宣德帝和其他幾位大臣相談甚歡，君臣和睦。
高辰覆在其中卻是沉默寡言，顯得很是格格不入。
雖然他一向是個寡言少語之人，但像今日這般心事重重的時候卻也不多。
宣德帝注意到了這點，等遣散了其他臣子後，便單獨留了高辰復說話。
勤政殿內，宣德帝坐在御案後面，提筆練字。
高辰復低首站在御桌前兩步遠的位置。
“復兒。”宣德帝輕聲說道：“你今日似乎有心事，臉上甚至不能掩蓋住凝重的表情。可是有什麼事情發生？”
宣德帝身邊只留了魏公公，再無旁人。
魏公公可是宣德帝的心腹，連姜太后之事魏公公也清楚，可見宣德帝對他的信任達到了一種什麼樣的程度。
高辰復沉默了下，心裡天人交戰。
雖然他囑咐鄔八月，如果明焉的生辰和高辰凱的對得上，但仍舊要保守此事的秘密，不告訴別人。
可宣德帝這般神通廣大，他說不定已經知道高辰凱仍舊還活着的消息。
這時候要是還瞞着宣德帝，無異於自找死路。
但要是宣德帝不知道呢？
等他得知辰凱還活着，宣德帝會怎麼對辰凱？
高辰復擔心的便是這個。
他想了想，輕輕擡頭看了一眼宣德帝。
帝王面沉如水，根本猜不到他的心思。
“看來，你果真有事瞞着朕。”
宣德帝是什麼人？運籌帷幄之中，能忍生母偷人二十年，一邊鞏固自己的勢力，一邊掃除礙眼之人，雷厲風行毫不手軟……
他對別人的觀察。簡直入木三分。
高辰復頓時跪了下去，道了一句：“臣死罪。”
“你還未說到底是什麼事，便扣上一個死罪。”宣德帝一笑：“就不怕朕真的把你給斬了？”
高辰復心裡微涼。
宣德帝這話雖然是笑着說的，可任誰聽了不脊背發冷？
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姜太后之事就像是懸在脖子上的一柄大刀。
高辰復從來不認爲，這件事真的就能這般過去。
他也一直在想後路該如何走。
“說吧。”
宣德帝凝聲問道：“到底出了何事，讓你連‘臣死罪’這三個字都出來了。”
高辰復深吸一口氣。緩緩地道：“臣最近得知……臣之早夭幼弟，原來還活於世間。”
既然說了，高辰復便只能將前後經過娓娓道來。
從淳于氏爲保命將這消息剛出來開始，到今日他詢問得了明焉的生辰，幾乎可以確定明焉便是那個孩子。
“臣今日心神不寧，便是因爲此事。”
高辰復低首道。
他話音一落，勤政殿中便是悄無聲息。
也不知道過了多久，宣德帝方纔擱下了手中的白狼毫，沉聲說道：“你起來吧。”
“臣……謝皇上。”
高辰復慢慢起身。宣德帝看着他，道：“你確信，朕的御前侍衛，便是你親弟？”
高辰復搖頭，道：“臣今日只是爲了他的生辰，他的身份情況和生辰日子，的確和辰凱的情況合得上。至於他是否的確爲臣親弟……還有待進一步的證明。”
宣德帝沉吟道：“懷疑明焉，只你一人？”
“……臣妻也知此事。”
高辰復低聲稟道。
宣德帝輕笑一聲：“你們夫妻倆還真是。知道什麼，彼此之間毫無秘密。”
這話說得有些嘲諷。高辰復知道宣德帝是在影射姜太后之事。
他當然不會傻得去接口。
“行了。”宣德帝說道：“既然有這個懷疑，那便順着這條線查下去就是。確認的事情，朕會讓人去看着辦，你等着結果吧。”
高辰復一愣，宣德帝道：“怎麼，不放心將此事交給朕去查？”
高辰復趕緊道：“臣不敢。”
“那不就得了？”宣德帝擺手道：“下去吧。”
高辰復心下一哽。
事關他的親弟弟。他豈能就這般撒手不管？
高辰復硬着頭皮，跪下道：“皇上，臣斗膽多問一句。若是真能確定明焉便是臣早夭之幼弟高辰凱，不知皇上打算如何……如何處置辰凱？”
“處置？”宣德帝哼了一聲：“朕就是那般嗜殺之人不成？他若是你幼弟，那也是朕的外甥。朕重用他還來不及。又豈會處置他？”
高辰復心下非但未鬆懈，反而更加繃緊了。
“皇上，臣……不打算告知他此事。”
“哦？”宣德帝揚眉道：“你是說，你不打算和他相認？”
“回皇上，是。”
“爲何？”宣德帝奇怪地道：“你不想與他兄弟團圓？”
“他……”高辰復低聲道：“從前在漠北時，他稱呼臣爲小叔。他一向敬重他的父母雙親，若是知道他的身世……臣擔心他無法接受。”
