那壓箱底的兩個小人, 之所以顛蕩狂喜，難道就是因爲這個嗎？
明妝緊緊咬住脣，混亂中還在嘀咕，姑娘成了親, 原來犧牲竟這麼大。
損友芝圓早就同她描述過第一次的慘痛, 舉着手裡的象牙箸, 隨手取了一塊糖蜜酥皮燒餅過來，正兒八經向她展示一下, “看見沒？”然後“噗”地一聲, 將筷子捅了進去，“這餅子上本沒有路, 筷子來了就有了路——男人就是這筷子。”
明妝看着滿桌掉落的餅屑，一陣頭皮發麻。
“有沒有什麼辦法……不要如此慘烈？”
芝圓緩緩搖頭, “沒有辦法，就看這筷子是不是帶着開天闢地的決心。如果他並不急於求成，慢一點，酥皮餅就不會傷得太嚴重。但他要是十分猴急，那可慘了，這餅子一準要裂開, 說不定裂成兩半！”
明妝大驚失色, “裂開？還要裂成兩半？”
芝圓臉上帶着恐怖的表情，“我覺得應該和生孩子差不多疼, 最重要一點，他還不是一根筷子, 是一把。”
明妝幾乎嚇得當場過世, “那怎麼辦？我還嫁不嫁了？”
“嫁呀。”芝圓說着，臉上慢慢揚起了一點笑意, “其實也沒有那麼可怕，畢竟你喜歡那個人，爲他吃一點苦也不打緊。再說頭幾回不理想，多試幾回就會好起來的，到時候有點好玩，有點高興，兩個人在一起，私下裡不動手動腳，你還會覺得空落落的呢。”
這樣說來，似乎還有一點值得期待，加上明妝不是吃不了痛的小姑娘，她覺得大局當前，一定可以雲淡風輕應付過去的。
結果誰知道，她還是高估了自己，那酥皮餅雖沒有稀碎，但確實有了裂紋。她難耐地扣住他的腰，他一動也不敢動，只是就着燭火看她的臉，疼惜地問：“不好麼？那今日算了……”
可是明日還要從頭開始，舊傷之上又添新傷，豈不是更可怕嗎。
她微微睜開眼，氣若游絲地乜了乜他，什麼都沒說，伸出手臂摟住了他的脖子。
他降落下來，把她掬進懷裡，緩緩漸進，等她適應。終於等來春鶯啼囀，那朦朦的眼眸中有漫漶的水色，他好像有些耐不住了。恰在這時，案上的紅燭也燃盡了，滿世界陷入黑暗裡，灼熱、汗水、黏膩……無數說不清的感覺衝進不甚清明的腦子，一路朝着生命裡的光點高歌猛進。
越來越近了，狂喜鋪天蓋地，他找到她的手，與她十指相扣，小小的姑娘，不知哪裡生出那樣大的力氣，指甲幾乎掐進他肉裡……終於腦中的那根絃斷了，在一片空白中斷得錚然有聲，他急不可待地吻住她，讓她的尖叫傳進他心裡去。
彷彿一場惡戰，戰得壯烈，他知道自己是歡喜的，但他的小妻子損失慘重，冷靜之後大覺愧疚，“對不起，我本該停下的……”
“停下來就前功盡棄了。”懷裡人像在完成一項偉業，箭在弦上，就要一鼓作氣。
其實說實話，也不算太壞，痛苦與快樂並行，就像芝圓說的，既然中意人家，吃些苦也甘之如飴。
現在一切塵埃落定了，明妝甚至覺得有些慶幸，擡頭親了親他鬍髭淺生的下巴，細聲說：“官人，我們結成夫妻了。”
他心頭微顫，說是，“我們結成夫妻了，日後生死與共，永不分離。”
多麼意外的人生，回想起來，還是覺得不可思議。就在上年冬至那日，和袁家的姐妹們聚在一起吃喜雪宴，宴上接到他的來信，那時候靜好打趣，說讓她嫁給李判，她還不以爲然，從沒往那上頭想過。可誰知緣分不知不覺已經定下了，本以爲三年不見早就人情淡漠，卻沒想到勾纏日深，到最後變成心裡的執念，一切的一切，都是出於他的重情重義。
重情義的人有好報，所以她把自己送給他了。天光昏暗，只有檐下守夜的燈籠微微滲透進一點光，就着那點光，她隱約能看見他的臉，既熟悉又陌生，可以用一輩子好好去了解。
足尖在他小腿上蹭了蹭，她好了傷疤忘了疼，原來引誘他也會上癮，她喜歡看他方寸大亂的樣子。他平時太嚴肅，同僚眼中的郡王，下屬眼中的上將軍，很多時候一個凌厲的眼波就讓人膽寒，但在她面前他是純真的、熱情的，有些靦腆，心如春燕，一往無前。
