夏目貴志曾經問貓咪老師：
“妖怪爲什麼厭惡人類呢？”
“因爲人類很虛僞啊。”
“人類爲什麼討厭妖怪呢？”
“因爲人類畏懼一切未知之物。”
恐懼來源於未知, 罪愆來源於苦難，信仰來源於絕望。
持有信仰，就絕不可能經歷奇蹟。
而脆弱如人類, 卻只能依靠着心中所希冀的信仰生活下去。
所以他們沒有見證過奇蹟, 也無法見證。
……
“那孩子早晚有一天要做出選擇。”
金髮的山神斜倚在古藤下, 上面零星綻放着幾朵小花, 四瓣花瓣, 呈現出一種淺淡的粉紅色。他旁邊蹲坐着一頭巨大的狼形生物，鼻息所經之處，散落的花瓣像被塗抹上了另一種顏色, 漸漸消散在空氣裡。
“作爲能夠與妖怪接觸的人類，究竟是選擇人類, 還是妖怪。”
山神戴着他的面具, 脣邊勾起一道弧度, 似乎漫不經心地摘下一朵小花往前一扔，那小小的花朵便立刻被一片水光所淹沒。
“瞧, 以前這片土地是多麼美好啊，現在卻變成了這副模樣。”
那片水光中隱隱閃現出一片生機勃勃的土地，有幾個孩子的身影從中經過，水面便泛出一圈漣漪。
“現在和夏目玲子所在的時代是不同的。斑，你在執着什麼呢。”
大妖怪斑不甚在意地轉開了巨大的腦袋, 隨着它的動作, 閃動景象的水面消失了, 又變回了一片落花飄向地面。
“我們終究是和人類不同的。”
濯兮斂起笑容, 手撫上了面具下露出的面頰, 緩緩撫摸着。
“雖然通過這具身體感受到了一些人類的情感，但畢竟我們有所不同, 所以不可能與他們融合。春夏秋冬，在人類的世界裡過得那麼快，而於我們，只不過是一眨眼的瞬間而已。夏目玲子也好，她的孫子也好，即便擁有妖力，歸根到底也只是人類，他們在這個世界上所留下的痕跡早晚會消失，你也終究是要離開的。”
“我只是厭倦了而已。”
許久，斑纔回答。它的聲音沉悶，好似非常地無聊。
“人類也好，妖怪也好，我都無所謂。”
濯兮探出手撫摸着斑的頭顱，細長的手指劃過它額頭紅色的妖印，絨毛在掌心留下細軟的觸感，他微微眯起了眼睛：
“我知道你是寂寞的，大家都是一樣的。可是你也應該想想以後，那孩子不可能靠你一輩子，你也不可能護着他一輩子。”
“你對我說這話的時候，可有考慮過你本身的處境——”斑也不去反駁他，或者是懶得反駁。因爲濯兮說的是事實，是正確的可以預見的。於是斑打了個哈欠，懶洋洋地說，“你現在用的是人類的軀體，情緒受到宿主的影響，你來這裡究竟出於什麼目的，你自己清楚。”
濯兮擱在斑腦袋上的手一頓，他輕輕一笑，食指捏起就敲了下去，在斑疼痛的嚎叫中仍舊眯着他的眼睛，其中露出一點耀眼的金色來：
“你說話真是會挑重點啊，忘記自己人類形態的老狗。”
斑兩隻爪子搭在腦袋上，悲憤地喊着：
“誰老狗！誰是老狗！本大爺身強體壯風華正茂意氣風發——是高貴強大的妖，怎麼可以和人世間的土狗相提並論！”
濯兮不置可否地彈下肩膀上的落花，沒有再去理會被踩中尾巴而跳腳的斑。
——天知道它到底是什麼品種。唔，估計和龍啊麒麟之類的一樣複雜吧。
*
“是僞裝成人類的妖怪麼……”
東一和夏目在森林中前行，尋找那個叫做“海”的孩子。東一併沒有見過那個孩子，也沒有聽說過八原來了這樣的妖。只從夏目的描述中得知，那孩子大概是在山中太過寂寞，需要夥伴的陪伴吧。
