他驚得魂不附體, 簡直懷疑自己是不是在做夢，但這觸感真實，香而軟，是她的嘴脣。
一切發生得太快, 像一場夢, 他怔忡望着她, 那種不可置信的模樣，彷彿自己受了暗襲似的。
明妝知道他驚惶, 自己也驚惶, 但這種事她已經肖想了好久，甚至偷偷在夢裡演練過, 他不知道罷了。果然和她想的一樣，李判的嘴脣親起來真是甜軟, 這脣就像他的心一樣，從來不會傷害她，從來溫暖善良。
好在這地方不夠亮堂，照不見她的臉，否則自己臉紅的模樣要被他看見了，那麼半日的虛張聲勢都是假的, 他會看出她色厲內荏, 多不好意思！自己能做的已經全做了，拋開姑娘的矜持, 主動親吻了他，他要是還不開竅, 那就讓他打一輩子光棍去吧！
但在這裡細數衷腸, 環境不對，畢竟有賓客來往, 要是被人撞見，雖說男未婚女未嫁，傳出去也不大好聽。
他欠她一場鄭重的吐露心聲，要好好說明白他這陣子的所思所想，自己作了這麼大的犧牲，他怎麼還呆呆的？真是太便宜他了！
他迎光而立，總算眼裡浮起破冰的熱望，急切叫了聲“小娘子”，想去牽她的手，可她卻退後一步避讓開了。
她擡起一根細細的手指，朝他面門指了指，意思是警告他不可聲張。然後挽着她的繚綾披帛，若無其事地返回酒閣子，推門之前回頭看了他一眼，什麼都沒說，彎腰進去了。
他站在原地，心底經過一場惡戰，所有的負累都被她斬殺於劍下。他終於清楚地認識到，她也對他有意，這一瞬狂喜充斥他的心，他想大喊，想大笑，想讓全世界知道他的快樂。
他用力握緊雙手，去他的儀王，去他的名聲，他不過想迎娶自己喜歡的人，爲什麼要有那麼多的顧忌！一旦打定了主意，便再也沒有什麼能動搖他了，從最初的心慌氣短到現在的回味無窮，只是輕輕觸了一下而已，他連婚後的種種都想到了。
臉紅心跳，渾身也有使不完的勁，可惜這地方太小，不夠他施展拳腳，他旋磨打轉，衝着斑斕的汴河興奮地揮了一拳，就是這種單純的快樂，他覺得自己要高興瘋了。
然而大喜過後，又隱約生出一點酸楚來，他的苦戀，是不是可以到此爲止了？從今天起，他能光明正大喜歡自己心裡藏了多年的女孩子，不再拿自己當副將，可以用盡全力去愛護她，再也不讓她一個人孤零零在這人世間掙扎了。自己明明很心疼她，可爲什麼在這種人生大事上，竟要她來主動示好。現在回想，不免惱恨自己太懦弱，如果一早鼓起勇氣對她說了，何至於讓她一個女孩子放下身段！
“俞白……”有人推開酒閣子的門吵嚷，“剛喝兩杯你怎麼就跑了？涼快夠了來接着喝！”
一場天知地知的感情演變，就在剛纔的夜幕掩映下發生了，誰也不知道他的歡喜。原本他很厭惡飲酒，更厭惡有人勸酒，但現在一些都變得很有意思，每個人也都很可愛。他發自內心地笑起來，朗朗應了聲“來了”，經過她所在的酒閣子前微微駐了駐足，他知道里面燈火輝煌，他的身影投射不到窗紙上，但他希望她能感覺得到，他從這裡經過，隔着門扉也在愛她，她獨自去應付那些素不相識的貴婦們時，可以不覺得孤單。
所以好心情讓場面上的應酬變得更爲盡善盡美，每位賓客都盡興而歸，鶴卿臨走時朝他拱拱手，“多謝款待，等下回我與般般定親，再請郡王來我家暢飲。”
李宣凜回了一禮，脣角勾出淺淡的笑意，“這話說得太早，對般般是種冒犯，還請湯公子慎言。”說着比了比手，“湯公子請回吧，一路小心。”
鶴卿心道看這模樣八成是翻身了，剛纔出門吹風，怕不是白吹的。自己忙活半日，終於可以功成身退了，幸甚幸甚。實在是般般託付，自己不能推辭，不然誰敢冒着生命危險在這封疆大吏面前嘚瑟，又不是活膩味了。
