是夜，楚離入宮面聖。因爲調包計的事情現在已經鬧得人盡皆知，下午剛剛安撫了凌相父女，傅琬瑩也迫不及待地開始找茬了，他必須得做好萬全的應對準備，最重要的，是讓韶華樓中安睡的少女無風無險。
韶華樓。
晚飯很豐盛，喬葉一口氣吃了很多，彩雲追月這才安心下來，對待她比從前更加小心翼翼。
放下湯匙，喬葉擡起頭來，隨意而自然地說道：“我想出去走走，可以嗎？”
彩雲追月對視了一眼，七皇子吩咐了，王妃可以在府中任意走動，無所顧忌，與從前的禁足之令完全相反。
彩雲去過一旁的披風，上前爲喬葉披上，道：“王妃，外面風大，當心着涼。”
喬葉笑笑，點點頭。
行走在居延湖邊的小道上，夜風拂過，清冷刺骨，空氣裡是淡淡石竹花的味道，她親手佈置下的一切。，從前對於溫暖的家的憧憬，如今……物是人非了。
未名居的拱形門，上面纏着一道一道的花藤，那個時候七哥竟由着她胡鬧，一切植物盆景都隨她喜歡去弄。
走到高高的美人蕉下，它長長闊闊的葉子由於提燈光芒的照耀，在冰冷的地面上投下一道道深色的影子。伸手撫了撫滑膩的綠色葉子，觸手冰涼，一絲暖意都沒有。看了看花壇下那塊稍稍有些鬆的土，喬葉勾脣笑了，不帶一絲留戀地鬆開了手，轉身卻笑道：“我想在這院中坐坐，可是有點冷，不如你們去生個火盆子吧。”
彩雲、追月對視一眼，點了點頭，於是彩雲回去取火種，追月留下來陪她。
韶華樓與未名居隔湖相望，路程並不算近，等彩雲手中去了火摺子回來時，見喬葉正站在拱形門前，不由地驚訝：“王妃，追月呢？她怎麼能讓您一個人站在風口上？”
少女一身大紅猩猩氈的披風，笑容明朗：“彩雲，你快些去生火吧，真冷呢。追月在裡面等你。”
彩雲“哦”了一聲便往裡面走，忽然後頸上木然一痛，神志一片混亂，軟軟倒了下去。
喬葉欠身，拾起火摺子，對着它微小的星星之火吹了吹，光亮越來越大，火越燒越旺，擡腳一步一步走進院中去。
七哥，假如你能明白我的心，便成全了我吧。只要我死了，一切紛爭與糾纏都不存在了，對不對？
※
楚離去御書房的時候，楚皇、楚蕭、傅琬瑩都在，像是專門等候他一人似的。楚離心中苦澀，父皇不是他一個人的父皇，甚至，他們父子之間只有敷衍與互相猜忌。傅琬瑩是仇人，仇人唯一的兒子自然也是仇人。
是非太多，阻礙太多，沒有一刻是安寧的。他不得不打起十二萬分的小心翼翼去應對，這種掙扎的痛苦，沒有人會明白。
小喬，你也不明白吧？
不明白……也好。
“離兒，你的婚事現在鬧得滿城風雨，怎麼回事？本來是開開心心的喜事，怎麼會出了個調包計？”
楚皇沒有開口，傅琬瑩倒先發問了。
“回母后，離兒也不知。”楚離滿臉愁容，眉頭深鎖，索性推了個乾淨：“父皇，兒臣與王妃相處三日，自從那夜大婚典禮之後，她便一直生病發熱，太醫說，是溼疣，會傳染，所以兒臣始終不能近身，哪裡知道，竟被賊人有機可乘。”
這樣，不僅解釋了第一日入宮朝聖之事，也說明了三日後回門的不知情，更加爲他三日不曾見過信任的原因做了澄清。不知者無罪，傅琬瑩如何能再逼迫？
“原來竟是這樣。”楚皇似笑非笑，捋着鬍鬚點了點頭，眼眸中卻不置可否，“離兒，你爲了大楚鞠躬盡瘁保家衛國，百姓自然該敬你愛你，只是，居然有這等膽大妄爲的賊子陷你於不義，其心當誅！”
楚皇淡淡的話語中卻透露出帝王獨有的威嚴，傅琬瑩不自覺渾身一顫，就算這事與她沒有半分關係，卻仍舊有種含沙射影的錯覺。
