酒意很快消退，迷迷糊糊睡不熟，郭傳鱗從夢中驚醒，猛地睜開雙眼。夜正深沉，風聲，水聲，蟲聲，如泣如訴，一具溫軟的身體緊貼後背，手臂擱在自己胸前，細微的呼吸吹拂着耳垂，有點作癢。
那是小師姐李七絃。
郭傳鱗漸漸鬆弛下來，腦海中浮現一些破碎的片斷，彷彿發生過，又彷彿在夢中，不是十分真切。上一次喝醉酒是什麼時候？大概有很多年了吧……那時，他還年輕。
篆香冉冉，帷幄低垂，被褥馥郁，他靜靜傾聽身旁女子的呼吸，記起是李七絃把他扶進臥房，爲他除去身上的衣衫，細心地服侍他睡下。此刻，她正依偎在他身旁，毫無保留敞開身心，像小獸依偎着主人。
郭傳鱗轉過身去，在她香甜的脣上親吻了片刻，李七絃有所察覺，迷迷糊糊嗯了一聲，又不願睜開眼睛，皺着眉頭別轉頭去，不一會又睡着了。有他陪在身邊，擋風遮雨，她很放心。
淮王的女兒紅很好，雖然迷糊了一陣，卻沒有感覺到任何不適，睡意蕩然無存，郭傳鱗比以往任何時候都要清醒。韓兵成功地殲滅淮軍，砍下了胡觀海的頭顱，作爲回報，淮王也提供了他盼望已久的信息。
雖然沒有明說，韓家滅門慘劇的幕後黑手，十有八九是樑元昊後宮中貴妃、淑妃、德妃、賢妃四夫人之一，雖非皇后，貴似皇后，這八字十分關鍵，問題在於“鷹線”已斷，他該怎麼把消息傳到夾關？郭傳鱗睜着雙眼，望着窗外的夜色一點點變淡，黑幕層層褪去，變成深淺不一的灰，一縷縷橘紅透入窗棱，朝霞似錦，天亮了。
“你一整夜都沒睡嗎？”耳邊響起了李七絃慵懶的聲音。
“嗯，酒喝多了，反倒有些亢奮，只眯了一小會。”
“偶爾放鬆一下也好，不然就太累了。”李七絃鑽入他懷中，將下頜磕在他胸口。
郭傳鱗把手伸進她衣衫裡，輕輕撫摸她青春滑膩的肌膚，李七絃本能地躲閃了一下，繃緊的身體隨即鬆弛下來，閉着眼睛問道：“馮師叔……她都說了些什麼？”先前有外人在場，後來郭傳鱗又喝醉了，她始終沒機會問起。她並不知道馮笛已化作一灘黃水滲入地下，只道小師弟看在秦榕的面上，偷偷放她走了，留下一條手臂，也足以懲戒了。
郭傳鱗道：“踏上這條不歸路，就不能再回頭了。你就不關心她的下落嗎？”
李七絃聞言心中一顫，不祥的預感涌上心頭，她強自按捺下惶恐，咬着牙道：“馮師叔莫不是……已經……”
郭傳鱗想了想，道：“她性情剛烈，嘴很緊，沒能熬過嚴刑逼供，昏死過去，再也沒醒來。屍身已經處理掉了，日後華山派就算掘地三尺，也找不到痕跡。”
李七絃手腳冰涼，一顆心怦怦亂跳，道：“會不會給賀知府父女惹上麻煩？”
“也許吧，大樹底下好乘涼，就知府大人有沒有遠見，及時找到靠山了。”
郭傳鱗並沒有刻意瞞着她，這些日子耳濡目染，李七絃隱隱猜到，小師弟所說的“靠山”乃是淮王樑治中，她自知見識淺薄，生怕誤了復仇大計，“嗯”了一聲，沒有多說話。
隔了良久，郭傳鱗才道：“那天師父離開十八里坪，並沒有直接去朝陽巖面見掌門，而是先往孝子峰見了馮師叔一面，問了一些奇怪的問題。”
終於來了！李七絃牙齒打戰，聲音顫抖，道：“什麼……奇怪的問題？”