“不困，牽我的馬來！”他最後威風地喝了一聲，小廝將馬送到他面前，他翻身上馬，瀟灑地搖了搖馬鞭。走上一程，忽然想起來怎麼沒送般般回去，待扭頭尋找，易園的馬車早就乘着夜色往御街那頭去了。
李宣凜耐着性子送客，視線總不由自主往南張望，身旁的李度拱手替他打點，“多謝賞光，招待不週，還請恕罪。”大概很不滿於他的心不在焉，待把賓客送得差不多時，氣惱地朝他呵斥了聲，“你這一晚上魂不守舍的，在做什麼？要不是我替你撐着，今日這宴飲非辦砸了不可。”
基於父子倆的相處習慣，通常用不了幾句話就會嗆起來，但今日竟是奇了，李宣凜向他做了一揖，“多虧父親了。”說完再沒有逗留，接過了七鬥送來的馬繮，二話不說便策馬南奔了。
李度簡直有點傻眼，怔愣過後氣呼呼衝着趕來的姚氏吆喝：“他就這麼跑了？還有沒有點規矩？賬結清了沒有！”
姚氏嫌他現眼，直皺眉，“他府裡的管事自會善後，你還怕他辦宴不結賬嗎。”見李度又要挑剔他失禮，姚氏忙把他的嘴捂住了，“郎主，你想不想讓他娶新婦？想不想抱孫子？”
李度一思量，果然安靜下來，點了點頭。
“那就多多包涵吧！”姚氏說着，心滿意足地掖手微笑，“你不知道咱們二郎有多難，這回總算成事了，咱們回去也要準備準備，想是用不了多久就要辦婚宴了。”
那廂一匹快馬到了易園前，門前沒有馬車的蹤跡，想來她已經入園了。他顧不上拴馬，急急闖進門，結果在門上又遇見馬阿兔和任嬤嬤的阻攔，馬阿兔萬分爲難地說：“對不住啊郡王，我們小娘子發話不見外男，所以不能讓您進去。”
李宣凜有些惱火，“我算什麼外男！”
統領萬軍的大將，雷霆震怒着實讓人心驚膽戰，馬阿兔被他一反問，嚇得腿都有些站不穩，但作爲一個盡職的門房，必須貫徹家主的命令，於是訕訕道：“這樣，郡王暫且等一等，容小人們進去通傳。”
朝着任嬤嬤直使眼色，任嬤嬤“哦”了聲，剛要轉身進去，李宣凜卻沒有耐心等了。他一反常態，蹙眉道：“我有要事見小娘子，你們不必通傳，要是小娘子責怪，我來替你們賠罪！”說罷一揚手，馬阿兔被他揚了個趔趄，只得眼巴巴看着他闖了進去。
“怎麼辦？這下報信也來不及了，小娘子不會生氣吧？”馬阿兔惶然看了看任嬤嬤。
任嬤嬤吃過的鹽到底比他吃過的米多，瞥了他一眼道，“人家郡王說了替你賠罪，賞你這麼大的臉，你還怕什麼？”
本來就是小兒女之間鬧彆扭，從上回郡王又是菱角又是花的，就知道是怎麼回事了。這個古怪的困局，就得有人先衝破，一向守禮的郡王能打破沉悶，好事就不遠了。
回身朝內看，郡王的身影消失在月洞門上，很快進了內院。
雲翳遮住了月亮，園子裡錯落燃着燈火，明妝小院前的滴水下掛着幾盞燈籠，女使在檐下往來走動，他步履匆匆闖進內院，院子裡的人乍一見他，都吃了一驚。
煎雪“咦”了聲，“郡王怎麼來了？”
他沒有理會，只問：“小娘子在嗎？”
女使們望着他，都有些納罕，還是商媽媽從裡間走出來，淡聲應道：“小娘子上跨院去了，李判想見她，就去跨院吧。”
他聽了轉身朝跨院奔去，連接兩地的路徑他早就回憶過千萬遍，很短的一段路程，今日不知怎麼回事，好像顯得無比遙遠。
終於看見半開的園門了，還是這樣寂靜森然的樣子，門上沒有守門的婆子，也許那些婆子又吃酒去了。
他急急穿過去，終於在昏暗的天光下，發現了正屋的一星燈火。
勻了勻氣息，他走到門前伸手推開了門扉，幾乎在邁進去的一瞬間，那星燈火忽地黯了，整個世界陷入混沌裡。好在月亮出來了，月光穿過半開的支摘窗，靜靜灑在蓮花磚上，他就着微光看見她的身影，明明小小的姑娘，卻左右他的喜怒，蠻狠地牽扯住了他所有的思念。
