梁平思忖片刻，說：“快，我們跟着傻子，他肯定是住在附近，跟着他就可以找到人家。”大家一聽，很有道理，一個個躍進草叢。山野的蒿草齊人高，傻子動作又快，只剩下揮舞着麻繩的手。大家不敢怠慢，鉚足勁追着他。約摸十來分鐘，地勢漸高，傻子已走得無影無蹤。
鑽出草叢，眼前全是黑色的嶙峋山石，荒涼至極。王東覺得眼熟，仔細搜索着記憶，終於想起這是到黑水潭了。
“黑水潭？哪裡有潭？”許莉莉四處張望。
“在那裡。潭在山洞裡，圍着潭的岩石是黑色的，潭水看起來也像黑色的，所以叫黑水潭。”王東指着前方，知道是什麼地點就容易多了，在山裡最怕不知道身處何地。大家從他神色裡看出端倪，心情也轉好。
“蟠龍寨在那邊，我們並沒有繞太多的路，大概再走上兩個小時也就可以到了。”王東又指着另一個方向，大家也搞不清楚是哪邊，反正這裡只有王東一人認得路。
“那得加快，這雨可能越來越大。”梁平的話猶如魔咒，剛說完，雨驟然變大，噼裡啪啦地落下來。雖然大家身穿特製的登山服，可以防雨，但這樣的大雨還是吃不消。
正當大家一籌莫展的時候，起風了，風將鎖着天地的霧刮散。許莉莉眼尖，指着不遠處的一幢石頭院落說：“看，有人家。”
大家再不遲疑，快步往那院子走去。那院子建在蒿草與黑石之間，彷彿遺世而立。走近，看見在房子的右側，有好大一片桔樹林，有些還開着花，被雨打落在地上，現出星星點點的白色。
院子的門敞開着，有個人戴着斗笠坐在門檻上，埋頭磨着刀。刀形如月，雪白鋒利。王東知道山裡人家，隨時會碰到野獸，所以總是把刀磨得鋒利。其他人平時哪見過這種刀，心裡微微發怵。
王東讓大家等候在院門外，他自己走進去。雖然腳步聲吧噠，但那人並不擡頭，只是專心磨刀。王東在離他一米多遠時停下來，用蟠龍寨的方言客客氣氣地說：“請問這位大哥，可不可以讓我們避一下雨？”
那人擡起頭，約摸四十五歲，一臉的敦厚，眉宇間有愁苦之色，與手中的刀形成鮮明的對比。他並不說話，先是看看王東，然後看着院門口的六個人，最後定在方離臉上。王東又說：“我們是南浦大學考察團的。”
這句話讓那人的眼睛陡然閃爍一下，他站起身，將刀掛在腰間，甕聲甕氣地說：“家裡亂，我先收拾一下。”說罷，他扭頭走進屋裡。
王東衝院門口的六人招招手，大家趕緊走進來站在屋檐下避雨。盧明傑好奇地湊到窗前往裡看，只是屋裡漆黑一團，什麼也看不清。一會兒，那人站在門邊喊了一句：“進來吧。”
王東率先進入，屋裡光線很暗，但並不似主人說的亂，相反收拾得很乾淨。那人等大家都進來後，說：“你們，隨便。”然後自己又坐到門檻上，繼續磨刀，沙啦沙啦，磨刀聲比剛纔更大。
王東抽出背囊裡的毛巾擦拭着身上的雨水，問那人：“這位大哥，你貴姓？”
“叫我老何。”
“大哥，家裡人呢？”
老何手中的刀停了停，說：“死了。”
王東立刻意識到失言，趕緊別轉話題：“大哥，這兒離通天寨還有多遠？”
“不遠，也就一個時辰。”
聽他這麼說，王東心裡一鬆，看來沒有繞多少遠路。