楚離蹙眉，躬身道：“是兒臣疏忽了。”語氣無奈且恭謹。
楚皇點了點頭，伸出手去：“七皇子府的守備是該加強加強了，這是大明君右翼的兵符，離兒你拿着。北征之前，要保住自己的安全，我大楚的戰神可不是說着玩玩的。”
楚離微微垂下的紫瞳一閃，走上前去，接過沉甸甸的赤金兵符：“是，父皇！”
行了個軍禮。
又退到了一旁去站好，神情沒有絲毫變化。
大明軍分左右兩翼，兵符皆爲赤金打造，右翼的兵符楚離很熟悉，上刻篆體的“明”字，軍中習慣稱之爲右軍兵符。與之相反，左翼的兵符卻從來沒有人見過，它直接歸楚皇所有，有人稱它爲“大明令”。
得大明軍右翼兵符可得天下一半的兵權，因此人人都仰望。可是得“大明令”者卻可以得天下，楚國古老的傳說中有“大明一出，暗夜同行”的諺語。相傳得到“大明令”即可召喚深不可測的暗夜軍，義無反顧地輔佐大明令的主人榮譽皇位。
雖然不知道傳說的真假，仍舊有人相信着。
“蕭兒。”楚皇叫楚蕭道。
楚蕭上前：“父皇？”母后剛剛的臉色已經十分不悅，父皇分明是當着楚離的面給他們母子以警告。這樣的偏袒，讓楚蕭心裡十分不舒服。
“蕭兒，你的婚期也近了，可要多多吸取離兒的教訓，切不可再讓我皇室蒙羞。”楚皇依舊笑意很盛。無論什麼時候，沒有人能夠在楚皇的臉上看到笑容以外的表情。
“兒臣遵旨。”楚蕭點頭應了。
“果然是朕的好兒子！”楚皇讚道，又望向傅琬瑩：“皇后教導有方啊，朕沒有看錯人。蕭兒、離兒能有你這樣的母親，是我大楚之幸。”
傅琬瑩鳳目閃爍，面上卻溫婉地一笑：“陛下過獎了，臣妾愧不敢當。蕭兒向來不過是遵照陛下的旨意行事，至於離兒，他向來是個乖孩子，不用臣妾教導也能成才的。”
楚離勾脣一笑，趕忙躬身態度誠懇地接道：“離兒現在的一切都是母后給的，離兒永遠不會忘記。日後必當好好報答母后的恩情。”
傅琬瑩渾身一顫，楚離越是說得淡然而平和，她心裡越是不好受。蛇崽子又開始蠢蠢欲動了，可氣的是，她明知道他在動，卻不知道他會以什麼方式徹底地決絕地撲過來！這樣假惺惺地在楚皇的面前一次又一次地裝出母慈子孝的樣子，到底是在欺騙誰？
傅琬瑩還沒有張口，楚皇卻笑了：“離兒，既然已經出了錯，那相府的四小姐你打算怎麼辦？不論她是不是傻子或是被賊人利用，壞人婚姻的罪名卻是成立了，依照大楚律令，當入獄受刑。”
“她……”楚離蹙眉欲說，身後傳來太監通報的聲音，“陛下！”
急匆匆的。
“何事驚慌？”楚皇問道。
“是、是七殿下府上走水了！”太監道。
楚離腦中一轟，脫口喊出：“什麼地方？”
老太監想了想，道：“聽白護衛說，好像是未名居。”
楚離心裡一鬆，幸好不是韶華樓。
“不過，白護衛說，七王妃就在……就在未名居，風太大，火燒得旺，撲不滅了。”老太監結結巴巴地說完。
楚離腳步不穩，往後退了一步，大手在身側越握越緊，眼中一瞬間酸澀腫脹。
“離兒。”傅琬瑩察覺到了他的異常，鳳目盯着他的側面，問道：“你這是怎麼了？不過是一座宅子不小心起了火，有什麼可在意的？”轉面看向楚皇，巧笑道：“陛下，您剛剛不是還說要對那相國府的傻小姐判刑嗎？現在一場大火燒了個乾淨，豈不是更好？省去了諸多麻煩，也可以教育天下百姓，壞人姻緣者，必遭天譴。這火啊，指不定就是因爲這樣才燒起來的呢。”
聽到傅琬瑩的聲音，楚離這纔回神，硬壓下胸中翻涌上來的血腥味，努力裝出若無其事的模樣來：“母后說得是。燒了……便燒了吧。”嗓子到底是有些掩不住的沙啞。
