大夏朝有少數幾個王爺參政議政，就是國家大事上，他們有話語權，屬於皇上的高參。雖然沒有實缺，但說話的份量卻極重。而這幾個王爺裡，猶以慶郡王爲最。
慶郡王是皇上的堂兄，老慶王爺的兒子。當初老慶王爺同馬老國公一起中了迷心草的毒，老慶王爺吃了茶花茶後毒倒是解了。可因爲年紀大了身體也不好，沒過幾個月就死了，這位慶郡王便承了爵。慶郡王和老慶王爺一樣，都深得皇上的信任和倚重。
文官裡以主和爲多，武官裡以主戰爲多。馬國公是堅定的主和派，肅國公大罵他是“武官裡的膽小鬼”，是“豎子”，氣得馬國公跟他在金殿上就大吵起來。
他們公說公有理，婆說婆有理，皇上有些左右搖擺，拿不定主意。他也想把時常來挑釁大夏的突厥人打得不敢再來，但又覺得千里遠征太過冒險。便傳旨，大軍即使勝利了，也暫時在原地休養整頓。
馬國公搖頭跟老太太說道，“當初突厥人進犯的時候，肅國公一派主和，寧願給銀給糧。可是，這剛剛要取得勝利了，又開始提勁了，說什麼要乘勝追擊。他也不想想，我們的軍隊追到千里之外，不熟悉地形，又舟馬勞頓，武器再好，又能有多少勝算。況且爲了保密，這種鍊鋼技術暫時只允許京郊的幾個武器工場製造。運去邊關已經路途遙遠了，再供給去突厥打仗的軍隊，怎麼供給得上？”
屋子裡沒外人，幾個男人和老太太、謝嫺兒都知道內情，老爺子就“正常”起來，眼神也變得犀利了。說道，“肅國公那老匹夫，定是想借機剷除異己。謝洪輝忠於皇上，又是我親手調教出來的。這次打了勝仗回來，更會得皇上重用。他們拉攏不過去。定然是除之而後快了。”
老太太冷哼道，“他們當初舉薦的是牛大人，只是牛大人不爭氣，仗打不贏。還犯了病。”
男人們你一言我一語地談論着，情緒頗爲激昂。
謝嫺兒不懂戰爭，也不關心國事，更不在意謝洪輝那個不負責任的老爹能否活着回來，竟然有些昏昏欲睡起來。
恍惚間。她正坐在前世街邊的一個小店裡吃着白家肥腸粉。那久違的香辣味刺激得她味蕾瘋狂起來，不知不覺一絲銀線從嘴角流出。她卻沒感覺到，依然沉浸在那特殊的香味之中不能自拔。
老太太和馬國公正講得起勁沒注意，馬三爺和馬四爺看到了，都有些好笑又不好意思說，手握成拳放在嘴邊不時咳兩聲。
裝了幾年傻的老爺子的腦袋瓜已經不算靈光，他一偏頭也看到了，直言道，“孫媳婦，這不才吃過飯嗎。你咋又流口水了？”
謝嫺兒被老爺子一嗓子吼清醒了，趕緊用手擦了擦嘴角，一手的口水。再看看在坐的幾個男人都低頭假裝沒看到，她不僅羞愧起來，眼圈都有些紅了。
老太太用帕子幫謝嫺兒擦了擦手，趕緊給她找着臺階，說道，“害喜嘴饞很正常，當初我懷大兒的時候天天想吃酸棗。有一次都大半夜了，發現酸棗被我吃沒了。老公爺還起身讓人去街上買。”
老爺子也知道自己讓孫媳婦下不來臺了，趕緊呵呵笑道，“就是，那時花兒想吃什麼。不管啥時候我都要想法子去給她找。”
謝嫺兒拉着老太太的袖子說，“奶奶，我想吃特別辣的東西。不管什麼，只要是辣的都想吃。”
馬家是膠東人，不喜辣，所以飯桌上難得見辣椒。而且。特別辣的尖辣椒在京城也不算好買，因爲京城靠北邊，這裡的人都不喜辣。即使有辣椒也是大的燈籠菜椒，一點都不辣。
老太太馬上說，“好，奶奶明天就派人去川西或是湖廣多買些尖辣椒回來，據說辣椒越尖越辣。”
老爺子卻想到了另一邊，瞪着亮晶晶的眼睛說，“花兒，你聽到了嗎，咱們孫媳婦想吃辣！”
“我當然聽到了。”老太太一副這還用問的神情。
老爺子又興奮地說道，“市井中有句話叫酸兒辣女，咱們老馬家終於要有一個閨女了。”
他的這一嗓子，讓屋裡所有的人都向往起來，馬家還從來沒有過閨女吶。即使秦氏懷了孩子，誰也沒有抱希望她能生個閨女，因爲馬家人在一次次失望後都已經不抱希望了。
謝嫺兒看到這一個個充滿希望的眼神，不覺壓力山大。
老太太呵呵笑道，“那感情好，孫媳婦若是給我生個重孫女，奶奶給你個大紅包。”
說了一陣子閨女，又言歸正傳議論起了朝中大事。謝嫺兒的磕睡也跑沒了，聽他們商議如何讓皇上徹底打消出兵的法子。
她突然想到前世的一些大國，爲了自己的利益，扶持敵國周圍的國家跟其抗衡的格局。便道，“其實，想打擊烏孫國不一定要出兵。”
馬國公頗爲不屑地笑道，“二郎媳婦年輕不懂，不出兵如何打擊敵國？”
謝嫺兒道，“不戰而勝，是最高境界……”
話沒說完，老爺子就激動地說話了，“妙，說得妙！不戰而勝，即是不戰而屈人之兵的最佳解讀，是上上策。不過，如何才能不戰而勝？”
謝嫺兒說道，“烏孫國敢遠行千里來進犯我們大夏朝，可見其狂妄霸道。不出所料，對它周邊的小國亦是恣意欺凌。咱們何不給那些小國一些糧草，甚至武器……”
話沒說完，又被馬三爺截斷了，他急道，“二嫂此言不妥。烏孫國咱們尚且不怕，爲何要孝敬那些彈丸小國？憑什麼給他們糧草、武器？”
謝嫺兒笑道，“三叔不急，聽我慢慢說。咱們給他們東西不叫孝敬，或是進貢，而是一種策略。你們算算，若是我朝出兵，軍響糧草兵器會用多少錢？又會有多少人員傷亡？咱們只出不到十之一二的銀子，效果或許比出兵好得多。”
“這話怎麼說？”馬國公大感興趣，問道。(。)
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