夏國大軍分走天山南北兩路，緩緩回師，一路上展示從河中繳獲的大象、犀牛等奇獸。早先黑汗國有焚城之禍，再經此一路宣揚國威，西域各族都是懾服，接下來徹底推行軍士蔭戶體制，各地貴族豪紳雖有不滿，也只能盡力鼓動族中子弟投考軍士，蔭庇自家，許多原來依附於寺廟和世家大族的佃戶更脫身出來，遷徙投靠在軍士蔭庇之下，開墾授田。
來到夏王府邸，帶着康麗絲去拜見黃雯，去年九月黃雯產下一子，取名爲陳安，聞聽陛下得了嫡子，河西隴右一帶的軍民都歡欣鼓舞，遠在河中的張仲曜也託李朗帶了一份禮物回來。而陳德此時卻有種帶着外室見家中正妻的忐忑，如今兒子快要滿歲，還沒有見過父親，不覺兼有些愧疚。康麗絲跟在陳德身後，眼含着笑意，渾然不似要見大婦的模樣。
黃雯早已知曉丈夫納了康居國王女爲妃，見到丈夫身後的康麗絲時，卻瞪大了眼睛，驚喜道：“姐姐......”“嗯，”陳德咳嗽了一聲，頗有些尷尬地沉聲道，“夫人，先入門爲大，應該是康妃喚你做姐姐的。”康麗絲聞言白了他一眼，哀哀地低聲道：“我們姐妹相稱已快有十年，若是要改口，也只能遵從陛下。”
黃雯此時才從驚喜中回過神來，檢衽向陳德道：“陛下恕罪，姐姐乃是妾身在江南宮中時的姐妹，宮人皆喚作窅娘的便是。”陳德吃驚得下巴都快要掉了下來，不自覺地朝康麗絲纖巧的足倮看了一眼，康麗絲感受到他的目光，將腳一縮，美目流盼，嘴裡卻不滿地嗔道：“什麼窅娘窅娘的，是她們妒忌，譏諷我是胡人。”她自河中與陳德相逢後，總有些若有若的憂愁，直到此刻，才恢復在金陵時嫵媚神采。
黃雯向陳德投以抱歉的目光，康麗絲微笑道：“好夫君，我們姐妹重逢，晚上再把姐姐讓給你。”黃雯被她臊紅了臉，伸手去扭她腰上，雙美若芍藥牡丹，頗令人賞心悅目，陳德還從未見過她在旁人前如此言笑無忌地，便道：“那你們姐妹說私房話吧，我且暫避一時。”告退出去。
陳德走後，二女又是哭又是笑地說說鬧鬧過後，黃雯低聲問道：“夫君手臂上的齒痕，可是姐姐咬下的麼？”康麗絲點點頭，“那年金陵亂兵四出，他巡視到我家中，我以爲他是壞人，拼命掙扎時給咬的。”
她回過神來，瞪大眼睛問道：“難道這許多年，你看到那個疤痕，都沒有問他是怎麼回事麼？”
黃雯羞紅了臉，嬌聲道：“那印痕一看便是女子咬的，夫君不說，我怎好意思問。”她原來還以爲陳德在遇到她之前另有摯愛，只是一直不提起，眼下和康麗絲說清此事，心事盡去，反而笑道：“那姐姐和夫君也算是齧臂之盟呢。”
康麗絲怏怏道：“那時心裡只當他是大惡人，可不算定盟。按照夫君的吩咐，我還要改口叫你姐姐呢。”
黃雯聽出微微醋意，笑道：“好了，我們姐妹都嫁了這個大惡人，以後更不分開了。”
康麗絲也點點頭，呼了口氣，二人笑笑鬧鬧，過了一會兒，問道：“聽我哥哥說，夫君將陛下和周後都接到了敦煌，是麼？”
“嗯，只是周後和陛下之間有些誤會，我畫了一幅連環佛畫，只待夫君回來，便擇日便將這些誤會解說清楚，相助國主與周後破鏡重圓。”