楚皇也看着楚離，眼中依舊看不分明情緒，半晌，嘆了口氣道：“皇后說得不無道理。離兒不必心疼宅子，人沒事就好。至於凌相家的四小姐，本是慕兒指定的妃子，卻錯嫁進了你的府上。朕白日還在爲此事爲難，現在人死不能復生，你們也就沒什麼可爭執的了。明目，離兒你去凌相府上迎王妃重新回府，此事就不要再提了吧。”
“兒臣，遵旨。”楚離低下頭去，“父皇，那宅子裡有幾件兒臣十分心愛的舊物，兒臣想現在回去看看。”
“去吧。”楚皇道。
“謝父皇。”楚離忘了再顧什麼周全，轉身，大步朝外走去。
傅琬瑩盯着他遠去的背影一直到消失不見，一雙鳳目憤怒帶恨。
※
楚離出宮，上了轎，火速回府。
接近府邸，遠遠的，可以聞見異物燒焦的味道，未名居啊，那裡是他和小喬一起佈置的，因爲一花一草都曾經由她的雙手，他珍愛那個地方勝過府中任何一處，那裡，有他和她甜蜜的回憶。
如果只是一場意外，燒了也就燒了吧，只要她平安，惋惜也無用。可是現在，她在裡面啊！她在大火裡面……大火，撲不滅了……
她爲什麼會在未名居？又是誰，會知道她去了未名居而縱火？誰有這個膽子、這個實力在他府中來去自如？
他想不通，頭痛得快要炸開。
越來越近的，是刺鼻的焦煙味，隱隱的，可以看到濃煙隨風而動，熱氣滾滾。曾經的那座建築完全變了模樣，楚離飛快地奔過去，越來越近，腳步也漸漸地慢了下來——
那纏滿了花藤的拱形門都已經塌了，原本生機勃勃的綠色植物燒成了黑炭。踏着澆滅的斷壁頹垣進去，滿園的石竹花一棵都看不到，美人蕉光滑溫潤的長闊葉子垂下來，沒有了生命的跡象……曾經一切的美好鮮活全部被大火燒成了無法修復的瘡疤和傷口，猙獰殘破。
小喬……
你又成了什麼樣子？
楚離在美人蕉前停下，他沒有勇氣再上前一步。
白芷跟在他身後，擔憂地蹙眉，張口卻又忍住，不知道該如何安慰。主子刻在心上那個唯一的少女啊，終究是留不住。
鼻端是濃濃的煙味，楚離的紫色瞳眸定定地看着面前的美人蕉——他走的時候還好好的，回來便再也見不到了。上天，你究竟要折磨我到什麼時候？我要的，從來得不到。我不要的，接二連三而來！
眼中突然闖入一個熟悉的東西，楚離凝神，對着那個地方仔細看去，眼瞳瞬間睜大，他彎下腰，伸出手——
一枚碧玉戒指。安安靜靜地放在花壇的邊緣，周圍沒有一絲贓物。只有這裡，與別處的燒焦頹唐完全不同。
這個戒指他太過於熟悉了，碧璃之眼，母親留給他唯一的東西。後來，他把它送給了她。
可是，它怎麼會在這裡？倘若不是有人刻意放置的，它絕對不可能像現在這樣一塵不染。
心裡忽然想到了什麼，楚離捏緊了碧璃之眼，一腳踢開面前攔路的東西，衝進了搖搖欲墜的內室之中。
臥室裡，牀被挪開，原本該安放大牀的位置除了一塊燒焦的地毯，什麼都沒有。地毯的下面，是一條通往府邸之外的密道。
這個密道，除了他，便只有她知道。楚離木然而立，做不出表情——
小喬，原來放火的不是別人，居然是你。
不僅放了火，甚至還把自己也置身其中，連同過去的一切回憶都燒成灰燼，永不重現。
呵呵。楚離突然笑了。
小喬，你不信我，是不是？你要永遠永遠離開我了，是不是？這一次，你連“祝你幸福”這樣的話語都不肯說了，是不是？
白日還曾欣喜，夜晚只剩分離。前一刻是死別，這一刻化作生離，你說，我該是慶幸地笑出來呢？還是該痛苦地哭出來？內屋搖搖欲墜的橫樑突然砸下來，楚離本能而木然地伸手去擋，忘了躲開。
