明妝有些慌,自然更不可能承認，板着臉道：“殿下慎言，大可不必這種時候還來栽贓我。”
“我栽贓你了嗎？”他挺直腰，慢慢踱開了,邊踱邊道,“我也不逼你承認喜歡他,但你的心究竟向着誰，你自己知道。我呢,問心無愧,與你定了親，就再也沒碰過別的女人,一心靜待你過門，但是小娘子好像沒有遵循契約,更沒有將我當成郎子。我那王府你從頭至尾來過兩回，而沁園方建成不足一月，你就跑了三回，誰親誰疏，一目瞭然。不過沒關係，我也不是小肚雞腸的人,少年人的愛慕可以理解,等日後咱們成親生子，你的心自然就回來了,我不着急。眼下呢，我有一件要事必須去辦,其中少不了李宣凜的支持,但李宣凜這人不好拿捏，他嘴上應承助我,我卻怕他臨陣退縮，所以把你請到這裡來，就當是幫我一個忙，事成之後我必不會虧待你。”
看吧，說得多麼冠冕堂皇，明妝是頭一次遇見這樣不要臉的人，忿然道：“你是打算扣押我，逼迫他嗎？可惜殿下打錯了主意，他不過是看着我爹爹的面子顧全我，你要利用他替你打前鋒，先要掂量我夠不夠分量。”
儀王失笑，“這樣妄自菲薄，可不是小娘子的作風。你可能不知道自己對他來說有多重要，李宣凜是個悶葫蘆，有時候我都替他着急……”他苦惱地砸了砸嘴，“明明將你裝在心裡，可他偏不承認，裝得一副正人君子的仁義模樣，你說他不累麼？”
明妝心下震撼，也終於明白儀王上回爲什麼要拿她作爲籌碼，引李判上鉤了。在他看來，李判是對她有情的，但果真是這樣嗎？自己從來不敢奢望，他卻旁觀者清起來，大約除了自作聰明，沒有別的解釋了。
儀王則從她不屑的表情裡，讀出了她的腹誹。
擺事實講道理坐實他們互相有情嗎？大可不必！只能說這兩個人都很遲鈍，也慶幸他們沒有再往前一步，否則自己便沒有立足之地了。現在親事已經定下，和皇子定親不像民間那樣定退隨意，易明妝的前途和他捆綁在一起，李宣凜只要明白這點就足夠了。
轉頭看了眼案上更漏，他說：“我不能逗留太久，還有好些事等着我去安排。這一晝夜你就安心在這裡，不要想逃跑，也無需逃跑，等我來接你時，就是另一番天地了，我敢斷言，小娘子一定會喜歡的。”
可明妝哪裡能安心，她知道他要逼着李判跟他一起謀反，事若成了，李判早晚是他的眼中釘，將來必定除之而後快。若是敗了呢，那更是滿門抄斬的大罪，李判就活不成了。
思及此，她一把拽住了正欲離開的儀王，“殿下，這件事非同小可，還請殿下三思。”
儀王頓住了步子，正色看了她良久，“如果你是因捨不得我才說這番話，我大約會覺得很欣慰……”但他知道不可能，所以爲了掩飾自己的失望，轉而笑道，“小娘子要明白，我是爲你才殺了彌光的，彌光一死，我就不能回頭了。爲免官家責問，我必須先發制人，否則沒有活路的就是我，你懂麼？”他說完便揚長而去了，明妝想追上去，無奈被門上的守衛攔住了去路。
她不死心，探着脖子叫了兩聲殿下，儀王聽見她的喊聲，走得愈發急切。待回到王府忙完部署，已至丑時，易園的人應當已經通稟李宣凜了，但他卻按兵不動，沒有漏夜過府質問，他就知道，一切穩妥了。
越是大戰在即，越要保持距離。李宣凜是個聰明人，他哪能不知道他將人轉移到別處的用意，無外乎扣押人質罷了。
次日朝堂之上，一切都如常，官家聽政時間長了便昏昏欲睡，文官諫諍武官緘默，儀王的眼梢瞥向斜後方的人，他掖着笏板低垂眼簾，這時也不知在想些什麼。
向上看，那把髹金的龍椅既遠且近，以前他以爲只要一步一步穩紮穩打，就一定能登上去，結果事實證明，這種事還是要看運氣。
太子寶座，其實就算坐穩也還是一個等，不如一鼓作氣拿下王座，立竿見影的痛快。心下仔細盤算，還有八個時辰，一切就該有個說法了，因此愈發要耐下十二分的性子，熬過朝會漫長的時光。
