篝火燃燒的黑煙裊裊上升，融入夜色之中，但許莉莉知道它一定還沒有飄散，籠罩在三個人的頭頂，就像鬆朗村的巫師所說：頭頂籠罩着黑霧，走在死亡之路上……
“死亡之路。”許莉莉渾身哆嗦一下。身側的方離感覺到她的顫抖，偏頭看着她，只見她一臉青灰，眸子深處有顫抖不已的恐懼。方離關切地問：“你怎麼了？”
“鬆朗村的巫師，他真的懂預言……”許莉莉還沒有說完，被梁平厲聲打斷：“莉莉，不要自己嚇自己。”
許莉莉分辯：“教授，我沒有自己嚇自己，你看我們頭頂籠罩着黑霧，而現在不正面對着死亡嗎？”
方離冰雪聰明，早就猜測三人去見鬆朗村師公時發生過不好的事情，聽他們的隻言片語足窺一斑，於是問梁平：“教授，鬆朗村的巫師究竟說過什麼？”
她這麼坦然相詢，梁平不好再回避，於是三言兩語將鬆朗村巫師的話說給她聽。方離心裡也是暗吃一驚，看着頭頂迂迴不去的黑煙，心想難道鬆朗村的巫師真的能看到未來？考察團的未來真的是走在一條死亡之路上？
不管考察團是否走在死亡之路上，但是現在死亡的陰影確實在逼近，馬俊南生死未卜，而王東、盧明傑、向玉良三人又遲遲不回。
方離看着遠處森黑密林，真希望他們馬上出現。許莉莉緊緊地倚着方離，聲音細細地嘀咕着：“奇怪，王主任他們怎麼去那麼久還沒有回來？會不會……”她可能自己意識到不吉祥，趕緊打住。但梁平與方離都知道她的意思，只覺得心裡似乎壓着一塊千鈞大石。一時間營地無人說話，只有篝火不時地嗶剝一聲。
時間彷彿凝固了。
方離的腕錶嘀嗒一聲，指針重合成一線。午夜十二點，這可真是一個漫長的黑夜。她呆呆地看着樹林，儘管那裡除了黑暗，什麼也看不到。好久好久，瞳孔裡忽然閃進一點火光，方離驚喜地站起身：“他們回來了。”
火光變得明顯，一點點地移近。
梁平與許莉莉也高興地站起來，隨即三人都發現不對勁的地方。王東、盧明傑、向玉良三人各舉着一個火把，火把的高度應該距離地面一米七左右。可是移近的火光只有一盞，距離地面大概三十釐米，這不可能是火把，倒像是提在手裡的防風松明燈。
來人是誰？
三人心又收緊，並肩站在一起，看着火光的方位。那火光還在靠近，然後忽然熄滅了。三人的眼前又是無邊無際的黑暗。
許莉莉吐出一口長氣，說：“幸好不是朝我們走來……”話還沒有說完，忽然聽到方離說：“糟糕，他故意把火滅了。”梁平與許莉莉齊齊一驚，隨即明白她的意思。來人身處的範圍已在篝火光明照亮的範圍內，所以他爲了隱瞞形蹤，就把松明燈關掉了。
三人再不遲疑，齊齊伸腳踩滅篝火，然後悄無聲息地躍下紮營的平地，藏身下面。篝火還在嗶嗶剝剝作響，沒完全燃燒散發的黑煙隨風飄到方離的面前，薰得她眼淚都要出來了。這時，一陣窸窣聲從頭頂傳來，跟着傳來踩在平地上的輕輕腳步聲。
平臺下的三人凝神屏氣，胸膛裡心跳如舂。
腳步聲在平臺上來來回回，時輕時重，似乎是要將三人引出來。然後腳步聲忽然消失了。平臺下三人在黑暗裡互相看了一眼，心裡都在想同一個問題，來人走了麼？可是爲什麼沒有離開的腳步聲呢？
周圍一片沉寂，連個蟲鳴都沒有。這裡的白天只有灰色，晚上只有黑色，一點都不如名字秋蟲谷詩意。方離胡思亂想着，她哪裡知道這裡根本不叫秋蟲谷，而是一年四季沒有陽光的無日谷。
有什麼東西拂到臉面，她伸手撣開，入手滑滑的，似乎還在扭動。方離還沒有想明白，身邊的許莉莉尖叫一聲：“蛇。”跟着就往前面一躥，藏身地點就此暴露。
行蹤反正已經暴露，方離也不再顧忌，身子往前一躥，離開平臺下。然後掏出口袋裡的電筒擰亮，照着平臺上。一張髒兮兮的笑臉首先映入眼簾，方離呆住，跑到前面的許莉莉回過身來看到平臺上的人，也愣了。