“主子！您沒事吧？”白芷聽見聲音，大驚，走進去，把橫樑撤開，楚離的鑲金白玉袍從右肩開始到右手的手腕一片焦黑，隱隱可以看見那手背上燙出來的傷口，猙獰恐怖。
“主子……”白芷驚愕萬分，然而，楚離卻沒有讓她繼續說下去，他擡起腳一步一步往外走：
“白芷，去擬一份公告，就說府中大火，相府四小姐葬身火海，會爲灰燼……從此這世上，再沒有這樣一個人了。”
小喬，如果你要走，那麼，我成全你。
楚離踩着燒焦的喬木與花草，慢慢朝未名居外走去，他的左手上握着一枚戒指，步子極慢，語氣很平靜，右手垂下，傷口明顯。
白芷站在他身後，覺得天神一般無所不能的主子，此刻是從未有過的挫敗與頹唐。不論他上戰場殲滅多少敵軍，不論他打贏了多少次仗，這些曾經的榮光與驕傲，也永遠無法挽回這樣慘敗的局面似的。
※
鳳棲宮。
傅琬瑩將面前的茶盞用力摔在地上，頓時茶水四濺，嚇得宮女太監紛紛跪倒在地，大氣都不敢出。
楚蕭心裡也煩悶，卻不得不上前安慰：“母后，消消氣。”
傅琬瑩的胸口起伏，身上是牡丹金鳳的便服，鳳目圓睜，對面前跪着的衆人吼道：“都給本宮滾出去！”
宮女太監忙不迭連滾帶爬地下去了。
一時間，鳳棲宮中只剩下他們母子二人。
傅琬瑩氣得發顫：“蕭兒，母后真是想不通爲什麼！同樣都是他的兒子，他怎麼偏偏一顆心就向着那個異族的野種呢？如果楚離稍稍打聽打聽就該知道，是誰一面寵愛璃妃，又一面領兵滅了柔蘭十三部！本來璃妃還有一點後臺支撐着，柔蘭十三部一滅，她就是亡國的公主，什麼都沒有！楚離也什麼都沒有！而我傅家，是開國的功臣，一代代都對大楚鞠躬盡瘁。二十年前他初登皇位，根基不穩，如果不是我傅家的輔佐與支持，他哪裡來的今時今日？如今位子坐得穩了，就開始過河拆橋了？呵呵，呵呵，真好……”
“母后，隔牆有耳，您少說兩句吧。”楚蕭擔憂地扶着她的肩。
傅琬瑩很快便恢復了冷靜，擡起頭來道：“蕭兒，你的婚期快要到了，有了顧相的支持和大楚第一女將的輔佐，還有我傅家的根基，楚離他就算長了三頭六臂也不可能是你的對手。既然你父皇不肯公平地對待，那麼就讓實力來說話吧！這天下是誰的，誰纔有資格得到，很快就能見分曉！這段時間，你要多和顧姳煙來往來往，這樣才能夠顯得夫妻感情好。聽清了嗎？”
“兒臣知道，母后放心。”楚蕭笑道。
“母后就是不放心才提醒你的。”傅琬瑩鳳目盯着楚蕭，“你該記得當初母后之所以同意你娶那個風塵女子爲側妃，不過是因爲你的保證。你保證不會因爲她而誤了大事，也保證對待她會與其他側妃一般無二。可是這些天來，你一有空閒便去她的寢宮，這樣做讓其他的側妃心裡怎麼想？後宮本來就是要雨露均沾才能少了爭端。除了正妃，其餘的都是妾室，玩一玩也就罷了。等顧姳煙進了東宮，你對她的寵愛要勝過任何一個側妃，母后不管你是真情還是假意，這是你必須要做的。”
楚蕭沉默地聽着，許久，等她說完了，他才點了點頭：“兒臣謹記母后所言。”
賞心一直住在東宮的偏殿內，很少出門。她深知後宮的險惡，也明白多行多言便會招來禍事。甘願把自己鎖在深宮之中，不過是因爲心愛的男人，即使知道自己只是他諸多妾室中的一人，即使明白他還會娶很多的女人將他原本的時間更細更密地佔據，她卻還是義無反顧地來了。
所幸，他對她是不同的。
每天都會抽空來看看她。即使爲了避人耳目，因此兩人在一起的時間很短很短，她也覺得滿足。倘若從這個角度去說，宮裡的日子不愁吃穿，倒也清靜，只除了有點惦記宮外的小葉子，不知道她現在如何了，過得快樂不快樂。
