外間亮如白晝，人影憧憧。太后寢宮內此時卻是靜匿一片，堂中主位之上坐着一位紫衫貴婦。她頭戴金冠、鳳目威儀，膝蓋處搭着一雙藕白的手臂，手臂的主人峨眉淡掃，眉心一點紅蓮，正是靈煙公主。她正伏在太后膝上，任太后輕柔的撫摸着她絲滑的發。
半響，靈煙才悠悠啓口：“母親不必擔心，孩兒此去不過數月，不會有危險的。”
堂上太后重重嘆了口氣，更是無奈：“五兒，凡事不可思慮太甚，不如放開些吧，這些事，交給你二哥去做即可。”
靈煙輕輕搖頭，微微一笑並未言語。
這名曰祝壽的盛大宮宴竟從頭到尾未見壽星。隔日，一對商旅自西門出城，其中一人身穿黑色斗篷，跨下紅色駿馬，身形弱小卻極爲顯眼。
數月後，東陵古國三皇子葉凜天登基，自封“烈王”，改年號“慶元”。
登基不過數日，隨即費繁刑、輕徭薄賦，與民休息。不到一年時間竟使得積弱多年的東凌古國吏治清明、上下一心，國力也蒸蒸日上。不少經年在別國謀生的東凌子民也都紛紛回到故國。
“東凌烈王雷厲風行、愛民如子、文治武功享譽列國。”正揚宮內，“宣王”洛旭揚放下竹簡，雙眼微眯的看着面前的靈煙，一字一句的問：“這些是列國的評價，寡人想聽的是小妹的看法！”
每次看到哥哥這樣的表情，靈煙總會不自覺感到害怕。那雙溫柔的眼睛背後的隱隱殺氣讓她不敢直視。不甚自在的扭了扭身體，她輕聲回道：“心思深沉、陰狠毒辣此時他想必早已厲兵秣馬，欲探我國虛實。”
洛旭揚笑了：“靈兒以爲如何？”
“帝王之才！”靈煙仍是輕輕的。
一石激起千層浪，洛旭揚的心，有些亂了：“那麼比哥哥如何？”
“哥哥恩威並重，乃是王道。葉凜天殺伐決斷，是爲霸道。”
“小妹果然玲瓏剔透，句句直指天機啊！”洛旭揚大笑出聲，伸手將靈煙抱在懷中，輕柔的托起靈煙絕美的臉龐，溫柔的問：“那，寡人當如何應對？”
“以靜制動。東凌國早年戰火連連，民不聊生，雖說如今已有改善，但冰凍三尺又豈是一日之寒，而今之計當是休養生息。但那葉凜天生性好戰，又覬覦聖龍碑日久。想必不多時邊關必定重燃戰火……”興起之時索性趴在大哥的耳邊，說起了悄悄話。
倚雪閣，素喜紅衣的雲若雪半倚在軟榻上，狀似不經意的問：“靈煙公主還在昌鳴宮？”
近身內侍秦英上前答道：“是，午時起昌鳴宮就一直大門緊閉。”
“是嗎？這倒是奇了，數月不見公主進宮，怎麼一來就黏在了昌鳴宮？”
這次內侍倒是不敢答了。不過半刻，外間內侍又來回：“黃昏時，王上抱着公主出宮了。”這種事在這些內侍們的眼中實屬平常，在宮裡隔三差五總能看到王上抱着公主的身影，但是回主子話時，還是要知道分寸的：“娘娘，公主適才已然出宮去了。”
主子只是“恩”了一聲便沒了下文，果然做奴才的明哲保身才是上上之選。
“靖揚君盛夏時節回京述職，不過數月又奉旨返京。這說明邊關將有新的動靜了？”一道低沉的女聲迴盪在高大殿閣內。
“是！”暗處傳來一道非常好聽的男低音。
“可曾探到詳細情報？”
“你該知道千機樓戒備森嚴，沒有令牌皆不得入。”似是不太高興了。
低哼一聲，殿內身着斗篷的女人轉身離開。良久才傳來一聲幽幽嘆息。轉眼，這用來供奉聖龍皇朝歷代先王的神聖儀殿內便鴉雀無聲。