他果然輕喘一口氣，貼在她耳邊說：“不要引火燒身，你不知道男人不知節制時，有多嚇人。”
她笑了笑，“我什麼都沒做，你可不要誣陷好人。”
但僅僅一個細微的動作，就讓他熱血沸騰。她真的不懂男人，不懂道貌岸然下，藏着怎樣慾壑難填的靈魂。
攬上她的身子，他無奈地說：“般般，我好像控制不住我自己了。”
夫妻間的小情致，讓人羞澀，卻也有趣。明妝輕聲嘟囔：“你怎麼……”
沒有辦法，這種時候作不了自己的主，他難爲情地說：“武將身底子好，再說你在我身邊……娘子……”
他那聲娘子，叫出了嬌嗔般的味道，明妝立刻便心軟了，紅着臉，含着一點笑，吞吞吐吐說：“官人若是喜歡……”
可再喜歡，也不能不顧她的感受，他雖然沒什麼經驗，但也看出來了，她是真的不受用。早前他曾聽幾個親近的朋友說起過，女孩子頭一回都是勉爲其難，能夠順利完成大禮，已經很不容易了，他不能貪圖一時的歡愉，把她扔進水深火熱裡。
心頭的烈焰被壓制下來，他吻了吻她的額頭，“我們還有幾十年時光呢，不急在一時。你先養好身子，等身上好些了，咱們仔細再議。”
她失笑，仔細再議說得很含蓄，但她看出他的體恤了，若是再來一回，明天可能真下不了地了。
看看窗上，夜不再黑得濃稠，應當快要四更了吧！累極了，不知不覺睡着了，身旁多個人雖有些不習慣，但心裡是安穩的。
只可惜沒能睡太久，廊上便傳來腳步聲，趙嬤嬤的嗓音隔着月洞窗響起，“郎主，大娘子，該起身了。”
李宣凜是早起慣了的，即便整晚勞累，第二日也照舊精神奕奕。
偏頭看身邊的人，他的小妻子已經醒了，卻不忙睜開眼，那細膩的臉頰上染着淺淡的紅暈，一手枕在頰下，眼睫微顫着，頗有柳困桃慵之意，
他忍不住親親她的額角，“要爲夫給你穿衣裳嗎？”
笑靨浮上她的脣角，她終於睜開眼，天光大亮下看見新婚的丈夫，羞得蓋住了臉。
她這小模樣，天底下大概沒人能抵擋得住。他把人摟在懷裡，笑着說：“我們那麼熟了，還不好意思麼？”一面將她的臉從掌中挖出來，“今日還得拜見姑舅尊長，怕是要累着你了。”
這是禮數，不可荒廢。於是起身梳妝打扮，以前搭在眉眼的劉海要梳上去了，露出光致的額頭。烹霜在她髻上插了小簪，耳上墜着精巧的耳墜子，但她左看右看還是覺得有些怪異，坐在杌子上回身，問穿戴好的李宣凜：“官人，你瞧我這打扮，像不像小孩扮成了大人模樣？”
心滿意足的李宣凜，滿身滿眼都是柔情，他接過烹霜手裡的茶油花子，替她貼在眉間，再三審視了，很鄭重地說不，“更端莊了。娘子今日綰髮是爲了我，多謝娘子成全。”
一向木訥的李判，忽然變得善言辭了，在場的衆人都笑得慰心。明妝自然也不再看不順眼這打扮，換上一身夏籥的褙子，先回易園在爹孃靈前上了香，晨食是來不及用了，隨身帶上幾塊糕點，便急急趕往了洪橋子大街。
那廂開國子府上，李度夫婦和姚氏早就在前廳等着了。新婦過門第二日要拜見公婆，親手敬茶，但他們等了好半晌還不見小夫妻來，唐大娘子原就心裡不情願，見狀愈發不滿了，拉着臉陰陽怪氣道：“瞧瞧這一對兒好夫妻，新婚第二日起不來，叫尊長等了這半日，真不怕人笑話！先前一千一萬個說新婦知禮知節，我看也不過如此，連敬新婦茶都顧不上，看來家裡沒有長輩管教，委實不成。”
這就是拐着彎說新婦沒有教養，讓忍耐了半晌的姚氏大爲不快起來。
李度聽了唐氏的抱怨，心裡也覺得兩個孩子不懂禮數，蹙眉坐在上首，滿臉的不耐煩。
唐氏再要囉嗦，姚氏在一旁開了口，“咱們家和旁人家不一樣，倘或孩子不分家，早晨起來梳妝完了便來請安，不過一邁腿而已，不費什麼工夫。可如今他們在內城建了府，咱們的宅子在城外，兩下里相距這段路，新婦子又不會飛，總要一步步走過來。”邊說邊偏過頭，娓娓對李度道，“再者，新婦的爹孃不在了，亡者爲大，他們還要先回易園敬香獻茶，一樣一樣都要按序辦。倘或頭一樁就跑到這裡來，反而是他們的疏忽，郎主心裡才真不喜歡呢，對不對？”
