嚴鵬飛見朱代東雖然說的隨意，可是語氣卻很堅定，顯然已經做出了選擇。說，“田宇豪與田海洋省長的關係，你知道吧？”
“伯母跟我提起過。”朱代東說。
“我還以爲你不知道呢，這就好。”嚴鵬飛沒有再說話，又拿起茶几上的報紙。朱代東明知田宇豪跟常務副省長田海洋的關係，卻還是不能跟田宇豪融洽相處，肯定有他自己的原因。
對於縣一級的組織，嚴鵬飛不怎麼關注，下面已經沒有什麼事能引起他的關注的了。要不是因爲朱代東在雨花縣，他對沙常市的關注，也就停留在市一級。看來什麼時候得跟黃子良通個電話，向他詳細打聽一下田宇豪這個人。
在嚴家吃過中飯，朱代東拜訪的任務已經完成，剩下的就是把嚴蕊靈帶走。這已經是嚴蕊靈第二次去朱代東家過年，出來的時候，甘士梅提出，想跟朱代東的父母見見面，對此，朱代東當然表示同意。並表示，在合適的時候，會與父母一起來省城拜會他們。
“好啊，你尾廂裡這麼多東西，怎麼就拿點到我家去？搬兩箱水果，也就你能做得出來。”嚴蕊靈想把行李放到尾廂，打開一看，裡面十來個箱子，還有幾箱茅臺酒，不由大是嗔怪。
“嚴廳長家還缺這些東西？如果是其他人家，我一定會表示心意，但去你家，能省就得省，誰讓你爸是廳級幹部，我只是個副處呢？得注意影響啊。”朱代東順手把嚴蕊靈的行李放到尾廂裡，摟着她的腰，輕聲笑道。
“牙尖嘴利，你應該改行當律師。”嚴蕊靈在朱代東摟着自己腰的手上拍了一下，鑽進了副駕駛。
“我倒是想，可律師也不是隨便什麼人都能當的。蕊靈，去年我們兩聚少離多，趁着過年我有幾天休息，一起去旅遊一下如何？”朱代東問。
“旅遊？你不用回老家過年麼？”嚴蕊靈驚喜的問，能跟心愛的人一起去旅遊，當然很高興。
“年麼，肯定是要回家過的，但反正已經過了春節，也不急於這一時半刻，去武當山如何？”朱代東問。
“武當山？”嚴蕊靈還是上大學的時候去過，可現在是去武當山的季節麼？“現在纔出發，到了武當山，恐怕已經是天黑。”
“那就夜遊武當山！”朱代東說，從去年十月份自己就任常務副縣長以來，朱代東就一直在再來一次武當山，可一直沒有找到機會。有的時候朱代東甚至會很羨慕老道，無拘無束，自由自在，想去哪就去哪，多逍遙！
這個季節天本來就黑得早，到武當山下的時候，天已經完全黑透，幸好朱代東每次來基本上都是摸清，哪怕白天來的話，晚上也會跟老道一起下來搬酒，已經輕車熟路。還在山腰的時候，朱代東就開始尋找老道的聲音，一直走到山頂，也沒有聽到那熟悉的鼾聲。
走到無名老道常用的那間廂房，裡面有人，但不是老道。如果他還在山上，這間房絕對沒有人敢來住，現在只能說明一點，老道確實已經走了。
朱代東不願意接受這樣的現實，他跌跌撞撞的往後山走，一直走到石洞旁，除了自己和嚴蕊靈的聲音外，周圍幾百米內，再無其他人類存在。
“代東，怎麼啦？”嚴蕊靈在山上的時候已經覺得朱代東不妥，見他失魂落魄的往後山走，雖然心中害怕，可也壯着膽子一直跟在朱代東身後。
“沒什麼，回去吧。”朱代東長長的嘆了口氣，沒有再去那石洞，進去了又有何用？人去酒存，平添傷感。
上山的時候，朱代東談興甚濃，而下山時，卻沉默不語，嚴蕊靈也沒有再問，只是挽着他的胳臂，靜靜的走着。
“先找個地方住下再說吧。”一直走到自己的車邊，朱代東才說。他也清楚，自己在山上的時候失態了，可沒有辦法。
雖然心裡早就已經作好了準備，但真正得到真相的時候，朱代東還是接受不了，他跟老道在一起的日子並不長，兩人在一起時，也多是聽老道胡侃他的所謂見聞，可是那種深厚感情就是在這種胡侃中慢慢建立起來的。直到今天，朱代東才確認，自己已經把老道當成了親人，他的離去，就像讓自己割捨掉一段親情一樣，很痛，卻找不到任何傷口。
當天晚上，朱代東沒有激情，嚴蕊靈也沒怪他，她清楚，朱代東心裡肯定藏了什麼事，只是一直沒有說出來而已。一直等到車子開進古南省境內，朱代東的心情才慢慢平復下來，跟嚴蕊靈也是有說有笑。可是嚴蕊靈敏銳的發現，朱代東的眼神深處，總還藏着一份深深地傷感，只是他隱藏的很好，不是跟他特別親近的人，發覺不到。
