第158章 忙碌

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看樣子熊大姐是要領馬二郎去找石炭了,馬二郎高興地跟了出去。謝嫺兒也緊隨其後,被馬二郎勸住了,“今兒太冷,丫頭就不要去了。”

馬二郎去外院把周大叔、周大栓、小刀子、小斧子及幾個護衛叫上,周大叔趕着裝了鐵鍬、鋤頭等工具的馬車,其餘幾人騎着馬跟在熊大姐後面。熊大姐若立着身子就走得很慢,被馬二郎不住地催促着,只得爬下四掌着地,才快了起來。好在它今天穿的是新做的橙色繡花的短衣短裙,不像大裙子那樣礙事。

由於雪大,外面的行人很少。偶爾碰到幾個人,他們看到一頭大熊穿着奇怪的衣裳在前面跑着,後面跟着騎馬的人和馬車,都驚詫不已地停下看熱鬧。

不過,看到騎在馬上的是玉溪莊的貴人,趕車的是玉溪莊的莊頭,也都不敢多說。

熊大姐走的是由玉溪莊去後山野林的老路,沿着山腳往南走。在遙遙看到玉青江的時候,有一大片佈滿碎石的荒地,零零散散長着幾棵樹。樹都不大,一副要死不活的樣子。這片荒地連着大山,山上有更大一片荒地,同樣是佈滿碎石。夏天時,這裡雜草衆生,足有成人那麼高。一到冬天,這裡就荒蕪一片,與被大樹小樹覆蓋的遠處形成了鮮明對比。

熊大姐在這裡停了下來。它來到山邊,用鐵勾一樣的爪子刨雪,露出地面,又開始刨土。

馬二郎讓人拿着鋤頭在一旁挖,當大坑挖到近一米的時候,便能看到一兩塊石炭,而且越往深挖石炭越多,到兩米多的時候,就是大塊的煤層了。

這些石炭埋得如此淺,極利於開採。馬二郎興奮得不得了,吩咐人把車裡的兩個筐拿出來。裝滿石炭。周大叔回莊子送石炭,再回來繼續裝。這裡本就人跡罕至,又下了如此大的雪,更不會有人來。

晌午時。王喜趕着一輛馬車來了,原來是周嬤嬤和王石頭家的送飯來了。謝嫺兒想着他們不會這麼快完事,便提前讓人把飯菜做好給他們送來。爲了禦寒,還帶來了幾斤燒酒。

飯菜是用大木桶裝着的,外面蓋着大褥子。所以飯菜一拿出來依然冒着熱氣。衆人就撿了幹樹枝燒了一堆火,圍着火堆吃飯喝酒。今天的菜特別好,土豆燒肉、白菘炒肉,白麪饃。

馬二爺喝了一大口酒,豪爽地說道,“大傢伙好好幹,回去每人賞五兩銀子。”衆人又是一陣歡呼。

幾個人一直挖到天快黑了,馬二郎覺得差不多了,又讓人把這片大坑埋上,纔回了莊子。

老太太和謝嫺兒都在上房等着。馬二爺洗漱乾淨進了上房,邊吃飯邊說了情況。

老太太高興地說,“還好石炭埋得淺,你們能夠露天開採。若是挖井取炭,憑你們幾個不懂行的人還真不行。不過,朝庭不許私人開採石炭,等你們挖夠了自己要用的就停手。”

馬二爺領着人連挖了三天,覺得差不多夠用了,就沒再去了。不過,那些能看到煤層的大坑還是填了起來。

次日起。馬二爺又鑽進玉溪鍊鐵工場。他早出晚歸地忙乎,老兩口和孩子們幾乎看不到他的身影。他是職務在身的公職人員,想趕緊把事情做好回去應卯。再說,他也着急想看弄出來的結果吶。

每天晚上。馬二爺頂着風雪披星戴月回到莊子,看到那扇透出橙色燈光的小窗時,心情就一下子灼熱起來。他知道,那扇小窗裡溫暖如春,還有一抹比春花更燦爛的笑靨專爲他綻放。

他顧不得此時自己的形像有多不好,快步進了東廂南屋。咧嘴一笑。牙比臉還白。

謝嫺兒起身笑道,“二爺回來了,餓壞了吧?快去洗洗,回來就吃飯。今兒有你喜歡的四喜丸子,還有花雕酒。”然後把他的換洗衣服遞給銀紅。

馬二爺點頭說道,“好,丫頭等着我。”

片刻後,一身清爽的馬二爺便回來了。屋裡不止溫暖,還飄着一股酒菜香。

他邊吃邊喝,邊跟謝嫺兒講着這一天工場裡的事情,又會提一些問題。謝嫺兒能說的就說,不能直接說的就啓發他。馬二爺做這些事情很聰明,自己聽不懂搞不懂的,就用本子記下來去工場和工匠們一起探討研究。

兩人幾乎每天要說到深夜,謝嫺兒纔會起身回北屋臥房歇息。

第二天天還未亮,馬二爺起牀開了門,謝嫺兒已經領着丫頭等在廳屋了。丫頭們服侍他洗漱,謝嫺兒則找出他的衣裳。哪怕知道他一進工場就又要弄得渾身髒兮兮的,但還是一絲不芶地把他收拾得利利索索。

開始一兩天,馬二爺還有些不以爲然。暗道,不到半個時辰又弄髒了,幹嘛還那麼費事。但看到謝嫺兒認真地打扮着他,打扮完了,還會抿嘴笑道,“沒有誰比我相公更俊俏了。”那得意的樣子,讓馬二爺根本說不出別的話來。

之後,謝嫺兒陪他一起吃過早飯,再送他到東廂門外。依然是那句天天說的話,“二爺請慢走。”

馬二爺已經非常習慣地看着她說,“爺知道。”然後,踏着咯吱咯吱的雪走出了內院大門。

此時,上房的燈纔開始亮起來,老爺子和老太太要起牀了。

這天早晨,已經吃過早飯的謝嫺兒服侍一家老小吃飯。老太太先對她進行了充分肯定,又開始表揚馬二郎,“二郎這孩子原來這麼吃得苦,做起事來也有一股子韌勁,是我們之前看錯他了。”

又對咕嚕咕嚕喝着羊奶的老爺子說,“老公爺以後不許再叫二郎傻小子了,他是個聰明的好孩子。將來的前程不會比咱們家其他孩子差了。”

老爺子擡起來頭來委屈地說,“花兒,自從我打了那個傻……,哦不對,我又說錯了。”他拍了自己嘴一下,又重新說,“自從我打了那個——小子,又罵了他,孫媳婦就再沒跟我笑過了,也不做我喜歡的吃食。花兒,我以後再不打罵二郎了,你讓孫媳婦跟我笑笑,好不?”(。)

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