“Mellon——”（精靈語：朋友）
陶瑞爾的精靈語十分標準——作爲精靈，她的口音絕對要比過往從摩瑞爾礦坑中通行的任何一個矮人都要更加標準。而理所當然的，這扇隱秘的門，自然也不會拒絕她。
門在她面前開啓，渾濁的空氣便隨着內外氣壓的變化而向外流溢。沒有血的味道，但卻有一種極其淡薄的腥臭氣息。即便是精靈的鼻子也無法將它分辨出來，但輪迴者中的佼佼者卻能夠精確地辨察出氣息的內在屬性。
李帥西抽了抽鼻子。
他的鼻腔在黑光之力的作用下急劇衍化。大量的，密集的，高效率的嗅覺單元隱秘地生成然後運作。並在數秒之後，便得出了一個確切的成果。
“是半獸人，原生的那種。也混有少量食人妖的氣息。比例大約是一百三十五比一，而半獸人的數量應當在十五萬以上，並且分佈在六個具備一定距離的區域裡……這六個區域呈環狀分佈，中間存有一個很龐大的空洞區……”
“黑域。”詹嵐點了點頭。“我的精神力滲入不到那裡……有很強烈的阻礙感，全力爆發有突破的可能性。那裡肯定盤踞着某個非常強大的怪物，是需要齊心協力，才能夠對付的等級。”
有外人在，話不需要說盡。
但每個人都知道，處於摩瑞亞礦坑中心的，便是那頭盤踞於此的野生炎魔——昔日追隨魔苟斯叛亂的墮落邁雅之一。它因爲矮人的挖掘太過深入而被從大地深處喚醒，而這些喜愛挖掘的冒失鬼，也爲這一魯莽的舉動而獲取了‘死掉’這麼一個結局。
空氣中沒有新鮮的血氣，空氣中也沒有屍體的腥臭氣息。
陶瑞爾抿起脣，如果她還有對生活的眷念，那麼此刻她的眼眸中肯定充滿了驚異。然而她並沒有，所以輪迴者們的情報分析在她耳邊只是一道快速掠過的風，風被拋到了她的腦後，而她舉着一盞精靈西渡的照明提燈，大步地走進遺蹟裡。
成羣的骸骨映入光照的區域——不同於其它的西幻世界，魔戒世界觀中的矮人作爲神造物。它們的本質是泥土和巖——當矮人死去後，它們不會留下可供腐敗的屍體，而是直接化作泥土，岩石。而這些在數年前，或者十數年前，乃至更早的矮人們，便也就此以僵硬的石像之姿，安靜地佇立在這距離出口只有數十米之遙的區域。
它們即便死去，它們也依舊如同戰士一般佇立。它們那石化的臂膀依舊高高舉起，仍未朽壞的戰斧和大錘，彷彿正要斬下前方敵人的首級。
它們已經做不到了。
陶瑞爾站在它們的身前，似乎是想要擡起手去觸碰這些石化的身軀，但卻又停在擡手這個姿態被做出之前。她終究只是一個希爾凡精靈。而精靈和矮人相互敵視，乃是從它們在創生之初，便從各自的造主身上延續下來的天性。
和陶瑞爾的約定，其實在這裡就算是完成了。
矮人們最終衝到了距離門口只有數步之遙的地方，但卻仍舊未能夠跨越這最後的一重區域。那麼，摩瑞亞礦坑裡的最後一位矮人，或許也可以證明已然在這裡死去。
但這卻還不是輪迴者們任務的終結……任何一項都不是。
“礦坑的深處或許還有幸存者。”姜玉走到陶瑞爾的身邊，揮手，驅逐了眼前的黑暗霧氣。“我們也還沒見過這裡的半獸人，還不能確認它們就是襲擊你們族人的那一批。”
“我們約定好的委託還未結束。”
陶瑞爾驚訝地微微張開口——她看向輪迴者們的目光，充斥着不可置信。而後，化作默然。
她或許以爲這是某種憐憫。抑或者正義……至少中洲隊的輪迴者們，在開啓戰鬥模式之前，哪怕一個個的都將自己裹得嚴嚴實實的以防止情報泄露。但至少非戰鬥的賣相和先前的行爲，還能算是大致偏向於中立。
“謝謝。”她微微低下頭。“接下來就由我來帶路吧。”
她也不再掩藏自己身份的秘密。
“我來自黑森林，迷霧山脈的彼端。在六十年前，矮人遠征隊西行光復摩瑞爾的時候，我曾經因爲一些淵源，而和它們同行過一段時間……當時它們打得很順利，盤踞在礦坑中的很多歐克都被消滅。它們之中的一位甚至在中央大殿加冕爲摩瑞爾之王，並在我離開之前，向周圍的許多國度都送出了摩瑞亞已經光復的消息。”
她輕輕地搖了搖頭。