先前她的話，自己沒能趕得及回答，現在許諾也不遲，便道：“我輕薄了你，願以一生爲酬，一點一滴補償你。”他不敢莽撞，慢慢走近她，“般般，你原諒我的怯懦吧，我也曾痛苦掙扎，可我沒有勇氣，不敢向你坦誠，甚至我每一次迎上你的目光，都覺得難堪至極，我是個卑鄙的僞君子，一面裝得大仁大義，一面卻在暗暗覬覦你。如果有朝一日你知道我的想法，你會不會恨我？會不會再也不想見到我？所以我不敢嘗試，因爲我輸不起。”
“真是說的冠冕堂皇。”對面的人寒聲指責，“因爲你輸不起，所以寧願眼睜睜看着我嫁給別人，你從來就不曾問過我，心裡究竟喜歡誰。這次是因爲你母親的主張，纔會把事情泄露到周大娘子面前，如果沒有你母親張羅，你在做什麼？還在多愁善感，還在怕對不起我爹孃？”
他沉默了下，說是，“我顧慮太多，儀王謀反之前我下過決心，若是事情妥善解決，就向你說出心裡話。可是儀王伏法後，我又擔心讓你與我有牽扯，會不會令人背後議論你，說你早就與我有私情，裡應外合謀算儀王……女孩子的名聲太要緊了，我不敢冒險。”
浸泡在黑暗裡的明妝忽然哭出來，“可你還是沒有來問一問我，是否在意被人揹後議論，是否在意所謂的名聲。其實我有了你，還要那些做什麼，有你便什麼都有了，你這傻子！”
他被她罵了，聽見她的嗚咽，矜持再也支撐不住這身軀，像渴極的人找到水源，不顧一切地迎上去，把她抱進了懷裡。
“對不起……對不起……”他用力將她納進胸懷，用力填補住心裡缺失的那一塊，顫聲說，“不哭，不哭了般般……幸好還來得及，幸好你比我勇敢。這次之後，我再也沒有什麼可猶豫了，我知道你心裡有我，這樣我便有恃無恐，不會因自己的私慾羞愧，不會想要抱你的時候畏首畏尾。”
懷裡的姑娘依舊大聲抽泣，卻沒有再說話，微微掙了掙，掙出雙臂踮起腳尖，摟住他的脖子，“要這樣抱着。”
他失笑，這是什麼抱法，分明是孩子對大人的依戀。
明妝卻喜歡這樣，甜蜜地掛在他身上，像他身體的一部分。
“阿孃走了之後，就沒有人這樣抱我了。”她貼在他耳邊說，親暱地蹭了蹭他的耳朵，“我在商媽媽她們面前，想撒嬌的時候還要顧忌自己的身份，我怕她們覺得我不矜重，這全家上下都要依靠我，我不能再像以前一樣了。可我也會累，累了就想有人這麼抱着我，就像爹爹和阿孃小時候抱着我一樣。”
他嗯了聲，微揚的聲調好像有些不滿，“你又拿我當長輩嗎？”
“你是離我最近的人，可我知道你和他們不一樣。小時候爹孃最親，等長大了，你就變成我最親的人，這樣我就不會寂寞了，身邊一直有人陪着，那多好！”她自顧自說着，氣息咻咻灑在他耳廓上，“可你總不說喜歡我，總不說要向我下聘，我心裡好着急，你一點都不知道！李判，我早就不拿你當哥哥了，是你自作多情，非要做我哥哥，難道做我的郎子不好嗎？我這麼好看，還會掌家，哪裡虧待了你，讓你動輒退避三舍。”
這迷亂的夜，野火花燒上身來，她在他耳邊一遞一聲嬌嬌抱怨，他氣息都有些不穩了，“是我不識擡舉，我總覺得自己配不上你。”
他的自卑，有時候真是沒來由。明妝說：“你如今是郡王了，好高的爵位，可以讓我吃穿不愁，爲什麼還會覺得配不上我？你的膽子要大一些，喜歡我就要告訴我，你不說我也不說，猜來猜去打啞謎，萬一我果真嫁給鶴卿哥哥，那怎麼辦！”藉着夜的掩護，明妝覺得自己真是大膽，原來情話說起來一點都不爲難，那是堆在心裡好久的秘密，一旦打破了，就源源不斷流淌出來。
“李判哥哥，爹爹真有先見之明，你來陝州就住進我們家，爹爹莫不是早就給我物色了你吧！只是看你不開竅，最後猶豫了，沒有發話讓你娶我，對麼？”
他被她的傻話逗笑了，“原來我早就是上門女婿了，命裡註定我該娶你。”
