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市裡舉辦的廚師選拔賽上，一東、東方紅酒店的兩位廚師不負衆望，一舉拿下冠、亞軍並雙雙代表江城市參加地區舉辦的廚藝大賽。伍一、丁贊東看到兩名師傅的成長都很欣慰。爲此，東方紅酒店爲倆人的參賽提供了後勤保障。
來自各市、區、縣的參賽選手，個個都是能工巧匠。對於東北菜的學習、製作有獨到之處。不但有高超的廚藝，而且還有統攬全國各大菜系的能力和勇氣。
到了比賽的日子，伍一親自開車把兩位師傅送到賓館報到。他們拿到資料，伍一和兩位師傅便扎到賓館的房間裡，一同和他們研、討組委會給出的十二道參賽菜。對每道菜的程序、操作、火候，對色香味美的把控度，做了祥細的剖析和解讀。儘管磨刀不誤砍柴工；儘管又有些多餘，但是當事者迷的老話還是要提醒的。他們都有十年左右的廚師經歷，每個步驟，每個環節都熟爛於心，接下來是心理素質和精神層面的提升與安撫。
然而，對於半路學藝，僅用一年多就學業有成的伍一，在酒店開門營業就上位掌勺。不但菜做得好，而且又有人性化的經營理念，才使酒店迅速成長起來。因此，在兩位師傅晉級的關鍵時候，伍一的做法無論從哪個角度，都可以起到應有的作用。起碼對兩位師傅是個鼓勵，鞭策和心理疏導，也使兩位師傅有足夠的信心和勇氣。在伍一離開的時候，他說：“希望你們發揮正常，祝你們成功。”
組委會由各市、區、縣德高望重的特、一級廚師組成，並且還有食客的參評。參賽的食材由組委會親定。他們對此次參賽的選手都寄予厚望，希望有更多的新人出現，爲中華美食而結交英才。
連續三、四天主竈的伍一已經精疲力竭。手藝也好，事業也罷，只要閒下來，再想做到從前恐怕要費些心力。在這幾天裡，他雖然累，但他還是能承受得了的。
當兩位師傅把第一的牌匾和晉級證書放到伍一夫婦和員工面前時，伍一如釋重負的祝賀兩位師傅成功，並讓兩位師傅做參賽的菜和員工們一起分享。
員工們趕緊把牌匾掛到酒店的顯著位置上。伍一在酒宴開始時說：
“郝師傅、亓師傅現在是一級廚師了。老話說，幾天不見當刮目相看，祝賀你們！”
大家起着哄，同時鼓掌祝福。
丁贊東在酒桌上發佈一條消息，“下個月，我們的員工開始提升工資。”
大家熱烈鼓掌。
東方紅酒店已經成功、平穩走過十年的歷程。而讓利於民，服務於客人，是酒店及員工的座右銘。
廚藝大賽終於落下了帷幕，緊繃的心又一次振奮起來。人們紛紛到酒店來祝賀，並要品嚐兩位師傅的拿手（參賽的十二道）菜。人們敬佩、好奇之餘約上摯愛親朋到酒店“撮”上一頓，也是非常暇義的事。
伍一、丁贊東的戰友、同學、朋友也來了。
“在電視上，看到兩位師傅的表現，”剛退到二線的錢勇輕鬆愉快的說：“一定要來品嚐，儘管我們經常光顧酒店，但今天師傅的身份變了，菜品也更加的誘人。”
“老錢是總結性的發言，我們的師傅確實出類拔萃。”一位戰友搶白說。
“我們就吃這兒個菜。”又一位戰友說。
伍一把戰友迎進店裡，一邊讓着坐。
“夫人怎麼沒來？”丁贊東熱情的招呼着老戰友。
“她在做保健。”
“我電話邀她？”丁贊東友好的說。
“別費心了，她不能來。”錢勇接着說：“老大，酒店的生意這麼好，還有桌嗎？”
“不信，老大馬上就給你變出一張桌子。”一位戰友認真的說。
丁贊東吩咐服務員擺桌。服務員迅速搬出上世紀八十年代的老物件一一木頭腿的圓桌面放好後，上面放上圓桌面（板），然後鋪上臺布，再擺上二十幾把椅子。
“老大，真是訓練有素，經營有方。霎時間，就完成一個大餐桌。”錢勇掐着點兒說。
“你好老大，你好大姐。”戰友說：“沒有電話，我們明、後天也來。”
“怎麼不是今天，又何必明天呢？”錢勇打趣兒的說。
“早來怕沒有地方。”
大家都會意的笑了。
“媳婦咋沒來？”伍一問戰友。
“都有自己的圈子，”他解釋說：“就做比賽的菜。”
“是的，”丁贊東說：“已經做好了。”
