“一個正確卻不明智的選擇。”
厄加特看着塔瑪拉飛速遁走的身影，嘴角露出了一個極其難看的笑容。
塔瑪拉是他重獲新生以來見到的第一個帝國精英，他相信這位精英肯定感受到了他身上如山般的偉力，但是塔瑪拉還是毫不猶豫地選擇了找死。
這讓他回想起了諾克薩斯軍人生涯，那是一段還不錯的回憶。
沒錯，在這個礦獄中違揹他的意志，等同於找死！
厄加特掀開身上披着的黑布，露出了他的全貌：深青色的光頭猶如石雕，脖子以下是被各種裝置裹起的軀幹，右邊依舊是一隻手而左邊則完全變成了機械，透過軀幹可以看見他長滿了“紋理”的皮膚。
軀幹之下是一顆金屬球充當着他的大腿，一道管子從球體接到他的面部，看起來像是個呼吸器，球體之下是八根粗壯且精密的機械巨腿，很像一隻數米大的蜘蛛。
他邁開腿腿腿腿，整個人就像一隻起飛的幽靈，直接飄過數百米長的礦道。
平心而論，塔瑪拉的速度其實遠超常人，起碼張啓東這樣子的大約跑五六秒纔等於她一秒。
這位戰爭石匠的雙腳從不沾地，她的雙腿跟彈簧一樣在左右牆壁上來回彈跳，整個人如同一隻在森林中跳躍的山貓，鬼魅的身影讓一般人根本無法捕捉。
“四百米…兩百…五十！”塔瑪拉低聲默唸。
這幾段礦道實際上是完全黑暗的，是真正的一點光都沒有，睜着眼和閉着眼一模一樣的那種。但是她僅憑着走過一次的短暫記憶，就完美記下了礦道里的所有細節。
“亮光！”塔瑪拉雙腿再蹬，整個人朝着洞口射去。
“躲過這一發腐蝕電荷，我放你走！”厄加特的聲音忽然響起。
他的聲音迴響在礦道里的每一處，塔瑪拉無法通過聲音來進行躲避，於是她只好在空中抱腿屈膝低頭，儘可能的縮小可被攻擊範圍。
“真是太可惜了，小心這些獵手導彈，它們每一顆都具有超強腐蝕性。”
厄加特的聲音伴隨着硬物入肉的聲音響起。隨後一連串甲蟲大小的導彈從他某根腿上飛出，自動朝着塔瑪拉追蹤轟去。
戰爭石匠的戰鬥能力也不容小覷，感受到背後中標的塔瑪在半空中硬生生的調整姿態，她撐開四肢並轉身，手持兩把匕首準備迎接戰鬥。
“厄加特大人，何必要爲難我一個女人呢。”塔瑪拉還抽空喊了一句。
她心知肚明，這位前榮耀行刑官已經手下留情了。不然剛纔她背後中的可能就不是導彈指引器，而是某些具有殺傷性的武器了。
“嘭～嘭～嘭～嘭～”
四聲根本不像爆炸的聲音響起，塔瑪拉手中的匕首已經徹底消失。
產自鋼鐵王國的兩把特製匕首，第一下就被導彈腐蝕掉了刀刃，她靈機一動，將刀柄當成武器丟出去，抵消了第三第四枚導彈。
還沒來得及鬆一口氣，塔瑪拉發現一個巨大的身影已經來到了她面前。
是字眼上的面前，她的鼻子現在正貼着厄加特的腿尖，一股濃濃的酸腐臭味正朝着她鼻孔裡面鑽。
“心存恐懼的你在我心裡猶如一隻，一隻闖入了地獄的小白兔。”厄加特放下腿，“現在你應該聽聽我的說法。”
……
按厄加特的話來說，他服役的時間遠比塔瑪拉要早，而且職位曾經比塔瑪拉還高。
在帝國中，像大元帥、大統領、大將軍、諾克薩斯之手這樣的稱號位於第二階梯，地位只在皇帝之下。像榮耀行刑官，戰團軍官，特別部隊指揮官之類的位於第三階梯。
拋開貴族來看，這三個階梯位於帝國的權力頂端，在這羣人裡面隨便抽一個出來都是戰功赫赫的諾克薩斯強者。身爲戰爭石匠的塔瑪拉，名義上還要受他厄加特的調配。
“而且如果那位元帥真的有心救我，那你就更不應該像我隱瞞，因爲不論是之前還是以後，我的職位都會比你高，諾克薩斯石匠！”厄加特的話讓她開始動搖，
