明日便是蘇籍和司馬長煙決戰之日，可此時蘇籍並未焚香沐浴，養足精神，而是到了城郊一傢俬塾。說
是私塾，不過是一個村裡胡亂搭建起來的茅草屋，裡面是十數位懵懂幼童。直
到炊煙裊裊，幼童們才放學。待他們走後，教書的先生纔看向蘇籍道：“是不是覺得我出獄後呆在這裡很意外？”
蘇籍道：“意外，這裡但也挺好的。幼兒是一張白紙，便意味着有無限可能，皆有白頭日，人無再少年，誰說的準，這些孩子將來會出一兩位超過你的。”教
書的先生就是範仲宣，他微笑道：“我常在想，世上是不是有生而知之的人，如果有，一定是你這種人。”
蘇籍道：“知道便是知道，何必分辨什麼時候知道。”範
仲宣道：“你的道理有些時候聽來很不錯，但你有個缺點。”
蘇籍道：“什麼缺點？”範
仲宣道：“我這種人是爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平的，無論遇上什麼磨難，志向總是如此，百折不回。可你，有自己堅守的事物嗎？我瞧是沒有的。”
蘇籍道：“這重要嗎？”
範仲宣道：“重要，如此生命纔有意義。如果你說你志向是逍遙自在，我也佩服你，可你既不能出世，又討厭入世，搖擺不定，說得好聽是難以捉摸，說得不好聽是性靈不堅。”
蘇籍道：“不是每個人都一定要有志向的。”
範仲宣笑道：“如果將百年身後時，你也是如此覺得，我倒是會真心佩服你。”
蘇籍微笑道：“那時，怕你也不在了。”範
仲宣道：“這句話顯得你小心眼。”蘇
籍道：“我就是小心眼，不過你願意來幫我嗎？”
範仲宣道：“怎麼幫？”
蘇籍道：“跟你現在做的事差不多。”範
仲宣道：“教書育人？”
蘇籍道：“你不是要爲天地立心嗎？你來幫我，我讓你爲天下人立心。”
範仲宣道：“你居然會對天下有興趣？”
蘇籍道：“不行嗎？”範
仲宣略作思忖道：“看來是你那位花七管家有興趣吧。”蘇
籍道：“你怎麼猜到？”範
仲宣道：“我不耳聾，總能打聽到一些事。明月山莊從有到無，固然有你的原因在，但更重要的人還是這個花七。論才具，我平生所見，怕是無一人能及得上他。要是他做宰相，天下不說太平無事，定也會少很多紛爭。若他做了皇帝，倒是天下人的大幸事。”
蘇籍道：“可他不是好人。”
範仲宣道：“好人不適合做皇帝。”蘇
籍道：“這不一定，但我也不和你爭辯這些，既然你答應了，我也沒白來一趟。”範
仲宣道：“聽說你明天有一場決戰。”
蘇籍點頭。範
仲宣道：“我挺好奇你的刀法，可否一見。”
蘇籍道：“我寫一句話，你就明白了。”
蘇籍找來一根樹枝，寫下九個字。“
黯然銷魂者，唯別而已！”…
…
蘇籍和司馬長煙的刀法交鋒，乃是神都城裡近來一等一的盛事，各大賭坊早已爲此開了賭盤。
令神都衆人大感意外的是，賭坊開的賭盤竟是蘇籍贏面頗大。賭
坊賭的是真金白銀，下的盤口當然謹慎。
人們猜測或許是賭坊得了消息，甚至可能司馬長煙明日可能身體不適。
畢竟司馬長煙也是人，人的身體自然也可能在某個時間段出問題。其
實他們都沒完全猜中。其中一個原因是某人在蘇籍身上下了重注，賭坊出於謹慎，以及從趙無忌一行人的身邊人流出一個消息，據說趙無忌認爲司馬長煙輸的可能性很大。如
此一來，賭坊自然改變了盤口。
…
…“
這些傢伙倒是精明。”花七對蘇籍道。蘇
