沈百翎本以爲天墉城與瓊華派齊名,臨天閣也當如瓊華宮般富麗堂皇，哪知卻只是一間石屋，稱之爲殿尚有些勉強,不過比旁邊那些屋子略高大些、寬闊些罷了。閣外立着兩名青年弟子,一左一右負劍挺身，身上所着紫衣與方纔路上所見那些弟子並無不同,見慕容紫英走來仍是端立不動,直至他來到跟前纔不約而同躬□去,恭恭敬敬地齊聲道了句“見過執劍長老”,目光竟是一絲兒不朝沈百翎瞥上一眼。沈百翎看了心中暗暗點頭，讚道果有名家大派風範。
慕容紫英微微頷首受了禮,這才令他們進去通報掌門。其中一名弟子應了一聲轉身便行，動作十分乾淨利索,過不多時返身回來，說掌門請他們進去。
兩人這才一先一後踏進門去，臨天閣本就門扉大開，但不知是有何禁制，人在門外時宛若隔了一層薄霧，裡面事物卻是絲毫不見，直至跨入門內，這纔看到空蕩蕩的一片，閣內既不見供奉什麼神位，亦不見有什麼華麗擺設，不過青銅飾壁，青磚鋪地，樸素中隱隱透出一股莊嚴氣度。
上首青銅壁前杵着兩盞青銅古燈，燈上兩團柔亮如水波緩緩旋動，灑下參差不齊的光輝，將壁前一名道人的影子長長投到兩人腳下。慕容紫英上前向那人徐徐行禮，口中道：“掌門。”沈百翎也忙向那人拱了拱手。
那道人緩緩回禮。沈百翎這才擡首朝他打量，只見這人鬚髮如銀，長眉細目，神情既不冷厲也不祥和，他一襲深紫色道袍，手中一柄玉拂塵，雪白無垢的萬千柔絲搭在他右臂上斜斜灑將下來，頗有淡雅之態。沈百翎曾經的師尊太清真人亦算得上有道之士，但比起眼前這位涵素真人卻略顯不足，只那份淵渟嶽峙的氣度便少有人及。
三人敘禮過後，涵素真人又道：“今日既然有客，那便坐下敘話。”說着袍袖一掃，閣內轉瞬現出三張石椅，他自撿了上首主位坐下，慕容紫英向沈百翎微微頷首，亦在右首那張椅上坐下。沈百翎心中奇道：莫非平日裡掌門處理門中事務都是站着不成，倒不似一門之長，反倒有些苦行的意味了。想着在左首石椅坐了下來。
慕容紫英這纔不緊不慢地道：“我今日到此，實是有要事稟告。”頓了一頓又問，“掌門可還記得二百年前青玉壇以秘法奪人魂魄煉藥一事？”
涵素真人道：“此案禍及一方，大違正派之風，青玉壇遭此一事更是泯然於各派，其餘正派更是時時引以爲戒，豈敢忘卻？”
慕容紫英道：“正是這青玉壇，蟄伏了這兩百餘年，竟還未絕了害人的心思。”說着一指沈百翎，“我這位好友深知其中底細，還請他來告知掌門。”
涵素真人緩緩點頭，看向沈百翎。沈百翎便將自己如何重生爲百里無殤，出谷後如何遇到厲初篁，後又如何被他脅迫，又從他口中得知青玉壇至今受其把持，意圖危害烏蒙靈谷，奪取女媧遺寶等事一一敘說，最後說道：“我自己魂飛魄散不要緊，但萬不能做下錯事，靈巫族對我恩惠如山，若是助這等奸惡之徒謀取寶物，我才真是枉自重活這一回。”
涵素真人手撫長鬚不語，良久方道：“事關重大，貧道也不能只聽一家之言。但若沈公子所言屬實，那厲掌門暗中蟄伏這麼多年，謀求必然不小，若讓他得勢，只怕比之二百年前禍患更大，也不得不防。”想了一想，對慕容紫英道，“如此，便先派遣弟子前去衡山一帶暗中查探，有所眉目後再廣而告之其他諸派。”
慕容紫英深以爲然，幾人又商議一番。過後，慕容紫英又將欲留沈百翎在天墉城清修一事說了，涵素真人點頭應允，又道：“天墉城清氣雖盛，但對於恢復魂魄卻是無濟於事，若要救沈公子，還需另想法子。”
慕容紫英知道天墉城素有一項傳統，凡門中弟子外出遊歷，歸來後必要去戒律長老處訴明下山後言行，若有犯門規者必要領罰，其後又須去妙法長老處將自己所見盡數告知，若有異聞罕事便由妙法長老記錄下來，歸入經庫，長久下來，倒也廣集博聞。他尋思這些記載中或許有救治沈百翎之法，便又懇請涵素真人允諾他帶沈百翎出入經庫，涵素真人首肯。
慕容紫英這才起身告辭，待到要出門時忽有所覺，回首望去，卻見涵素真人目視沈百翎背影，面上少有地露出踟躕之色，似是欲言又止。