康麗絲低頭不語，十六歲時被送入宮庭乃是康曲達幹希望結好唐室所爲。宮中粉黛成羣，黃雯善文，窅娘善舞，都深得大周后的欣賞，後來大周后身故，小周後繼了後位，有一次後主對金蓮臺上之舞大加讚歎，小周後恐怕窅娘分了寵愛，便將她逐出宮廷，若非她本身家世了得，此刻只怕不知流落哪處秦樓楚館了。
黃雯見她娥眉微蹙想着心事，便勸慰道：“當初之事，確是國後的不是，如今滄海桑田，姐姐便原諒了她吧。”
康麗絲聞言，嘆道：“當年宮中姐妹，美貌才藝稍有出類拔萃者，如流珠、慶奴、宜愛、意可、秋水，爲國後所妒，皆不知下落。唯有妹妹，當真是再柔婉善良不過的人，以國後之善妒，也能容你。”頓了一頓，又道：“如今夫君是頂天立地的大英雄，國後與之相處數年，難免不會暗生情愫，我在河中也聽說夏國有周夫人，當初她最妒旁人分了國主的寵愛，如今我們姐妹卻不能讓她搶自己的丈夫啊。”
傍晚，陳德設宴款待前來覲見的辛古、李斯、於伏仁軌、羅佑通等重臣，席間於伏仁軌提到，夏州北面有些部族叛降不定，另外，軍士討伐不服從的部落時，從徵的部族勇士和敵對的部族皆是胡服皮襖，混在一起分不太清楚，錯殺了不少。
“這有何難，”陳德停杯，沉聲道，“番部生戶多半禿結辮，吾這裡頒發一道熟戶甄別法，令依附我們的諸部落熟戶皆剪掉辮子，此後征伐不從的部落，從徵的部落勇士和敵對部族便可區分清楚了，此令以三年爲推行期，今後巡邊，更可以半禿結辯的首級記功。”他語意鏗鏘，隱隱透出殺伐之氣，辛古、於伏仁軌這些胡族的將領，包括軍中的骨幹軍士，早已不是禿髮結辯之輩，聞言皆是大聲讚歎，於伏仁軌更笑道：“這麼簡便易行的法子，吾等怎麼沒早些想了出來。”胡人文教淺薄，甚至沒有姓氏，有的隨着征戰攻伐，孩童到成年的時代便換了好幾個部落，更對頭上髮型本身也不太看重，不似後世華夏衣冠以爲髮膚皆受之父母，寧可斷頭身死，也不剃髮結辮。
反而是蕭九、李斯等漢人將領臉現憂色，李斯道：“禿髮結辯乃是番部風俗，若是強迫依附的部落割辮，恐怕一些原本降服的邊地部落又要叛亂。”
他話音剛落，於伏仁軌將酒杯在桌上一頓，悶聲道：“連割條辮子也要叛亂的部族，恐怕本身也不安分，正好藉此機會甄別出來，一一剪除。”辛古點頭稱是，邊地番部中頗蟄伏着些似党項拓跋氏這樣的梟雄，趁着當前國家兵鋒正銳時，將其剪除，同時，除掉不降順的部族越多，軍士的蔭戶和各軍的屬地擴充也就越大。
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蕭九、羅佑通沉吟片刻，也贊同此策，見軍中諸將都贊同，李斯自量自己如今已是文臣，不好再阻攔衆將立功，也不再說話。原本在夏國周邊的番族都已臣服，陳德提了這條熟戶甄別法，看來又有便宜仗可打，衆人又都熱絡起來。
陳德嘆道：“眼下尚且有許多百姓視胡族軍士爲蠻夷，常常心懷鄙夷，真是令人不安。此外，半禿結辯乃是陋俗，爲顯示吾大夏國族的英武，此後軍中不可再行此髮式。”
他這話道中了似於伏仁軌這樣的胡族將領的心事，中原文化源遠流長，也滋生出了出華族的文化優越感，這種內心的自信雖然沒有表現在明處，但出身邊地胡族的軍士在和中原人打交道的時候，都會有若有若無的感覺，也會感到若有若無地蔑視。這一直以來在夏軍中都是忌諱的話題，誰料陛下居然將它攤開了來說。就連蕭九、羅佑通、李斯等華族重臣的臉色也有些不自然起來。
