樑世賢很快就組織起了一支巡遊隊伍,包括紹興師爺,十名新來的衙役,每個衙役還帶三個幫閒,四十幾人的大隊伍。
先在縣城裡面轉了一圈,但城中富戶不多,上次王二作亂,已經將城中富戶殺了個七七八八,從僅剩的幾個富戶身上,也攤派不了幾個錢了。
樑世賢便出了城,在鄉間隨意溜達走來。
一路行來,石家村、杜家桂村、車蓋村、大賢村……所過之處,一片荒蕪,十個民居里面能找到一戶人家也不容易,到處都是乾裂的黃土,路邊還能見到餓斃的白骨。
偶爾好不容易看到一個像是鄉紳家堡的大型築物,走過去一看,才發現早已經被賊寇作亂燒燬,一片殘痕敗壁,早已不復昔日榮光。
偶爾在村子裡找着幾個活人,也形容枯檸神麻木。
樑世賢看得有點心疼,忍不住抹了一把淚水,就在馬上提筆,寫起了奏章:“丁卯年,澄城旱,歲大飢。民不能供,道瑾相望,或羣取富者粟,懼捕誅,始聚爲盜。盜起,飢益甚,連年赤地,鬥米千
錢不能得,人相食,從亂如歸,饑民爲賊由此而始。四遠之民,望澄以爲苦海……..”
寫到後來,樑世賢泣不成聲:“澄城的老百姓苦啊,我既來此上任,該如何救得了他們?別說救得了他們了,他們連活着都困難。”
師爺低聲道:“向朝廷請些銀子救濟災民,能請到麼?”
樑世賢搖頭,他深知朝廷也沒錢,哪裡管理了澄城這麼一個小地方。
一行人失魂落魄的向前走,心情都不怎麼鬆,突然,一名衙役大聲叫道:“縣尊大人,應現一個村子,居然……正在準備秋播。”
“什麼?”
樑世賢精神一振:“還有這等村落?”
他趕緊登高,向前眺望,只見前方山坡之旁,有一個規模不小的村莊,村子中間有一個規模宏大的家堡,一看就是有錢人才建得起來的那種,光是堡牆都有三丈高。
這怕不是家財萬貫的超級大世家才建得起的。
在家堡的旁邊,還有數棟房屋,形成一個小小的村落,很明顯,這村落裡住着窮人,是給旁邊那個大家堡裡的地主老爺打長工的佃戶。
當然,這不是重點,重點是以家堡爲中心的大片土地似乎是溫潤的,不少地方冒出草芽,很明顯,這裡前幾天才下過雨。
田地裡還有許多農民,正在犁田鬆土,開渠引流,做着秋播前最後的準備的工具。
樑世賢大喜過望:“天無絕人之路,這裡下過雨,這裡的老百姓活下來了。”
師爺也大喜:“縣尊大人,那家堡非同凡響,只怕是很有錢的大老爺才建得起的,咱們若是找他談談,或許能讓他出資相助。”
樑世賢微微一醒,對了,別忘了我此行的目的,我得讓有錢人拿錢出來,幫忙度此難關,但這家堡如此規模,建此家堡的人後臺必硬,說不定家中四世三公,是個超級厲害的大世家。
我一個小小七品縣令,和人家說得上話嗎?
想到這裡,真的是有點慌!
但是,慌也得上啊,我又不是爲了自己,而是爲了這澄城縣千千萬萬的老百姓,我行得正,坐得直,腰桿硬得起來,沒什麼好怕的。
樑世賢咬了咬牙:“走,咱們去登門拜訪。”
高家堡內。
三十二正翹着二郎腿,一臉得意的樣子,看着他剛剛招募來的師爺在那裡奮筆疾書,統計望樓二樓的倉庫裡的物資。
自從賊寇退散,交通便利了,往返縣城也容易了,三十二最近走了幾趟縣城,去見見了夫人,順便把師爺、幫閒什麼的都請了來,堡裡現在還備了幾匹馬,套了馬車,各種亂七八遭的物資也不缺了。
眼前這位新來的師爺是個科舉落弟的文人,名叫譚立文,家境貧寒,衣服上還打着補丁,寒窗苦讀十年,科舉屢屢不中,落榜幾次之後,心灰意冷,便出來尋個師爺的活兒,不過,纔剛剛做上師爺,手腳實在不麻利。
“啊?這一筆寫錯了。”譚立文有點慌,想改又改不了,一陣手忙腳亂,只好重新拿一張紙來,將剛纔那一頁全部重新寫過。
三十二眉頭豎起,罵道:“你怎麼這麼廢?寫幾個字就要錯一個?浪費多少紙了?咱們的造紙坊纔剛開始造紙,現在紙張這玩意兒精貴着呢。”
譚立文趕緊陪個笑臉:“東翁,非常抱歉,在下接下來一定小心謹慎些。”
三十二:“哼!”
他嘴裡在罵人,但心裡卻在暗爽,甚至想要唱歌,只是在部下面前絕對不能表現出來。這就叫“翻身師爺做東翁”,爽得不要不要的。
就在這時候,一個才聘用的幫閒從外面跑進來:“東翁,新任縣令老爺來了,離咱們村不到兩裡。
三十二:“哎?”
這一驚非小,三十二刷地一下跳了起來:“快,通知所有村民,把鐵甲藏好,那些天尊賜的神物都統統藏好,別讓貪官給看見了,省得節外生枝。”
幫閒咧開嘴笑:“天尊一巴掌就把貪官拍成肉餅,有啥好怕的?
三十二哼了一聲:“你來村子裡也有些時日了,還不明白天尊的行事風格?他可不會不問青紅皁白就給人一巴掌,若非窮兇極惡之徒,他老人家是不會出手的,少廢話了,快去。”
幫閒趕緊去了,高家堡裡吆喝聲此起彼伏,不一會兒,天尊神物都被藏了起來,連那輛巨大的太陽能車,也蓋上了布遮住,不教它露出分毫。
三十二飛快地跑上三樓,叫了上高一葉,低聲吩咐道:“程旭那傢伙是個武痞,很好糊弄,說這大家堡是白老爺出錢建的,也就糊弄過去了。但新來的縣令好像是個學富五車的傢伙,腦子轉得很快,
不好糊弄,咱們以前那一套只怕騙不過他。”
“幸虧他是新來的官,對本地不熟悉,我編了個故事,騙他說這個家堡是李老爺的家業,我記得天尊就是姓李的,所以這裡就是李家了,你記清楚了,我是李老爺家的大管事,你是李老爺的大夫人,千萬記清楚,不可穿了幫。”