終於到了尾聲，沒有商討出結論的政務，官家打算留待朝後解決，言官們臉上猶帶幾分薄怒，無奈地退出了朝堂。
儀王舉步邁出門檻，放眼望向紫宸殿前的廣場，外面日光耀眼，今年的夏好像來得特別早，公服裡面一層中衣，已經熱得幾乎穿不住了。
身邊的臣僚像潮水一樣向前涌，這兩日朝中風聲漸起，他也不如之前吃香，再也沒人來邀他赴宴吃席了。以前不耐煩應酬，但果真沒有應酬時，又覺得這種受冷落、無人問津的感覺，着實不大好受。
身後有腳步聲趕上來，那片紫色公服停留在他視野裡，不疾不徐地跟隨着，低聲問：“殿下將小娘子送到哪裡去了？”
儀王答得很淡然，“我不想讓她涉險，把她安頓在安全的地方了。目下她一切都好，你不用擔心。”
李宣凜沉默下來，沒有再多問，行至左銀臺門前，往南拐進了夾道。
夾道往東那一大片就是鶴禁所在，官家未立太子，所以這地方一直空着。如今控鶴司建起來，除了正殿，各處都有人戍守，李宣凜例行巡查了一遍，往南出左掖門，回到控鶴司衙門，開始部署今晚的一切。
四直都虞侯，他已經先後召見過了，其中三人本來就是儀王的人，並不需要費口舌，剩下那個對他的景仰堪稱癡迷，當初入控鶴司便眼淚巴巴對他說：“卑職一向聽聞上將軍大名，只可恨晚生了兩年，不能追隨上將軍征伐。現在好了，終於成爲上將軍麾下，只要上將軍讓我站着，我絕不坐着，上將軍讓我吃飯，我絕不喝湯。”所以這樣的追隨者，也用不着費盡心力說服。
待把他們打發走，屋裡只剩下趙燈原等近侍，雖說這些年出生入死同進同退，但他們對上峰此舉，還是覺得難以理解。
李宣凜卻渾然未覺，繼續他的安排，“老趙、老樑，帶兩隊人馬守住東華門。”說着將視線又調向剩下兩人，“學之和習之帶一對人馬守住左掖門，你們這兩路人馬不必隨衆入禁中，只需負責城門開合即可。”
四人惶惶應了，趙燈原忍了半日，實在忍不住，衝口道：“上將軍，眼下的太平局面不好嗎？咱們打下邶國，官家多有封賞，上將軍已經是國公的爵位了，何必跟着儀王……”
坐上的李宣凜垂眼看着書案上的《孫子兵法》，極慢地說：“我有我的安排，你們不必過問。”
趙燈原反駁，“不是卑職等要過問，是……”
沒待他把話說完，李宣凜擡起眼來，“誰要是害怕，現在就走，我絕不攔着。”
堂上幾人面面相覷，到底誰也不曾離開。
“我們隨上將軍上陣殺敵，連命都是上將軍救的，只要是上將軍吩咐，我等絕無二話。只是……只是……”趙燈原支吾半晌，向上覷了覷，“上將軍此舉，可是爲了小娘子？因爲小娘子許了儀王，上將軍便如此維護儀王？”
李宣凜心頭踉蹌了下，一時不知道該怎麼回答他們，臉上不免有些訕訕。
一向語遲的樑頌聲這時開了口，一針見血道：“上將軍若是喜歡小娘子，乾脆一鼓作氣搶過來，何必冒天下之大不韙，給他人作嫁衣裳。”
大老粗們頓時覺得老樑說得很對，紛紛點頭附和，本以爲這話命中了要害，結果上面的人淡淡否決了，“我是爲了大將軍。”
說起大將軍，是另一種刻在血液裡的哀傷。當初大將軍病故，十萬大軍哭聲震天，他們都是流過相同熱淚的人，懂得其中的憤怒與辛酸。如今三年過去了，三年熱血未涼，上將軍不聲不響，卻是個辦大事的人，想來他打心底裡憎恨官家，因爲一切禍根都在官家，要不是他重用彌光，就不會讓大將軍含冤而亡。
話既說到了這裡，衆人便都明白了，他們這些腦袋別在褲腰上的人，最不缺的就是義氣和血性，既然上將軍決定這麼做，他們捨身忘死當這馬前卒就是了。
四人齊齊向上拱手，“聽上將軍號令。”
李宣凜頷首，“那三隊人馬務必是親信，不受任何人擺佈。倘或其中有人膽敢違令，就地斬殺，無需寬待。”
