大楚國第一女將，顧相的孫女，顧姳煙。
楚離紫眸淡淡看過去，微微蹙眉。
顧姳煙走上前，恭敬地對他行禮，這一次，不是軍禮，只是普通女子的萬福禮罷了。其中的意思，也許只有她自己才懂。
“離王殿下，介意姳煙同行嗎？”她開口道。
楚離一笑：“顧將軍請。”
“姳煙不敢，還是殿下先行。”顧姳煙欠身。
楚離也不再和她敷衍什麼，擡腿走向宮門，顧姳煙跟在他身後，盯着他偉岸的身軀久久無法按捺住心裡的悸動。心心念唸了五年的人，如今離她這麼近，一伸手就能觸到，也不枉她花費了五年的時間一步一步接近他。就連今天的宴會，她也是早早地就來了，只爲了等他同行。也許在楚離的眼中，他們只是偶遇，可是隻有顧姳煙自己才知道，她爲此謀劃了多久。
兩人一前一後地走着，也沒有說什麼話，不一會兒就到了今日設宴的鳳藻宮。
來得有些早了，偌大的大廳裡只有些京畿裡的官員提前到了，還有他，清逸王府的小王爺，楚慕——他獨自一個坐在大廳的最拐角處，一杯接着一杯地灌酒，聽見太監的通報聲，那些官員個個站起來對楚離行禮，楚慕去連眼皮都沒擡。
然而，楚離的心裡卻莫名地覺得快意，緩步走到屬於自己的位置上去，接受來自一衆官員的禮數以及恭維。
顧姳煙也看到了楚慕，卻只是略略掃了一眼就收回，他坐得太遠，也沒有要和衆人交談的意思，她索性就不去和他打招呼了。她在楚都住了這麼多年，對於清逸王府小王爺的花名與劣行自然知曉，她素來心高氣傲，放眼天下的男子，只有楚離她才能瞧得上。略略遲疑，她轉身大大方方地坐在了楚離的下首。
今日的宮宴是爲她而設的，她選擇坐在這裡，既不逾矩也不失禮，有何不可呢？
不一會兒，凌相等人也來了，原本皇后的請帖上邀的是相府的三位小姐，可是來的卻只有凌宛珠一人，倘若上午的時候她與凌二、凌三在一處，經過小狐狸那麼一折騰，這會兒怕也沒臉見人了。
凌宛珠才一進門就氣得差點跳腳，前日才聽說顧姳煙回來了，今日她怎麼就坐在了楚七的旁邊了？這是絕對不能容忍的！她差點就很沒形象地衝上去了，被她母親顧若汐暗暗拖住。
“娘，你看……”凌宛珠急了。
顧大千金顧若汐是顧相的小女兒，，是顧姳煙的小姑姑，當年在楚都是出了名的刁蠻小姐，誰都不敢惹，後來嫁給了凌宗吾，還是改不了的囂張脾氣，致使凌相落下個怕老婆的名聲。她自然知道自己的女兒鍾情楚離，於是在凌宛珠的耳邊輕笑：“珠兒，你表姐喜歡舞刀弄槍，一身武藝，男子氣概，你去和她比這個如何比得過？可是，離王殿下不一定就喜歡舞刀弄槍的女孩子，你怎麼說都是楚都第一才女，記住這一點就好，不要失了自己的身份。知道嗎？”
凌宛珠蹙眉，氣稍稍順了些，撒嬌道：“娘，那我怎麼才能接近他？表姐都已經佔了先機了，她離她那麼近。”
“坐得近就有用嗎？”顧大千金笑道：“你看看，離王殿下到現在是不是連頭都沒有轉過？今天是皇后設宴，爲你表姐慶功，讓她出些風頭也沒什麼。乖，和娘一起坐。”
凌宛珠只得坐在了靠後的位置上。
宴會還沒開始，官員之間互相交談起來，說的無非是一些恭維相互吹捧的話，或者是城中進來的八卦瑣事，忽而仰頭哈哈大笑，忽而點頭隨聲附和，氣氛倒是熱烈。