見衆人都靜了下來，陳德方沉聲道：“軍官，是大夏國家的棟樑，軍士，是吾夏國立國的根基，無分漢胡，只要晉身士人的，都是我大夏國中的精英。我欲使軍士受敬重，便延請了教書先生，使軍士們既識字，見識亦過於尋常百姓，此乃根本之策。”他定了一定，看着御階下的重臣。
於伏仁軌拱手秉道：“陛下德政，軍中兄弟都受益匪淺，白羽軍中有上至祖父輩從不識字者，這一代能識義理，如若脫胎換骨一般，軍中兄弟都感恩不盡。”衆將也都紛紛附和，識字讀書在這年代來說，已是極大提升人的社會地位的事情，在文教匱乏的邊郡，識不識字，說不說得清楚道理，幾乎就是鄉紳和庶民的差別。
陳德謙讓道：“吾立誓與衆軍士同甘苦，共富貴，焉能身居九五之尊，而令軍士爲人所輕賤，吾希望舉國之人皆重軍士，敬軍士。”他頓了一頓，又嘆道，“歷代雄主，多有不拘泥與胡漢之別者，趙武靈王胡服騎射，拓地數千裡，雄霸當時，魏孝文帝移風易俗，皆是一時豪傑。”
陳德又揮手叫輜重司的人拿上來幾套服飾，其中有適合騎射的胡服，日常起居所穿的華族衣冠，河中常見的波斯罩衣，適合沙漠長途旅行所用的回鶻長袍，有寒冬臘月穿用的厚實大氅，“中國有禮儀之大，故稱夏；有章服之美，謂之華。吾國軍士此後的衣冠，皆依照這幾種樣式來做，居則雍容華服，騎則勁裝窄袖。重新登記全國姓氏，胡族軍士的姓氏，皆聽任其自改用兩字或一字姓，若無姓氏者，由百家姓中自選姓氏。”他頓了一頓，嘆道：“這些皆是脫狄夷，建華夏的舉措，但願軍士們體諒吾的苦心。”又細細說了如何逐步以法令規範國中軍民風俗和禮儀，又令輜重司負責發給軍士符合形制的衣物，而軍士在大多數時候則只能穿指定的軍裝。
諸將至此，已全然明白陳德在軍中強行抹去胡漢分別的決心，思慮深遠的漢臣原本擔憂，陳德在時尚能壓制胡族，一旦雄主身故，各處四分五裂，這強制推行華夏衣冠之舉，雖然是表面功夫，卻用意深遠，其間雖然有幾種服制乃是來源於胡服，又允許軍士短髮甚至光頭，只禁止半禿結辮，但總歸是更多的讓胡族在風俗、禮儀和衣冠上接近於華族。因此，對陳德的決定，蕭九李斯等紛紛贊同。
這時代雖然中原的武功不及漢唐，但中國文化卻極爲強勢，蓋因好華服精美，惡鄙陋粗俗乃是人之天性。邊地蠻族頭人多以身着中土華服炫耀與人，遼國的蕭後平常亦做漢家女子裝扮，河中一帶歸附夏國的勇士更多有以藥水將金黃色，褐色的頭髮染成烏黑，並請下軍號“烏頭軍”的。
胡族將領早先都隱隱有些擔心逐漸被漢人排斥，見陳德下了如此大的決心，甚至要重新訂立百家姓氏，將胡人姓氏，如於伏等列爲國人姓氏，假以時日，只分華夏和不服王化的蠻部，國中無復胡漢之別，胡人在夏國的地位和前程等若大大提升了。因此，而辛古、於伏仁軌等也極爲感激陳德的提議。這一對夏國未來影響深遠的重大政策，便在觥籌交錯之中得以通過。
“從此以後，吾等便是華夏，是中國。”於伏仁軌頗爲感慨地想道。