他知曉這位掌門真人見多識廣，閒暇時又博覽羣書，說不定是琢磨出了挽救的法子，只是不知爲何不肯當面說出，心思一動，索性出門後藉故令沈百翎獨自先行回去，自己卻折身又踏進了臨天閣。
涵素真人仍在閣內，見慕容紫英返回亦不驚訝，反而迎其問而坦然道：“紫胤，渡魂之術雖是上古秘術，我卻不是今日才得知。許多年前，天墉城曾有一位前輩高人遠赴海外遊歷，在一座名爲蓬萊的小島上訪得上古仙術，其中便有關於渡魂的記載。這人見識遠勝於我，功力更是我莫能及，若是有能救沈公子的人，說不定便是他了。”
慕容紫英大喜過望，忙問：“此人是門中那位長老？”他猜測既是高人，輩分又高於涵素真人，想來只能是天墉城那幾位長老之一。
誰知涵素真人卻搖頭道：“我所爲難處恰在於此。先前不願告知沈公子，一是並不敢確定此人能夠救他，未免使他先喜後悲。二便是這位前輩身份在天墉城大爲隱秘，實不能在他人面前輕易透露。”
慕容紫英大奇，天墉城諸位長老他無一不識，並沒有哪位的身份需要隱瞞衆人，他心中暗暗揣度：不知掌門所說的前輩又是何人？
涵素真人道：“這本是天墉城的一樁秘辛，歷來只在掌門間口口相傳。但紫胤輩分遠高於我，又對天墉城有着莫大恩惠，況且你行事穩重，想來便是知曉也不會告知他人，告訴你倒也無妨。”他背轉過身，看着牆上青銅壁畫，口中徐徐說道，“紫胤先前猜測的不錯，那位前輩的確是門中一位長老，不過卻與其他長老不同。”
天墉城等級雖不森嚴，常依能爲賦予弟子高職，但能擔任長老一職的，往往是年高有德、修爲高深的長者，長老中又分兩類，一種只徒有尊稱，一種卻有執事之權。如戒律、執劍、威武、妙法、凝丹五大長老，各司其職，輔佐掌門處理事務。慕容紫英心想涵素真人口中這位長老總歸是這兩類，卻不知有何不同？
涵素真人解釋道：“這位長老並不執事，亦不現身於衆人面前，天墉城中上下數百人，只怕竟沒有知曉此人存在的，這便是他的不同之處了。”
慕容紫英微感詫異。涵素真人又道：“這位長老避世隱居在一處禁地中，終生也不得踏出一步，一生職責不過一件事，便是守護我天墉城不墮。”他目光緩緩掃過壁上青銅嵌出的巨大太極圖，緩緩續道，“自古山必有腳，樹必有根，我天墉城卻是無根無腳，懸於人界最高之處數百年不墜，憑藉的正是山體上下的雙重法陣。然雖有此妙法，卻也大冒奇險，且不說四周妖邪環伺，只說這雙重法陣若是失效，天墉城便要毀於一旦。是以當初建陣之時便將法陣的核心放置在了一處極爲穩妥之地，派遣門中高人日夜護持，長此以往，負責守護法陣核心的人便被賦予長老一職，因其職責特殊，號作‘守心’。”
慕容紫英在天墉城三百餘年，這件秘聞還是首次聽說，當下驚異片刻，心中忽地一動：能將核心從法陣中剝離出來，當初建陣之人當真奇才，只是即便如此，核心也不可離開陣法太遠，必在天墉城中。但天墉城大半構于山體上，並無特別隱秘之處，他若有所思，過了半晌忽道：“可是在山腹之中？”
涵素真人猛然回過身來，目露詫異讚賞之色，點頭道：“不錯，山腹中確有一處禁地，只是並無門戶，若要出入另有法門。那位長老便是居住在那裡。”
慕容紫英心繫沈百翎性命，便是鬼界他都願闖一闖，更何況只是門中一處禁地，當下便道：“還請掌門體諒我救友之心，帶我見一見這位守心長老。”
涵素真人苦笑道：“我既已將這件秘辛都告知於你，帶你見他自然無不可。只是這位長老性情十分冷厲，據聞在他進入山腹禁地前，曾是戒律長老，最是恪守清規不過，只怕不願見你，更不會輕易答應救人。”
慕容紫英沉聲道：“謀事在人，成事在天。成與不成，總得試上一試，還請掌門帶我見過守心長老。”
涵素真人只得嘆了一聲：“也罷，也罷。”
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