“這天你們走不了，等下還有更大的雨。”老何頭也不擡地說。果然沒錯，一刻鐘後風雨都變大，整個天空黑壓壓。屋裡也是一片漆黑，許莉莉自作主張，點燃牆壁上掛着的松明燈。燈火照着很簡陋的房間，一張松木桌子，幾條長凳，桌子上擺着陶製水壺和一個杯子。正對着門的牆壁上貼着一張壽星蟠桃圖，圖片的旁邊另有幾個四四方方的貼痕，但貼着的東西已不見了。
老何還在磨刀，後背不停地聳動。
王東小心地說：“大哥，這刀磨得很利了。”
老何嗯了一聲，但手中動作不停。大家交換了一下眼色，都認爲他性情異常不好相處。可是外面滂沱大雨，實在是走不了。大家在屋裡或站或立，也不敢大聲說話。忽然那老何站起身，說：“我給你們做飯。”邊說邊鑽進裡面的廚房。樑東想客氣一下，說大家帶着食物，被王東的眼色阻止了，山裡人耿直好客，拒絕會讓他以爲是看不起。
沒多久，老何端着一大盤臘肉和一鍋紅薯飯出來，大家吃過飯後，氣氛稍微緩和。看情況，今天是走不了，王東就提出留宿的要求，老何二話不說地同意。大家商談了一下明天的行程後分房睡覺。老何家總共三間房，兩個姑娘一間，其他五個考察團隊員一間，老何自己一間。但他並沒有睡覺，依然坐在門檻上磨刀，似乎那把刀是他唯一的精神寄託。松明燈將他的背影拖到屋外地上，任雨打風吹。
山裡的夜特別寂靜，所以響聲都特別純粹，風颳過山谷嗚嗚嗚，雨打着屋檐噠噠噠，老何的磨刀聲沙啦沙啦，沙啦沙啦。
許莉莉轉了個身，不無煩燥地說：“見鬼，他到底要磨到什麼時候？”
方離沒有說話，雖然磨刀聲也讓她心神不寧。但她能理解沒有親人的孤獨，這種孤獨總需要一點事情來排遣，比如說不停地磨刀。
許莉莉嘆口氣，說：“我覺得這次考察……”她不知道如何說下去，古怪，還是詭異，或是令人害怕。她也不是第一次做田野考察，但是這次帶給她的感覺，讓她心裡十分不安。昨天晚上，那位巫師冥思時說的話，彷彿潛伏在自己耳朵裡，隨時會跑出來遛一圈。
爲什麼我看不到那個地方……但是我看到你們，頭頂籠着黑霧走在死亡之路上……神靈看到祭品，歡舞而來，有個背影在帶路，身上帶着地獄的氣息……
許莉莉甩甩腦袋，把巫師的聲音趕走，小聲地說：“巫域，究竟是什麼樣的地方？”
朦朧入睡的方離聽到這兩字，頓時清醒，驚愕地問她：“你怎麼知道巫域？”
許莉莉也驚愕，“你也知道？”她昨晚第一次聽梁平提起，方離又不在場，以爲她並不知道。方離嘴角微哂，這兩個字還是她告訴梁平的。在接受古墓被毀調查時，她都沒有透露這個地名，也沒有透露她與甘國棟的最後一番話，只是說他來自遷居深山裡的曼西族，爲了保護自己的神廟不被其他民族佔有，而故意來毀滅古墓。
這種爲了不被外族擄去財物而故意損害自己神廟的事情，歷史上本來就有，例如著名的三星堆遺址和金沙遺址。大家十分能理解，同時也萌生了去深山裡尋找曼西族的想法。考察團成員列出來時，自然沒有方離的份，於是她去找團長梁平，將甘國棟最後一番話告訴他，他二話不說，幫她爭取到名額。爲了避免大家對方離有看法，梁平認爲應該保密。
所以巫域這個地名從許莉莉嘴巴里吐出來，讓方離着實吃驚，她意識到昨晚一定發生了什麼非同尋常的事情。她轉動着腦筋，想從許莉莉嘴裡套出點什麼，仔細一想又算了，打算以後直接問梁平。
