西北朔風硬如刀，鐵甲摧折白骨銷。
樑嶽他們許多人都是第一次來到這胤朝國境最北處，立刻對邊疆苦寒有了最深刻的認識。相比之下，龍淵城的冬天都算得上是春意盎然了。
“此地自古以來都是鞅土，最近幾十年才變成我胤朝國界，苦寒些倒也是正常。”風道人遙遙指了指前方的城牆，“入城以後就會好了。”
霜北城附近的空域管控得很嚴，尋常有個妖獸不慎飛過都要被軍中強者射落。這種緊鄰鞅土的地方，守軍一向是很緊張的，草木皆兵總好過防備鬆弛。
所以他們駕馭坐騎也在離城很遠的地方停下，徒步走上一段距離，感受到了沒膝深的大雪與刮面欲裂的風刀。不時有些冰凌隨着大風捲過來，擦到就是一道血痕。
“難怪鞅人總想南下。”吳撼鼎嘟囔道，“這地界尋常百姓可怎麼活？”
他是南方人，以往向北最遠也就是到過積雷寺了，哪裡見過這般凜冽。
“在鞅土上，寒冷是最不值一提的危險了。”雲禪師淡然說道，“毒蟲異獸、瘴氣妖木、天雷地火……隨意一樣都可取人性命，曾幾何時，此處就是一方絕地。是鞅人的祖先開疆拓土，生生將這裡變爲了棲息之地，繁衍生息萬年之久。”
“倒也不必將他們說得那麼偉大。”風道人接過話語，“那不過是一羣刑徒罪犯，派過來開疆屬於流放，死多少也不心疼。就因爲都是罪犯強盜的後代，鞅人至今都不擅長經營，只擅長掠奪。”
每每提起鞅人，風道人的想法都很單純——單純的歧視。
什麼蠢笨、傲慢、獸性重、體味大、不尊教化、好偷好搶……反正提起來總要貶損兩句，是一位不折不扣的種族騎士。
過了天峽關就算是鞅土，一直向前到霜北城，中間有相當大的一片土地。二十來年的時間，這麼大的地界只建了一座軍鎮，沒有一座百姓生活的正常城池起來。
除了隨軍遷過來的家屬，或者被迫流放至此的刑徒，再優厚的條件也難吸引百姓來此生活，就知道這裡有多苦了。就連唯利是圖的商販，也沒有幾個願意來這片地方賺大錢。
胤朝爭奪霜北城也只是爲了讓九鞅的大軍沒法從陸地上輕易進軍，目的是守好自家，並不是爲了佔領這些土地。
到達城關之下，就見有一支隊伍匆匆從中趕出來，是由一位騎馬的將軍率領，他面龐粗糙剛硬，皮膚多有裂痕，一雙眼目光如鐵，身披寒光鎧甲，帶着一隊兵丁和許多男女老少，十分熱情地迎了上來。
“諸位就是來爲奪城之戰出征的九州天驕吧！”來到近前，這位將軍翻身下馬，“徐大人、風道長、雲禪師，末將霜北城鎮守姜林，請恕全甲在身，不便施禮。”
這姜林應該是皇族子弟，看起來像是皇室之中少有的精幹人物。
守衛霜北城最重要的力量自然是後方的西北軍鎮，可除了西北軍鎮中的神將之外，他這霜北城鎮守應該算是此地的二號人物了。
雖然官職不算高，可是一旦鞅人來襲，此處首當其衝，一定要頂住九鞅的第一波攻勢才行。
能被安排在這裡，說明姜林深得皇帝信任，並且前途也不可限量。在霜北城駐紮幾年的兵卒回去都能升兩級，何況是一城鎮守統帥？
“姜鎮守不必多禮。”徐佔鰲上前托住姜林的雙臂，又看了看前方的隊伍。
這些男女老少應該就是這霜北城中爲數不多的百姓，應該都是隨軍而來，有家屬在軍中。
徐佔鰲回過身，對衆人笑道：“都是來迎接你們的！”
樑嶽的視線早就從這些人的臉上一一掃過，他看到這些霜北城的百姓個個都是皮膚黝黑龜裂，但眼神卻明亮堅定，看着他們的眼神中都帶着期冀。
包括那看上去只有幾歲的孩童。
九州的胤朝百姓都希望他們能贏得奪城之戰、守住霜北城，是爲了維持自己平靜的生活。只有眼前這些人，是真的希望他們能守住自己的家鄉。