衆人道是，見他又擺了擺手，方退出正衙。
李宣凜獨自坐在堂上，衙門幽深，即便日頭惶惶，外面的光也照不進裡面來，坐久了人便有些發木了。
先前樑頌聲的話，他一直在腦子裡翻滾——喜歡就搶過來……是啊，他也不知自己在猶豫什麼，明明搶過來就好了，可話到嘴邊又不敢說出口。有時候細想真是可笑，自己征戰沙場多年，殺敵時血濺五步都不曾卻步過，但面對一個小姑娘時他卻心生畏懼，害怕自己唐突，害怕被她拒絕。
曾經有一次，他在夢裡對她訴過衷腸，也不知哪來那麼好的口才，聲情並茂地將所有的心事都告訴了她。想過她會驚訝、會慌張、會羞赧，結果她卻說：“李判哥哥，我一直拿你當至親，你卻對我生出這樣的想法，你對得起爹爹嗎？”
只這一句，把他生生嚇醒了，醒後萬分懊惱，他想自己大概真是瘋了。
可是越壓抑，心裡越渴望，每次見她，他的每一寸皮膚每一點感知都在瘋狂叫囂着愛她。有時候他覺得害怕，怕自己忽然失了分寸，會做出什麼不堪的事來，所以他開始避免與她見面，本以爲長久不見感情會減退，誰知毫無作用，思念已經成爲本能，戒不掉了。
也許這次過後，自己可以試一試，但願到時候還能鼓起勇氣來。儀王將她藏在哪裡，他早就知道了，畢竟陝州暗哨不是擺設，所以他並不着急。暫且讓她躲在那裡也好，免得城中兵荒馬亂，到時候被人拉出來做筏子。
看看時辰，日頭到了中天，白日還是如常辦公，處置營務，到了傍晚時分出去巡營，已經能夠隱隱嗅出布軍的變動，宮城之外多了許多陌生的面孔。
一股緊張的局勢在蔓延，天終於暗下來了，夜深之後，巷陌裡傳來頭陀敲打鐵牌的鐺鐺聲，一面高呼“普度衆生救苦救難諸佛菩薩”，一面拖着長腔念唱：“亥正，大淵獻，萬物於天，深蓋藏也……”
他起身吹滅蠟燭，從正衙內走了出去。
今日是十五，天上一輪圓月照得山河如練，即便不用掌燈，也能看清前路。官衙後巨大的校場上，早就雲集了數千兵馬，更多的精銳在外城集結，只等時辰一到，便打着勤王的旗號闖入禁中。
李宣凜翻身上馬，在黑暗中牽緊繮繩。靜靜聽，隱約能聽見呼號聲，他知道頭一批上四軍已經攻入內城，不久就要抵達皇城了。
坊間的頭陀不曾察覺異樣，照舊敲着鐵牌穿街過巷，“子正，困敦，萬物初萌，藏黃泉之下……”
手裡的鞭子高高揚起，破空一甩，啪地一聲驟響如驚雷。校場大門洞開，數千兵馬朝光亮處奔襲而去，一時衝得夜行運貨的腳伕倉惶遁逃，這夜半的上京與白天是截然不同的兩個世界，馬蹄颯沓，踏破了夜的寧靜。
兵馬交匯，入城的捧日軍身着赤紅甲冑，和殿前司班直戰作一團。但一向養尊處優的諸班直似乎並不是捧日軍的對手，一路戰一路退，最後被逼到了晨暉門外的長橋上。
那長橋是木柞的，尋常看着大氣煊赫任君出入，可一旦幾千兵馬在此停留，橋便不堪重負，轟然一聲坍塌了。
晨暉門是東華門以北唯二入禁中的通道，長橋一坍塌，宮城以東的路徑便只剩東華門一線。儀王率領的人馬終於抵達了，高擎的火把照亮了爲首者陰鷙的眉眼，兜鍪下的那張臉變得尤爲陌生。他盯着前方，宮門也在這時緩慢開啓，這高不可攀的禁廷向衆人敞開了胸懷，攻破內城的防守後，離成功就只一步之遙了。
李宣凜解決了纏鬥的兵卒，策馬與儀王匯合，彼此交換了下眼色，儀王蹭地抽出佩劍，身後統制得令，帶領前鋒營攻進了東華門。
因控鶴司沒有抵抗，頑守的殿前禁軍又節節敗退，先頭部隊可說是長驅直入，一舉便抵達了禁廷腹地。
四下望，到處都是慌不擇路的宮人，偶遇阻攔的親軍，也是一刀一個毫不拖泥帶水。儀王在起事之初還忐忑着，就算已經周密安排，也保不定有百密一疏的時候。直到他走進東華門，看着向西直達紫宸殿一線的防守全數崩潰，他才真正有了勝券在握的信心。
