時光飛逝，十五日已過。
這一日，鍾離府內張燈結綵，熱鬧非凡，今日，便是當朝左相鍾離南天的壽辰。鍾離府門前車馬絡繹不絕，與鍾離南天私交甚好的同僚都攜家眷厚禮登門恭賀。
歌舞已盛，酒過三巡，衆人已有些醉態。
此時一位美麗的女子緩步走來，一身湖藍色的長裙襯得她的身姿嫋娜娉婷，略施粉黛，眉眼間有掩藏不住的高貴典雅和不俗的氣質，彷彿畫中走出的女子一般。
看清來者何人的時候，主座上的鐘離南天眉頭微蹙，心道這個女兒一向乖巧懂事，怎麼出現在這麼個不合適的場合……
那女子福了一禮，恭敬道：“今日是父親壽辰，清兒恭祝父親福如東海，壽比南山。清兒特備薄禮，以賀父親壽辰。”
突然，門外一聲高喊，宴會立即安靜下來。
一個尖細的嗓音響起：“皇上駕到——”
這皇上便是少年即位的司徒曜，在他年少之時，皇太后把持朝政，皇太后並非司徒曜的生母。皇太后仙逝後，這位少年帝王才得以親政，也許是因爲年少時不愉快的經歷，他親政之後勵精圖治，也顯得越來越精於算計。
微醉的衆人一霎那間全部都清醒了過來，起身恭迎聖駕，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
徐步走來的俊逸男子一襲黃袍加身，明亮得讓人不敢直視。那男子看着俯身的衆人，笑道：“衆卿家平身吧！”
鍾離南天疾步走來，恭敬道：“微臣不知聖上駕臨，有失遠迎，還請皇上恕罪。”
皇上笑道：“左相嚴重了，今日是左相的壽辰，朕是前來賀壽的，若是朕的到來讓大家拘束起來，倒是朕的不是了。”
衆人聽聞皇上如此說，連忙說道：“臣等不敢。”
皇上笑了笑，正色道：“今日一見，左相的壽宴倒是也可以與宮中媲美了呢！”眼底閃過一絲陰鷙。
正所謂說者無心，聽者有意。鍾離南天急忙說道：“微臣不敢。”
皇上又恢復了微笑，道：“朕不過是開個玩笑而已，左相倒是認真起來了。”
見皇上如此說，衆人鬆了一口氣。皇上又說道：“今日，朕
也爲左相準備了賀禮。”皇上話音剛落，一個公公手裡託着一個錦盒走了過來，皇上看着錦盒道：“這是別國進貢的南海夜明珠，世間稀有，今日，朕就借花獻佛，爲左相賀壽了。”
鍾離南天沒有猜出皇帝的用意，只得雙手接過，道：“老臣惶恐，謝主隆恩。”
皇上笑道：“衆位愛卿繼續飲酒尋樂，不要因爲朕的原因掃了大家的興。”這時，皇上掃視衆人才發現人羣之中有一身着藍衣長裙的女子，氣質不俗，因問道：“左相，那位小姐是？”
鍾離南天見皇上看着鍾離清，恭敬道：“回陛下，正是小女。”
話音剛落，鍾離清已經走至皇上身前，低頭下跪，道：“鍾離清見過皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“請起吧。”皇上看着她，說道，“朕聽聞鍾離小姐乃京城第一才女。不知鍾離小姐怎會出現在這裡？”司徒曜清楚這種場合內眷應當在內堂，不應該出現在這裡，他很好奇鍾離清的說辭。
鍾離清福了一禮，道：“回皇上，小女子因想爲父親獻上賀禮的心情急切，所以冒昧至此。清兒自知不合禮數，還請皇上恕罪。”
司徒曜見她對答如流，絲毫沒有別家小姐的忸怩，便饒有興趣的看着她：“朕很好奇鍾離小姐的禮物是什麼？可否給大家看看？”
鍾離清淡淡地說道：“回皇上，不過是一幅拙作，還請皇上不要見笑。”
鍾離清微微示意了一下，兩個小侍將卷軸展開，一幅翠竹圖就展現在了衆人眼前。
只見畫上畫的正是雨後的翠竹，竹葉上依稀還有水滴，雨霽初晴，在紅日的照耀下立於峭壁殘垣之上，更顯出翠竹的勃勃生機，也凸顯了竹子的高風亮節。
畫上還有題字，字體雋秀，寫道：
水墨點畫高潔志，
丹青明鑑誓不渝。
“好一幅水墨丹青畫！不愧爲京城第一才女。”皇上率先稱讚道，話鋒一轉，“只不過這畫的含義朕倒是看不明白，還請鍾離小姐解釋一下。”
司徒曜本無意爲難鍾離清，不過是想要見識一下京城第一才女的才氣。
鍾離清聽聞，福了一禮，恭敬道：“回皇上
，這幅畫不過是清兒對家父精神的真實寫照罷了。在清兒心中，家父一直是一位忠君愛國的丞相，猶如這竹子一樣，無論遇到再大的風雨，無論環境多麼艱險，也不會退縮，始終紮根於自己的那片土地上。清兒還要感謝皇上，家父常說，當今聖上雖然少年稱帝，但卻是一位明主，家父能在這樣英明的國君的帶領下爲民造福，是一種福氣。清兒在此謝過皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”說着，又行了跪禮。
“鍾離小姐，請起。”皇上笑道，“今日一見，這京城第一才女果然名不虛傳。”說罷，又看向鍾離南天，道：“左相，這份禮物彌足珍貴，你可要收好啊！”
鍾離南天恭敬道：“是，皇上。”而後，便命人收好。
鍾離清見此，又福了一禮，道：“既然賀禮已送，清兒不便再打擾皇上及各位大人的雅興了，清兒告退。”
皇上點頭允諾，他看着鍾離清離去的背影，意味深長地說道：“左相有一個好女兒啊……”
歌舞又起，司徒曜的那句話也隨着歌聲消散在夜空中……
……
今夜，果真是不太尋常……
晚宴過後，衆位大人準備離開，就連皇上也有一些微醉了，皇上笑道：“今日有些晚了，朕也當回宮了。”
衆人道：“臣等恭送聖駕。”
皇上攔住鍾離南天，笑道：“今日本是鍾離大人的壽辰，現在，更深風寒，左相不必遠送了，朕有他們陪着就夠了。”
鍾離南天見皇上已有些醉意，不好再多說什麼，只得恭敬道：“老臣就在此恭送皇上了。”
司徒曜的身子已有些不穩了，旁邊的公公趕忙上來扶住他，司徒曜擺了擺手，道：“時辰已經不早了，衆位大人也都回了吧。”說罷，搖搖晃晃地走向了府外的馬車。
登上馬車的司徒曜，睜開雙眸，星目炯炯有神，絲毫不見醉意，他冷聲問道：“今日來鍾離府的大臣的名字都記下了嗎？”
車外的一個小公公輕聲道：“回皇上，奴才記下了。”
司徒曜冷笑：“好，回宮。”
鍾離府的衆位大臣見皇上的馬車已經遠去，也紛紛離開回家了。
（本章完）