“他誤會你了麼？”
東一想了想，這樣的孩子大約內心都很敏感，即便有一點點小小的跡象，也會被他的敏感無限放大，當做對方背叛自己的跡象。
那大概……是另一種難過的表現吧。
人類也好，妖怪也好，都是孤獨而需要同伴的生物。
“我想是的。”夏目咬了咬嘴脣，跨過一叢低矮的灌木叢，“我必須要向他解釋清楚。”
“我想那孩子也是希望知曉你的心意的。”
東一點點頭，眼睛一瞥，就望見了不遠處樹影掩蓋間的青年。
“看，名取先生在那裡。”
兩人急忙奔過去，果然是名取週一。
“名取先生你有看到海嗎？”
夏目氣喘吁吁，剛纔跑得有點急，差點被樹枝絆倒了。東一臉色更差，脣色都有些蒼白。只不過她努力收斂起自己的情緒，免得讓同伴有所顧忌。
“沒——”
名取先生依舊不緊不慢地微笑着，眼鏡片還反射着耀目的日光。他隨意地側過身，便瞬間止住了話語，鏡片後的眼睛凝聚出一點嚴肅的情緒來。
東一隨着他的視線看過去，那裡正站着一個人類模樣的小男孩，只是他緊緊抿着嘴脣，眉頭緊皺，雙手攥拳，一臉憤怒的樣子。
那就是夏目所提到的海了吧。
“……爲什麼和除妖師在一起？”
海的頭髮比一般的男孩子長，有幾縷遮住了他的眼睛。只是不用看清他是什麼眼神，從他的口氣裡也能感覺到那種受到背叛和欺騙的憤怒。
那孩子果然是誤會了夏目。
“原來如此。夏目……”海露出一絲冷笑，顯然失望之極，他的聲音冰冷起來，“原來夏目也是這傢伙的同夥啊。”
——同夥。不是同伴。
東一望着夏目，少年的表情既焦急又無措，同對面的海很相似。
他急切地想要解釋，可是海並沒有給他這個機會。外表還是小學生模樣的妖憤怒而受傷地喊着：
“你騙了我，夏目……你竟然用欺騙的手段接近我！！”
那孩子的語氣是那麼絕望又悲憤，眼神像是受傷的小獸，只能在絕望中兀自傷痛。
東一不自覺地撫上心口，胸腔裡的心臟激烈跳動着，彷彿感受到了對方激烈的情緒。
“如果覺得我礙眼的話……直接叫我回山裡不就好了！”
海激動地喊着，面頰上因爲情緒波動而浮現出一片緋紅，他的眼角滲出一點淚水，不知道是因爲激動還是因爲難過。總之看着十分可憐。
“如果夏目這麼拜託我的話，我會回去的！”
他重複地說着這幾句話，夏目怔怔地站在原地，嘴脣微張，卻什麼話也沒有說出來。剛纔在奔跑過程中思考了許多遍的解釋在此刻，全都化作往日愉快記憶的粉末，無法訴說了。
他心中慢慢溢出一種情緒，好似有可怕帶刺的植物纏繞上柔弱孤獨的心臟，慢慢將它勒緊，直至乾涸。
那是絕望。
悲傷到達極點的絕望。
他以前，有幾次似乎也有過這種情緒，可是卻從未這麼清晰和強烈地感覺過。
無論是被親戚們像貨物一樣推來推去，還是在學校裡孤獨一人被惡語中傷，或者是被妖怪糾纏而不能向其他人言明，他都曾未有過這麼難過至極的悲傷和絕望。
海的情緒似乎帶動了他，一同沉入那片深沉寂寞的海底。
他回憶起與海初次見面時的情景。
被困在箱中的孩子，並不是因爲被困其中感到害怕而哭泣……而是對自己被當成理所應當驅逐的東西，不能留在人類之中而悲傷地哭泣吧。