“我以爲它們接下來的戰鬥很容易，而我一個希爾凡也的確不方便長期待在洞穴裡。所以我告別了摩瑞亞之王巴林和它的夥伴們。並在迷霧山脈以西的同族聚居點裡定居……直到，黑暗之力崛起，同族們啓辰西行的那一天到來。”
故事的源頭沒有說出來，或許是因爲那牽扯到某些個人情感。
但秘密在脫口而出的時候便不再是秘密，哪怕只是短暫的一小部分——她在提及六十年前時有過一段極其微小的情感流露。混雜着懷念，痛楚，哀愁，以及一段心碎的戀慕——詹嵐捕獲了她的情感光譜並將其製成扇形圖放到了心靈鏈接羣聊裡並附贈了‘這傢伙的戀人死了，並且大概率是個矮人’這樣的猜測。而想來只要還具備‘情商’這一特質，便不會有人對這種事追根究底。
楚軒沒有情商。
但楚軒有更加關注重視的地方。
“六十年前。”他輕輕推了推眼鏡。“……據我所知，摩瑞亞遠征隊的前身，便是孤山遠征隊。而你曾經居住在黑森林……你參與過那場戰爭，你見證過中土最後一條有名巨龍的隕滅？”
而陶瑞爾也即時地迴應了他。
“是的，六十年前。我在那場戰爭爆發時，經歷了……一些事情。”這件事她不太願意多說。
但是，她願意多說的另一件事。卻比前者更加具備意義。
“我也的確看到了史矛革的敗亡……我看見破龍者巴德用黑箭擊中了它。看到它哀嚎着向着北方的荒原逃竄遠去。瑟蘭迪爾……大王，說它受了不可治癒的創傷，永遠都不敢再踏入孤山之地。而在那之後則是……”
“等等！破龍者？不是屠龍者？”姜玉睜大了眼睛，這可不是什麼好消息。“史矛革沒死？不是說巴德殺死了它，然後憑藉這功績成爲河谷鎮領主的麼？”
陶瑞爾有些奇怪地看了他一眼。
“應該是人類的以訛傳訛吧。”她說，在解釋時有着耐心。“那位巴德先生的確因爲擊破巨龍成爲了河谷鎮之王。但他並沒有殺死它——龍的鱗片太厚了，即便被特製的黑箭擊中龍心，也只能傷到它，而不能夠貫穿它。史矛革因此而受到重傷，但卻並未死去。我親眼看見了它的逃離，而在它離開之後，歐克們的軍隊才乘勢襲擊，並和精靈以及矮人們的軍隊戰鬥到了一起。”
很好。
輪迴者們相互對視了一眼，心底下一片混亂——史矛革，魔戒故事中有記載的最後一條龍。雖然未必是現存的最後一條，但的確是還在動彈的最後一條。而它具備着非同一般的戰鬥力，並且很重要的是，它在生前，和索倫存在同盟關係。
它的力量，對軍隊而言基本上是致命的。在伊露維塔大結界下還能夠發揮出大規模殲滅能力的生物個體並不多，而它便是其中之一。而毫無疑問，當魔多的黑暗在中土大陸上蔓延，索倫逐漸恢復元氣和戰鬥力的時候，肯定會想方設法，將自己這位同盟從養傷地裡撈出，從而強化己方的戰局。
——“呃……我覺得，區區一條火龍，應該沒什麼大不了的？”
鄭吒，在心靈鏈接中努力發言。
——“它看上去好像也不怎麼厲害，設定上也是龍類的末裔。相比起安卡拉剛之類的先祖而言並不具備太大戰力。感覺……最多也就是一個弱化的炎魔等級？”
安卡拉剛是最強大的龍，魔苟斯的秘密造物。它在第一紀元死在了一位強大的精靈戰士手裡。而史矛革作爲維拉造物的後代，顯然並沒有炎魔這墮落邁雅的層次等級。
聽上去好像是這麼個道理。
輪迴者們快速地討論着，獲得了一致的結論——哪怕是看過霍比特人三部曲的姜玉也是如此。當然也還有一個更加關鍵的要素在這裡。
——反正我們現在也沒法騰出手去對付史矛革。就算我們從這裡出去了，我們也有一個相當完滿的日程表需要處理。
姜玉說道，並指出了更加值得注重的區域。
——以及，如果魔戒世界觀的變化，是從六十年前開始的話……這是否說明，在摩瑞亞礦坑的深處。還真的有矮人的殘軍躲藏在那裡？
這是很有可能的。主神的任務指向，加大了這一猜測化作真實的可能性。
輪迴者們的短暫討論就此結束。而對此渾然不覺的陶瑞爾自然地接過了作爲哨兵在前方引路的職責。並且很快，她就發現了一些值得注意的痕跡。