本能能夠和習性作比較，可是其起源不一樣——本能的級化——蚜蟲與蟻——本能是變異的——家養的本能，它們的起源——杜鵑、牛馬、鴕鳥與寄生蜂的自然本能——養奴隸的蟻——蜜蜂，它的搭造蜂房的本能——本能與構造的變化不需同時發生——自然選擇學說應用於本能的難點——中性的或者不育的昆蟲——提要。
諸多本能是那樣不可思議，使得在讀者看來它們的發達可能是一個完全能夠顛覆我的一切學說的難點。在此我首先要聲明一點，即我不打算探討智力的起源，如同我沒討論生命本身的起源一般。我們要探討的，僅是相同綱動物中本能的五花八門和另外的精神能力的多樣性的問題。
我不想給本能下什麼定義。明顯的，該名詞通常包含着一些不一樣的精神活動；可是，當我們說因本能的原因以使杜鵑遷移並讓其將蛋下在其他的鳥巢中，所有人都懂得這是何含義。我們自己需要有經驗纔可以完成的活動，卻被一種毫無經驗的動物、尤其是被年幼的動物完成時，並且諸多個體並不知道是爲了何種目的卻依據相同方式去完成時，往往就被稱做本能。然而我能說明，此等性狀沒有一個是普遍存在的。就像于貝爾所說的，就算是在自然系統中隸屬低等的動物中，起初的判斷或理性也常常產生作用。
曾經弗·居維葉與某些較老的形而上學者們將本能和習性相比較。我覺得這樣的比較，對完成本能活動時的心理狀態，給予了一個準確的看法，可未必涉及它的起源。諸多習慣性活動是怎麼在下意識中產生，進而有相當多直接和我們的有意識的意志相違背!可是意志與理性能夠讓它們改變。習性容易和另外的習性、一定的時期以及和身體的狀況相關。習性一旦得到，通常一生保持不變。
能發現本能與習性之間的別的一些類似的地方，如同反覆演唱某首熟悉的歌曲，在本能中也是某種活動有節奏地隨着另一種活動；倘若一個人在演唱時被打斷，又或是當他重複背誦一種東西時被打斷了，往往他就不得不重新走回頭路，以恢復已成爲了習慣的思路；胡伯爾發現可以構造相當複雜的繭牀的青蟲就是這樣；因爲倘若在它完成構造的第六個階段，將其拿出，放置到只完成構造第三個階段的繭牀中，這個青蟲單單重新築造第四、第五、第六個階段的構造。但是，倘若將完成構造第三個階段的青蟲，放置到已完成構造第六個階段的繭牀上，則它的工作已基本上完成了，然而並未因此得到任何好處，因而它感到相當失措，而且爲了完成其繭牀，它彷彿不得不從構造第三個階段開始（它是從這裡離開的），這樣它企圖去做完已做完了的工作。
倘若我們假設一切習慣性的活動都可遺傳——能夠說明，有時確實有該情況產生——則原爲習性與原爲本能之間，就變得相當密切類似，以致無法區分。倘若莫扎特不是在三歲時經非常少的練習就可以彈奏鋼琴，而是一點都沒有練習過便能彈奏一曲，則能夠認爲其彈奏的確是出自本能。可是設定大部分本能是經一個世代中的習性得到的，隨後留傳給以後每一世代，就是一個非常大的錯誤。可以清楚地闡明，我們所熟悉的最奇異的本能，像蜜蜂的與衆多蟻的本能，不會是因習性得到的。
通常承認本能對於處於目前生活環境之中的諸物種的安全，如同結構一樣的重要。在產生變化的生活環境中，本能的細微變異可能有利於物種，起碼是可能的；那麼，倘若可以說明，即便本能不常產生變異，但的確曾經出現過變異，那我就不覺得自然選擇把本能的變異存留下來並不斷累積到一切有用的程度有什麼困難的。我確信，全部最複雜的與特異的本能就是這樣起源的。運用或者習性引發結構的變化，且使它們加強，而不運用則讓它們縮減或滅亡，我並不懷疑本能也是這樣。可我確信，在諸多情況中，習性的後果，較之所謂本能自發變異的自然選擇的結果來說，前者不是主要的，出現身體結構的細微差別有某些不可知原因，相同地本能自發變異也是因未知原因產生的。