在這歡迎隊伍的簇擁下，衆人緩緩走進城中。
霜北城內的房屋都是堅硬的土石打造，一是爲了禦寒，二也是爲了方便守城。算不得美觀，但是很實用。
給他們安排的自然是城中最好的地界，靠近鎮守府的一座宅邸，是城中寥寥幾座大宅之一。沿着長街走不到一半，就聽背後又傳來馬蹄聲響。
樑嶽回頭去看時，就看到一個熟悉的身影，渾身甲冑、騎着一匹昂揚妖獸，氣勢雄壯而來。
“阿嶽！”獸背上的大漢笑道：“我聽說你們到了，立馬就趕過來了！”
……
“大春？”樑嶽驚喜地喚了一聲。
自上次擂臺一別之後，與大春又是數月未見，如今再見面，只覺對方也有些脫胎換骨的意味。
胯下騎着一頭通體墨色鱗甲的雄壯妖獸，頭上兩串荊棘般的大角，頭顱如蠻牛，獠牙長如槍戟，身高兩丈有餘，四肢粗壯有力。一雙燈籠般的大眼裡，不時有雷光遊曳。
身上甲冑是漆黑髮亮的堆迭重甲，看上去十分沉重，尋常人披上可能當時就要壓倒在地。
大春鐵塔般的身形在這妖獸與重甲的襯托下，更如同神魔一般威武不凡，面孔也不再是曾經的青澀且睿智，變成了經歷血與火淬鍊後的剛毅且睿智。
沒錯，唯一沒變的就是那睿智的眼神。
轟通一聲，大春自坐騎躍下，看得出他這段時間修爲進境不小，身形騰躍如風，如此龐大的體型居然有種輕盈之感。
舉輕若重、舉重若輕，都是反映一個武者修爲的標誌。
樑嶽看着還真略有些唏噓，這個平安巷子出身的叫春的男人，也蛻變出了幾分英雄豪傑的模樣。
“你不是在北地軍鎮嗎？”待大春來到近前之後，他問道，“怎麼跑西北軍鎮最前線來了？”
“我們也是前兩天才接到的命令。”逄春嘿嘿笑道：“玄冥海取得大勝以後，我們一路打穿到九鞅地界，沿途和鞅人對峙了幾天。之後就有軍令讓我們不要回撤，直接轉到霜北城來。”
玄冥海被攻破之後，他們陸續斬殺了一批不服胤朝的大妖王，北方邊境壓力驟降，暫時抽調走一部分人馬也可以。恰好奪城之戰開始後，西北邊境要防止鞅人搞事，多屯一些兵馬倒也正常。
想來應該是在出徵玄冥海之前就已經制定好的戰略和路線。
在去往住所的一路上，逄春便又給樑嶽講述了他這段時間的行軍經歷。
“我之前不是在營帳裡作爲謀士嘛，對行軍的菜譜提出了很多寶貴意見，師父都說我天生就是幹這個的。”他一臉傲然地說道。
天生就是幹謀士的，還是幹廚子的？
樑嶽內心疑惑了下。
“後來有一段時間，大家士氣不太好，都在抱怨伙食不好。我就去火頭營找找線索。結果我在火頭營裡發現，伙食最好的是先攻營，他們吃得可香了。極北之地什麼都缺，我們連葷腥都見不着，他們的菜里居然有紅燒獅子頭！”
“當時我就去問爲什麼，師父說先攻營最先衝鋒，戰死機率很高，是軍中最榮耀的一羣兄弟。給他們最好的伙食，是因爲他們隨時有可能看不到明天的太陽！”大春說完，神情嚴肅，道：“我說我也要去先攻營！”
“被打動了嗎？”樑嶽問道。
“不是。”大春道：“我那天真的很想吃紅燒獅子頭。”
果然是被獅子頭打動了，我就知道……樑嶽內心默默道。
“到了先攻營之後，我與人一起衝鋒，突然發現了最適合我的修煉方式。”大春繼續道：“我自己修煉功法的時候，花很多時間也沒有什麼進步。可是我在和人戰鬥時，修爲進境卻很快，對於武道功法也是隨意施展，腦子裡的功法隨便用似的。那種感覺，倒是很像之前夢裡修煉的時候，很奇妙，不知道爲什麼……可是我的修爲這段時間提升很多倒是真的。”
“伱知道戰鬥時和做夢時有什麼共同點嗎？”樑嶽道。
“什麼？”大春看向他。