“你說得清楚，我可以跟你出去，如果你說不明白，那你還是自己回去覆命吧。”
“厄加特大人，我可以說，但是我只能說一部分，不然您還是殺了我吧。”塔瑪拉做出了最終決定。
回到囚室前，看着兩個分別失去了一個乃房的女囚犯，塔瑪拉開始向厄加特講述帝國的近況。
諾艾大戰和諾德大戰停止後，斯維因並沒有立即裁掉無所事事的士兵們，而是頒發了新的功勳制度。
在達克威爾執政期間及以前，諾克薩斯其實流行貴族制，一個家族當中只要有一個人立下功勳，他的整個家族都可以因此受益。
正所謂一人得道雞犬升天，這裡邊最具代表性的人物當屬伯納姆·達克威爾，這位諾克薩斯大將軍沒有任何過人之處，僅僅憑姓氏就成爲了諾克薩斯最具權勢的人之一。
斯維因第一刀就砍向了這些雞狗，龐大的軍隊回到國內，舊貴族勢力在大軍面前只能瑟瑟發抖，任由大統領將他們吞下的利益從肚子裡一點點擠出。
“做的勉強還行，我早就看這些貴族不順眼了。”厄加特的腳在地上摩擦。
“還有就是另一件大事。”塔瑪拉嚥了咽口水，“我不知道該不該說。”
“有趣，該不該說？”厄加特陰冷地笑了，“看來你還是很珍惜生命的。”
看到他的表情，塔瑪拉微微後退半步，將斯維因做的另一件事說了出來。
“大統領將一個叫做‘黑色玫瑰’的組織推到了帝國表面，崔法利三人議會中，代表狡詐的那位無面者就是該組織的領袖，我一直以爲狡詐應該是戰爭石匠來着……”
“據說諾克薩斯建國之初，黑色玫瑰便已經存在，當時還是野蠻人的帝國領袖們就是受到了該組織成員的引導，纔在一片荒地上建起了偉大的諾克薩斯……”
“不過最近國內謠言四起，人們說，人們說……人們說其實這個組織一直通過某種方式把控着帝國貴族與歷代帝王，達克威爾陛下就是在某個人的慫恿下，纔會決定對好幾個方向同時發動戰爭……”
“大統領建立議會後，動用了一切手段才讓這個組織浮出水面，黑色玫瑰這個組織的神秘程度甚至遠遠在我們石匠之上，而且他們的狡詐，在帝國內部也同樣適用……”
……
塔瑪拉語速飛快，兩隻眼睛在微弱的燈光中死死盯着厄加特。一旦這位帝國強者露出生氣的跡象，她就會立馬停下自己的講話。
誰知厄加特的表情很平靜，起碼錶面上很平靜。這個遭到迫害，忍受無邊痛苦不知多久的帝國強者似乎已經忘記了仇恨，忘記了他會來到祖安的根本原因。
“最後經過某位石匠的私下探查，我們發現大統領和人們所說的，似乎是真的！”塔瑪拉小心翼翼的把話說完。
她的意思就是達克威爾確實已經被人“控制”了，斯維因的篡位其實是有利於帝國的，這樣一來，厄加特的“被”流放似乎也順理成章。
她說完，厄加特卻沒有開口，整個礦洞內只能聽到女囚犯微弱的哀嚎聲，斷斷續續、哽咽抽泣，她們就連哭和叫都不敢發出聲來。
“所以，叫你來的，是斯維因？”
沉寂許久後的厄加特一開口，就把這位戰爭石匠的臉都嚇白了。
“帝國有名的強者我都研究過，除了那些天資驚人的新秀，每一名有可能當上大元帥的強者我都瞭如指掌，因爲我時刻準備着，準備着用巨斧劃過他們腦袋的那一天到來。”
“這些人沒有一個會反對斯維因，而那些所謂的大將軍恐怕得夾着尾巴做人，所以讓你來找我的，不是斯維因便是……哼哼。”
厄加特的臉上露出了極其難看的笑容，就連受過專業訓練的塔瑪拉都沒能看出這個笑容意味着什麼。
“事情變得更有意思了，就讓我看看帝國這些年都出了些什麼貨色吧。”他說着塔瑪拉聽不懂的話。
厄加特的腿敲了敲地板，那個身材佝僂的老頭再次走出，用疑惑的眼神看着他們二人。