在老家，朱代東的父母向他鄭重提出，他跟嚴蕊靈已經交往了久，必須成個事。“成事”是黃土嶺當地的說法，通俗的說法是“文定”，古代的時候叫“納吉”。“成事”之後，再過一段時間纔是訂婚，最後一步當然就是結婚羅。
朱代東向父母解釋，他跟嚴蕊靈結婚一切從簡，“成事”與“訂婚”全部取消，直接迎娶過門，也不用請媒人。朱代東的話剛說完，就是朱思可和謝若飛罵了個狗血淋頭，他們纔不管你是不是縣委常委、常務副縣長，只知道你朱代東是兒子。
朱代東據理力爭，可父母齊上陣，還有姐姐、姐夫在旁幫腔，嚴蕊靈也在一旁咯咯直笑，朱代東有理也變成了沒理。最後只能屈服於父母的“淫威”。
但“成事”的時候，女方至少需要有一位至親到場，農村講究女主內男主外，一般都是父親或是叔叔、伯伯的親戚去男方家，可是嚴蕊靈家在省城，嚴廳長也不會有時間下來，而且朱代東也不希望他下來。交通廳的廳長到了芙蓉縣，還不搞得芙蓉縣雞飛狗跳？而且自己與嚴家的關係，必須廣爲傳誦，這是朱代東所不願意見到的。
最後甘士梅解決了朱代東的煩惱，她親自來芙蓉縣，雖然女方母親來男方家，不太合黃土嶺的規矩，但事急從權，朱思可和謝若飛認可了這樣的提議，甘士梅是國家幹部，相比他們這樣的農村人來說，身份很高貴。
成事儀式進行的隆重而低調，媒人由朱代東的二嬸擔任，朱代東初四的時候，將嚴蕊靈送回省城，“成事”對於她來說，這是人生的一件大事。她需要馬上去買一套最合適的衣服，同時一個晚上都待在美容院裡，她要把自己最美的一面，展現在朱代東和他的親人面前。
“成事”的時候，唯一的一個外客是黃土嶺鄉的副鄉長，劉煒。他現在還是副鄉長，但工作已經做了調整，已經進了黨委，相當於常務副鄉長吧，雖然沒有這個稱呼。
劉煒一直對朱代東的情況很關注，雖然芙蓉縣跟雨花縣沒有直接往來，但這兩個縣都屬於沙常市。他在市裡開會的時候，就能遇到雨花縣的幹部，想當初，他就是在全市副鄉長大會上，結識朱代東的。
當時，朱代東跟他一樣，是分管文教衛生的副鄉長，可是現在呢，再碰到樹木嶺的副鄉長，再提起朱代東時，朱代東已經成爲他們的老領導。這讓劉煒感慨萬端，朱代東好像無時無刻不在進步，而自己呢，還在原地踏步。雖然相比原來，成爲鄉黨委成員，已經是一個很大的進步，可是跟朱代東一比，什麼成就感都沒有了。
既然朱代東的老家就在自己治下，對於朱代東老家的情況，劉煒當然更加關注。劉煒知道，朱代東每年都會有回來過年的時候，因此，他特意跟村裡的幹部打了招呼，只要朱代東一回來，通知他。
對於劉煒不請自來，朱代東當然不好說什麼，而且他對劉煒的觀感不錯。劉煒願意與自己親近，朱代東對於這種跟自己沒有利益衝突的官員，內心很容易生出自豪感和成就感。
對於這樣的儀式，朱代東感覺很累，比在會上不停的聽着各種套話、大話、假話還要累。因爲官場中的那些套路，朱代東已經很熟悉那一切。而現在，他得不停的陪着熟悉或是不熟悉的親戚聊天，向他們介紹嚴蕊靈。當然，嚴蕊靈的家世，朱代東不會說，他暫時也沒有告訴父母，而且就算他們知道，朱代東也會特別叮囑他們，不能隨意說出去。
所有這一切忙完的時候，已經到了初六下午，他們一行人才再次回到省城。這次隨朱代東一起來省城的，還有他的父母朱思可和謝若飛。
雙方家長雖然在語言、文化、思維上都有些差異，可是因爲朱代東與嚴蕊靈的關係，兩家人還是談得很投機。也是在這個時候，朱思可才真正知道嚴鵬飛的身份，一個廳長，對朱思可來說，官確實有點大。他的頭也因此有點暈，但心裡更加自豪，自己跟廳長結上親家了，這事夠他回去在村裡侃一年的。
朱代東無論當多大的官，他永遠是自己的兒子，變不成自己的老子，自己要訓斥他，他都得老實聽着。可嚴鵬飛不一樣，人家的官可比兒子大多了，說出去也更有面子啊。