只有通過諸多細微的、但是有利的變異慢慢且逐步的累積，一種複雜的本能纔會經由自然選擇而獲得。因而，同在身體結構的情況中一樣，在大自然中我們所尋找的不應該是得到各個複雜本能的真實過渡各級，——因爲此等級僅可在每一物種的直系祖先裡才得以找到，——然而我們應從旁系系統中去找尋此等過渡級的某些證據；或是起碼我們可以說出某一種類的各個級是可能的；但我們必定可以做到這點。考慮到除了歐洲與北美洲之外，被觀察過的動物本能還很少，而且對於絕跡物種的本能，更是什麼都不知道，因而讓我覺得驚異的是，最複雜本能得以完成的各個級可以廣泛的被發現。在生命的相異階段或一年中的不一樣的季節、或被放於不同的環境條件下等等使得相同物種有着不同的本能，這就通常會促進本能發生變化；在該情況下，自然選擇可能會將這種抑或那種本能存留下來。可以說明，在大自然中相同物種中本能的多樣性也是存在的。
除此之外，像在身體結構的情況中一般，諸物種的本能全都是爲其利益，依照我們的判斷，它從沒爲了另外的物種的利益而被產生過，這與我的學說也是相符的。有個十分有力的事例，說明某種動物的活動從表面看來全部是爲了其他種的動物的利益，如同于貝爾最初發現的，這就是蚜蟲毫不勉強地將甜的分泌物提供給螞蟻：它們這樣做是出於自願的。這點能從下面事實中得以說明：我把一株酸模植物上的螞蟻全都捕來，且在若干小時之內不允許它們回來，另外有約十二隻蚜蟲被留下，隔一段時間後，我覺得蚜蟲肯定要進行分泌了。
我用放大鏡觀察了一會兒，但未見一個分泌，隨後，我用盡全力模仿螞蟻用觸角觸動它們那樣的，極輕地用一根毛觸動並拍打它們，然而還沒有一隻分泌；後來我用一隻螞蟻去靠近它們，從它那神色慌張的樣子來看，彷彿它立即覺得自己找到了極豐富的食物，接着它着手用觸角去撥蚜蟲的腹部，剛開始是這一隻，隨後那一隻；當每一蚜蟲一旦覺到它的觸角時，立刻舉起腹部，把一滴澄清的甜液分泌出來，螞蟻就匆忙地把這甜液吃掉了。即便相當幼小的蚜蟲也做這樣的動作，可見此種活動是一種本能，而並非經驗的後果。依照于貝爾的考察，對於螞蟻，蚜蟲一定無厭惡的表示；假如沒有螞蟻，最終它們就要被迫排出其分泌物。可是，由於排泄物非常黏，要是被取去，對於蚜蟲必定很便利；因而它們分泌可能並非完全爲了螞蟻的利益。即便無法證明一切動物會全然爲了另外的物種的利益而活動，可是所有物種卻企圖憑藉另外的物種的本能，如同憑藉另外的物種的較差的身體結構造一般。此般，一些本能就不可以被看做是完全的；可是詳盡探討此點與另外的類似之處，並不是不可或缺，因而，在這就從略了。
在自然狀態下本能具有一定程度的變異。可此等變異的遺傳竟是自然選擇的作用所不可或缺的，那麼就應該儘可能地列舉出大量事例來；不過限於篇幅，我僅可推論，本能毫無疑問是變異的——比如遷徙的本能，在範圍與方向上不僅會產生變異，並且也會全部消逝。鳥巢也一樣，它的變異一部分歸因於選定的位置與居住環境的性質與氣候，可往往因全然未知的緣由而產生變異。曾經奧杜旁列舉出若干典型的例子，用以說明美國北部與南部的相同物種的鳥巢有所區別。有過如此的提問，倘若本能是變異的，何以“當蠟質不足的時候，蜂不具有使用其他材料的能力呢”？可是蜂能夠使用怎樣的其他的自然材料呢？曾經我見到過，它們會採用加過沙而變硬了的蠟，又或是用加過豬油而變軟了的蠟來工作。
安德魯·奈特發現他的蜜蜂並不勤快地採集樹蠟，但用那些遮蓋樹皮剝落部分的蠟與松節油黏合物。曾有人近來說，蜂不尋找花粉，但喜歡使用某種迥然相異的物質，那就是燕麥粉。對於一切特種敵害的畏懼，肯定是某種本能的性質，能夠從沒有離巢的小鳥身上見到此種情況，即便此種畏懼可通過經驗或者通過看見別的動物對於相同敵人的畏懼而得到強化。對於人類的恐懼，同我在別的地方所指出過的一樣，生活在荒島上的諸動物是逐步地獲得的。就算在英格蘭，我們也見到這樣的一個事例，就是所有大形鳥比小形鳥更害怕人，由於大形鳥更頻繁地遭到過人們的侵害。英國的大形鳥特別怕人，全部能夠歸因於此；因爲在無人島上，大形鳥不比小形鳥更爲怕人；在英格蘭，喜鵲很警覺，可在挪威則很馴順，埃及的羽冠烏鴉也不害怕人。