“沃斯的首席助理前兩天不是死了嗎？”他對着老頭說，“把她關進去，如果最後是她贏了就放她走，還有按照她的身體打造一個機械出來，我有用。”
說着，厄加特的一條腿已經戳進了塔瑪拉平坦的小腹，“不要怪我，這是爲了增加遊戲的平衡性，這是我給你的第二次機會，活下來，像我復仇，哈哈哈哈！”
在充斥礦洞的狂笑中，佝僂老頭上前拖走了塔瑪拉，拖着拖着還脫起了她的衣服。
四個女囚同時擡起頭，貪婪又詭異的目光在這位石匠身軀上流轉，筆直勻稱的長腿、平坦光滑的小腹、野貓一樣的凹凸部位、泛着絲絲黑潤的光滑皮膚。
“可惜了，沒什麼肉。”一個吃到肉的女囚嚥了咽口水。
“那也不錯了，起碼明天能多一點吃的。”另一個女囚低聲迴應。
厄加特沒有理會她們的低語，轉身朝着礦洞外走去，在衆人的等待中，天色漸晚。
……
“灰霾警報！灰霾警報！”
“今晚請大家封閉房屋！”
“灰霾警報！灰霾警報！”
“今晚請大家封閉房屋……”
一股透着鏗鏘金屬味的聲音傳遍祖安底層，灰色的煙霾猶如要吞噬城市的異樣巨獸，從四面八方朝着祖安底層涌來。
視野本就不清晰的地溝區和稍微好一點的平民區瞬間淪陷，昏天暗地、不分東西，灰濛濛的煙霾如同一層實質輕紗，給整個祖安披上了壓抑、昏沉的色調。
大街上基本沒有人在走動，除了一些裝備着昂貴濾器的高級工人急忙往家中趕，其餘來不及回家的工人紛紛選擇了在廠裡進行躲避。
“咯噔—咯噔—咯噔—”
一支全身披甲的軍隊忽然從街上冒出來，整齊劃一的腳步聲引起了祖安人的注意，但是沒有人敢打開門窗觀察他們。
這支軍隊裡的士兵人人手執精鋼長槍，面上只戴着一個口罩，但是他們的鎧甲上有綠色符文流動，灰霾從他們的身前被分開，徑直朝着兩邊掠過。
“士兵們，凱倫.達克威爾將軍命令我們駐守附近這六個出入口，直到通知抵達前不允許任何人通過，現在分成六個小隊……”
同樣的事情在祖安各處陸續上演，數千氣勢高昂、鐵血驍勇的披甲精銳封鎖了某部分地溝區的所有出入口。
於此同時，數十個騎着巨狼的騎兵從精銳背後跳出，像陣風一樣闖入了地溝區。他們人狼連甲，手中的三米長戈猙獰奪目，奔跑時的氣勢銳利逼人。
“奉將軍令，一小時內清掃該區域的所有活物，檢查所有有可能藏人的地方，拆除可拆除的掩體……牢記，所有會動的都要死！”
領頭的騎士一揮手，所有的騎兵紛紛加速，每路過一個路口就會有好幾個騎兵脫離隊伍。直至最後，每一個騎兵都單獨負責一片區域。
長達一小時的清場過程完成，衆多鍊金男爵和男爵也來到了目標地點周圍的屋子裡。
“沒想到啊沒想到，斯賓德勞你居然敢到這裡來！”武田男爵嘲諷。
這次一共只有四個地溝男爵到場，其中斯賓德勞的到來是他萬萬沒想到的。
“哼！”
斯賓德勞沒有說話，他身後依舊站着兩個人，一個被黃銅全身甲覆蓋，一個被鐵皮面罩和龜殼覆蓋。
武田蔑視地吐了口唾沫道：“就你這樣的垃圾也敢來摻和這種大事，你恐怕連交戰的雙方是誰都不清楚！”
“凱倫.達克威爾，諾克薩斯帝國將軍，是伯納姆·達克威爾大將軍之子，一手高超的貴族劍術出神入化，憑着穩定的戰術風格壓了德瑪西亞帝國十數年。”
“克烈，帝國騎兵將軍，一個征戰了數百年的約德爾人，精通超強的近戰魔法、槍術、刀術……他胯下的龍蜥打個哈欠就能燒死你，被譽爲山中大將。”
“德萊文，帝國榮耀行刑官，諾克薩斯之手德萊厄斯的親弟弟，帝國血腥競技場的不敗神話，一個殺人如麻、並以此爲樂的血腥惡魔！”
……