躺在特製擔架上的張青山，由十二個人輪流擡着，十分安穩。
十二個人擡他一個，聽起來確實有些誇張，但這就是事實：首先，經過一年多的長征，大家原本就疲勞不堪，而這一個多月的水草地上的行軍，就更爲困難，大家走到這個時候，可謂各個都是忍飢挨餓，又困又累，體力嚴重下降，自己走路都只能是勉強爲之，光靠幾個人，哪能擡得動張青山。
其次，這擔架是特製的，兩邊的‘棍子’都是由三把長槍相互捆綁連接而成，中間要是沒有人擡着，會讓擔架在輕微搖晃中，繩子越來越鬆，最終散架。
最後，戰士們本就對張青山十分尊敬，知道張青山是積勞成疾，紛紛主動請纓去擡擔架……選人的時候，要不是劉兵只選了十二個相對體力好些的同志，不需要那麼多人，否則，恐怕現在就不僅僅是十二個人給他擡擔架，而是所有人。
當天傍晚，吃飯的時候，很多同志都端着碗，路過張青山休息的地方要看一眼過來，蹲在地上邊吃還邊跟身邊的同志交流。尤其是到了睡覺的時候，很多同志都難免會豎耳傾聽一下，因爲，他們已經習慣了張青山的身影，現在，突然間這個身影消失了，這讓他們有些不適應，心頭難免就有些掛念張青山的病情。
戰士們如此，劉兵等幹部就更加關心張青山的病情：也許，只有到了這個時候，他們纔會愕然發現，平日裡笑嘻嘻地張青山，其實有多麼的不容易：跟大家吃喝一樣，卻是睡的最晚，起的最早的那一個。有什麼好東西首先想到的是給傷病員們送去。就算同志們再怎麼‘欺負’他，他也任勞任怨，還笑嘻嘻地面對。可是，如今這個默默奉獻的人，終於病倒了，誰的心裡會好過？誰不在心裡唸叨一句“原來張青山同志平日裡這麼辛苦”？
“小芳同志，老張的情況好些了麼？”一大清早，彭鵬和周平就聯袂而來，先是看了看依然昏厥不醒的張青山，隨後才問秦芳。可是，見秦芳雙眸通紅，他倆也嚇了一跳，趕緊寬慰：“小芳，你也不用太着急，老張吉人自有天相，肯定會沒事的。倒是你，可要保重自己的身體……”
“對啊！小芳，你快去補個回籠覺，這裡我幫你看着，保證沒事。”
秦芳、周寶玉、向濤三人昨夜一直守在張青山身邊……周寶玉是後半夜實在撐不住了，不知不覺間睡着的；向濤則是在秦芳的要求下，眯了一會兒，唯獨秦芳，一夜沒閤眼，時不時的要檢查一下張青山的情況。偶有微風吹過，她爲了不讓張青山着涼，每每都是移動到順風處，用自己單薄的身體替張青山擋風……
“沒事，我經常熬夜，習慣了。”
被驚醒的周寶玉和向濤聽到彭鵬和周平的話，都有些羞愧的低頭。可是，一聽到秦芳的話，周寶玉趕緊說：“小芳姐，你還是去睡一會兒吧……早飯我給你端過來。”
“對！小芳，你休息一下，要不然，你要累的病倒了，那可就是大事了……”向濤也趕緊補充着，可是，見到秦芳搖頭，他又急着說：“你別搖頭，你想想，這一兩百號人，就你一個懂醫術的，你要是病倒了，大家得病後找誰去？別的不說，就是眼前連長的情況，也需要你的照顧……”
“小向說的對，老張這情況看來不是一時半會就能好得了的，你就算是再怎麼要照顧他，也總得自己注意一下自己的身體，要不然，老張醒過來後，得知這情況，還不得罵死我們？”
秦芳想了想，覺得張青山這情況確實不是一時半會的事，自己不能太急，要不然，自己倒下了，誰來照顧張青山？
“那行，我睡一會兒。”
機靈的周寶玉趕緊去給秦芳鋪大皮衣。
可秦芳一見周寶玉把鋪大皮衣的點離這裡十多米遠，就有點不樂意了。
“寶玉，別鋪那麼遠，就鋪到這兒……”秦芳指着張青山身邊，道：“我離姐夫近些，有什麼情況，我也能第一時間救治。”
周寶玉看了看大家，見大家都不說話，又掃了秦芳一眼，只得依秦芳的話去辦。
秦芳躺下後，看了眼身邊的張青山，閉上眼後，幾個呼吸間就沉沉地睡去。卻讓人發自內心的憐憫：這得多累，纔會讓她這麼快就熟睡過去？卻也從另一面反映出秦芳的堅韌和毅力。
把這一切都看在眼裡的周平，對周寶玉和向濤使了個眼色，把他倆帶到一旁後，嚴肅的說：“多的我也不說，情況你倆比誰都清楚。現在，我交給你倆一個任務：不僅要照顧好張青山同志，同時也要照顧好秦芳同志。出了任何問題，我拿你倆是問。”
“是！保證完……”
