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……………
一條大河擋住了去路。十餘丈寬的河面上，奔流翻涌，浪花滾滾。
前方領頭的麟馬跑得太快，一個收足不住，忍不住奮蹄飛躍，猛然躥出去八、九丈，而尚未抵達彼岸，已去勢殆盡。那畜生昂首一聲長嘶，無力落下。背上所馱的兩人嚇得哇哇大叫，瞬間隨其威猛高大的身影重重砸入河水之中。
“砰——”
一聲悶響，水花飛濺。
麟馬不甘作罷，瘋狂掙扎。其背上的兩個人再也把持不住，雙雙被被拋入奔騰的激流之中。而不過喘息之間，那畜生竟然破浪而出，轟然躥上了近前的對岸，猶自四蹄咆哮而折騰不休，鬧不清它是受嚇之後的驚魂未定、還是僥倖脫險的一種歡慶。
又是一陣嘶鳴亂撞，隨後的麟馬相繼到了岸邊。而隨着阿達等人的尖嘯聲響起，一頭頭畜生總算是及時收住了去勢。
不過，先前遭難的兩個人已被激流捲走，眼看沒影，下場可想而知！
阿獸，以及餘下的衆人尚自趴在麟馬的背上而不知所措，林一卻是擡腳跳下身來，輕風般滑過齊胸高的野草，不着痕跡地來到了河堤之上。而他看着那滔滔河水，以及漸去漸遠並起伏不定的兩個人影，並未再有動作，而是帶着幾分訝然回頭張望。
與之同時，阿達與另外一個馴獸的漢子已從麟馬的背上高高跳下，各自的肩頭還挽着一捆細細的藤條。二人神色緊張，卻忙而不亂，兩腳纔將踏上河堤，便雙雙循着着激流往左手一方狂奔，去勢頗爲迅疾，只怕與江湖中的先天高手相較起來，亦不遑多讓！
不消片刻，阿達與同伴奔出去近百丈遠，已然是追上了落水者。而對方在河面上揮舞幾下手臂，再又沉入水底。兩人不敢怠慢，飛快取下肩負的藤條並在一頭打了結，隨即齊齊出手。
那看着柔軟纖細的兩根藤條，去勢如電，急急掠過河面，便如兩道淡淡的風影而倏然入水。
阿達與同伴腳下不停，手臂輕抖，隨即猛然止步而返身用力一拽。
不過閃念之間，河面上炸開兩朵水花，隨即“嘩啦”飛出兩道人影。那落水者已被打結的藤條給兜頭束縛，雙雙扯離河面，再“砰、砰”接連跌落，相繼又砸起了水花幾朵。而幾番如此，獲救的兩人離岸邊愈來愈近。
阿達與同伴這才穩住身形，雙臂疾揮，猛地收起了藤條。落水者終於飛離河面，“撲通、撲通”摔在了河堤之上，卻是肚腹鼓脹而人事不省，顯然是被河水嗆得昏死了過去。
驚變乍起，落水者獲救，前後不過須臾之間。
有餘下兩位馴獸者的驅使，十餘頭麟馬消停下來，皆四肢伏地，老老實實地蹲臥在岸邊的草叢之中。而對岸的那頭麟馬卻少了管束，獨自來回馳騁，享受着難得的逍遙。衆人已各自回過神，忙跳下馬背，並奔着阿達一方跑了過去，以便看護兩個劫後餘生的同伴。
阿獸隨着人羣越過林一的身旁，不忘驚噓道：“哎呀！可被嚇壞了！但願那兩位大叔安然無恙……”
林一不欲多事，獨自駐足岸邊遠遠觀望。
阿達與同伴收起了藤條之後，忙着將那兩個獲救的落水者給抱起並扛在肩上，徑自穿過圍上來的衆人，一口氣返回到了來處。兩人手腳麻利，將昏死不醒的落水者給架在一頭麟馬的背上，並唿哨一聲，驅使着那畜生在左近轉起了圈子。
隨着麟馬的顛簸，與陣陣的肚腹擠迫，兩個四肢朝下的倒黴人的口鼻中慢慢溢出河水。不多時的工夫，河水噴瀉而出，兩人“哇”的一聲慘哼，隨即翻身摔下了馬背。
見此情形，衆人雀躍而上，分別將兩個醒轉的同伴給扶坐起來，並揉肩搓背，予以妥善照顧。
直至此時，阿達才與同伴退後了幾步，各自擦抹着臉上的汗水，隨即又長長舒了口氣。有驚無險，總算是搶回了兩條性命！
不過，暮色漸近，晚霞掛滿了天邊，想要在入夜之前趕到巨峰谷，只能是一廂情願。誰能想到會有河水攔路……
阿達與三位馴獸的同伴換了個神色，彼此皆暗暗搖頭。他清了下嗓子，衝着一旁的衆人說道：“許是上游突降大雨，致使河水暴漲。而我兄弟料事不周，這才受阻並差點釀成大禍。每人免去兩張皮子，以彌補過失……”
聞得此言，衆人皆露出了笑臉。雖驚嚇一場，卻並未損及性命、財物，反而賺回了兩張獸皮。即便爲此耽擱了路程，倒也值得！