“如果他真是你的弟弟，事實便是事實，又豈是欺瞞就能混過去的？紙終究包不住火。”
宣德帝意味深長地道：“朕可以答應你，等查出來，確定他的確是朕的外甥，這個事情，由你告訴他。你若不告訴他，朕也不會令人瞞着他。”
高辰復咬了咬脣：“皇上爲什麼一定要將此事告訴明焉？”
“爲什麼？”
宣德帝冷笑一聲，又提起筆，漫不經心地在生宣上揮毫。
“復兒，你怕是忘了，你父親可還活得好好的。”
高辰復心下一冷。
“蘭陵侯府裡那個孩子不是他的骨肉，這個消息，你還沒告訴他吧？不然他現在如何能還活得這般清閒自在？”
宣德帝笑了一聲：“要是明焉果真是你的弟弟，那豈不正好。告訴他他的生身父母到底是誰，你父親恐怕會迫切希望他能夠認祖歸宗。可惜啊，明焉的性子。朕也是知道的。要他接受這樣一個父親，怎麼可能。”
高辰復暗暗捏了捏拳：“皇上……只打算報復蘭陵侯爺嗎？”
宣德帝挑了挑眉：“明焉也是個做事的好苗子，朕沒理由把他變成一個棄子。”
高辰復頓時磕了個頭。
“臣……還有一事，要稟告皇上。”
宣德帝有些意外：“還有何事？”
“臣想了許久，覺得臣理應留在漠北，見證北秦和大夏長久和平共存。”
高辰復伏在地上。聲音鏗鏘有力。
宣德帝面色頓時凝重了起來。
他知道高辰復這個舉動是什麼意思。
漠北那地方，高寒、荒涼。兩國交界之地，也是最亂的地方。高辰復曾去那兒歷練過幾年，完全能夠知道那裡的苦寒。
可是他現在卻求着要去漠北，爲的，自然是舍富貴而保平安。
宣德帝輕輕停了手，沉聲問道：“你一個人去？”
“……皇上若是仁慈，還請允許臣，攜妻帶子。紮根於漠北。”
“好一個‘紮根’！”
宣德帝有些心安，卻又沒來由的有些惱怒。
他面色微沉。
在還沒有說明焉之事前，高辰復對這條“後路”還是有幾分疑慮的。
他自然是不怕留在漠北那樣的地方，但他的妻兒要在那兒度過十年二十年甚至更長的時間，他是不捨得的。
燕京城多好，繁華、熱鬧，想要什麼便能有什麼。
而漠北呢？大漠孤煙，長河落日。風景是壯觀，卻太貧寒。
富貴人生誰不想有？他哪裡捨得妻兒與他一道受苦？
可高辰凱仍活在世。他不得不爲自己弟弟謀一條後路。
總要讓皇上，對他放心才行。
對他放了心，才能保證高辰凱的平安。
高辰復不知道自己這個電光火石之間作出的決定到底對不對。
他唯一可以肯定的是，自己的妻子，那個說會支持他的小女人，一定也會一如既往地認同他的選擇。
即便對她來說。這個選擇，有些自私。
“你是打算留在漠北不回來了？”
宣德帝冷聲問道。
高辰復緩緩說道：“皇上需要臣做什麼，臣義不容辭。”
是死是活，的確只在宣德帝的一念之間。
宣德帝捏了捏執筆的手，冷聲說道：“你下去吧。朕會考慮一二。”
“臣，多謝皇上！”
高辰復退出勤政殿後，宣德帝方纔擱了筆。
他道：“復兒是打定主意，想要遠離燕京這個是非之地了。”
殿中除了他只有魏公公一人，這話，自然也是和魏公公說的。
魏公公輕輕頷首：“高將軍也算是有失有得。”
“懂得爲自己謀後路，也懂得爲他人謀後路……有些可惜了。”
宣德帝輕嘆了一聲，看向魏公公道：“復兒對那鄔氏，看來的確是動了真感情。把這二人湊在一起，也不知道朕當初做的選擇，是對還是不對。”
魏公公輕聲道：“皇上自然是對的。”
“也是。”
宣德帝哼笑一聲：“朕乃九五之尊，又哪會有不對之說？至少在朕仍活於世時，沒人敢說朕一句不是。”
魏公公輕輕低了頭。
宣德帝沉吟半晌，方纔吩咐道：“讓人去徹查明焉的身世，尤其是他年幼時身邊的人，看看還有沒有人知道，他是否是被人保養的孩子。”
魏公公應了一聲。
宣德帝又沉默了會兒，忽然說道：“朕去愨妃那兒坐坐。”
魏公公愣了愣，道：“皇上，您昨個兒同皇后娘娘說，今兒午晌要去陪皇后娘娘用膳……”
“朕知道。”宣德帝道：“朕去愨妃那兒坐坐，然後擺駕坤寧宮。”
魏公公忙低首道了句是。
但他心裡卻在嘀咕。
皇上說去愨妃娘娘那兒，爲的是愨妃娘娘，還是五皇子？