只見範憐花俏靨緊繃，蛾眉輕挑，翦水秋瞳射出兩道厲光，一副怒其不爭的神情。
“啊！”凌雲一個激靈靈猛地站起，吭吭哧哧說道：“範護法……您這麼快……這麼快就退出靜修啦！”
範憐花冷哼一聲，臉上布上薄薄一層寒霜，強行壓住暴走的怒火，冷嘲熱諷道：“不早了，都過去一天了。”
凌雲無言以對，訕訕地笑笑，收起玉墊束手而立，面露乖巧恭順之色，在心裡安慰道：“忍，一定要忍，馬上就要脫離苦海了，小不忍則亂大謀。”
見他低眉順眼模樣，範憐花不斷翻涌的怒氣潮水般退去，隨之換上高高在上的美滋滋。於是，寒霜解凍，嘴解勾起一絲春風般笑意，淡淡說道：“跟着我！”說完，放出飛劍，冉冉向西飄去。
“唉！”凌雲在心裡輕嘆一聲，縱上飛劍，如影隨形跟在範憐花身後，心裡不是滋味。越是即將脫離苦海，心中的牴觸越是強烈，彷彿一刻也無法僞裝下去，恨不能現在就張開雙臂，擁抱自由，在寬廣無垠的天地間縱情翱翔。
一個時辰，凌雲緊緊綴在範憐花身後，飛過連綿起伏的大山，來到一座高達二百丈、外形如臥虎的雄偉山前，緩緩停下身形。
範憐花一動不動，凝視半晌，目視前方說道：“門主及衆位堂主、護法皆在山裡，進去後注意行爲舉止，不要墜了我‘立宗堂’的名聲。”
“什麼！”凌雲雙目睜圓，失聲驚呼，如墜冰窟般遍體幽寒，最不想看見的事情終於發生了。立時，方心大亂，感覺世界一片灰暗，到處皆是無形的束縛，宛若天羅地網般把自己困得死死，回天乏術。
“怎麼啦！”範憐花一臉不滿，偏過面頰，見凌雲驚慌失措神情，大失所望，輕叱道：“這等小事便大驚小怪的，如何能處變不驚，如何能成大器，如何展示宗堂精英弟子的風範！”
轉瞬，凌雲回過神，收拾心情應道：“是！範護法教訓得是，弟子失態了！”
頓了頓，凌雲升起好奇之心，換上諂媚之色，輕聲問道：“範護法，難道宗門又要拿那個不開眼的門派開刀啦？”
“哼！”範憐花輕哼一聲，驅動飛劍向前行去。凌雲不敢怠慢，緊緊綴了上去。
“凌雲！”；“弟子在！”
範憐花放慢速度稍稍拉近距離，偏首說道：“你近來很羅嗦，不該問的就不要問！”說完，腳下一催，化作一道芒線逝去，留下凌雲傻頭傻腦懸浮空中。
呆愣片刻，凌雲翩翩風度蕩然無存，落魄喃喃道：“我真的很羅嗦嗎？這是真的嗎？這太可怕了，天哪，老天爺快救救我這迷途的羔羊吧！”
一路無語，凌雲心情跌到最底谷，努力反省自己，失魂落魄，渾身提不起勁兒。輕柔的風兒、翠綠的大地、蔥蘢的森林、明媚的陽光全部失去風采，難以觸動心情。
不一會兒，凌雲和範憐花飛抵山峰，來到一處怪石嶙峋的崖壁。水若蘭一襲黑色宮裝，孤身孑影佇立巨巖之巔，昂道眺望遠山青黛。
水若蘭緩緩轉過身子，淡淡說道：“憐花來了！”說話間，泓水般深邃的星眸若有若無掃過凌雲。
“是！”範憐花一時無法適應凌雲旁侍的感覺，不想放低身段，略顯拘謹。
水若蘭沒有多說，淡淡丟下一句：“人齊了，我們出發！”說完，放出一柄黑色飛劍，宛若孤傲的仙女向前飄逸。
巨巖下，葉聽雨、袁曼玉、平玉珍、任仁煥等相視一眼，向後做出一個手式，低聲喝道：“門主有令，即刻出發！”
“嘩啦啦！”密林裡響起一片長身而起的聲間，接着，一位位黑衣修士魚貫而出，個個精神抖擻、修爲築基後以上。
範憐花驅劍上前，兩到衆女中間，向葉聽雨問道：“聽雨師姐，你們等我很久啦？”
葉聽雨微微一笑，應道：“你呀，也就你敢讓門主候着，門主足足等你兩個時辰，臉上卻看不出半點浮躁的神情。”
“哦”，範憐花向做錯事的孩子，低下腦袋，暗惱道：“這不能全怪我，都是凌雲這個混球連累的。”
凌雲跟在隊伍的後面，稍稍流轉目光，不禁暗自乍舌：“天哪，‘落星門’高手盡出，看來這次行動非同小可，陣容可以與討伐‘天星門’相媲美。”
一行近千人，結丹修士足有二十幾位，有十幾位是新面孔，像是新進結丹的修士。其餘弟子面色沉穩，身上隱約散發淡淡的悍勇的煞氣，皆是身經百戰之士。
