Phantom In the Dream
我衝到艾西卡面前，吼道：“那碗湯是不是有毒？我和凱茜都中毒了是不是？我想起來了，昨晚我夢見了很多詭異的場景，早上起來凱茜就不省人事，對了，今天看見的那些遊客們失魂落魄是不是都和這該死的湯有關係？！還有，你們搜捕我是不是因爲我喝了你們的鬼湯沒死也沒瘋，你們要把我滅口啊！”
我脹紅了臉，氣急敗壞，已經把艾西卡當做了那些人一夥。我相信我說的話是事實。想想看，凱茜雖然身體不好，但昨晚還健康得有說有笑，今天怎麼可能就昏迷不醒呢？還是這樣奇怪的昏迷方式？還有那兩個大學生，今天和前幾天判若兩人，現在就像行屍走肉一樣。不光是他們，所有我今天見到的遊客都行爲怪異，只有中了毒才能解釋。對，肯定是什麼作用於精神的毒藥。甚至是致幻劑或者毒品？大家又沒有在一起用餐，一起吃過的東西就只有那一大鍋湯。而艾西卡肯定知情，不管因爲什麼，她一直不說。
我怒火中燒，“你肯定知道什麼吧！不要對我隱瞞了，我必須知道是什麼讓我女兒昏迷的！現！在！就！說！”
艾西卡卻不爲所動。她站起來，看着我的雙眼。表情悽然，這表情不同於在舞臺上的哀傷，也不同於我在鎮上初見她時候的孤寂，是一種無可奈何的痛楚表情，這讓我更肯定了她是知情的。“不是中毒，信徒們也都分飲了聖餐，”艾西卡低下頭去，長嘆一聲，說道，“這是‘靈選’，不是中毒，但也差不多……是的，我知道。”
我冷冷看着她，一言不發。她沉默了一下，說道，“在我告訴你事實之前，能否先告訴我你在夢中都看見了什麼？這個很重要，也許關乎你和凱茜能否順利逃出去。”
“事實？你敢保證你說的是真話嗎？你敢保證你對我不再隱瞞，全部如實相告嗎？”
“我……不能，請你原諒，我不能告訴你全部事情，但我願意向你坦白關於聖餐的事。可是在這之前，你必須告訴我你夢見了什麼，這真的非常非常重要。而且，請你相信我，如果我要害你和凱茜，根本不會和你一起來這裡，庫羅茨要抓你，你很難逃得掉的。”
確實，沒有她我早就被抓了。她又何苦費這麼多心思來幫我。但我的語氣還是非常生硬，“你們在策劃什麼我哪裡知道？凱茜是我唯一的親人和最後的寄託，最好她沒事，不然我和你們拼了，那些黑衣人，還有你，所有下毒害我們的人，咱們一起同歸於盡吧！”
她的身體瑟縮了一下，不知道是因爲冷，還是因爲我的話讓她感到害怕。
她的這個反應讓我想起了凱茜，凱茜也經常在寒冷或者害怕的時候瑟縮一下。我心中一軟，說，“就算我告訴你我的夢境，又能怎麼樣呢？我現在要知道的是真相，以及如何讓凱茜儘快甦醒的辦法。”
艾西卡看着我的眼睛，“在你的夢境裡，可能隱藏着爲什麼你喝了聖餐還能好端端地在這裡的原因，可能也可以解釋爲什麼凱茜昏迷不醒的原因。解開這些謎團的鑰匙就在你的夢裡。”
她的話觸及了我的記憶深處，奇異的畫面突然間閃現在腦海裡，我大腦裡一直沉睡的某個部分好像驟然甦醒了。這應該是我昨晚看到的夢境吧？我閉上眼睛，一邊回憶着夢境，一邊自言自語。
“我夢見自己似乎沉在水底，渾身冰冷，全身都像是要凝固了。無法呼吸也無法動彈。我身上似乎壓着千鈞重物，我能看見的就是一片蒼茫的黑暗，一開始還有青色的光影在頭頂攪動，後來感覺沉得越來越深。就陷入了無邊無際的黑暗。感覺漸漸麻木了，感覺不到冷，也感覺不到重壓。”