籍道：“我去生死之鬥，你拿這個做賭注，你覺得合適嗎？”
花七道：“合適啊，反正你又不會輸。”蘇
籍挑眉毛道：“如果我輸了怎麼辦？”花
七攤攤手道：“你輸了，我留着錢幹什麼。”
蘇籍被他一句話嗆住，說的真有道理。…
…大
戰在即，蘇籍仍是猶有閒情和花七談笑，而司馬長煙卻閉門不出，誰也不見，更沒有焚香沐浴。
他此刻在回憶過去。
不是生平經歷的那些大大小小的惡鬥，更不是學藝經受過的血與淚。
而是想起師父獸神對他說過的話。
記得那年他下山時，問過師父，他的成就能達到什麼地步，師父道：“大約如我這樣。”
司馬長煙當時是欣喜居多。
可是師父卻又嘆了口氣，說道：“我情願你到不了我這地步。”
他自然問師父爲何。
師父回答他道：“因爲會絕望的。”司
馬長煙繼續問師父原因。師父接着道：“你覺得像我這樣已經很厲害了，甚至世間罕逢敵手。確實也是這樣，因爲我確實沒有幾個敵手了，可是有一個人，在他面前，我連敵手都算不上。”他
好奇問那個人是誰。
師父道：“天陽子。知道我爲何這麼多年從不下山，從不離開草原嗎，就是因爲他。有天陽子在的一日，世間便沒有人能攀登到武學的巔峰。我二十歲時，武功有成，草原之中難有與我爭鋒者，後來我去中原，見了五大劍派的武功，才知道天外有天人外有人，直到五十歲時，功力大成，再去中原，覺得當初高山仰止的五大劍派，並非追不上。到我七十歲後，已經自問五大劍派的掌門宗主皆不及我，於是我去挑戰清微教的天陽子。自那開始，我一共挑戰過天陽子七次，每一次挑戰，我都沒在天陽子手上走過一招。無論這些年我如何進步，距離天陽子彷彿始終有不可道理計的差距。”司
馬長煙當時聽到後，完全沒法想象師父這些年遭受着怎樣的打擊。畢
竟世間最絕望的事，怕是莫過於此。因
爲你付出了所有努力，最後卻收不到任何結果。後
來天陽子羽化登仙的消息傳到草原，他師父獸神竟讓整個獸神一脈穿上了中原的孝服。
可他知道，師父心裡那道坎，永遠也過不去了。
哀莫大於心死，不過如此吧。而
今，他要和天陽子的關門弟子動手了。
其實沒有人知道，一百把別離，都值不得這場交鋒的勝利。
因爲在師父眼裡，蘇籍將會是第二個天陽子。
他不知道師父爲何對這個未曾蒙面的傢伙如此青睞有加，甚至在草原裡爲了維護這傢伙，不惜得罪陰曹地府這樣恐怖的勢力，令獸神一脈傷筋動骨。
甚至師父因爲阻攔判官，傷及根本，以至於這幾年都在養傷，導致草原局勢愈發糜爛。他
心裡懷着一個念頭，一定要向師父證明師父是錯的。沒
有不可戰勝的對手。蘇
籍更不會是第二個天陽子。師
父失去的尊嚴和榮耀，他一定要討回來。
這是他心裡的話，他從未對外人吐露過。司
馬長煙緊緊握住拳頭。
……
蘇
籍當然不知道這一戰對司馬長煙意味着什麼。
在臨戰之前，他居然收到一封信，來自草原。寫信人的筆跡他認識，是宇文信。不過內容卻是一位他之前想不到的人口述的。宇
文信目前很好，他在獸神身邊。
獸神在信裡說他時日無多，希望蘇籍抽空，能來草原見他一面，且時間越早越好。蘇
籍不知道這位足以在草原名垂萬古的老者爲何執意要見自己一面，但內心確實想答應下來。許
是因爲獸神是老頭子少數看得上的人，更或者是冥冥中覺得這次會面很重要。不
過若是獸神知道自己會在衆目睽睽下擊敗他的得意弟子，他怕是不會太高興。