昌鳴宮正殿內，蕭徹背部微彎，神情恭順，雙手交疊遞於身外。“公主，若是沒有什麼吩咐，屬下便先行退下。”
“上前一步，你看看，可識得此物？”前方桌案旁靈煙正伏在案上奮筆疾書。聽聞此言頭也未擡就嬌柔的打斷了他。
蕭徹無奈，只得上前一步，看着案上兩大張錦絹，只見絹上山川聳立、溝壑縱橫。竟是澗海地圖。而另一張他也識得，正是那中原西晉諸國的地圖，這小小女子怎會有此物？
半響，靈煙才輕道：“你的眼睛，我喜歡。若是，要你做我的護衛你可願意？”
蕭徹大驚，正不知如何拒絕。所幸王上及紹揚君、靖揚君一起進得殿來，打斷了靈煙的問話。
大王進殿，靈煙也未起身相迎，反而是大王行至案前將公主攔腰抱起放至腿上。此乃聖龍皇朝九五之尊的一大習慣，亦是靈煙公主獨有的尊榮。放眼整個天朝，即使是最受寵的雲妃也不得享此殊榮。
靈煙公主自然向後靠在哥哥寬大的懷中，二哥寵溺的遞上油紙包着的酥角，公主淺笑着露出兩頰梨渦，自然的接過便放入口中。雪白貝齒小口小口的咬着酥角，卻不知爲何蕭徹的心似乎也清淺的揪了下。
“下去吧！百步之內不許人靠近。”大王淡淡下令。
將身一躬退出殿外，卻見左右門邊各站着個藍衫女子，稍點下頭，蕭徹站在正殿五十步步開外之處，雙耳注意着四下動靜。
約莫黃昏時分，一身紅色衣袍的雲妃娘娘款款而來，“依舊是那副盛氣凌人的神情”蕭徹心道，既然皇命在身避無可避他也只得挺身擋在前面。
“屬下見過雲妃娘娘。”
雲妃並未低頭看他，只一擺手，他當然知道是什麼意思，可是他不能讓開。
“大王正在議事，吩咐過任何人不得打擾，還請雲妃娘娘見諒。”
“哼，本宮不能進，那靈煙公主就可以！我看你是不知道誰是這宮裡的主子了吧！”
蕭徹心知不能多言，但仍是擋在雲妃身前，雲妃看他寸步不讓，不禁柳眉一橫，伸手扯過寬大的袖口，就要發難。此時大殿正門突然大開，靖揚君牽着靈煙公主的手正跨過門檻，門口隨身侍女上前攙過公主，隨同靖揚君一同離去。
雲妃這時忙上前一步，可是蕭徹仍是死死擋在身前，雲妃急切聲調不由尖利：“秦英，給本宮教訓這個放肆的奴才。”
一記巴掌重重的落在了蕭徹的左臉，蕭徹卻是紋絲不動。
“若雪，先回宮去吧，寡人今日累了。”殿內，王上的聲音低低傳來。
雲妃碰了軟釘子，正滿心委屈，看着眼前這個看似低眉順眼的護衛更是怒氣橫生。只是在大王寢宮外她也不宜鬧得太過，只得拂袖離去。
摸着微微發麻的左臉，蕭徹直起身體，卻聽到裡面傳來溫潤的嗓音：“蕭徹，先下去吧！”
不禁苦笑：爲什麼自己甘願來受這份罪啊！想當初即便殺人如麻也好過現下之情境！只是如今竟是心甘情願留在此地只爲每日能夠見上一面……
次日，一張寫着“靖揚君回京”的帛錦就放在“烈王”葉凜天的案上。
不到半月，邊關越城即受東凌連番滋擾。
金殿之上，百官憤然。洛旭揚屈膝穩穩坐於錦榻之上，一旁內侍朗聲宣讀戰報：“武通關守軍與越城百姓聯手退敵，所幸越城軍民未有大幅傷亡。”
“衆卿對此事有何看法，不妨各抒己見。”洛旭揚淡淡道。