“這兩種時候你都沒有用腦子，讓身體靠本能反應去發揮，就能將你天生霸體的優勢展現出來。”樑嶽拍了拍大春的肩膀，“每個人的天賦大概可以分爲智慧和資質，有些人更長於智慧，有些人更長於資質……”
“而大春你，你的智慧有些太過於拖累資質了。”
“啊？”逄春眨眨眼，“那我應該怎麼辦啊？”
“正所謂揚長避短。”樑嶽道：“我們就多拋開腦子，靠本能去修煉就好了。簡單來說就是，別思考。”
“可是不動腦子不會變笨嗎？”逄春有些遲疑。
“你完全不會有變笨的可能，不需要擔心這個。”樑嶽篤定地說道：“動腦子是那些手不好使的人才需要做的事情。大春，你和別人不一樣，你動手就行了。”
……
聊了一路，將他們送到住所之後，逄春就要回返營地了。
畢竟他現在有軍務在身，不能隨意走動，每天自由活動的時間不多。而樑嶽他們到達之後也要開一個小會，二人便暫且作別。
反正他就在不遠處的軍鎮駐紮，這段時間倒是可以經常見面。
當年的御都衛三小隻，只剩下遠在南方的陳舉，不知在過着什麼紙醉金迷的苦日子。
在宅邸中分好房間後，徐佔鰲將衆人召集到一處，說道：“我們與鞅人商談多日，最終確定下了這一屆奪城之戰的規則。”
衆人立刻乖乖坐好，聽他去講。
“當日在霜北城外會有七座擂臺，每座擂臺上都有兩面旗子，一面是我胤國大旗、一面是鞅國大旗。”
“你們七人分別登上一座擂臺，對面也是同樣，戰勝者便可將自家旗幟豎起。”
“僅僅贏了擂臺還不算完，贏了這一處之後，若是還有餘力，可以再去隊友輸掉的擂臺那裡挑戰，將別處的大旗打回來。各方在每一座擂臺，都有一次挑戰的機會。”
“最終每一座擂臺都挑戰完畢，再或者有一方再無餘力戰鬥……奪城之戰便就此結束，豎起旗幟多者獲勝。”
他講完之後，衆人稍微沉默了一會兒，都在思忖這規則的路數。
這規則不算複雜，因爲越複雜的規則貓膩就越多，雙方都擔心對方在裡面耍小手段，於是制定的規則就很貼近擂臺賽。
胤朝這面在幼麟榜上的強者數量更多，看起來整體實力更強，自然希望分開多個戰場。
九鞅那邊有馮南絕這個幼麟榜第一的箭頭人物，當然希望能讓這一個點的優勢輻射到面。
最終確定這個規則，應該是雙方都妥協了的結果。既有多個戰場，也有絕對強者發揮的機會。
片刻之後，樑嶽發問道：“若是我打贏了這一處，去別處挑戰時，恰好有人來挑戰我這座擂臺，那該怎麼辦？”
“那就需要等你另一邊戰鬥結束，再趕回來了。”徐佔鰲答道：“若是你在另一邊消耗太大，那反而可能這一座會失守。這其中的輕重，需要自己權衡估量。”
“而且七座擂臺的方位不同，這上面的排兵佈陣，也需要仔細考量。”
“不過歸根結底，還是要看你們的實力如何。”
風道人也是第一次聽到這規則，於是說道：“與我們那一屆相差不多，可能是都怕對方有針對性的佈置，所以做了些改動。但說來說去，不還是打擂臺嗎？你們都是打擂臺選出來的，難道還會怕了那羣蠢笨鞅人？”
“馮南絕一直雄踞幼麟榜首位，實力強勁，不可不防。”雲禪師則是認真分析道：“應該找一個擅長防守的人，多加拖延，讓他即使贏了也沒有太多餘力去幫助別處。如果讓他放開手腳，那一座座擂臺挑戰過去也很危險。”
“要是有更多的情報就好了。”樑嶽道：“知道他的修爲與功法，就可以制定相應的策略應對。”
“我們的探子已經派出去很多了，其餘人都有情報，晚些可以給你們分析。唯有馮南絕，他自幼是隨九鞅武神修行的，根本探查不到任何信息。”徐佔鰲道。
樑嶽微微沉吟，道：“有一個人或許知道……”