現在的史塔克府邸裡,老管家賈維斯已經將小少爺這邊的內務全部交由比利了。在老管家看來,半身人這些年做的還不錯。
矮人擅打鐵,侏儒愛創造,半身人在廚藝與理財都是好手,精靈是最好的園丁和雕塑家。史塔克家族現在僱傭的異族人數量已經超過了兩百人,一部分是慕名而來,另一部分則是萊納德這些年救下的。
包括迪林根城險些被吊死的異族人,有近百位瀕死的可憐人被萊納德從死神手裡截了下來,其中大部分都是異族人。
萊納德並沒有多麼高尚的品格,救人更多是出於同情心。
這些被搭救的人,萊納德會給予對方留下或者離開的選擇,而幾乎所有人都選擇了留下,即便要和史塔克家簽訂等同於賣身契的僱傭契約。
史塔克家不是什麼天堂,跟隨霍華德老爺的那些人裡,依然有種族歧視者,日常生活中的打壓也是存在的。但不會發生真正的欺辱,特別是在萊納德小少爺驅逐了一批人之後。
史塔克家是庇護所,任何穿戴着史塔克家族服飾的異族人,可以很放心的在辛特拉王都逛市集採購,去酒館聽曲。鄙夷的目光是有的,口頭的謾罵也少不得,但僅此而已。上一個調戲史塔克精靈侍女的男爵,至今還在地牢裡呆着。
史塔克家,慢慢有了家的感覺。除了矮人,侏儒,半身人,精靈這樣的異族人,異族混血也不少,現在天天跟在精靈侍女艾爾莎身後的小女孩,就是一位半精靈女孩。半精靈女孩之前的名字很不好,萊納德給女孩取了個新的名字,小愛麗。小愛麗喜歡這裡,雖然她最喜歡的萊納德少爺很難見到一面,但其他人也都對她很好。沒有謾罵,沒有毆打,不再是發臭的食物,溫暖的牀讓她再也不用擔心半夜凍醒或者被耗子咬到。
“萊納德少爺回來了!”小愛麗很高興的湊到了最喜歡的人身邊。
“噢,是小愛麗啊。”萊納德摸了摸小愛麗的腦袋。
“比利,把你的嘮叨留到明天。現在帶胡安他們下去休息。還有,給我準備好洗澡水,還有還有,晚餐就不用我多說了,史凱利格口味的。”風塵僕僕歸家的萊納德只想快點泡個熱水澡,然後吃頓美味的大餐。
“我去給少爺燒水!”小愛麗很積極的搶過了半身人管家的活計。
“好的少爺。你們三個傢伙還愣着幹嘛,快跟我先去把鞋換了,這可是新換上的地毯。”比利管家現在越發愛念叨了。
“你...也是半身人?”半身人刺客德隆開口道。
“我真懷疑,你這樣的眼神還怎麼給少爺當護衛,我當然是半身人!”比利對於這位呆傻的同胞非常不滿意,應該說他對少爺新僱傭的三位護衛都不滿意,一個個左看右看的毫無規矩。
“這裡的矮人真多。”光頭戰士布澤爾看着正在檢查滑梯的矮人工匠說道。
矮人工匠面色不善的看着這個大光頭。
“兄弟,我沒有別的意思,我的外祖母也是矮人。你想來瓶酒嗎?”布澤爾對矮人恭敬做出舉杯的姿勢,這是矮人之間打招呼的習俗。
“嚯,晚些時候我再去請你喝酒。你會愛上這裡的,我的兄弟。”矮人工匠笑着迴應道。
“我大概知道爲什麼這位貴族少爺會拒絕朱莉婭,而讓德隆和布澤爾陪同了。”胡安看着兩個用俚語交談起來的半身人和摸着光頭傻笑的混血矮人,心裡嘆了口氣。
跟隨萊納德返回的僱傭兵,一方面是護衛,另一方面還承擔着信使和觀察者的任務,畢竟合作的雙方還不算熟悉。只不過按照目前的情況來看,德隆和布澤爾過些時候是“狡黠貓”的傭兵還是史塔克家的護衛,還真說不準。
“團長或許也正是看重這一點吧。”胡安猜測道。
“狡黠貓”傭兵團裡,異族人和異族混血成員超過三成,其中相當一部分還是核心成員,副團長洛倫佐·莫拉就是精靈混血。亞當·潘葛拉特很清楚,他選擇的合作對象絕對不能是人類至上的種族主義者,而萊納德近些年對異族人友好的舉動,也確確實實是“狡黠貓”團長所考慮的一點。
萊納德趕回辛特拉的時候,距離五月節還有一段時間,希裡跟着父母前往了史凱利格還未歸來。伊斯特國王傳來消息,希裡留念島國風情想要多玩了幾天。萊納德覺得,真正貪玩的公主肯定是另一個。
貴族少爺在等待公主歸來的日子裡,先是把和傭兵團合作的事情與老爹交了底,然後去卡蘭特女王那打了獵魔人的小報告。
關於和“狡黠貓”傭兵團合作的事情,霍華德·史塔克放心的任由兒子施爲。當然,私下裡史塔克的家主還是派人好好調查了一番“狡黠貓”的成員,還友好的替亞當揪出了一位潛伏在傭兵團的仇家。
沒有哪一個傭兵團會是乾淨的,但總的來說,“狡黠貓”還算是一支有操守的團體。亞當·潘葛拉特早些年的名聲是臭了些,但犯事的地方不在辛特拉國境,霍華德倒也不擔心柯維爾王國的態度,哪個大貴族的手下會沒幾個別國的通緝犯。
萊納德很快就知道了老爹的小動作,亞當鄭重向萊納德表示了感謝,聰明的傭兵頭子很清楚他的僱主是誰。
卡蘭特女王對於萊納德帶回的情報很滿意,她雖說有了應付獵魔人的方案,但萊納德提供的消息無疑能讓準備更加充分。
由始至終,卡蘭特都未想過把外孫女交給獵魔人。希裡跟着芭維塔公主在這個時間去史凱利格,就是女王陛下的安排。卡蘭特不想違背“意外律”,但她同樣不願辛特拉的幼獅被獵魔人拐走。
“既然有的談,那就是最好了。”卡蘭特相信,她會讓獵魔人改變想法。
傑洛特來到辛特拉的第三天,終於見到了卡蘭特女王。