腳尖觸碰地面。
某個鼓着一對蝠翼的貨色還在那裡罵罵咧咧。
“媽的被算計了，這傢伙裝死。我還以爲能一口氣把它給收拾掉，沒想到還能吃一記回馬槍！”
鄭吒也落到都靈之塔的頂端，鎧化的雙足在撞擊地面時發出一聲脆響。毫無疑問，這頭炎魔在這一次是確認了已經死亡。而那枚石化的邁雅頭顱，也隨着姜玉的一個手勢而被牽引到了自己掌上。
“鄭吒。”姜玉端詳着這枚石化後仍有半截洗衣機大小的邁雅之首。神性共鳴的感觸已經消褪，而他並未感覺到自己的身體有出現任何不適的狀況——顯而易見，自己所創立的這一項招式固然是神祇之技，但自己所擁有的這具半神之軀也已然具備了充裕的承載力。使用它並不需要支付額外的代價，唯一的前提便是自己體內的能量足夠充裕。
第四階，或許還未突破——但自己此刻，已然獲取了在第四階的同規格狀態下戰鬥的能力。且不同於步入第四階後便必然墮入心魔的基因鎖開啓者。自己所掌握的這份力量，這份技藝，並不需要被心魔和基因失能摧殘身心。
——我的確沒有突破第四階……沒有突破基因鎖的第四階。
——但是，在基因鎖的四階之外還有職業的四階。而現在的我，無疑便是擁有了這份職業四階的戰鬥能力。
輪迴世界無比廣闊，各種力量體系層出不窮。而基因鎖固然是一條通天大道，卻是隻有‘人類’才能夠行走其上的力量之徑。而在人類之外，輪迴者之外，許多當地的土著都具備着等同於第四階基因鎖，甚至略強一些的戰鬥力。而這種四階便被稱之爲職業四階，當然，用‘半神’‘高等傳奇’這樣的字眼來進行描述，也不是不行。
理所當然的，基因鎖具備其優越性。那便是正常位面生物成爲半神的時間往往以千年萬年計，而基因鎖的記錄通常不講道理——在姜玉的記憶中，除卻天生的掛逼以外，基因鎖最快的進階記錄是半個小時從二階直達四中心光。突出一個毆打風靈月影。
它快，而不穩定其實是開鎖者自己的問題畢竟掛逼可以連心魔都不講道理。然而，這多元宇宙中也不是不存在某種可能性——以開基因鎖四階的速度碰觸職業四階，卻不需要承擔常規基因鎖持有者所需要面對的負面情境。
——我應該就是這種情況。所以，我沒有感覺到心智偏移，沒有感知到極端思緒，以及認知不穩定。
——但是……除我以外，其它人是否能夠適用這等情景？
姜玉不確定，所以姜玉呼喊了鄭吒的名。而後者在這聲音在空氣中傳播振動的時候便擡起頭，然後等待這句呼喊的後續。
鄭吒眨了眨眼睛——眸光清澈，甚至可以歸類於純淨。
“呃……姜玉？”他有些困惑地撓了撓頭。不知道爲什麼自己的戰友單獨拎出自己的姓名，然後又在那裡卡上半天，找不到下文在哪裡。
“我在這裡？”他甚至得自己找個詞來將問題遞進。
很好，就從這裡的表現便可得知，這傢伙也完全沒有陷入心魔失控……或者還沒來得及陷進去就因爲基因失能而被迫彈出第四階的開鎖區。最爲麻煩的事情已然不用擔心，那麼接下來要做的，也就是強調一些細節，讓他注意。
“爲什麼不按照原計劃行動？”姜玉詢問，他提着炎魔之顱，用聽不出喜怒的語氣。“在我們原本的規劃中，這場戰鬥應當在相互配合中進行。每個人都已然獲取了能夠最大化發揮自身作用的崗位。而事後覆盤來看，遵照原計劃行動，危險係數也將降到最低……爲什麼臨時改變計劃？”
戰術的核心實施者有着臨場調整的權力——但要建立在調整後風險降低，成果提升的前提上，纔不會折損執行者本身的功績。然而現在……當下這情況，或許不是很行。