李度那耳朵，常是聽誰都有理，見姚氏這麼一解釋，他又能耐下性子來等待了，點頭說對，“到底不在一處住着，就再等等吧。”
唐大娘子因這陣子被姚氏蓋了風頭，心裡很不痛快，如今聽她又在丈夫面前吹風，心火一下就點燃了，冷眉冷眼道：“你大可不必爲你兒子兒媳開脫，若是怕趕不上，早半個時辰起身不就是了，何至於讓長輩們等着！不知禮數就是不知禮數，反正眼裡沒有長輩也不是頭一回了，誰心裡還不明白嗎！”
姚氏頓時板起了臉，邈邈朝唐大娘子瞥了一眼，從牙縫中擠出幾個字來，“既不是頭一回，還說什麼！大娘子也是打年輕時候過來的，你就沒有洞房過，沒有第二日起不來過？孩子們大婚忙了這麼長時候，做長輩的應當體諒纔對，犯不着站着說話不腰疼，大好的日子處處挑眼。”
唐大娘子被她說得發怔，反應過來後氣得拍桌，“姚窕書，你是反了天了，打算爬到我頭上壘窩了？”
拍桌的動靜太大，把李度嚇了一跳，他愕着兩眼道：“說話就說話，拍什麼桌子……”招來唐氏狠狠的一瞪。
姚氏也不理她，轉頭楚楚望向李度，“郎主，大娘子這是嫉妒我們，成婚的要是換成大哥，她還能這樣苛責嗎？我辛辛苦苦，好不容易撮合二郎娶了媳婦，娶的還是堂堂的縣君，她橫挑鼻子豎挑眼，回頭新婦進門，她可是還要給下馬威？我有言在先，往日大娘子怎麼慢待我，我都忍得，但今日她若是刻意爲難兩個孩子，我可顧不得什麼顏面不顏面了，拼着大打出手，我也要和她鬧上一鬧。”
唐大娘子聽她這樣說，更是氣不打一處來，指着她的鼻尖道：“你近來是吃錯了藥，整日惺惺作態挑撥離間，難不成以爲這個家要憑你做主了？別以爲朝廷賞了誥命給你，你就能與我平起平坐，妻就是妻，妾就是妾，這乾坤亂不了，就算讓聖人來評理，也斷不會替你說話！”
眼看着她們大吵起來，李度夾在中間一個頭兩個大，絕望地說：“你們什麼時候能讓我清靜清靜？今天是什麼日子，新婦眼看要來了，你們還在這裡吵吵吵，被人家撞見，到底是誰不知禮？”
話音才落，門房上的婆子跑進來，歡天喜地道：“郎主，大娘子，公子帶着新婦回來了！”
一時陰霾頓掃，李度忙道：“快快，把人迎進來。”然後慌忙坐回上首的圈椅裡，正色整了整衣冠。
朝外看，一對小兒女臉上含着笑，攜手邁進了門檻。昨日婚儀上，新娘子不進洞房不卻扇，作爲公婆並未看見兒媳婦真容，今日終於得見了，這端莊的眉眼還有圓潤的耳垂，一看就是個有福澤的長相。
李度心下大爲滿意，看着新婦向上行禮，接過茶盞恭恭敬敬呈上來，一聲甜甜的“父親”，叫進了他心坎裡。
自己一輩子沒能生出一個女兒來，長子年幼時又夭折，只剩下二郎這個兒子，縱是平時父子相看兩相厭，但血緣親情畢竟割不斷。如今這不孝子又娶了親，一夜之間好像穩重了不少，作爲父親的李度一下覺得兒子長大了，自己也老了，到了應當享受天倫之樂的時候。滿肚子鋼火化成了慈父的溫情，連連點頭說好，將早就準備的紅包交到了新婦手上，一面吩咐兒子：“你已成家立業，自今日起承奉宗廟，善待妻房，再不能像以前一樣孟浪了，記着自己是有家小的人，事事要穩妥爲上。”
李宣凜說是，早前和父親烏眼雞似的，如今心境逐漸轉變過來，父子之間，終於能夠心平氣和說上兩句話了。
明妝敬罷了公爹，又來敬唐大娘子，姚氏定着兩眼直直看着唐大娘子，彷彿只要她敢輕舉妄動，隨時準備過來撕破臉皮。
唐大娘子被她這麼瞪着，竟是有點怕，誰也不知道一個護犢的女人會做出什麼出格的事來。之前的滿腹怨言，到了這裡只得不情不願地收斂，一則李二郎不好惹，二則防着姚氏要發瘋，唐大娘子最後只好悻悻喝了新婦茶，勉強堆起笑臉遞過了紅包，“願你們夫婦和敬，白頭到老。”