“噓~！”周平趕緊做了個噤聲的手勢，又回頭看了眼後，見秦芳沒被吵醒，心頭鬆了口氣，對他倆說：“再給你倆一個任務：在秦芳同志自己睡醒過來以前，周圍十米內，不許有任何聲音出現。明白嗎？”
兩人學乖了，不說話，而是整齊劃一的點頭。
來到彭鵬身邊，見彭鵬站在張青山身邊，愣愣地看着，不知道發什麼呆。
周平碰了下彭鵬，使了個眼色，兩人向別處走去。
隨後，又找來了劉兵，三人站在不遠處，低聲商量着什麼誰也不知道，只是，今天的早飯比平時開飯的時間足足推遲了半個小時左右。而且，早飯過後又開了一個黨小組會議，確定劉兵暫時爲代理連長（他本就是這支拼湊而成的連隊的第一副連長）。這個會議很簡單，無非是在張青山生病期間，先前由張青山負責的工作，重新分配了一下而已。但是，這個會卻開了四五十分鐘。
別人不明白爲什麼今天的早飯和會議都有點拖拉，可向濤和周寶玉心裡卻極爲感動，因爲他們知道，這一切的一切，都是爲了讓秦芳多睡一會兒。
事實上，他倆也不忍心打擾秦芳，更何況別人。別說吃飯是一人守着一人去打飯，就是有人偶爾從這裡經過，隔着二三十米，他倆就會跑過去，特意提醒別人繞道……對於這個任務，他倆執行的可謂無微不至。
但無論怎麼爭取，部隊總要出發，秦芳的睡眠也必定會被打擾。
“小芳姐，小芳姐……”
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周寶玉剛叫了兩聲，秦芳就猛地睜開眼睛，卻見滿眼血絲，顯然是睡眠嚴重不足加上長期營養不了造成的。
可是，秦芳睜開眼後，連身上的大皮衣都來不及掀開，一把坐起來，扭頭看向張青山。隨後又摸了下張青山的額頭，檢查了一下，確定張青山呼吸平穩，沒事，她才鬆了口氣。
卻依然有些不確定的看着周寶玉，聲音有些嘶啞的問道：“寶玉，我姐夫剛纔醒了？”
“沒有，大哥還在昏迷中。”
“那你叫我做什麼？”
“小芳姐，部隊要繼續出發了……”
同樣沒等周寶玉說完，秦芳就掀開大皮衣，邊站起來邊說：“那我也該起來了。”
“不是這個，小芳姐，是這樣的。”周寶玉趕緊說：“剛纔開會的時候，大家一致決定，因爲你長期照顧傷員，疲憊不堪，現在又沒日沒夜的照顧大哥……爲了能讓你多睡一會兒，請你到馬背上去睡覺。”
說着，指着身邊的人和馬，道：“你看，連馬都給你牽來了。”
順着周寶玉手指的方向，轉身看去，秦芳這才發現，除了他們三個，還多了一匹馬和醫療隊的小吳。
還沒等她開口，小吳就笑道：“小芳，你別這麼看我，我這次可是奉了黨委會的決定，特地來給你保駕護航的。”
一旁的向濤也笑道：“小芳同志，你只管在馬背上安心的睡，我和小吳一人護在你一邊，保證不會讓你掉下馬。”
“謝謝！不過，問題是，我不會騎馬，你們還是把馬牽回去，讓更需要的同志去騎馬。”
任何事情就怕叛徒，尤其是一個十分聰明的叛徒。這不，秦芳的話音剛落，周寶玉就充當了‘壞蛋’，張嘴就說：“小芳姐，你就別騙人了，當初在吳家堡的時候，我可是看到你騎馬來着……”
“是啊，小芳，你看你滿眼血絲，瘦弱不堪，你就別裝了，要不然，還是那話，你要累倒了，我們可不會照顧連長這類病人……再說了，現在，除了李營長和張大哥還有老吳外，哪還有病人？”
一說到張青山，秦芳就忍不住掃了眼張青山，想了想，點點頭後，問道：“我記得這匹馬上的物資還有些……”
李營長是屁股上有傷，騎不得馬，張青山也差不多，只有吳邵紅因爲腳筋的問題，不得不騎馬。加上物資消耗的差不多了，而且一百多人，一人分一點揹着也不算個事。再說，總共四匹馬，很容易就能分出一匹馬來。
“呵！呵！同志們一聽說你累的倒地就睡，都十分擔心，這不，一聽說這匹馬要留給你，大家哄搶着把馬上的物資給分配了……你看，那幾個同志揹着的不就是那些物資嗎？”
秦芳點點頭，打了個哈欠，笑道：“那行，我也享受一會。不過，既然要睡覺，就要好好睡一次。向大哥，小吳，你倆也不用守着我，找條繩子把我綁到馬背上就行。”
“那怎麼行？”
“怎麼就不行？”秦芳瞪大眼睛，刁蠻的個性又上頭了，道：“我高興，我樂意，我就習慣這麼睡，不行嗎？”
小吳很不上道的嘀咕了句“可你剛纔還說你不會騎馬”，引得幾人鬨堂大笑。
……