天空陰沉沉的，快下雨了。
京城，郊外，樹林。
“中棠，又把事情辦砸了？”樹林前的小道上，一個吆喝着賣大碗茶的鬚髮皆白的老者，笑嘻嘻的沖茶攤上喝茶的中年男子說道。
“哼！”中年男人冷哼了一聲，不再搭理這老者。他仰頭飲下一碗茶，一文錢都沒付就邁步向樹林深處走去。
沒走兩步，他迎面遇到了一個眼神狠厲的瘦削男子正從樹林中出來。他多看了對方兩眼，卻被對方瞪了回來。
剛在白髮老者那裡受了氣的“中棠”忍不住出聲喝道：“你是哪個部分的小東西，這麼不知道尊卑！本部堂乃是中書省平章政事領戶部尚書、御史中丞，見到本部堂爲何不行禮參拜？！”
“噗嗤！”聞聽此言，這瘦削男子不但不怒，反而笑了出來。笑罷，他冷言冷語道：“我當是誰呢，原來是剛把事情辦砸了的餘慕鐵餘兄你啊！不好意思啊，餘部堂，本人賀一刀，蒙‘那位大人’賞識，剛獲賜中書省平章政事領兵部尚書、樞密院同知，跟您同品同級，無須向您參拜！賀某順便好心提醒您一句，咱們的復國大業正處於風雨飄搖之中，請您不要總是把這些官職掛在嘴邊徒惹人懷疑！”
這被喚作“中棠”的男人正是白鯨幫天璇堂堂主餘慕鐵！“中棠”正是他的原名！
餘慕鐵嘴角一抽，失聲問道：“兵部尚書不是左丞相、樞密院同知孫瓊瑰兼任的嗎？怎麼會被‘那位大人’封賞給你？！”
“喲，餘部堂，您的消息也太不靈通了吧！早在幾個月前，孫瓊瑰就因爲密謀中原孫家事敗而被殺了，這件事知道的人可是不在少數啊！要不是孫瓊瑰處事不密以致身死，哪裡輪得到賀某出頭啊！哈哈哈哈……不好意思，餘部堂，賀某還有要事，就不相陪了！哦，對了，你要是不小心犯了事被衙門抓起來，記得報兄弟的名字哈，兄弟現今在錦衣衛供職，些許面子還是有的！”賀一刀言罷，衝餘慕鐵拱了拱手便揮袖而去。
餘慕鐵氣得臉色鐵青，只好低着頭向樹林深處走去。
林子中越深處的地方，光線越是幽暗。餘慕鐵走了許久，纔在一個殘破的小土地廟前停住了腳步。餘慕鐵知道這小土地廟就是界線，越過這裡，他怕是立即會被當場斬殺！
“中書省平章政事、御史中丞、戶部尚書餘中棠求見大人！”餘慕鐵衝着密林深處單膝跪下，高聲稟告道。
餘慕鐵話音剛落，密林深處閃過一個黑影，一眨眼的工夫便來到了餘慕鐵身前。
此人身着帶帽連體黑袍，站在小土地廟的另一側，背對着餘慕鐵，開口便道：“中棠，你辛苦了！”
餘慕鐵聞聽這幾個字後，當即愣住了。他把事情搞砸了，本來都做好了承受各種懲處的準備，誰知當先得到的卻是來自“大人”的好言撫慰，他心頭頓時涌起了爲眼前之人肝腦塗地的豪邁心情。
“稟大人，屬下無用，壞了大人的謀劃，請大人懲處！”餘慕鐵再次低下頭懺悔道。
“恩！”黑袍人微微點了點頭，表示對餘慕鐵知錯能改的行爲的讚賞，然後說道：“懲罰的事情再說，先把南邊的事跟我說說！你信中言道北條三郎全軍覆沒，這支力量你扶持了多年，他們是怎麼被毀滅的？”
餘慕鐵當即將那天的海戰的前因後果講述了出來，而後說道：“我明明已經通過許川給北條三郎那蠢貨報信了，誰知他還是沒躲的過去！真是愚不可及！”
“孫瑾瑜？李純鈞？又是仇昌那夥小傢伙？呵呵，真有趣！”黑袍人喃喃自語了一聲後，向餘慕鐵問道：“你信中說又扶植了一股倭寇勢力，只是初具雛形，這是怎麼一回事？”
“哦，那夥人中領頭的是日本國內的大諸侯細川家的子孫，叫做細川澄三郎……”
餘慕鐵將細川家、大內家的恩怨以及他們跟北條三郎這股勢力之間的關係解釋了清楚，並把他們各自的下場說了說，然後言道：“戰爭結束後，大內家的那兩個倖存者被林平移送給了浙江布政使司，而細川澄三郎、細川純等被生擒住的一夥人則被杭州知府關押在杭州大牢，準備明年秋後處斬。我見他們還有一百餘人，於是想將其收服，使之代替已經被悉數剿滅的北條三郎一夥、成爲咱們復國大業的助力，我便偷偷潛入杭州府的監牢中見那細川澄三郎。細川澄三郎跟我一拍即合，我便策劃了一起劫獄行動，結果我劫獄那天，他手下的一名叫做細川彰的斷臂高手突然出現，驚擾了大牢守衛，使得我的劫獄行動未能完滿！那天他們連帶着細川彰以及細川澄三郎本人在內，一共逃出了一百三十人，那個叫細川純的大個子被監獄守衛亂箭射死了。他們現在被我安排在福建附近的一座小島上，我沒敢讓他們再進入浙江海域！”
“這麼說來，這細川澄三郎也是個人才，他的膽略和智謀都不比那北條三郎要差啊……這點你做得好！……對了，福建的白鯨幫分舵還在你的掌控中嗎？”黑衣人沉吟了一會兒問道。
“是的！”餘慕鐵趕忙點頭說道：“不但福建分舵的人馬聽我吩咐，包大同千辛萬苦從兩廣分舵帶回來的人馬有一半被分入了福建分舵，我正在着手加強對這些人的統治！”
“恩！有過亦有功，當罰也該賞！還有一件事，你和許川不是一直致力於對雲夢澤、孟如羽的策反及收買嗎？有眉目了嗎？”黑衣人緊接着問道。
“孟如羽死了！細川澄三郎曾經通過賄賂孟如羽來加快促使白鯨幫、北條三郎之間的鷸蚌相爭，結果隨着細川澄三郎的落網，孟如羽受賄進讒言的事情也被揭發了出來！白鯨幫萬衆一心要求林平大義滅親，林平不忍見髮妻受難，提出要引咎辭職並代替孟如羽受罰！結果就在林平要把幫主之位讓給雲夢澤那天，孟如羽當衆服毒自盡以保全其夫林平！禍首一死，雙和、薛無鹽、雷閔、吳瑞海、包大同五人紛紛跳出來阻止林平傳位，最後段天涯那老不死的命令林平戴罪立功、以觀後效，這件事就不了了之了……”