女兒？”
喬葉沒有擡頭，道：“民女雲蘇，是雲城城主的妹妹。”
楚皇愣住。
就在衆人費力揣摩聖意之時，楚皇卻又笑了，望着那株“白玉槐樹”道：“這羊脂白玉本就少見，還要費力雕刻成白玉槐花的模樣，連花瓣的褶皺都細緻入微，真是花了不少心思。你說，你叫雲蘇？”語氣沒有一絲一毫的凜冽，溫和得不可思議。
傅琬瑩的臉慢慢沉了下去。
“是，民女雲蘇。”喬葉答道。
“雲蘇，雲蘇……”楚皇唸了好幾遍，讚道：“好名字。”瞥見他們倆仍舊跪在地上，笑道：“慕兒，你們都起來吧。這份壽禮，朕很喜歡。”
衆臣的心裡又是搖擺不定的，伴君如伴虎，果然沒錯。剛剛七皇子的那份壽禮楚皇只是讚道“好”，卻沒有說“喜歡”，而這明明是犯了皇室禁忌的白玉槐樹卻做到了。
楚慕暗暗舒了口氣，手緊緊地攥着喬葉的，都已經出了汗了。
喬葉偷偷望了他一眼，輕輕咬了咬脣。
打鐵須趁熱，楚慕沒有起身，隨性一併說了：“陛下，臣欲迎娶雲蘇爲妃，請陛下成全。”
楚皇上下打量了喬葉一番，笑問道：“雲蘇，你也願意嗎？”
喬葉望了望楚慕，他有些着急地看着她，生怕她不答應似的。輕點頭，喬葉道：“請陛下成全。”
楚慕的心裡一鬆。
“慕兒，你父王也同意嗎？”楚皇又問道。
楚慕直直地看向楚皇的眼睛，道：“父王說一切請陛下做主。”
楚皇臉上的神情微微一變，只一瞬又哈哈大笑道：“好，朕同意。慕兒，你的年紀不小了，是該成家了，六月初八是個好日子。”
楚慕滿臉的歡喜掩不住，拉着喬葉行禮：“謝陛下賜婚。”
傅琬瑩這會兒坐不住了，在楚皇耳邊輕聲提醒道：“陛下，那錦瑟……”
剛剛來的路上，她不止一次地跟楚皇提起過賜婚事宜。
楚皇轉頭，笑道：“皇后，朕記得三年前朕曾經說過，皇室子孫的婚嫁，朕不再幹預，讓他們自由則取。如今慕兒恰恰遇到心儀之人，朕怎麼好拆散他們呢？”
“……”傅琬瑩心中怨憤。
“皇后，倘若錦瑟甘願委屈側室，朕倒可以爲她指婚。”楚皇十分善解人意。
帝后之間的輕聲交流，衆人並不能聽到。
“陛下，這婚姻大事並非兒戲，慕兒只去了一次雲城便帶回了這雲蘇，也許只是圖一時的新鮮感。可是錦瑟與慕兒三年間相處甚歡，一向往來和睦，也許早生情意。陛下這一賜婚，豈不是連半分機會都不給錦瑟嗎？錦瑟那丫頭性子雖然溫和，可是脾氣倔的很，還請陛下垂憐。”傅琬瑩忍住憤怒，軟聲軟語道。
楚皇思索了一番，眼睛掃過衆人，左後停在楚慕的身上，緩緩道：“慕兒，你是皇室子孫，爲皇家繁衍子嗣本就是理所當然，既然正妃已立，不如朕再爲你做主迎娶一位側妃，如何？”
楚慕一驚。以她的花名在外，就算納上幾十位側妃也是情理之中的，可是……轉頭往旁邊望了望……
喬葉默不作聲。
“回陛下，臣暫無立側妃的想法。”楚慕道。
“慕兒，你敢抗旨不遵嗎？”傅琬瑩指責道。
“……”楚慕緊了緊眉頭：“臣不敢。”
“或者，是未來的小王妃有意見？”傅琬瑩盯着喬葉道。
再這麼僵持下去，難免有一方會受傷。喬葉吸了一口氣，慢慢吐出來，擡頭，笑容舒展：“回陛下，民女並無意見。”
“葉兒……”楚慕輕聲喚出來。
喬葉望了望他，微微一笑，那個傅錦瑟想過門就過吧，不過是個儀式和名分罷了，她保證五天之內就可以玩死她！死法隨她挑。
聽了喬葉的話，楚皇的臉色緩和了一些，脣邊甚至泛起了淡淡嘲諷的笑意，一生一世一雙人，這是在做夢。
傅琬瑩也滿意了，遙遙地與傅錦瑟對視了一眼，心照不宣。只要嫁入清逸王府，側妃便側妃吧。
忽的，一人站起身來，淡淡笑道：“父皇，依照大楚國的律令，拿側妃至少得在迎娶正妃一月之後或者一月之前，如此，才能不誤新婚之喜。既然時日還早，何必爲了這些耽誤父皇與民同樂的時間呢？”
有因有果、合情合理的論斷，溫和規勸，毫不突兀。
楚慕與喬葉對視一眼，萬想不到會是顧姳煙。
楚皇聽罷，點頭道：“太子妃說得很對，是朕一時間犯糊塗了。這件事情暫時先放一放，誰都不準再提。慕兒，你們回去坐吧。繼續陪朕喝酒！”
“是，陛下。”楚慕拉着喬葉的手，走回座位上。一個晚上的時候真是忐忑不安，好不容易開心了，又被打入谷底了，幸好，她沒有翻臉。
傅琬瑩的一雙鳳目直直地看向顧姳煙，憤怒自心底裡往外不斷地冒着，一時難平，沒想到，最後出來破壞了她計劃的人居然會是她！可惜，她雖然盯着顧姳煙，顧姳煙卻若無其事地給楚蕭夾了夾菜，完全無視她的不滿與憤恨。
見楚慕攥着她的手不鬆開，喬葉輕輕笑了笑，道：“快鬆開，我沒辦法剝蝦吃了。”
“不放。”楚慕瞪着她，他都急出了一身汗，她卻若無其事地要吃蝦，真是鎮定得讓他都自嘆不如，好在，她終於名正言順地成爲他的人了。
“很多人在看着呢。”喬葉瞥了瞥不遠處正看着她的凌宛殊，輕聲道：“別讓我出醜啊。”
楚慕心中暗歎，哪裡會出醜？她今天算是出盡了風頭，那一番白玉槐花的言論把他都給說服了，連楚皇居然也破天荒地不去追究責任，真是險中求勝。
無可奈何地鬆開她的手，卻低低警告道：“以後要是有什麼事情不先告訴我，小爺饒不了你。”
一得自由，喬葉立馬去抓盤中大個的蝦，弄得滿手都是油，輕飄飄道：“那可難說。”
餘光一瞥間，恰恰看到顧姳煙望過來的鳳目，喬葉心裡略略一想，這太子妃與她無親無故，爲什麼會幫她和楚慕呢？不管從哪個角度分析，她都沒有理由與自己的婆婆對着幹纔是。