衡量一名中鋒是否優秀，往往需要考慮六個方面：
籃板球；
防守；
籃下進攻；
策應；
擋拆掩護；
快攻跟進。
神奈川縣當下的四大中鋒裡，綜合來看，湘北的赤木剛憲無疑是最優秀的一位。
湘北能夠達打入今年全國賽的四強，作爲隊長的赤木剛憲功不可沒，他也被認爲是湘北崛起的基石。
但與山王的這場的對決裡，赤木隊長面對的是全國（高中生）NO.1的中鋒河田雅史。
籃下的攻防赤木還不至於吃虧，但對方那奇妙成長經歷帶來的非中鋒式進攻手段，讓湘北隊長很難防範。
櫻木花道的輪換防守，確實在比賽的進程中起到了很好的作用。可是經驗不足，防守過程中容易起跳的紅髮少年，終究只能客串對位，亦或者奇兵出擊。正常的攻防陣地戰裡，還是要由赤木來正面應對。
比賽打到現在，山王的進攻重心除了開場伊始針對內線的幾番強攻外，剩下的時間並沒有真正發揮河田雅史的作用。
畢竟，山王的三大王牌中，有兩位都是外線選手，深津+澤北的威力，怎麼看都比大河田要來得強。
而且上半場岡崎朋也的異軍突起，更是讓山王進一步減少了內線的戲份。這支王者之師的選手們，在那個時候覺得既然是外線吃虧了，那麼就要從外線打回來。
哪曉得，湘北鋒衛今天的發揮，只能用“強.無敵”來形容了。岡崎朋也，流川楓，三井壽這三人在比賽裡輪番發力，硬生生把山王外線的優勢給抹平了不說，還讓深津和澤北接連受挫。
這個時候，山王教練不得不重新審視比賽的進程。他赫然發現，河田雅史在與赤木的單人對決中，成功率是極高的。即便赤木用漂亮的傳球和策應作出了回擊，但個人對抗上，無疑是他們山王的大中鋒佔據優勢。
“後面的比賽，大家在進攻端以大河田爲核心。深津和松本，多把球交給大河田。美紀男，你也抓緊時間熱身，隨時準備上場。”堂本教練作出了佈置。
“只要把赤木或者櫻木給打下去，後面的比賽就是我們山王的時間。只不過這樣的調整，還真是...一種從來沒有過的妥協。”山王教練心中唏噓着。山王向來都是擊潰對手的最強點，何時有這種避其鋒芒的做法。
暫停回來，雙方都沒有進行人員調整。
山王的球權，依然是深津控球推進，但與前幾個回合不同的是，澤北榮志這一次沒有站在三分線外伸手要球，而是帶着防守他的岡崎朋也進行着積極的無球跑動。
反倒是之前有意識提到高位進行掩護，或者拉到外圍扯開空間的山王兩位內線，開始非常積極的內線卡位。
“我頂，我頂，我再頂...咦，頂空了。”於野邊將宏在油漆區角力的櫻木花道，一個不查，差點撲了個狗啃泥。
很難對櫻木的防守給一個恰當的強度評價，他既能內線封蓋各種強力中鋒，又能外線鎖死阿神這樣的超級射手，但是撇開犯規問題不談，沒事就蹦躂起來的毛病真的很容易露出破綻，有時候還會出現這樣那樣的低級失誤，更是讓隊友腦殼疼。
山王大前鋒在閃過櫻木的防守後，直接朝着籃下跑去，而此時皮球已經交到了罰球線內一步的大河田手中。
赤木此時進退兩難，大河田接球的位置是既能自己跳投，也可以傳球給內切的野邊將宏。
好在，流川楓替櫻木進行了補位，第一時間衝向籃下的野邊。赤木隊長這才放心的前移，一直手擡起，進行視野上的干擾，另一隻手臂則橫向彎曲，擋在突破的路線的同時，輔助重心的調整。
赤木很清楚，對大河田的防守，不能像應對其他中鋒一樣刻板化。
可是河田雅史的舉動，依然超出了赤木隊長的預想。身高達到194CM的大河田，竟然在罰球圈作出了胯下運球+後撤步。
赤木很想立刻前移進行攔截，但是他之前的防守動作纔剛剛擺出，大個子球員的重心不是說改變就改變的。
後撤步投籃的河田，姿勢相當標準，出手也很柔和，只不過最後卻很可惜的彈框而出。
驚出一身冷汗的赤木隊長，穩穩的撈下這個防守籃板，心裡卻不由生出幾分擔憂。河田雅史這一球無疑是機會出來了，只不過之前太久沒有投籃，現在手感還沒需要調整。萬一接下來對方投開了，他赤木剛憲要怎麼防？！
湘北進攻。
領先三分的湘北，自然非常想要趁機擴大優勢。但是全力投入防守的山王，又豈是好相與的。山王的鋒衛再次全場緊逼，不過這一次並未留下內線球員在底線進行干擾，而是讓澤北與深津完全不給對方11號和13號接球。
“混蛋，不要小看我啊。”控球的宮城見自己被放開了，於是開啓了衝擊模式。
宮城用快速起步，成功突過了松本的防守，卻在有油漆區遇到了大河田的阻攔。只要湘北7號敢出手，等待他的就是禿頭猩猩牌大帽。
“老大！”上火但不上頭的宮城選擇傳球。
內切的赤木接球，蓄力，起跳，扣籃！
籃下的野邊將宏，蹬地，跳起，攔截！
這一次，是湘北大猩猩與山王圖騰柱的碰撞。
結果，雙雙倒地，皮球飛出了底線。
裁判的哨聲響起，但卻沒有第一時間作出判罰。
後方的主裁判本想吹白色5號防守犯規，但底線附近的副裁判卻認爲這是一個好的蓋帽，防守方手掌的主體是與球進行的接觸，並不算打手。【比賽裡，封蓋並不是擦到進攻方的手指，就是防守犯規...如果體毛犯規也要吹，比賽的對抗性和觀賞性就很不好了。】
“後場球！”裁判最後的判定，並不是防守犯規，並且皮球最後是接觸到湘北4號的身體，所以講球權交給了山王一方。
“可惡！”起身的赤木隊長低聲抱怨了一句。這一球，他倒不是覺得裁判誤判，他不滿的是自己灌籃的力道不夠大。
“體力的流失，比想象中要大。”赤木隊長雖然體能儲備還是很不錯的，但比賽已經進行到了下半場後半段，他現在能夠發揮出來的力量，只有開場的八層左右了。
攻守轉換。
山王在這一輪進攻中，依然將球交給了大河田。
面對高位持球的河田雅史，櫻木花道主動請纓，氣勢洶洶的就衝了過去。
大塊頭有大智慧，面對櫻木的逼搶，大河田先是一個背身運球躲過搶斷，然後橫向運了一步後襬出射籃的假動作。
櫻木不管不顧的起跳，直接將河田雅史送上了罰球線。只不過好在大河田造犯規後的投籃，再次偏出籃筐。