楚離穩坐如山，任身旁走過千嬌百媚的宮女還是趨炎附勢的大臣，偶爾迴應一兩句凌相、顧相的問候，一派安然閒適。如果不去想芊莧草，他的心情還算是愉悅的。
角落裡，楚慕還在自斟自飲，一絲要停下來的打算都沒有，冷眼看着坐在大廳最中心位置的楚離——
他爲什麼會討厭他？說不清。楚慕只記得自己第一次看到他的時候，就不喜歡他了。
第一次相見，是什麼時候呢？
十五年前。
他五歲。那是第一次去宮中參加宴會。他記得自己是迷路了，走在長長的走道上，處處都是一式一樣的紅漆大柱子，分不清方向。他走着走着，有些累了，索性靠在紅柱子上等着人來找他。
一陣笑聲從花叢間傳來，他好奇地望過去，是一個身穿雪白衣衫的美麗女子，她的手上牽着一雙小手，是個和他年紀相仿的男孩子。他們一大一小兩個人圍着蹁躚的蝴蝶追逐這，蝴蝶飛得高了，他們跑得累了，便停下來大笑。有陽光環繞在他們身上，好溫暖的感覺。
那時候他還小，其實也不懂什麼是美麗，只是那女子的眼睛與那男孩子的眼睛都很奇怪，一個是碧綠色，一個是淡紫色，與他自己的琥珀色一樣，都不是常見的黑色、褐色。
他低頭看了看自己身上的玄色衣衫，孩童心性驅使，想上前去問問他們倆，爲什麼你們可以穿白色的衣服，我卻只能穿這個顏色呢？爲什麼你們可以笑得那麼開心，我卻笑不出來呢？爲什麼沒有人牽着我的手？爲什麼……天下間只有我沒有母親？
那時候多幼稚啊，他這麼想着，居然就真的撐着欄杆往那邊翻，可是他真的太小了，個子太矮，力氣也不夠，小手撐着撐着就累了，小腿太短，怎麼都夠不到高高的扶手，最後，他“噗通”一聲摔在了地上，額頭重重撞在柱子上，撞破了。
他沒有哭，馬上就爬起來了，然而，他再看過去的時候，花叢中已經沒有人影了。
他就那樣呆呆地看着、站着，動也不動，知道僕人發現了他，將他帶走。
就這樣記住了楚離，因爲他的紫色眼睛。就這樣厭惡起了他，因爲他擁有他從來沒有得到過的東西。
其後十年，他沒有再進過宮，也沒有回過楚都，一直住在唯一的封地雲城。五年前，他從雲城回來，一個月之內，玩遍了所有可以玩的地方，結交了數不清的紈絝子弟，闖下了一個又一個能闖的禍事，他楚慕的名字第一次在楚都家喻戶曉。
那時候，他十五歲，楚離十六歲。
再見到楚離，他剛剛從南風館出來，懷中還捆着另一個男人。楚離端坐在駿馬之上，直視前方，紫瞳中的驕傲，臉上的清冷，他全部看得清清楚楚。
紫瞳，紫瞳，他認得那雙眼睛，讓他憎惡了十年的眼睛，再相見，如何能喜歡得起來？
楚慕搖頭苦笑，手中捏着冰冷的酒精，卻怎麼都喝不下去了。他討厭楚離，現在更甚。可是，爲什麼她偏偏……
生命是一場幻覺，而你是我唯一的光。現在，他還能說什麼呢？
“陛下駕到！皇后娘娘駕到！凌妃娘娘駕到！”太監尖細的聲音在宮門前響起，楚慕稍稍擡頭，象徵性地站起來，與文武百官一起，對着三人行禮。
楚皇還是慣常地帶着笑意，一左一右地攜着皇后與凌妃的手，坐到主座上，從不偏袒。眼睛掃過大廳內衆人，忽地蹙眉：“慕兒呢？今日怎麼坐到那裡去了？快，到前面來坐，讓朕看看你。”