“呃……”鄭吒撓了撓腦袋，他的第三階模擬沒法捕獲姜玉現在的思緒。“……我當時就是突然有一種奇怪的感覺……像是莽上去就贏了，而且肯定莽得上去什麼的……所以就……”
他的聲線越來越低，直到低下頭去。
“……抱歉，我冒進了。”
“沒有在責怪你，我們贏了。”姜玉搖了搖頭。“但就我所知，你雖然在平常也比較莽撞。但在戰局明晰的情況下卻不會弄出節外生枝的情況——這場戰鬥我們佔據先手，我們擁有情報，我們的絕對戰力就算不和炎魔平齊，差距也沒有多大。而無論怎麼看，你都不應該，也不會因爲內心的一時興起，就擅自在戰場中投入未經驗證的力量，以及技巧。”
“你不對勁，你身上出現了一場狀況。而我感覺這種狀況，有可能是……”
“心智失控。”趙櫻空從姜玉在都靈之塔上的影子中走出，也不知道她從什麼時候開始就待在了那個地方。而她皺着眉頭，對鄭吒從頭到腳地端詳打量。“但又不像……在我的記憶中，空計劃的成員只要抵達了第四階，心智都會發生極其嚴重的畸變。大多傾向於極端，邪惡，以及極度自我……但你看上去，好像變化不大。”
她很難得地說了個長句，然後又在末尾補充了一下。
“無論是先前還是剛剛，都不像……或許具備這種缺陷的，只有空計劃的成員？但是你先前在動手的那個時候，我明明有感覺到類似的氣息……”
“並不是。”張傑也登上了都靈之塔。他的衣角在水霧中光潔如新，而一支精緻的，符合當前時代風格的捲菸被他叼在嘴上。“解開第四階基因鎖後，會出現細胞意志的聚合，以及入微視野所帶來的認知異化。有說法將它們稱之爲心魔，而它們也是限制初入四階輪迴者戰鬥時長的重要關卡。當然……有些人在這一階段輕，有些人重。兩者區別不大，只是起步時的開局稍微有些不一樣。”
他的視線掃過鄭吒，再到姜玉身上。最後又回到鄭吒，內中情緒豐富到可以稱之爲繁雜。
“恭喜你，鄭吒。你……應當是已經解開了第四階的基因鎖。只不過你還沒有穩固，沒有適應住這一階段的力量。但對應的那種感覺你應該還記得，只要再試幾次……你應該就能夠比較從容地掌握住這份非同一般的力量了。”
姜玉在鄭吒向他詢問更多細節之前扭過頭看向他。
“這些情報，說出來沒關係嗎？我記得你先前……”
“原本有關係，現在沒有了。”張傑敲了敲自己的太陽穴。“在主神下達離職許可之後，只要這支團隊中沒有正式輪迴者解開第四階的基因鎖，則對應的情報我就算知道，也無法從腦海中清晰全面地提取出來並將其透露。但是現在……不一樣了。”
“鄭吒，你已經解開了第四階。這一點我可以確定。而姜玉……”他偏過頭，看向姜某人，眉頭深深地皺起，然後搖了搖頭。“……我不太確定你是什麼情況。像是到了四階，但又好像不是。但你所擁有的那份力量……又有些難以解釋。”
“意思是我比較強？”鄭吒，捕捉到了奇怪的關鍵點。
“意思是你身上的限制更大。”自都靈之塔的外側，傳來了一抹輝光——揮動着天使雙翼的詹嵐和影一起抵達了塔頂，她的目光也像是先前的張傑一般環顧一掃。
“先前趙綴空失控……我是說變成鳥的時候，我窺測過他的精神具象——那簡直就是一團漆黑的大漩渦。任何外在干涉撞上去，都別想吃到半點好。他在那一刻絕對是深陷心魔之中而且瘋得夠狂。而非常遺憾的是，鄭吒，你先前突然暴起和炎魔動手的時候，我從你身上發現了類似的跡象。”
“……嘎？”
“沒嚇你。”
“詹嵐你特喵不要嚇我！”
一答一問，詹嵐的回答速度要在鄭吒的求知慾之上。她輕輕按了按自己的額頭，而下一刻，參會全員的眼眸之中，都看到了在鄭吒向着炎魔突進衝鋒的那一刻，詹嵐在精神領域中所看到的景象。