“不知道過了多久，我似乎進入了另一個世界。好像漂浮着，自己完全沒有實體的感覺，懸浮在一種淡紅色的液體當中，對，就像是靈餐的顏色。我好像變成了那一大鍋湯裡面的微生物，看到的世界全是透明的淡紅色。我身處其中，也沒有時間流逝的感覺，不知過了多久，幾分鐘？還是幾天？或者是幾年？無法辨別。漸漸我覺得自己似乎在移動，向着某個方向，越移動越快，彷彿前方有着巨大的吸引力，將我拉向未知的深淵。又不知過了多久，我發現紅色的世界中出現了許多白色的發光的球體，它們就在我的前後左右，一開始還不多，後來到處都是，排成一道道細長彎曲的軌跡。十多條白色的軌跡都通向遠處的一個所在，那裡發出強烈的光芒，但又好像是無盡的黑暗，我無法區分，只知道那裡應該是我將要去到的地方。白色球體一邊圍繞該處旋轉，一邊彼此靠近，就好像銀河，每個恆星都是一顆亮點，星系在繞着一個共同的區域旋轉，構成瑰麗的奇觀。”
“我看看身邊的白色亮球，它們好像也在看着我。我忽然意識到，自己難道也是這數百個球體中的一個？我們彼此不相接觸，但我能感覺到它們和我一樣，都是活物，都有思想，都對身處於這個奇異世界的事實感到困惑不解。”
“越往前移動得就越快，旋轉的速度也加快，小球之間彼此更加接近，我感受到了那片這個世界的核心區域的強大吸引力。越來越接近，我心中反而充滿了寧靜，好像那就是生命的終結，是每個人最後的歸宿。我想到了凱茜，想到了和我分手的妻子，如今她們在哪裡呢？她們生命的終結也會來到這裡嗎？但她們的存在和終結已經無法激發我的感情，我正在喪失作爲人的一切羈絆和情感。”
“很快，我離開了淡紅色的世界，進入了那個奇異的光與暗的結合體，我再看不見任何東西，包括白亮的光球都剎那間消失不見。外部世界徹底關閉，我內心世界卻像被打開了開關，我的一切作爲人的記憶飛速在我心頭流過。接着感覺到刺骨的冰冷，身體不由自主地向深深的黑暗中下沉，記憶在這裡斷絕了。閃過的記憶畫面就是我的人生嗎？我感覺迷亂了，本來鮮明的記憶馬上暗淡下來，就好像從來沒有發生過那樣，我已分不清那些是否是我的人生，或者是其他某個人的人生。心中一片寧靜，已經什麼都回憶不起來，只想儘快進入永久的沉睡。”
“突然間，我看見了她。一個周身發着白色光輝的人影忽然出現，也不知是出現在我的記憶裡還是夢境裡，不知是我在夢裡看見的還是通過其他方式感知到的。這個人影向我靠近。我看清楚了，一片絕對黑暗的背景中，一個沐浴在溫柔的白色光輝中的人向我走來。一個纖瘦的女子。她的身體和麪容是如此陌生，又好像是我的至親至愛的人，我完全想不起來她是誰。只感覺她的光輝如此溫柔，好像是生命之光，光芒將我包圍了起來，似乎我全身的感覺都恢復了。我感覺到了溫暖，感覺到了安全，感覺到了自己的生命重新回到體內。”
我沉默了。她是誰？雖然是在夢中看見，但我敢肯定沒有見過她，但她給我的感覺如此熟悉，如此親切。
“然後呢？”艾西卡的聲音響起。她的聲音微微有些顫抖。
“然後我感覺一切都逆轉了，就像電影的倒放，模糊的記憶又以相同的速度回到腦內，我從核心區域中被彈出，又好像變成了白色的光球，迅速遠離，唯一不同的是沒有其他光球和我一起出來，只有我，在淡紅色的世界中遠離忽明忽暗的核心區域。然後我又回到了水底深處，這次周圍卻是從黑暗變成越來越亮，黯青色的光在我身周盤旋，後來我好像浮出了水面。我醒了。”