他們說着己經坐到桌子上，服務員把屏風打開。
“很獨特的一個房間。”戰友們誇獎着。
五十多歲的人也玩起了新潮，面對桌上的菜，他們也學會了拍照。
“照一下，吃着纔有靈魂。”一位戰友欣喜的說。
“霍，這就上升高度了。”戰友們驚奇了。
“還是老大開場。”戰友們歷來如此的尊崇。
“我很感激戰友、同學、朋友們的一貫作風，也很欽佩大家的所思所想。”伍一說：“今天由我買單。”
“那怎麼行。”一位戰友搶先說：“老大，說着說着怎麼就不好好說了呢？”
大家都開心的笑了。
伍一看着大家說：“雖然我們的情誼不單單是建立在酒上，可是，酒是越喝越厚，情誼越久遠，越纏綿，越純厚，越清淳，越高尚無比。”他把杯放下，“俗話說，吃口菜不算賴。首先要品嚐，然後再喝酒。”
“老大今天旋轉、跳躍式的話語，本身就是一壺醇厚的玉液瓊漿。”戰友們深有體會的說。
“這樣的喝酒方式，今後一定要堅持下去。”持乾積極響應，“咱們的老祖宗吃飯的時候是不喝酒的，吃完飯，桌上的碗筷撤下後再喝酒。（電視劇裡看見倆人或幾個人沒有菜，幹喝的場面。）只有這樣喝酒，纔不傷身體。”
“現在畢竟不是年輕的時候了，”丁贊東說：“今後我們大家要遵守這條原則，不然，喝上酒就吃不出菜香味兒了。特別要強調的是，酒一定要少喝。”
共鳴、響應、團結一心，步調一致是他們一直的信守。每個人，都爲這麼多年的努力和付出而高興。人生難得知己，他們非常珍惜幾十年的風雨同舟所達到的理想境界。
“應該是人人遵守的好事，可惜來的太晚了。”
“我認爲：一點兒都不晚，早了誰也不聽。仍然是大口喝酒，大口吃肉，大口吃菜……來喝酒吧，下不爲例。”
“看看，趕上孫悟空了，這麼一會兒說變就變。”一位喝完了一杯又倒滿杯的戰友調侃道。
“和咱們歲數相仿的朱副市長，被差兒（差額選舉）下來後，半年多就沒了。”
“窩囊死的。這樣心態的人沒有資格當官。”
“說的對。一名幹部如果心理不健康，怎麼也幹不好工作。”
“爆個料啊，咱們這個集體有一半是吃皇糧的，其他人都事業有成。我認爲，完全是團隊精神和團隊的支撐。”
“是的，現在有多少五十多歲的人，在家抱蹲，既沒有事做，也沒有退休。”
“沒有高山，顯不出窪地。咱們這些人比上不足，比下還是有餘的。”
“是的，縱觀全局我們都很優秀。”一位戰友深有體會的說。
儘管他們的事業不同，但是每個人在自己的崗位上，幹得風生水起。
“歲月催人老，二十左右下鄉，一轉眼三十多年過去了，珍惜生命最重要。”
“但是，生命並不是祈求來的。是一個人的修養、德行和心理素質決定的。一個人要有健康的心態和精、氣、神兒。”
“有創意，頭一次聽見精、氣、神兒可以這樣表述。”
“怎麼講都不爲過。”
有人提了一口，然後放下杯。
“自古皇帝都短命。當然，宮廷鬥爭是他們短命的主要原因之一。我認爲，更主要的是他們生活上的無節制。”
“也對，也不對，但肯定的說皇帝是‘流氓’，也是個不可忽視的主要原因之一。”戰友提出一個有想象的話題。
“嗯，有點意思。”一位戰友看着說話的人。
“不是嗎？三宮六院，七十二偏妃。”
“每年都選秀，天下美女都是他的，即勞民傷財，又怨聲載道。”
“封建制度，家天下的特有產物，不足爲奇。”這位戰友說到這兒，話鋒一轉，“多爾袞是不是順治害的？”一句話說起桌上人的興趣。
“千古謎案，專家學者都沒有答案。”學歷史的老刁說。
“老刁，接着說呀。”桌上的人都在聽。
“現在說不好了，只能叫演義。”老刁說：“多爾袞是個‘皇帝’的料，努爾哈赤很看好他，但是那時候他還小。基於這個原因，他老爹到死也沒有確定由誰來接他的班。”他說：
“如果立一個十幾歲的孩子，會讓與他一起征戰的兒子們不服。他死後並會有你死我活的拼爭，才放下立多爾袞的想法。努爾哈赤到死也沒想到立“儲”這回事。”他說：