明妝褔了福，這才轉到姚氏面前，未語便先笑了。
女使端來茶盞，她呵腰呈敬上去，姚氏歡喜道好，趨身接了過來。
茶湯入喉，姚氏眼裡閃出了點點淚意，自己就像個歷經萬難取得了真經的苦行僧，終於點燈熬油盼來了兒子大婚，人生一大半的目標已經完成了。
回首前塵，總算先苦後甜，生了這樣出色的兒子，新婦也是自己着力爭取來的，真是越想越喜歡。遂探過去握住了明妝的手，溫聲道：“般般，二郎往後的一切，就全託付給你了，我盼着你們小夫妻和和美美，早日替我們李家添人口。二郎在軍中多年，恐怕不是個會哄人的，倘或哪裡做得不周了，你千萬不要藏在心裡，一定告訴我，我來狠狠教訓他。”
姚氏疼愛媳婦的心，實在是溢於言表，唐大娘子看得撇嘴，心道豬鼻子裡插大蒜，一個賤妾，如今竟人模人樣起來。自己呢，原本是想塞個孃家的女孩兒過來，到時候好賴與她一條心，可惜這個願望沒能達成，人家李二郎有自己的想法。不過細瞧瞧這新婦子，唐家門中的姑娘確實沒有一個能與之相提並論，自己也實在灰了心，兒子兒媳都不與她相干，日後自己大概在這家中就是個局外人，他們纔是正經的一家子，主母當到這份上，還有什麼可說的！
明妝這頭，自然與嫡親的婆母更親近，轉頭望了望李宣凜，含笑對姚氏道：“官人待我很好，阿孃不用擔心。我年輕，才入家門，難免有失禮之處，也請父親和二位母親多擔待。”說罷示意女使將帶來的各樣隨禮送上前，總是禮多人不怪，自己是小輩，先示好做到禮數週全，至於長輩們領不領情，便是長輩們的涵養了。
李度平時在家不問事，如今做了公爹，居然頂天立地起來，張羅着讓人置辦席面，父子倆甚至破天荒地坐在一起剝起了青核桃。
明妝和姚氏在一旁低聲說話，聽見他們之間交談，李度說：“這核桃雖青，但殼很硬，核桃就是核桃。”
李宣凜說是，“不管是青核桃還是老核桃，終究是從那棵核桃樹上摘下來的，虎父無犬子，核桃也一樣。”
這是聊了些什麼呀，簡直讓人覺得好笑。但轉念想想，他們父子離心多年，彼此都不好意思放下身段，只有用這種隔山打牛的方式，委婉地表達父子之情。李宣凜也是個懂話術的，明裡暗裡，將父親誇了一頓。
反正正逢喜事，大家的心境都很開闊，只有唐氏稱病不願入席，正好成全了一家子，和睦地坐在一起吃了一頓飯。
回去的路上，李宣凜對明妝道：“今日託了娘子的福，席間竟沒有與父親起口角。我看得出，他在小心翼翼維護父子之情，我也自省了，這些年怨恨太深，從未體諒過他。如今成親了，看開了，也不必追究孰是孰非，這世上很多事，根本就沒有對錯之分。”說着深深望向她，握住了她的手，“我只想安安穩穩和你過日子，如果妥協能讓你不爲我這頭的雞毛蒜皮煩心，那妥協一回也無妨。”
他是清醒的人，懂得取捨之道。李家最大的麻煩就是這位父親，只要拉攏了父親，那麼唐大娘子就不可能掀起什麼浪花來了。因此他放低姿態，父子重修舊好，也算收拾出了個好開端，爲她排除了夫家的隱患。
有夫如此，再無所求了。明妝笑得眉眼彎彎，抱住他的胳膊，靠在他肩上。
穿過竹簾高卷的窗口朝外望，馬車沿着汴河一路往前，河堤之上綠樹成蔭，是悶熱的上京午後，唯一清涼的去處。
走賣的商販，肩上擔着一家的生計沿街兜售，大到涼簟、蒲合，小到香袋、挖耳勺，應有盡有。
汴河上討生活的腳伕也坐在路旁吃涼茶，茶攤上備有扇牌兒，聚在一起玩上兩局葉子戲，玩到高興處鬨堂大笑，即便只是拿兩根草棍兒充賭資，也有清寒的快樂。
這就是上京，一個繁華綺麗，能做美夢的地方。
庸常的人生，開端並不理想，結尾也未必餘韻悠長，但只要自己快樂，便是最大的圓滿。