艾西卡靜靜地聽完我冗長的自言自語，她一言不發，凝視着沉睡的凱茜。問道，“你在夢中看見的人是誰呢？”
“我不知道，在夢裡我只看見一個纖瘦的女子，我沒有見過她，但肯定不是凱茜。那是個成年女性，年齡無法判斷，但肯定比凱茜大得多。”
“不過……”我沉吟一下，“她給我的感覺，和凱茜非常像，都是那種讓我非常安心、非常溫暖的感覺。”我頓了頓，不知道接下來這句話是否合適，“與其說和凱茜相像，不如說和你更像。”
艾西卡的目光離開凱茜，驚訝地看着我。她的眼睛和凱茜一樣，瞳仁是黑色的，裡面清澈得不帶半分雜質。她的目光混雜着驚訝、猶豫、哀傷和一些我不明白的感情。
“你知道了嗎？我喝了聖餐但好端端的原因，和凱茜昏迷不醒的原因。”
我的聲音好像喚醒了她，“憑你剛纔說的，我還不能確定。不過我有個假設……”艾西卡說，“但我必須先告訴你一些事。可以來這邊坐下嗎？”
我依言和她面對面坐下。艾西卡停了停，整理一下思路，“我可以告訴你，你們喝的靈餐，其實是叫做漱靈餐。是用黑水湖的水和湖邊的漱靈花製成，具體怎麼製成我不知道，我們黑水族人故老相傳有製作漱靈餐的秘方。長輩們說，人喝了之後，靈魂會變成靈子，進入一個嶄新的世界，可以和神靈溝通。”
我想到了夢中見到的場面，難道那些白色光球就是靈子？這種神神怪怪的傳說居然是真的？這嚴重違反了我作爲一個科研工作者的無神論信仰，顛覆了我對世界的認識。但我在夢中看見的確實符合艾西卡所說，又如何解釋呢？如果我在喝了漱靈餐以後變成了靈子，進入了嶄新的世界，那我看見的白色光輝中的女子就是神靈嗎？
“我記得我小時候，每年饗靈節，族裡面的人們會齊聚一堂，在族中長老們的主持下，大家共同舉行祭祀湖神魅珈宓的儀式，儀式最後分飲漱靈餐。但我沒有喝過，從小我就被訓練女神之舞，而鎮子裡的規矩就是女神舞者，包括我這樣的候補舞者，都是不用分飲聖餐的。我每次聞見漱靈餐的醉人味道，都撒嬌纏着父親要喝，但他從來不答應。後來，我長大一點，鎮子裡來了外面的人，聽說是遊客，一開始有幾個人，到現在的上百人，每年舉行饗靈節盛典前，遊客們都很多。三年前，我正式繼任女神舞者。在繼任的當晚，父親把我帶去贊禮堂，那裡是長老會的所在地，族中長老們在那裡等着我。”
我想起了在鎮子的中心，鐘樓旁邊有一座四五層樓高的禮堂，有點像基督教的教堂，當時導遊介紹說是鎮裡面的贊禮堂，平常都是不開放的，只有黑水鎮有大事要決定的時候，纔會由族中的長老們齊聚於此，召開長老會商議。
“長老們告訴我一個重大的秘密。從那天開始，這個秘密就一直折磨着我，像附骨之蛆，每次想到，我都無法入睡。我萬萬沒想到，我從小就熱愛的族人，包括我的父親，竟然做出那樣的事情。而我，居然也要成爲他們的幫兇。”艾西卡緊咬下脣，似乎已經咬出血來。
我聽得心頭狂跳，不知到底是什麼秘密讓艾西卡備受折磨。她正要說下去，倉庫外面忽然傳來一陣急促的腳步聲，有人來了！聽腳步聲至少應該有三四個人。我看着艾西卡，是不是她的幫手來了？她臉上現出詫異之色，向我輕輕搖搖頭。
“哐哐哐！”外面響起了推門聲，倉庫的生鏽的大鐵門被推得亂響。這聲音好像地獄的催命符，我們的命運要在這終結了嗎？