“皇太極上位後，多爾袞成長起來，功績赫赫。皇太極下世後，他想爭一下皇位，然而身邊還有個母儀天下的皇后，權衡利弊後，他把心思轉向了皇后。身爲皇后的孝莊不可能讓皇太極其他的兒子當，當然也不會讓多爾袞當？而孝莊的兒子只有六歲。皇后又和多爾袞好過，如果和皇后把她的兒子推上皇位，自己做個攝政王，照樣統領大清江山；照樣管理幾歲的順治；照樣呼風喚雨。也許，這就是多爾袞當時的謀略？再說了，多爾袞如果不顧及這些，一意孤行，勢必要劍拔弩張，和豪格等幾股勢力，還有孝莊皇后拼得元氣大傷，最後留下千古罵名。皇太極死了，他和孝莊再續前弦？”老刁接着說：“不過，努爾哈赤開天立命，皇太極建立大清，多爾袞是加強鞏固大清並且是統一疆域的‘皇帝’，纔有清朝後來康、雍、乾盛世。清朝如果沒有多爾袞的入關和統一，就沒有清朝後來的走向。”
人們聽着老刁的故事，如一壺清醇的老酒。他們共同舉杯。
人們又說出“窮寇莫追”這個古來有之的典故。接着人們齊聲朗讀：
“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。”
伍一饒有興趣兒的接上了話題，“楚霸王項羽可以說是專橫跋扈，自以爲是，一意孤行。他不顧手下人的感受，缺少政治家的韜略。他的大軍首先攻下秦朝都城，就應該一鼓作氣，就可以改朝換代，並且順理成章的當上皇帝。可是他卻不這樣做，只是一味的貪圖諸侯領袖的虛名，卻忘了天下大忌一一國不可一日無主。如果項羽有韜略，有膽識，有魄力，他就不可能犯這麼低級的錯誤，失去江山又喪了性命。那麼話又說回來，當攻下秦朝都城的時候，就意味着秦朝的滅亡。在這個時候，可以說沒有一個諸侯能和項羽抗衡。因此，項羽認爲天下太平，天下是他的了。勢力稍大點的劉邦，知道自己不是項羽的對手。他才擁戴項羽這個諸侯頭兒。項羽也給劉邦一個官兒一一漢王。爲此，漢王暗下決心，整頓‘朝野’，招賢納士，操練人馬，養精蓄銳，待水到渠成之日發起總攻。最後拿下項羽，建立漢朝。”
只有回味歷史，才知道人生有多麼的傳奇，又有多少的不確定。人的自身價值，多麼需要知識來充實。桌上的人意猶未盡。
戰友要給老婆打個電話，卻忽然看到一檔娛樂節目。“大家聽。”然後是手機裡的對話：“我不叫老公叫先生，老公太不好聽了。”這位戰友離開手機，說：“外國姑娘嫁到中國，都說‘老公’不好聽。”
持乾說：“老公是古代宮廷的產物。遠一點的時候叫宦官，後來叫公公、老公……到後期統稱爲太監。”“其實是把人閹割後，侍奉皇上、皇后及妃子的人。咱們年輕的時候，也沒有聽誰這麼稱呼過。也許，最早是從香港傳過來的？也許香港也不這麼叫？也許是口誤？當時的一些人盲目推崇，什麼都是外面的好。南方沿海一帶是個多元化方言的廣聚地，什麼閩南話，粵語……甚至一條街，一個里弄，一條巷子，都有各自的方言。因爲方言的多元化，又因爲有口誤的存在吧。單說老公，它在語音上，在發聲上，在聲調上，叫起來都非常刺耳。叫的人和被叫的人與聽的人，都有些尷尬、無奈。幸好我們這些人都不這麼叫。”
每個人都說着自己感興趣的事，又都聽着別人的說和做。
“大姐應該說點啥。” 一位戰友佩服的邀請丁贊東。
她看了看桌上的人，說：“夫妻關係神聖而偉大。”
人們聽到丁贊東的話，都停下手中的筷子。認真聽着丁贊東，說：“家裡的每個成員，都有血緣關係，只有夫妻兩個人沒有。人家是父子，是母子，是兄弟，是姐妹，是兄妹，是姐弟。可是有血緣關係的人，到後來都要分開。只有沒有血緣關係的夫妻堅守到慢慢變老。”她接着說：“沒有血緣關係的夫妻倆，又是世上最好的，最安全的，最完整的一撇一捺所組成的‘人’。所以，夫妻是世界上最神聖的一元體，是創造人類的源泉。”
“說得好。”桌上的人爲丁贊東叫好。
對於兩位師傅的手藝。做爲每一個享受的人，只能是幸哉、美哉、樂哉。每一次在一起都承載着，每個人的期盼和希望。從大家的神吃海喝、到神聊、於傾聽中收穫、學習到不一樣的精神、品味和依託。