管下我三人三馬攢馬疾行，只見得幾處如豆般的微弱燈光，是個人丁稀少的村落，挨着寂靜的山野和林莽，更是寥落。戴雨萱早就急不可耐，先尋着一戶人家，急匆匆的直扣門板，許久爲看到有人來開門，大家正尋思着要不要換另一家，戴雨萱背上的小兒卻大聲啼哭起來，幽黑破舊的門板被吱呀打開了，顫巍巍走出來一個逢頭垢面衣衫襤褸的老婦人，婦人滿臉菜色目光渾濁，立於門檐下驚慌失神的看着他們。
戴雨萱看到有人出來，急切的問：“嬤嬤，這孩子餓了，屋裡有沒有稀粥米漿的，喂他幾口？”
那老婦人一臉犯難，乾焦的嘴脣欲言又止，杜芷蘅看得明白，趕緊道：“老人家家裡還有人嗎，我們幾個三個大人的帶了乾糧您只稍給這小的吃上幾口米漿即刻。”
戴雨萱摸出一塊碎銀，使勁的往老婦人乾瘦的手上塞。
那老婦人起初推辭了幾下，也沒再堅持收了，佝僂着背往屋裡讓人：“如今世道不太平，家裡米缸也見底了，姑娘給我的銀兩，我知道不知道還能不能用得上，我這腿腳不好了，下不到山下買東西的，家裡三個兒子，兩個給公家當兵，說是打流寇去了，大的去了三年，小的去了也約莫有一年了，都沒有回來過，我尋思着是不是死在外面了…”
杜芷蘅轉頭環視了一遍破財漆黑的小屋：“老人家，你家老頭的病多久了？”
戴雨萱和管下我才發現這屋裡，除了這個老嬤嬤，還有個病榻纏綿的老頭，老婦人說：“看樣子沒兩天了，已經四五天米水不進了，今傍晚突然跟我說他想喝米漿，我倒給他喝了，還叫我攙扶着他到門檻看看落陽，我陪他坐那有一個多時辰，這會躺着呢，我尋思着他挨不過明天早上了。”
杜芷蘅道：“老人家，他害的啥病，我能給他瞧瞧嗎？”
老婦人沉重的乾咳幾下：“害得啥病喲，我看啥病都沒有，餓的，姑娘，你是郎中吧，你剛進來我就聞到了一股淡淡的草藥的味道，這讓我想起了許多年前，老太婆還沒有過門的時候，孃親給我們做天麻燉那草雞，味道可美喲。不曾想，生養了三個孩子，幾十年光陰過去了，世道突然亂了，日子過得越來越恓惶。”
杜芷蘅看着角落裡躺破席上的老漢終是不忍：“老人家，老丈年庚多少，有病不治，終不是辦法。”
戴雨萱也在一旁附和道：“嬤嬤，別看我們杜姑娘年紀輕，她可是鼎鼎大名的藥王谷的傳人。”
老婦人起身作揖道：“兩位好姑娘嘞，兩位活菩薩嘞，別救我家老頭了，你們就叫他往生了，希望他下輩子能投胎個清平世道。他走了，我也就沒有多少時日了，就是三個孩子，至死都沒能見上一面嘞。”
戴雨萱問：“三個孩子兩個去當兵了，不是還有一個嗎？”
老婦人聽到戴雨萱問，突然止住了，繼而又喃喃自語般說：“我看三位也不是什麼官家的人，也不是什麼流寇強盜，我就說給三位也無妨。我家裡這小三爲了逃避官軍拉丁，前些時日逃到深山老林裡去了，至今已有差不多半年，也沒有個影子回來，他不回來也好，各位約莫也知道了，這村裡是連個年輕人都沒有了。我家老大被官軍拉丁去了三年，第二年孩子害了個病，忽熱忽寒，上吐下瀉不止，如此這般，一個月不到就瘦的很竹篾片差不多了，孩子一走，他媳婦也跑了。老二沒能成家，被官家拉丁至今兩年沒回，不知道死了沒有。本來官家說家有兩男出一男當兵的，後來又說有三男的兩個大的得去，後面又說盜賊四起，要我們天下興亡，匹夫有責，後面村裡有五十歲的也被拉去了。村民就一個勁的往山窩窩裡鑽，像穿山子似的東躲西藏，都期着爲家裡守住最後一丁煙火呢。不想流寇來了，把糧食搜刮一空，剿匪的官軍來了，也把糧食搜刮一空，有的官軍比流寇還兇惡，他們追着流寇跑，流寇就把他們到處帶，在山窩窩裡轉個十天半個月，最後連影子都見不着，又累又疲，路過又把氣撒在鄉民身上，說我們跟流寇通氣，說我們是罪不可赦的鄉黨，甚至有的惡的軍官把鄉民給殺了，拿了人頭回去跟朝廷冒功的。”
像這樣的人間悲劇，老婦人好像已經見慣不怪繼而麻木了，像個復讀機一樣吧嗒不休，杜芷蘅和戴雨萱兩個沉思不語，管下我暗道：這才崇禎幾年啊，世道離亂，兵鋒四起，已經亂的百姓東躲西藏也過不了安生日子了。
那老婦人繼續唸叨道：“我家那個三娃咯，我老太婆看不到他是好的，沒看到他，就當他還是個活的，就怕看到他直挺挺躺在我面前。現在這世道啊，管他是流寇還是官軍，誰來了，能給咱一口飯吃，就跟上走唄，鬧的那麼兇，地都荒着長滿野草了，哪有人種。我們之前的那一姓村舍，房子毀了，宗廟也毀了，族譜和神像也毀了，三位不信吧，那可是世代耕讀的大姓，歷朝隆盛的衣冠之家，都毀完了，都跑來這人煙罕至的山溝溝裡來了…”
老婦人兀自講訴着，杜芷蘅心敏耳細，突然聽得角落裡病榻上那老頭用氣若游絲的力氣在呼喚着，杜芷蘅道：“老人家，老漢好像呼喚你了。”
老婦人止住了：“老頭精神不錯啊，還有口氣，這會還想着呼喚我哩。”
杜芷蘅三人只能三人默立一旁，只看到那老婦人抓起老頭的手喃喃低語，好似在講夢話，在問卦，在求佔，再猜箴謎，在佈道，在祈誦…
不多時，只見一直胳膊直直的垂落在牀板邊，戴雨萱趕緊不停誦唸，管下我和杜芷蘅正好奇她念的什麼，再仔細聽出那是梵文經典，兩個人才知道她是在念經超度那老漢往生呢。
屋裡一時異常安靜，只剩下戴雨萱唸經的聲音，她背上的孩子也睡着了一般，管下我緊閉雙眼，戴雨萱的誦經聲不停環繞着，他似乎聽到木魚和磐磬的敲擊，看到寫滿梵文的經幡在金色的霞光下飄舞，時間靜止好比湖水，生命此時變得靜穆安詳…
“ 篤！篤！篤！篤！篤！篤！”屋外突然想起了一陣急促的敲門聲，因爲大家都在靜心傾聽戴雨萱誦經的緣故，都沒有聽到這敲擊聲，屋外那人顯然是急了，“砰砰砰！砰砰砰！”很顯然，他是手指扣擊換成了手掌拍打，杜芷蘅警覺喝聲朝門外喊話道：“誰？”