夏初夫婦雖然琴瑟和鳴，感情深厚，但長期耳鬢廝磨難免出現罅隙。每次矛盾都是肖亞文讓步，他深愛夏初，不過夏初有時天馬行空的想法讓他着摸不透，這點讓他患得患失又小心翼翼，生怕一不小心又惹夏初不開心。而夏初覺得愛情是解決一切的鑰匙，所以有恃無恐，持寵而嬌，很多時候都忽略肖亞文的感受一意孤行，讓遠離故鄉的肖亞文倍感孤獨。這樣的裂隙兩人都沒有發現，沒能及時去彌補，所以慢慢擴散開來。
雲朗衛生院最忙的就是他們夫婦倆。肖亞文對新的醫學知識勤奮好學，對疾病診斷清晰準確，用藥便宜有效，所以深得雲朗人民的信任，只要生病大家都紛紛找他。夏初性格溫柔，醫學基礎知識掌握紮實，對病人體貼入微，也深得人心。又加上兩人是本地人，大家都無比熟悉，只要生病了，無論什麼時間，都可以找到家裡來叫他們去醫院看病。基層醫院不僅不分科室，什麼病都要看，連護士的工作醫生也要勝任，所以兩口子累得暈頭轉向，幸虧年輕，睡一覺立刻就滿血復活。
90年代末期，中國經濟開始高速前進。經濟一發展，人人手裡都有了一點錢，這下不僅色情業發展迅速，連賭博也興盛起來。當時民間興起一種叫“縱隊”的賭博方式。一人當官家出幾百塊到幾千，幾萬不等，其他人押幾十到幾百，幾千不等，把一至九筒的18張麻將牌，反面碼成2層洗牌，押注的在莊家洗完後可以任意更換牌位置，最後由莊家翻牌打點，按順序一人發兩張牌，以兩牌之和比麻將牌的大小，數字大的爲勝。這種賭博方式輸贏大，速度快，非常刺激迎合大衆口味。所以在那時風靡一時。李東在郢縣閒得無聊也被朋友帶上這條道，回雲朗後帶夏雨一起去玩了幾次，這下夏雨上了癮，徹底迷上開縱隊。她一到晚上就把小虎頭丟給唐婉麗帶，自己去賭博到三更半夜，第二天又紅着雙眼去上班。
悲劇就因縱隊而產生。那是1999年的國慶節。李東因爲要在郢縣值班，夏雨只能帶上小虎頭前往陪伴。一到晚上，兩人又賭癮發作，誰都不願意在家只能把孩子帶上。賭場里人山人海，烏煙瘴氣。李東佔一局拿5000塊開官，手氣奇好，一會就贏了一萬多。夏雨手癢癢到另一局去下注，前面還死死攥着虎頭的手，後來手氣不錯忙着收錢就忘了兒子，5歲的小虎頭早就想溜出去和外面的幾個小朋友玩，趁着媽媽放了手就跑了出去。兩口子忘乎所以地賭博，一會就過去兩小時。突然聽得外面車子吱地一聲和幾個小孩子的尖叫，就有人衝進來大聲叫着“出車禍了，出車禍了，快去看看！這是誰家的小孩啊！”夏雨才驚醒過來，小虎頭不見了。她趕緊跑出去，灰暗的路燈下，倒在血泊裡的正是小虎頭，被一個賭棍倒車的後胎碾過，送到醫院已經沒了氣息。
唐婉麗一聽到這個消息當場就暈了過去，夏林軍掐着她的人中許久才緩過來，“我的虎頭啊！你怎麼攤上這麼一對父母啊！我可憐的虎頭啊！你才5歲啊！你到底犯了什麼錯？老天要把你帶走！”她聲嘶力竭地痛哭。夏林軍和幾個女兒女婿也紛紛傷心落淚。悲痛之後，大家又一起趕到郢縣幫着夏雨夫婦處理虎頭的後事。交警判定雙方都有責任。父母沒有盡到監護權，肇事司機倒車時也沒有仔細觀察。最後兩家決定私了，肇事司機負責安葬虎頭，並賠償15萬給夏雨夫婦。
夏雨此時悲痛欲絕，但悔之晚矣！她早就失去了生育能力，虎頭是她唯一的骨肉。李東能夠忍受沒有孩子的將來嗎？自己未來該怎麼辦？這一切像一個大石頭沉在她的心底，根本無法移開。
唐婉麗和夏雨睡在牀上哭了幾天，夏林軍一直在家照顧。夏初上班回來要給一大家子煮飯，還要服侍傷心的母親和姐姐，累得夠嗆。唐婉麗看着消瘦的夏初忙裡忙外，也就撐着起來做家務事。夏雨也打起精神去上班，只是沒人時暗暗流淚。唐婉麗傷心之餘想起夏初夫婦結婚也有兩年多，也就開始催他們早點生孩子。說得多了，夏初就和肖亞文商量生一個小孩，或許可以轉移老媽的注意力，減輕她的痛苦。肖亞文覺得夏初說得在理，既可以安慰丈母孃，又能生一個世紀寶寶，當然舉手贊成。兩個人就開始忙碌起來。計算排卵期，採取最佳受孕姿勢，一個月後，如願懷孕。