阿達又說：“天色將晚，河水難渡。且夜宿於此，待明日再尋去路。不過……”他的手搭在腰間鋼刀的刀把上，接着說道：“此間荒無人煙，夜深之時多有蛇蟲出沒，還須多加小心……”
“由此溯游而去三十里，河道狹窄、且深不足五尺。以麟馬的腳力，飛渡、涉水，皆輕易可過。不妨擇道另行，以免節外生枝！”
阿達話沒說完，有人要提出了異議。他聞聲看去，不由得臉色一沉。
那個身着灰袍的年輕人，自始至終都在袖手旁觀。此外，還一毛不拔，存心去佔一個半大孩子的便宜。而正當決斷之際，他卻躲在一旁冷言冷語，真是可惡！
“我意已決，無須多言！”阿達不假辭色地回了一句，又不耐煩地叱道：“若非念在阿獸及他死去老爹的情分上，我絕不容你隨行，哼……”
林一獨自在河堤上背手而立。他見阿達言語不善，根本無意辯駁，只作淡淡一笑。原本好心提醒一句，卻招來嫌棄。
阿獸尚在人羣中湊着熱鬧，倒是耳聽八方，忙轉過身來賠笑道：“大叔息怒！那位林大哥乃修煉之人，適才所說並無惡意！嘿嘿……”他不說則罷，張口便提到了修煉之人，更是讓阿達心生不屑。
“修煉之人？是懂得馴獸、藥道，還是巫術……”阿達雖然是衝着阿獸質問，用意不言自喻。他瞥了眼林一，譏諷道：“難不成他是仙人，竟能一眼看盡三十里外的情形？”其話音才落，惹來四周的一陣鬨笑。
淺而易見，阿達的威望頗高。衆人寧肯信他，也不會在意林一的說法。
阿獸撓了撓頭，跟着笑了起來。林大哥怎會是仙人呢？若是不然，他還用得着搭乘地上奔跑的麟馬？據傳，仙人會飛……
既然要在此地夜宿，免不了又是一番忙碌。
兩個落水的漢子已然無恙，起身與阿達道了聲謝。餘下的衆人奔上河堤，三三兩兩圍坐一起，並拿出了水囊、乾糧吃喝起來，趁機享受着河水帶來的清涼。
阿達與另外三個馴獸的漢子則是各自散開，並抽出鋼刀在草叢間來回抽打，以免有蛇蟲的侵襲。其常年奔走在外，行腳的見識與應變的手段頗爲老道，倒也值得衆人的信賴。
那頭離羣的麟馬，獨自在對岸徘徊。
晚霞黯淡，暮色四沉……
林一在河堤上佇立片刻，一個人臨水而坐。
這麼多年以來，奔波不斷，好似一隻鳥兒般的飛來飛去，難得有棲息枝頭的悠閒時光。如今身處異#地，與人結伴穿行於這洪荒的莽原，恍如又回到了過去的歲月之中，卻少了那些熟悉的面孔，還有少年江湖的種種衝動。而煢煢彷徨之意，便如眼前的夜色愈來愈濃……
阿獸慢慢來到了林一的近前，伸手勒緊了腰帶，時不時的回頭張望。
林一笑問：“可是腹中飢餓？”
“嘿嘿……”阿獸難爲情地笑了笑。
來時所帶的幾個飯糰，已於午時盡數用下。不料途中過夜，一時難尋吃食。雖有他人拿着肉塊相請，自家卻是抹不開臉面。而肚子空落落的，着實不好受。說起來還是此前料事不周，並將孃親的囑託當成了耳旁風。眼下後悔，爲時已晚。
阿獸在林一的身旁撲通坐下，忍不住好奇道：“不曾見過林大哥吃過東西……”
林一擡起長袖中的右手，竟是拿着一個小巧的葫蘆。他將之示意了下，昂首呷了一口，看着阿獸笑道：“有酒足矣！”
阿獸恍然，頗有見識地說道：“酒乃五穀、山果所釀，尋常人家可是消受不起。我爹在世的時候，在年末歲尾時分，方能飲上幾回……”他難以置信地接着說道：“此物還當得飢飽，卻不曾耳聞……”
“呵呵！你年紀尚小，來日便可知曉！”
林一不予分說，笑着敷衍一句，便自顧飲起酒來。其眼光掠過河面，直透遠方。天光黑沉，夜色降臨。河水流動的嘩嘩聲不絕於耳，四下裡隱有獸鳴蟲吟……
“嘿嘿！且混個水飽……”阿獸扯出一個水囊灌了幾口之後，有些不服氣地說道：“林大哥適才的話語，倒是與我爹爹在世的時候相差無幾。而您比我大不幾歲……”
林一衝着阿獸搖了搖頭，含笑不語。
大不了幾歲？這河堤上所有人的年紀加起來，或許與我差不多。
林一纔要接着飲酒，卻忽而放下手臂。其手中的葫蘆，瞬間已隱入長袖中不見了蹤影。而他本人則是眉梢輕挑，神色微凜。
恰於此時，一道銀光從天而墜。緊接着“砰”的一聲悶響，對岸那頭離羣並獨自逍遙的麟馬，瞬間已四分五裂……