楚慕恢復了傲然的笑意，聽話地走到殿前，坐在了楚蕭的下首，正好與顧姳煙相對。楚皇的面容與清逸王有五分相像，然而那雙眼睛卻迥然不同，清逸王凌厲中透着狠決，楚皇卻時時笑容滿面，眼眸中雖有威嚴，卻無殺氣。
“皇后，今日是在鳳藻宮設宴，就由你來主持吧，朕正好清閒清閒。”楚皇對傅皇后道。
“是，臣妾的榮幸。”傅皇后笑意盈盈，玉手輕擡：“宴會開始，衆位卿家隨意。”
奏樂。歌舞。不勝歡騰。
酒至半酣，傅皇后看向顧姳煙，笑道：“今日宴會是爲了大楚第一位女將軍而設的，自古女子不從軍，只是顧相將門無犬女，才教出這樣一位奇女子，衆位卿家怎能不齊賀一杯呢？陛下，您覺得呢？”
楚皇哈哈大笑，率先舉杯：“來，敬我大楚第一女將！”
衆人齊聲附和，舉杯朝向顧姳煙。
顧姳煙穩穩地受了，並無半分扭捏之態，只是當楚離看過來的時候，她的手有些微的輕顫。
傅皇后看在眼裡，鳳目微微一閃，笑容如牡丹般清淡卻雍容華貴：“煙兒這孩子相貌出衆，待人也是極好的，又有本事，只是不知道誰家有這樣的福氣娶她進門。”
衆人安靜了下來。重臣之女的婚姻，向來都是政治上的大事，何況是大楚唯一的女將軍呢？傅皇后這麼輕輕一提，有心之人便開始揣測，更有人急得恨不得從座位上跳起來。
楚離原本安定的心也不由地一停，政治聯姻，這個詞他很小的時候就已經明白了，只是如今真正懂得的時候，卻有了諸多爲難。一瞬間，心裡居然亂糟糟的。
傅皇后卻無視衆人的眼光，繼續說道：“陛下，女大當嫁，臣妾記得煙兒已經年方十八了吧？再不婚配，怕是有些違了倫常。不如，您今日就給煙兒御賜一門婚事，顧相府中豈不是雙喜臨門？”
大廳內再次安靜下來，傅皇后笑道：“蕭兒，離兒，不是母后說你們，都已經過了弱冠之年，怎麼能不立妾室呢？我大楚國千秋萬代，血脈相傳的道理你們不會不懂吧？還有慕兒，也是一樣。”
楚蕭脣邊泛起苦笑，擡頭時卻已經恢復了淡然：“一切全聽父皇做主。”母后想聽的，也不過是這句話罷了。
楚離也笑，紫瞳卻深深，看不清真實情緒：“母后說得是。”他從來不正面反抗她。
楚慕卻不在乎，桃花眼已經喝得迷離，出言不遜：“皇后娘娘先安排好了太子殿下和離王殿下的婚事就好，至於小王，還要風流快活幾年再說。”
此言一出，衆人卻沒有感覺到半點不適，彷彿他生來就該是如此大逆不道的。
傅皇后嘴角輕扯，顯然也沒有把他的話放在心上，看向楚皇道：“陛下，您說呢？”
楚皇握着凌妃的一隻手，仍舊笑容滿面，他點了點頭，哈哈大笑道：“一晃啊，這些孩子們都長大了，朕也老了，對，是該婚配了，朕也想抱抱孫子。”
衆大臣安靜地聽着，正在揣測楚皇會怎麼婚配，沒想到楚皇忽地話鋒一轉：“只是，小兒女之間的婚事，應該由他們自己決定纔是，朕也不好亂點鴛鴦譜啊！皇子大婚，也猶如尋常百姓，夫妻之間要相對幾十載，要是朕點錯了人選，豈不是誤了一輩子的姻緣嗎？不好，不好啊！哈哈……都說天上有月老，專門拉紅線，皇后難道以爲朕也有紅線不成？”