女人這一輩子，可以有很多種不同的活法。賞心最近才認真地想了想，比如她這樣的女人，只圖眼前的安逸與溫暖，將自己放得低低的，能夠嫁給太子，也只因爲一場交易。別人眼裡的交易，卻是她眼裡此生不換的愛情。
又比如顧家小姐，她是女人中令人仰望的一個，有男子般的豪情氣概，上戰場破敵軍，巾幗不讓鬚眉。雖然沒有見過她，可是光是聽着她的事蹟就覺得她是她一輩子都不可能比得上的。很快，她將入東宮爲太子妃，見到她的機會就多了。
再比如小葉子，她讓人捉摸不透，年紀很小，想法卻很多。有時候覺得她是個孩子，不懂人情世故，因此想到什麼就說什麼，天真有爛漫。有時候又覺得她是個倔強的人，一旦認定的事情就一定要做到，固執、偏執，相信了就相信到底，不信就是不信。更多的時候，她是沉默和敏感的，有些心事總喜歡放在心裡，即使她跟她很好很好，她也不肯告訴她。
這樣的女孩子，必然是要吃很多苦走很多彎路的，因爲她要的，別人給不了。比爾呢給的，她有未必想要。除非遇到一個肯包容她一切缺陷的人，肯小心翼翼地一步一步走近她，慢慢消除她不信任的恐懼感與極度的不安全感，這樣，興許才能夠真的靠近她的心吧。
只是這樣的人，上哪裡找去？
賞心嘆了口氣，所以她擔心小葉子，非常擔心。深宮好似一個囚籠，現在她進來了，不僅出不去，連外面的世界什麼樣子都看不見。要打聽她的消息，太難了。
“在想什麼？”
門“吱呀”一聲打開，一身紫色便服的楚蕭踏了進來。
賞心回頭，見是他，臉上的笑容立馬綻開，燭光下，眉心的硃砂鮮豔奪目，她迎上去道：“忙完了嗎？”
楚蕭沒有說話，伸出雙臂摟住她纖細的腰身，壓向懷裡，許久才嘆了口氣：“來看看你，等會兒還得出去。”
“嗯。”賞心在他懷裡點點頭，閉上眼睛，安靜地享受被他擁抱的甜蜜，一天中難得這樣的時刻。
楚蕭見她不動也不說話，低頭凝視着她的臉，輕聲道：“這個世上，獨你一個人從來不曾逼迫我，也從來不曾有求於我。”賞心“撲哧”一聲笑了，她從他胸口擡起頭來，笑容嫵媚：“誰說我不曾對你有所求的？”
楚蕭一愣，隨即笑了：“你要什麼？只要我能做到。”
賞心眨了眨眼睛，眉心的硃砂痣越發明媚惑人了，她一個字一個字說得很慢，聲音卻很好聽：“我是這個世上最貪心的女人，不要什麼金銀珠寶錦衣玉食，我只要這裡……”她的手貼着他的胸口，平穩的心跳聲令她安心。
楚蕭呆了呆，繼而抓住她的那隻手，一齊放在自己的胸口處，嘆道：“早就已經給你了，這裡沒有東西，快要活不了了。”
從心底涌起的暖流蔓延全身，賞心癡癡地醉了，輕聲呢喃：“沒關係，我的給你。雖然小，可是，它永遠是你一個人的……”
話未說完，脣被噙住，再開不了口了。深情的吻纏綿悱惻，鬆開的時候，兩人都已經有些情動。
賞心衣衫凌亂髮髻散開，推了他一把，別開臉去：“快些走吧……去忙。”
然而，她腰上的那雙大手不僅沒有鬆開，反而開始慢慢解她的衣帶：“時候不早了，該休息了。”忽地身子一輕，人已經被抱了起來，楚蕭溫潤的嗓音染上了濃濃的情慾：“今晚，不走了。”
興許幾日之後，正妃進了東宮，他陪她的時間會少得多，不如趁現在，好好地陪陪她吧。
以我的真心換你的真心，這纔是世上最公平也最不公平的交易。還有，他該怎麼開口告訴她，她心心念念關心着的那個小丫頭，已經被一場大火燒成了灰燼呢？