三個時辰後，夜幕降臨，漆黑一團，凌雲一行像一羣歸林的倦鳥，無聲無息掠過如墨星空，墜入山頭密林不見蹤影。
林中寂靜無聲，凌雲和衆位精英弟子一樣，盤漆而坐，凝息靜修養精蓄銳，只是心癢難耐，很想知道行動的目的，料得先機。
“這次水若蘭沒有大張旗鼓地攻城拔寨，行動稍顯詭譎，總感覺暗潮涌動般令人惴惴不安，不好的兆頭呀！”
想到這裡，凌雲如坐鍼氈，不禁探頭探腦，東張西望。俄而，見身邊沒有一位相熟弟子，只好按捺焦慮心情，默默祈禱，希望老天爺眷顧，暗中保佑自己，不要出師未捷身先死。
……
水若蘭俏立山頭，任由晚風徐徐吹拂玉軀，盡顯綽約風姿，即使在暗淡無光的夜色中，仍舊散發出無上魅力。
黑暗中，水若蘭幽幽問道：“聽雨，這次安排得如何，是否一切盡在掌握？”
葉聽雨挺直腰桿，恭聲應道：“由於此次行動涉及多方利益，屬下只能盡最大努力把情報工作做好。依握屬下目前掌握的信息分析，烏辛礦區的形勢極其嚴峻，大戰一觸即發，應該就在這幾天。至於事件會向何種方向發展，宗門能否從中獲取最大的利益，屬下不敢妄加預測。”
水若蘭宛若冥府中的仙靈與夜色融爲一體，身形縹緲不定，半晌，輕嘆道：“是呀，宗門近年發展過快，門下弟子極速膨脹，財力略顯不足，難以維續。否則不需犯險涉危，捲入這池深不可測的泥潭中。”
“唉，此次行動干係大太，幾乎可以攪動整個大陸，牽一髮身動全身。引發的連鎖反應足以驚天動地，非人力可預測，我也不行，根本無法衍算出最有利的結局。”
“看來之前我的野心過大，小瞧整個大陸英豪，以至險入困局，該時候收斂，收斂了，否則尾大不掉，定成亂局。”
“憐花，從現在開始，你着手準備一項任務，對精英弟子進行最嚴苛的進行考覈，從中選出一批最忠心耿耿的弟子，做爲一支後備力量、一支奇兵、宗門將來的中流砥柱。”
葉聽雨畢恭畢敬應道：“是！”
水若蘭若有所思，放眼遠眺，淡淡說道：“此次行動過後，宗門全面進入休整期，養光韜晦，不再盲目擴張。並藉機清理混入宗門的奸細，觀察發現可造之才，逐步鞏固宗門的基礎。”
葉聽雨只覺身上一輕，柔聲建議道：“門主，既然您也看不清礦區的形勢，何不後退一步，置身事外，所謂旁觀者清，或許能夠發現更廣闊的天空。”
水若蘭微感詫異，緩緩轉過身子，凝視葉聽雨半晌，星眸如電般閃爍，斷絕道：“這是與各方勢力對決的最好時機，是功成身退，氣蓋山河，還是出師未捷，無功而返，皆能這次逐鹿中看出。”
“重要的是，此次較量不論成敗皆是宗門成就霸業的最要歷程，有些事情只有去做了，才能真正明白其中的玄機奧妙。如果一個人畏葸不前，瞻前顧後，只怕終其一生也難成大事。這就是試金石，我的磨礪，宗門的考驗，避無可避。”
葉聽雨在水若蘭強大的威勢下低下腦袋，俯首聽命應道：“是，屬下愚頓，目光短淺的思想，與門主如海的智慧、長遠的韜略相較，拙劣不堪，愧悔難當。”
“唉！”水若蘭輕嘆一聲，轉過身子淡淡說道：“聽雨，你是一位大將之才，宗門的霸業離不開你，你就不要妄自菲薄了。”
頓了頓，水若蘭話鋒一轉，柔聲問道：“聽雨，說說對憐花和曼玉的看法，她倆是宗門最年青、天賦最高的結丹修士，是宗門的未來。”
葉聽雨呆愣當場，半晌嚅嚅囁囁應道：“屬下……屬下惶恐，不敢妄自尊大胡言亂語，門主乃博古通今的大智慧者，宗門的未來盡在掌握，屬下……屬下惶恐……”
“好啦，好啦！”水若蘭輕輕地揮揮手，笑道：“看把你嚇的，又不是叫你決定未來的宗門繼承人。再說了，憑你的功績就是把宗門接給你也不是不可，你惶恐什麼。”
“籲！”葉聽雨長呼一口濁氣，惴惴不安的心漸漸平息，對小姐的讚賞由衷高興，一種士爲知己者而死的情懷油然而升，不禁熱淚盈眶，哽咽說道：“謝謝門主的誇讚，屬下自知資質拙劣，無論如何不敢當此重任，只想一心追隨門主，全滿完成門主交待的每件任務。”
“唉！”水若蘭輕嘆一聲，思道：“聽雨呀聽雨，你這一生就是我的影子，也算是一個虛無的門主吧。”