這只是頭一輪的攻勢，內城拿下後，外城有天武和龍衛掌管，再過一個時辰，京畿內外所有關隘的將領都會替換成他的人，那麼政權的交替便可順利完成了。自己踽踽走了多年，終於一切籌謀在今夜實現了，他還是第一次深夜入前朝，原來月色下的紫宸殿，比他想象中的還要美。
官家的福寧殿就在西側垂拱殿之後，他命人先行佔據紫宸殿，自己則下馬率衆進入垂拱門。
奇怪，這垂拱殿前的廣場上沒有燈火，靜謐如異世一般。就着月色，只看見正殿大門洞開着，像巨獸的大口。
身後傳來綿長的，門軸轉動的聲響，那一長兩短的吱扭聲他聽過無數遍，心頭忽然炸開了驚雷——是東華門閉門了麼？
正驚惶着，垂拱殿內亮起了燈火，官家不知何時走到了臺階前，身後烏泱泱排開的是親軍諸班直，和內閣的幾位重臣。
“看看，”官家擡手指了指，“這就是你們極力舉薦的太子人選，他等不及想攆朕下臺，自己接掌乾坤呢。”
宰相與參知政事等人一臉唏噓，原本看好的繼承人，就這樣把自己活活坑死了。
儀王到這時才發現自己上當了，駭然轉頭看向李宣凜，他風平浪靜地站在一旁，身後的垂拱門上，身着細甲的控鶴司班直潮水一樣涌進來，將他們的後路都截斷了。
領頭的指揮上前覆命，“上將軍，宮城內外的叛軍皆已伏誅，老趙和老樑已經領兵往外城去了，可以趕在幽州軍入城之前，拿下各處關隘。”
李宣凜應了聲好，再望向儀王時，眼裡浮起了淡淡的笑意。
“你……你是何時……”儀王驚得語不成調，“何時向陛下泄密的！”
李宣凜道：“我從來不曾向陛下泄密，我也只是局中人而已。”
儀王明白過來，回身盯住官家道：“爹爹，你早就防備我了，你果然從來不曾信任過我！”
官家居高臨下望着他，臉上流露出失望的神情來，“信任你，讓你將刀架上朕的脖子嗎？從源，這些年你的所作所爲，朕都看在眼裡，沒有戳穿你，是念着父子親情，希望你還有悔改的一日。可你不滿朕這個父親，你想取而代之，將手伸向各軍，幽州、鄧州、滑州，還有信陽軍、陝州軍……甚至道州那場兵諫，都是你潛心策劃的，你以爲朕不知道嗎？你陣前英勇殺敵，身受重傷，感動得滿朝文武皆爲你搖旗吶喊，你在受衆人吹捧的時候，可有一絲羞愧啊？朕三番四次給你機會，你爲何總是辜負朕呢，朕本以爲你只是少年意氣，待長大一些就會沉穩起來的，沒想到你變本加厲，終於還是走到了這一步。”
儀王簡直有些不敢相信，那些自以爲瞞天過海的高明，在官家眼裡竟是如此一覽無餘。
他渾身顫抖起來，聽見身後解甲的聲音，不敢回頭看一眼。事到如今不得不承認，薑還是老的辣，但被愚弄的憤怒讓他不甘，他大聲反駁：“陛下說得好聽罷了，但凡你一視同仁，我何至於如此！我是先皇后所出，是陛下唯一的嫡子，陛下卻從未高看我半分，反而處處擡舉大哥。就是你這種明目張膽的偏愛讓我意難平，我究竟哪裡做得不好，哪裡不如大哥，連進爵都要比他晚上好幾年！”
官家聽他發泄，深覺得無力，“朕是想錘鍊你。大術之首，韜光養晦，大術之末，止於忍性。可你呢，心高氣傲，從小人之邪意，這江山社稷要是交於你手，纔是百姓之災，家國大禍！”
儀王卻笑起來，“原來處處壓制，就是陛下所謂的錘鍊。其實在陛下心裡，早就不拿我當兒子了，只是礙於悠悠衆口不能處置我。如今我自投羅網，正中了陛下下懷。我只是沒想到……”他轉頭望了李宣凜一眼，“爲了引我入局，你竟然能眼睜睜看着喜歡的女人與我定親，李宣凜，我真是小瞧了你。”
李宣凜神色漠然，他沒有否認，也無需在陣前和他囉嗦，只是微擡了擡下巴，“殿下大勢已去，就不要再作掙扎了，快些向陛下請罪，也許還能保住一條小命。”