那是一團漩渦——不漆黑，也不渾濁，從外表上看沒有讓人直觀反胃，第一反應就是在失控和入魔之間二選一的跡象。然而即便如此，漩渦就是漩渦。從詹嵐體內投射而出，和鄭吒直連的心靈鏈路，卻也因此而無法有效地接續上。
“你衝出去的時候我就想提醒你了。但我發出去一大堆訊號，你估計連半個字也沒聽到。我一開始還以爲這是某種自動防禦措施，抑或者你決心很大。也就是炎魔黑域那時候的限制還壓在我身上，不然我少不得要給你塞個大喇叭。”
她託着腮，都靈之塔上不知何時出現了茶几和板凳——好吧，這是朱雯的術法。她似乎並不打算，也沒有立場參與到這場討論之中。但她顯然很樂意在資深者們爭論的時候，坐在一旁用奇蹟祈願的手段佈設出茶館，然後看戲吃瓜。
她真的整了個瓜——當然，這不是奇蹟之火塑形出來的，而是她從儲物裝備裡掏出來的。她貢獻了一枚又大又圓的好瓜，而同樣沒打算插口的李帥西從黑光化的手掌中拔出骨質的切刀和擺盤。休閒用的美食就被他倆佈設料理完畢，並且現在已經有一半的數量落入了程嘯的腹腔。
事不關己，吃瓜坐起。
姜玉都懶得去管他們，反正當下也已然打贏。自然可以找個自己喜歡的姿勢，好好地放鬆休息慶祝個那麼一下兩下。
他都有點想……好吧，趙櫻空給他切了一片瓜。
還挺甜的。
而另一旁，鄭吒還不知道要怎樣迴應詹嵐的話。
“呃……這個，好像不管我的……”他手可以摸得到的地方，沒有可以讓他用來排解尷尬的瓜了。“……我也不知道會這樣啊……”
聲音，鶸鶸。
而詹嵐輕輕地哼了一聲。她有資格哼，是因爲她在這場戰鬥之中，真正意義地冒了最大的風險，並且受了最大的傷。因爲中洲隊當下正經的精神力者只有她一個，而也正是因爲她和炎魔硬碰硬了一發，鄭吒才得以在姜玉的援手下從炎魔的再生中順利逃亡。
姜玉是指揮者，人情欠不到他的頭上。但是詹嵐，或許不太一樣。
而詹嵐也只是盯着鄭吒。
“……對不起，我錯了。”於是鄭吒低頭。“我不該輕舉妄動。”
“我有怪你嗎？”很詭異，姜玉原本說過一次的話，如今翻個面居然又出現在了詹嵐的言語之上。
她搖了搖頭，看上去甚至有些恨鐵不成鋼。
“我只是想讓你知道，你現在的情況不是很好。甚至不能夠輕輕鬆鬆地開玩笑——張傑既然已經確認你突破了第四階，那你肯定便能夠再度開啓它。櫻空說你不像趙綴空那樣心魔深重，那你的狀態也肯定要比他好上不少。但即便如此，問題也依舊存在。我希望你能夠正視你的身體，小心謹慎地調整你的精神並且避免同樣的情況。而不是在這裡和我說，‘不該這樣’。”
語重心長，苦口婆心。鄭吒真該叫她一聲媽媽。
而這本來更應該是作爲佈置者和總結者的姜玉，所應該說出的話。
也罷。
姜玉輕輕地拍了拍手，他覺得這種類型的交談，只要到這一個階段便已然算是到了點上。
“這件事情就到此爲止吧。我們畢竟是勝者，勝者固然需要總結不足，但也應該對此歡喜慶祝。我們的計劃和行動雖然出現了一點小小的波折，但就目前看來，所有的目標都已然達成。並且我們還擁有了更多的收穫。”
接下來，處理薩魯曼的一戰，想來也不會出現太大的波折。哪怕沒有額外情報收穫，硬碰硬地打上一場，中洲隊也未必會輸。
更何況……
“以及，除了鄭吒的晉升以外，我這邊也有所進步……雖然類型可能不太一樣，但戰鬥力的成長想來大致相同。”
他正打算講解。
但同時，他又發現了一點異常。
“唔……話說楚軒去哪了？”