郭傳鱗語氣平靜，一字一句道：“師父問馮師叔，她是否確定，當年在落雁峰後山侮辱她的男子，正是青城派掌門韓天元，她有沒有看清他的容貌，或是認出他的武功。他還追問，韓天元在侮辱她時，都做了些什麼，是什麼姿勢，有沒有異乎尋常的舉動……這些陳年舊事，是馮師叔心底碰不得的逆鱗，奇恥大辱，她勃然大怒，立刻拔劍跟師父拼命。”
李七絃驚呼一聲，忙用手捂住小嘴，滿臉驚駭。
“師父早有防備，馮師叔就算拼命，也不是他的對手，華山派向來講究長幼之節，她一時被怒火衝昏了頭，很快就清醒過來，不再咄咄逼人。”
“師父見她冷靜下來，才說了自己的懷疑，當年青城派掌門韓天元仗着‘雙撞勁點穴手’，先後姦污了秦師叔祖和馮師叔，那是華山派永遠都洗不掉的恥辱。韓天元死後十多年，青城派唯一的漏網之魚，也就是韓天元的侄兒韓兵重現江湖，尋仇報復，在華亭鎮姦污了米行老闆錢穀良的獨生愛女，接着潛上落雁峰，對嵩山派掌門丁雙鶴的孫女丁茜下手，前後至少有四名女子，落入韓天元韓兵師徒之手。”
李七絃聽郭傳鱗轉述父親的言語，想到他已經淪爲掌門的劍下冤魂，非但身敗名裂，連屍骨都不知道在哪裡，心情一陣激盪，珠淚簌簌落下，低聲抽泣
，難以自制。
“當年是師父最先在落雁峰後山找到馮師叔的，他也仔細檢查過錢家小姐的屍體，此二人受辱的情形極其相似，幾乎可以說如出一轍。”
“什麼如出一轍？”
當日李一翥在錢家祖墳開棺驗屍，郭傳鱗親眼目睹，記憶猶新，他猶豫數息，說了幾句屍體上留下的痕跡，道：“當時師父問馮師叔，如果說內功劍法可以師徒相傳，毫不走樣，難道連姦污女子的手法癖好也是如此？”
“咦？”李七絃顯然沒能明白。
郭傳鱗摟住她的腰肢，沒有細說下去，她畢竟年輕，見事有限，李一翥話裡的言外之意，他聽得明白，馮笛也聽得明白，沒有人會把那些見不得光的嗜好言傳身教，更何況韓天元與韓兵還是叔侄關係，避諱應該更多。
“總之，師父認爲兇手從始至終只有一人，不是韓天元韓兵師徒二人先後下的手。”
李七絃大吃一驚，道：“爹的意思……兇手難道……難道是另有其人？”
郭傳鱗不置可否，頓了頓又道：“馮師叔說她不相信師父的話，板起臉把他趕出了孝子峰，其實她是聽了進去，心中存有疑惑，只是不願相信罷了，否則的話，以她火爆的脾氣，即使不當場發作，也會立即趕到朝陽峰，請掌門主持公道。”
“這麼說來……馮師叔沒有把這些告訴掌門師祖？”
“沒有，她守口如瓶，對誰都沒說。”郭傳鱗嘆了口氣，她什麼都沒說，然而李一翥去朝陽峰面見厲軾，揭開了蓋子，到頭來落得身敗名裂，屍骨無存。
“是這樣啊……”李七絃忽然覺得馮師叔也是個可憐人，身受凌辱，揹負着太多的東西，沒有什麼人能夠依靠，致死都放不下執念，就像她從流沙幫逃出來時一樣。如果沒有僥倖遇到郭傳鱗，她會怎樣？世人的心，怎會如此險惡？想到這裡，她更加用力抱緊了他的胳膊。
腦子裡很亂，心跳得很快，李七絃隱隱覺得自己觸摸到了真相，她把頭埋在郭傳鱗胸口，悶聲悶氣道：“如果爹爹是對的，如果兇手……另有其人，那會是誰呢？”
郭傳鱗意味深長道：“是啊，如果兇手另有其人，那會是誰呢？”
二人不約而同沉默下來，誰都沒有試圖說出那個威望極高，衆人敬仰的名字。