他的外表還是那麼幼小的孩子，偶人一樣細瘦的四肢，似乎不怎麼打理而有點長的頭髮。揹着書包，踢着足球，用稚嫩的聲音說話，幼小的臉龐露出喜悅的微笑。
他是多麼努力地去融入人類的世界啊。
只爲尋找自己的容身之地，只爲尋找能夠在一起分享歡樂和悲傷的夥伴。
可是到頭來他卻發現自己受到了欺騙，受到了背叛。
他在人類當中，依然是個異類，依然是要被驅逐的妖。
（妖怪爲什麼厭惡人類呢？）
（因爲人類很虛僞啊。）
（人類爲什麼討厭妖怪呢？）
（因爲人類畏懼一切未知之物。）
夏目常常回想起那段與貓咪老師之間的對話。
人類與妖怪，終究是不能……
“……已經夠了……我已經受夠人類了——”
幼小的男孩揚起臉龐，眼角分明還有未乾的水痕，眼瞳中卻透露出一股寒意來。
他語氣尖銳地說：
“我要找到那口井，讓惡鬼們成爲我的夥伴！”
夏目終於反應過來，急忙要去拉海的手，可是一股巨大的力量隨着海的離去而迸發，離得最近的夏目被撞出好遠，萬幸被及時趕來的斑所救。
那是巨大的狼型妖怪，有一對狹長的金色眼瞳，噴出的鼻息驅走了周圍的寒冷。
東一微微鬆了一口氣，剛纔被那孩子的氣場影響到了，差點以爲自己又要闖進另一層空間了。
“夏目？”
“……夏目？”
斑和東一都叫着發忪的少年，他的眼瞳有些渙散，可能還沒有反應過來。東一走過去，握住了他的手掌。
“夏目你快去追海。”她緊緊握着少年發冷的手掌，輕聲說，“把你的心意傳達給他。在他釋放出惡鬼之前。”
少年的眼睫動了動，新綠色的眼瞳慢慢有了焦距。他用力回握了一下東一的手，面容堅定起來：
“我……一定會的，一定會把我的心意，完整地傳達給海的。”
東一隻是鬆開夏目的手後退了幾步，靜靜地注視着他。
“那麼東一就拜託名取先生暫時照顧了——”
夏目利落地爬上斑的背，瞬間被帶上了萬丈高空。
“我一定會找到海的！”
東一仰起臉望着天空之上那片雪白的身影，瘦弱的少年幾乎微不可辨，他那頭水色的頭髮也幾乎融進了日光中。可是她卻可以感受到那種堅定的心情，努力又執着地，讓人羨慕。
原本面色平靜的少女突然按住心口，臉色刷的白了，幾乎是踉蹌着跪倒在地。
好難受……好沒用的身體。
自己什麼忙也幫不上啊。
她無奈地想，視線裡是頃刻歪斜的世界。
*
“那麼，海是回山裡去了吧。那孩子一定明白夏目的心意的。”
長髮的女生和另一個少年坐在窗臺邊，午後的日光溫暖地落進室內，留下一方淺色的陰影。
“夏目的心意，海一定收到了。”
東一彎了彎眉眼，石青色的眼瞳中漾起一片漣漪。她轉過臉看向房間的一面牆，那上面掛着一幅仔細裝裱的畫，深深淺淺的紫色在畫布上蔓延，隨意又美麗。
“啊！”夏目這才注意到房間裡的那幅畫，他的表情變得有些不好意思，“這幅畫……”
“因爲是夏目畫的，是夏目送給我的，所以我要好好珍惜。”
東一望着那幅畫露出柔軟的笑容，溫暖的陽光落在她的臉上，連黑色的頭髮也散發着光芒。
“我會一直一直珍惜它，因爲那是夏目最真摯的心意。”
夏目有點臉紅，動作緊張地端起面前的茶杯。熱氣濡溼了睫毛，視線裡倒映着他的面容，眉眼間是無法掩飾的喜悅。
“遇見你真好。”
東一忽然說：
“謝謝你夏目。”