一聲刮鍋般的磨刀聲傳來，刺痛大家的耳膜。這一聲後，沙啦沙啦的磨刀聲再沒有響起。許莉莉舒口氣，說：“謝天謝地，他終於停了。”她打個哈欠，咂巴着嘴巴很快陷入昏天暗地的睡眠裡。
睡到半夜，許莉莉覺得有點冷，不由自主地偎緊方離想要取暖，模模糊糊中覺得身邊空空的。她感覺奇怪，用手摸了摸，還是空的。這下子清醒了大半，睜眼一看，牀上哪有方離？“方離。”她輕輕地叫了一聲，回答她的只有外面的風聲與雨聲。
難道她去上廁所了？許莉莉腦海裡閃過這個想法，但又被否決了，因爲她看到牀側的外套和牀前的鞋。看到這雙鞋，許莉莉頓時意識到不妙，方離連鞋都沒穿，發生了什麼事？她不敢再想，披上外衣，趕緊去敲梁平他們住的那間屋門。“方離不見了？”
大家很快都起來了，本來睡得正香，聽到這個消息，都有點懵。松明燈下，每個人的臉都是木呆呆的。盧明傑推開老何住的那間，裡面黑乎乎，藉着燈光可看到牀上空無一人。“老何也不見了。”大家的臉全白了。王東與盧明傑走到屋外查看足跡，但雨這麼大，足跡早被沖掉了。
“怎麼辦？”許莉莉着急地問。在都市裡可以打110，也可以估量她可能會去的地方。可是在這種深山荒嶺裡，大家只能急得團團轉。梁平自己着急得不得了，但還是安撫大家，“不要着急，大家趕緊搜一下，看看這家裡有什麼異常東西？”
大家趕緊分頭去找，在這麼一個簡陋的房屋找東西太簡單了，盧明傑很快從老何的草蓆下翻出一堆東西。他打開看了一眼，臉色大變，趕緊招呼梁平過來。其他人也圍了過來，看着這堆東西，居然是五六張獎狀。獎狀發黃，顯然貼了很久，大家看着壽星蟠桃圖旁邊的貼痕，明白過來這是剛剛撕下來的。原來老何說收拾一下，就是收起這幾張獎狀。
獎狀上寫着同一個人的名字：何桔枝。
梁平臉色一變，原來跑到何桔枝家裡了。他教過的學生無數，並不能記得每個學生的名字，但一年前發生的事情留給他的印象太深了，何桔枝這三個字也深深烙在腦海裡。何桔枝掉進運河屍骨都沒有找到，公安局與南浦大學商量後，決定由南浦大學出面寫信給其家人。考慮到何桔枝死亡的可能性極大，不想給家裡人增添困擾，所以不曾道明她曾在學校裡殺人，只說她在田野考察時，失足落進河裡失蹤了，生還希望不大。
除了梁平與盧明傑知道事情始末，其他人還是一臉懵懂，只是看兩人臉色不好，隱隱覺得事情不妙。梁平不解地說：“我們都是南浦大學的，爲什麼他只帶走方離？”
“可能是方離跟何桔枝長得像。”盧明傑見過何桔枝幾面，他的這個答案讓大家似懂非懂，頗爲不解。
“方離會怎麼樣？”許莉莉擔心地問。大家都沒有回答這個問題，只是眼前彷彿都閃過那把雪亮的刀。屋外的風雨就像發瘋一樣，將大家牢牢地困在這石頭房子裡，松明燈火不停閃爍，將各人眉間的重重憂心渲染成一團陰影。
許莉莉擡頭，看到松明燈燃燒所散發的黑煙在大家的頭頂徘徊不去。“但是我看到你們，頭頂籠着黑霧……”巫師那低沉喑啞的聲音又在她的耳邊迴響。
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