明妝說是啊，又依偎過去，滿足地嘆息：“芝圓說我將來一定是個快樂的小婦人，我也覺得是這樣，因爲我有李判。”她的足尖點在他腳背，輕輕撼了他一下，“你說呀，你可喜歡我？我要親耳聽見你說。”
她這樣稚氣粘人，簡直像孩子一樣。他那顆不安的心終於沉澱下來，沉溺進這無邊風月裡，摟緊纖腰一縷，鄭重地對她說：“我喜歡你，易般般，很喜歡你。”
她心裡甜上來，“有多喜歡？很多很多嗎？”
他點了點頭，“很多很多，多到數不過來，多到勝過喜歡自己。”
這樣表白才勉強合明妝的心意，女孩子總是喜歡追根究底，既然喜歡，就該說出個子醜寅卯來，她又追問：“那你究竟是何時喜歡上我的呀，雖然我時時刻刻都可愛，但在你心裡，總有一個最可愛的時候吧？”
其實這個問題不用仔細回憶，因爲印象太過深刻了。他在一片迷濛中望住她的臉，唏噓道：“除夕那晚城樓前再見到你，我就知道大事不妙了。三年光景，足夠讓你長成大姑娘，可我心裡一直把你當成孩子，直到那一日忽然看見你，你亭亭玉立，在人羣中那麼耀眼，那一刻我就動了心思，盤算着第二日一定要去看看你。你瞧，這就是男人的齷齪心思，包裹在體面之下的不體面，今日全告訴你了，但願你不會看輕我。”
明妝倒很喜歡他這樣的坦誠，軟軟地偎在他頸邊感慨：“這纔是真的喜歡，是男人喜歡女人那種喜歡……你不問問我，是何時喜歡上你的嗎？”
他作勢想了想，“什麼時候呢？被儀王關在城南，我來救你那時起？”
“不是。”她的嗓音變成小小的嘟囔，“是你把元豐立旗杆那回。我被他們欺負得厲害，你來幫我出氣，抽出佩劍對祖母說，要送欺負我的人去見爹爹，那時候你就是我的英雄了。”
感情往前推算，好像都在很久以前便留了那份心，只是都不敢說出口，平白錯過了那麼多的時光。
不過現在卻也不晚，無所顧忌地膩在一起，所有的虧空都填滿了。
好歡喜，巨大的歡喜，這一整晚他都身在雲端，仕途上的一帆風順不過滿足虛榮心，真要論打心底裡的充實，還是要靠身邊的姑娘。他小心翼翼摟着她，踩着月光緩緩搖曳，低下頭與她貼得更緊密些。她很輕很軟，順從的模樣，讓他恨不得將她揉進骨血裡去。
明妝才知道，原來相愛的人可以這樣親密，什麼姑娘的端莊，在他面前都不要了，她就要這樣放肆，這樣孟浪，這樣不成體統。
鼻尖與鼻尖隱隱相觸，她甕聲問：“你何時向我外祖母提親？”
他說明日，因氣息相接，心頭大跳，“我怕多等一日，你會被別人搶走。”
她說好，嗓音壓得太低，只剩氣音了，帶着點小小的委屈囁嚅：“我不會嫁給別人的，今生只嫁我的李判哥哥。”
雲翳散盡的夜空，月光照亮這斗室，他看見她半仰着臉，眼眸裡落進了滿池星芒，微張的脣似在邀約……那一瞬，他的神魂都飛出去，只覺滿世界都是她，她的脣齒眉眼，無有一處不讓他顛倒，他幾乎要溺死在這十里柔情中了。可他不敢吻上去，明明只有一寸而已，他竟下不了這決心。
她微微扭動一下身子，“李判哥哥，我今晚塗了新的口脂，這口脂是……甜的。”
只這一句話，整個人就燃燒起來，他帶着她慢慢往後退，退到書案前，因他生得高，人便半坐上桌沿。鬆開緊扣她腰肢的手，他擡指撫觸她的臉頰，然後順勢滑向耳畔，滑進她濃密的發間。
小小的腦袋需要固定，固定了便逃不掉了……他低頭吻她的脣，輕輕地，不具攻擊性地試探，從脣峰一直到舌尖。
他能感覺到她微微發抖，窒住了呼吸，淺嘗輒止已經不夠了，一場霍亂般的愛情，有太多的愛意不知應當如何宣泄，兩個人都橫衝直撞，兩個人都辨不清方向。
不知過了多久，強迫自己清醒，依舊捨不得分開，依舊流連纏綿。他在那被他雕琢得瑩潤飽滿的脣上又描摹了一下，這才噥聲讚歎，“嗯……果然好甜。