完全開玩笑的語氣，傅琬瑩臉上的笑容僵住，不想笑卻還得笑：“陛下說的是，讓他們自行選擇婚嫁，等到選好了，陛下再賜婚也不遲。”
“不比賜婚。”楚皇摟住凌妃，笑道：“蕭兒、離兒，你們看上哪家的姑娘，自己去提親便是，若是姑娘家的父母同意了，加上媒妁之言，朕也就沒有任何意見，擇日成婚便是。”
大臣中一陣唏噓，而後卻都是恭維地大讚楚皇英明。當事人卻個個心神不寧起來。
楚蕭安靜飲酒，聽着樂師的奏曲眉頭微鎖，有一個調子不對，一直不對，如果賞心在，她必定能夠聽得出來，也必定能夠彌補，他的梅花三弄的曲子已經譜好了，想奏給她聽聽。
楚離的心裡亂成一團麻，這些日子以來許是被柔情所困，他忘記了許多東西，整天心裡被她撥弄得忐忑又歡喜，如今，傅琬瑩的心思已經如此明確，他怎麼可能不知道呢？微微轉頭，看向身邊的白衣女子，她的眼眸也正好看着他……
沒有躲閃，顧姳煙微微一笑，執起酒樽敬他。
不知道心裡面試怎麼想的，楚離端起酒樽一飲而盡，面前的女子也相當豪爽，滴酒不剩。放下酒樽，楚離輕輕呼出一口氣，小喬不能喝酒，一喝就醉。
顧姳煙心裡卻開懷起來，對着酒樽兀自笑了。楚離不是傻子，他必定知道倘若取妻，他應該向誰提親。傅琬瑩自然也不是傻子，然而，既然楚皇都說了自行擇取，那麼她的選擇自始至終都只有楚離，什麼都不用擔心了。只要楚離的聘禮入了顧相府，那麼她五年的努力就都沒有白費，只能算是如願以償了。
斜着鳳眼睨了不遠處的凌宛珠一眼，顧姳煙笑了笑，沒什麼其它的意思，連鄙夷都算不上。她這個小姑姑所生的嬌滴滴的表妹，除了有楚都第一才女的名號之外，其實是顆榆木腦袋，她顧姳煙從來都沒有把她放在眼裡。只會看錶象，只會撒嬌耍潑的千金大小姐，如何能配得上她的楚離呢？大廳內宴會繼續，歡聲笑語不斷，不管是應酬也好，敷衍也罷，至少從表面看來是其樂融融的。楚慕坐在太子楚蕭身邊，擡眼向斜對面楚離望去，心裡隱隱有些憂慮，自然不是爲楚離，是爲了那個不知好歹的小東西。
不管出於哪個方面考慮，楚離要想生存下去，要想抓住政治的命脈，是不可能娶一個沒有身份沒有地位的小丫頭的。就算她是相國府的四小姐，對楚離也是什麼幫助都沒有。不僅如此，甚至還會給楚離帶來前所未有的笑柄。
如果是這樣兩難的境地，楚離，你該怎麼做呢？楚慕無所謂地笑笑，這和他有什麼關係？他們任何人做怎樣的打算都和他無關，甚至，這樣的宴會場合他來與不來都不重要。楚慕擡頭看了楚皇一眼，十分熟悉的臉孔，帶着和藹的笑意，與記憶中父親的冷言冷語完全不同。
然而，這樣和藹的人，才最是看不透的吧？
楚皇就是這樣，什麼事情都做得恰到好處，從來不去刻意偏袒哪一邊——
不指婚，那麼任何人都不會得罪；封親王，平衡了朝中的勢力紛爭；穩坐如山，等所有人都爲猜測他的心意精疲力竭的時候，他卻出其不意地做出意料之外的決定。
這就是帝王。
杯中酒水清澈，楚慕喝得有點多了，只覺得頭又開始痛了起來，一下一下跳動着的疼，甩頭沒用，閉眼沒用，這樣痛苦的時刻，他就越發想念那雙溫柔的手，或者，是暗格中那可以麻痹神經的藥物。