有諸多事實能夠表明，在自然狀態下發生的同類動物的精神本領變異非常大。能夠舉出其他一些事例，說明野生動物中存在偶然的、特異的習性，倘若此種習性對於這個物種有益，便會經由自然選擇產生出新的能力。可是我很明白，這僅是普通的敘述，倘若無明細的事實，恐怕讀者的心中僅會有十分微弱的效果。我只有反覆說明，併發誓我不說無依據的話。
在家養動物中習性或者本能的遺傳變化
假如大致地觀察一下家養中的少部分例子，那在自然狀態下本能的遺傳變異的可能性甚而確實性會得以加強。在這我們能夠了解到習性與所說的自發變異的選擇，在改變家養動物的精神本領上所產生的作用。我們都知道，家養動物的精神本領的變異是如此之大。比方說貓，一些天生喜歡捕捉大老鼠，一些則喜歡捕捉小老鼠，而且我們明白該趨向來自於遺傳。依聖約翰先生所說，有隻貓時常捕捉獵鳥回家，另一隻貓捉山兔或者兔子，還有一隻貓在沼澤地上行捕，基本上每晚都要捉一些山鷸或沙錐。衆多特異且切實的例子能夠說明和某種心理狀態或者某一時期相關的諸多相異癖性與嗜好以及怪癖，都來自遺傳。
不過讓我們看看都十分熟悉的狗的品種的例子：不用置疑，第一次把年幼的嚮導狗帶出去時，它有時它可以指明獵物的所在地，甚至還可以幫助其他的狗（我曾親眼見過此般感人的情景）；在某一程度上拾物獵狗的確能夠將銜物持來的特點存留下去；牧羊狗並不在綿羊羣內跑，卻有着在羊羣四周環跑的特徵。年幼動物並未藉助經驗而自覺地做了此等活動，同時每一個體又基本上通過相同方式進行了這些活動，而且各類品種都歡快雀躍地並且沒有目的地去進行此等活動——年幼的嚮導狗並不明白它指示方向是在幫其主人，如同白色的蝴蝶並不懂得爲何要在甘藍的葉子上產卵一樣——因而我看不出這些活動在實質上與真正的本能有怎樣的區別。假如我們看到一種狼，它們在幼小且完全沒有接受什麼訓練時，倘若嗅出了獵物，它起初是站着不動，如雕塑一樣，其後再用特殊的步法徐緩爬過去；又看見另一種狼圍繞鹿羣追趕，但不直接衝上去，以便把它們趕至較遠的地方去，此時我們必定要把此類活動稱爲本能。被稱爲家養下的本能，確實不及自然的本能那般穩定，可是家養下的本能所承擔的選擇作用也很不全面，並且是在較動亂的生活環境下，在比較短的時間內被傳留下來。
當讓相異品種的狗來雜交時，就能夠很明顯地看出此種家養下的本能、習性與癖性的遺傳是如何強烈，而且它們混淆得如何奇異。我們明白，長軀獵狗與逗牛狗雜交後，能夠影響長軀獵狗的勇猛性與頑強性以致相當多的世代；牧羊狗和長軀獵狗雜交，讓全體牧羊狗都產生了捕捉山兔的趨勢。此種家養下的本能，倘若用上面的雜交方法進行試驗，就相似於自然的本能；自然的本能也依據相同的方式奇妙地混淆在一起，並且在一段相當長的時期內體現出它的祖代任何一方本能的痕跡：比方說，勒魯瓦描繪過一隻狗，其曾祖父是一隻狼，在狗身上僅有一點表現了其野生祖先的痕跡，就是當聽到呼喚它時，並不徑直地走向其主人。
家養下的本能時常被認爲全部是從長期不間斷的與被迫養成的習性所遺留下來的動作，可這不正確。沒有人會想到去教或者以前教過翻飛鴿學翻飛——依我所看到的，一隻年幼的鴿子從未看過鴿的翻飛，但它卻也會翻飛。我們認定，曾有過一隻鴿子表明了該奇異習性的細微傾向，而且在不間斷的世代中，經由對於最好的個體的長期選擇，才產生了如今天這般的翻飛鴿。格拉斯哥周圍的家養翻飛鴿，依布倫特先生告訴我說，鴿子一飛至十八英寸高便要翻跟斗。倘若無一隻狗天生有着指示方向的趨向，會不會有人想到訓練一隻狗去指引方向呢？人們瞭解此種傾向通常見於純種裡。